Jilid Satu Bab Satu: Memasuki Pegunungan Mencari Obat

Di sebuah desa di kaki Gunung Bayang Naga, berdirilah seorang remaja berusia enam belas atau tujuh belas tahun dengan keranjang bambu di punggung. Ia berjalan dengan gaya yang seenaknya sendiri, melompat-lompat sambil bergerak keluar desa.

Rambutnya awut-awutan seperti sarang burung. Pakaian yang dikenakannya lusuh dan kotor, bahkan salah satu sepatu kainnya sampai memperlihatkan jari jempol kaki. Usianya memang masih muda, tetapi tubuhnya tinggi; sekilas, tingginya sudah hampir seratus delapan puluh senti. Meski gerak-geriknya sembrono dan penampilannya berantakan, matanya justru memancarkan kecerdikan dan kelicikan.

“Si tua bangka sialan itu, suruh aku lagi ngumpulin obat. Di dalam kotak obatnya jelas ada rumput ular-santung, tapi dia malah menyuruhku mencarinya ke gunung. Jelas-jelas dia sengaja menyusahkan aku... eh, menyusahkan aku...” gerutu remaja itu sepanjang jalan sambil sesekali menoleh ke belakang.

“Hmph, tunggu saja, tua bangka sialan. Lain kali, aku harus menambahkan sedikit air kencing ke dalam kendi arakmu. Hehe...”

Membayangkan si tua bangka itu minum arak yang tercampur air kencingnya, sudut bibir remaja itu tak tahan lagi melengkung. Wajahnya pun menampakkan senyum penuh rasa puas melihat orang lain tertimpa sial.

Saat tiba di depan rumah Bibi Wang Er di pintu masuk desa, remaja itu tak kuasa menoleh ke halaman rumah mereka. Di sana, Bibi Wang Er dan putrinya, Wang Xiaoya, sedang menjemur pakaian.

Ketika Wang Xiaoya melihat remaja itu datang, ia segera menyapa, “Kak Dongbao, kau mau pergi ke gunung lagi untuk mencari obat?”

Bibi Wang Er juga tersenyum sambil memuji, “Dongbao, sudah beberapa hari tak kulihat, kok rasanya kau makin tinggi saja?”

Remaja itu bernama Li Dongbao. Karena lahir di musim dingin, dan keluarganya menganggapnya seperti harta berharga, kakeknya memberinya nama Li Dongbao.

Li Dongbao kini berusia tujuh belas tahun. Sejak kecil ia belajar ilmu pengobatan dan bela diri dari kakeknya. Sekarang, ia sudah menjadi tabib muda yang cukup terkenal, baik di dalam maupun di luar desa.

Sebenarnya, dengan kemampuan medis yang hebat dan dasar bela diri yang cukup, menjadi dokter desa adalah pekerjaan sekaligus kedudukan yang cukup terhormat. Namun, bocah Li Dongbao ini agak tidak beres.

Sehari-hari ia bertingkah sembarangan, kotor dan berantakan, penuh akal licik, dan suka membuat keisengan. Itu masih bisa dimaklumi. Tetapi seiring bertambahnya usia, ia malah makin tertarik pada gadis-gadis cantik. Menurut para gadis desa, ia tak ubahnya laki-laki hidung belang.

Mungkin itu memang hal yang wajar pada kebanyakan anak laki-laki yang memasuki masa pubertas, ketika hormon dalam tubuh mereka melesat naik.

Akan tetapi, perilaku Li Dongbao tampaknya agak melampaui kebiasaan orang biasa.

Nyaris semua gadis muda dan para istri muda di desa pernah digoda olehnya.

Hanya saja, penduduk desa memiliki watak yang lebih kasar dan tidak seketat orang kota dalam urusan begini. Banyak gadis muda dan para istri muda yang sebenarnya tidak terlalu mempersoalkan godaan Li Dongbao; kadang-kadang mereka malah ikut bercanda dan saling kejar dengannya.

Begitu Li Dongbao melirik tubuh Wang Xiaoya yang ramping dan menawan, yang menonjol tampak menonjol, yang melengkung tampak melengkung, ditambah wajah remajanya yang alami tanpa riasan, tanpa penyaring, tanpa pemoles apa pun, ia tanpa sadar berdecak dalam hati: gadis ini makin lama makin cantik saja. Rasanya seperti apel merah matang di pohon pegunungan, makin lama makin menggoda...

Ia diam-diam menelan ludah, lalu sambil tersenyum berkata kepada Bibi Wang Er, “Bibi Wang Er, apakah Bibi melihat aku makin lama makin tampan, jadi ingin menjadikanku menantu yang tinggal di rumah istri?”

Bibi Wang Er pun tidak kalah gesit menjawab sambil tertawa, “Dongbao, ilmu medismu hebat sekali. Kalau kau mau jadi menantu yang tinggal di rumah istri, aku justru akan sangat senang. Kau tahu tidak, Xiaoya di rumahku ini memang ingin sekali jadi istrimu.”

Mendengar ucapan Bibi Wang Er, Wang Xiaoya di sampingnya seketika tersipu merah, lalu buru-buru berkata, “Aku tidak mau jadi istri dia. Dia itu cuma laki-laki hidung belang, begitu lihat perempuan cantik, kakinya langsung tak bisa melangkah.”

Li Dongbao sama sekali tidak keberatan dengan perkataan Wang Xiaoya. Ia malah bertanya sambil tersenyum, “Adik Xiaoya, kalau aku juga tak bisa melangkah saat melihatmu, bagaimana? Harus bagaimana supaya kau mau jadi istriku?”

Wang Xiaoya terkejut dan tidak sempat mempersiapkan diri. Sebenarnya ia belum pernah memikirkan hal itu. Dalam gugupnya, ia tergagap, “Kecuali, kecuali kau bisa membelikanku vila besar di kota...”

Mendengar itu, Li Dongbao tertawa terbahak-bahak. “Baiklah, Adik Xiaoya, tunggu saja. Kalau aku sudah membelikan vila besar di kota, kau akan kunikahi dan kujadikan istriku...”

Usai berkata demikian, ia tertawa lepas lalu pergi tanpa menoleh lagi, meninggalkan Wang Xiaoya di halaman. Gadis itu berdiri di sana dengan wajah merah merona, menatap punggung Li Dongbao dengan mata berkilat-kilat, entah sedang memikirkan apa...

Melihat putrinya yang baru berusia enam belas tahun itu berdiri malu-malu seperti sedang jatuh cinta, Bibi Wang Er tak tahan lagi untuk berkata sambil tertawa, “Xiaoya, kau benar-benar ingin menikah dengan si kecil hidung belang itu dan jadi istrinya?”

Satu kalimat itu membuat wajah Wang Xiaoya makin merah...

Setelah keluar dari desa, Li Dongbao langsung mendaki ke arah gunung belakang.

Gunung besar di belakang Desa Sungai Cabang bernama Gunung Bayang Naga.

Di dalam gunung itu ada mata air pegunungan yang mengalir lalu membentuk sungai. Sungai itu melewati Desa Sungai Cabang dan terpecah menjadi dua cabang, sehingga desa itu pun mendapat nama demikian.

Karena sejak kecil Li Dongbao belajar ilmu pengobatan dan bela diri dari kakeknya, mencari obat di gunung adalah hal biasa baginya. Gunung ini sendiri sudah tak terhitung berapa kali ia kunjungi.

Adapun soal identitas kakeknya, Li Dongbao juga tidak tahu. Ia tidak mengerti mengapa kakeknya bisa memahami semua itu. Setiap kali ia bertanya, kakeknya hanya menggeleng dan menghela napas, lalu memilih diam.

Kalau ia bertanya terlalu sering, kakeknya akan berkata kepadanya, “Tunggu sampai kau genap delapan belas tahun dan dewasa, nanti akan kuberitahu.”

Tumbuhan obat di gunung tumbuh dengan sangat bebas. Bukan berarti begitu masuk ke gunung, seseorang bisa langsung menemukan tanaman obat yang diinginkannya.

Sering kali, mencari obat di gunung bergantung pada keberuntungan. Menemukan apa pun yang kebetulan ditemui lalu memetiknya jauh lebih mudah. Kalau sengaja mencari jenis tanaman obat tertentu, itu tergantung nasib.

Tentu saja, setelah sangat mengenal medan pegunungan, seseorang bisa mengetahui daerah mana yang lebih banyak ditumbuhi tanaman obat tertentu. Namun, tanaman obat yang bisa tumbuh luas biasanya adalah obat-obatan yang lumrah.

Sedangkan tanaman obat yang cukup langka seperti rumput ular-santung jelas tidak mudah ditemukan.

“Pasti si tua bangka itu tahu bahwa mengumpulkan tanaman obat biasa bukan perkara sulit bagiku, jadi dia sengaja menyuruhku mencari rumput ular-santung...” gumam Li Dongbao dengan kesal. Karena kakeknya mendidiknya dengan sangat keras, ia memang sejak lama memanggil kakeknya sebagai si tua bangka sialan.

Namun, kakeknya sangat memanjakannya dan sama sekali tidak memedulikan cara Li Dongbao memanggilnya.

Meskipun rumput ular-santung tergolong langka, Li Dongbao tahu sifat tumbuhan obat itu.

Itu adalah salah satu bahan untuk meracik penawar racun, dan khasiatnya luar biasa untuk menetralisir berbagai bisa ular. Selain itu, tanaman obat ini biasanya tumbuh di sekitar sarang ular berbisa, atau di tebing-tebing curam.

Maka, Li Dongbao mempercepat langkah menuju puncak gunung.

Tak butuh waktu lama, Li Dongbao tiba di sebuah tebing.

Ia berdiri di tepi tebing sambil mengamati sekeliling, berusaha mencari tempat tumbuhnya rumput ular-santung.

Namun, pada saat itu, ia tiba-tiba merasakan hembusan angin dari belakang. Begitu ia menoleh, ia melihat ekor ular raksasa menghantam punggungnya dengan keras.

Tubuhnya pun kehilangan keseimbangan dan ia jatuh terguling ke bawah tebing...