Bab 60: Pemimpin Kota Paling Tragis

Chen Yi pun hanyalah manusia biasa. Melihat kakaknya memusnahkan keluarga Han dan keluarga Bai, ia merasa sedikit ketakutan yang tak dapat dijelaskan.
Bagaimana pun, itu adalah puluhan nyawa manusia yang melayang begitu saja dalam sekejap.
Chen Fan tampak bagaikan seorang kaisar yang agung di tempat tinggi. Saat membicarakan masalah ini, ekspresinya sangat dingin tanpa ada riak emosi sedikit pun.
Namun, niat awal Chen Fan melakukan semua itu adalah demi mencegah musuh-musuh mereka memiliki kesempatan untuk melukai keluarganya lagi.
Setelah Chen Yi dan orang tua mereka memahami hal ini, tentu saja mereka tidak lagi menyalahkan Chen Fan. Mereka hanya berusaha menata diri dan belajar untuk menerima kenyataan.
"Kak, bagaimanapun juga, jika kelak hal seperti ini terjadi lagi, tolong beri tahu aku di kesempatan pertama, ya? Meskipun aku mungkin tidak bisa membantumu, aku sangat takut tidak bisa melihat kalian lagi..."
Sambil berbicara, Chen Yi menangis. Ia benar-benar merasa sangat ketakutan.
Jika sesuatu yang buruk benar-benar menimpa orang tua mereka dan ia bahkan tidak sempat melihat mereka untuk terakhir kalinya, penyesalan itu pasti akan terbawa seumur hidup.
"Baiklah, aku berjanji kepadamu. Lain kali aku tidak akan merahasiakannya darimu. Namun, hal serupa tidak akan kubiarkan terjadi lagi," jamin Chen Fan kepada adiknya. Ia dapat memahami perasaan gadis itu.
Di dalam lubuk hatinya, Chen Fan tidak pernah menganggap keluarganya sebagai sebuah beban.
Tak lama kemudian, Zhao Zhong tiba.
Kemunculan Wali Kota Huacheng tersebut membuat jantung anggota keluarga Chen berdegup kencang hingga ke tenggorokan. Mereka mengira orang itu datang untuk menuntut pertanggungjawaban.
Namun, di luar dugaan, begitu melihat Chen Fan, Zhao Zhong langsung memasang senyum lebar di wajahnya. "Salam, Dokter Dewa Chen. Mendengar namanya berkali-kali tidak sebanding dengan melihatnya secara langsung."
"Anda terlalu sungkan, Wali Kota Zhao. Mari kita keluar dan membicarakan urusan kita."
Apa yang terjadi hari ini sudah cukup sulit untuk diterima oleh keluarganya. Chen Fan tidak ingin membuat mereka semakin terbebani oleh masalah lain.
"Baiklah, saya juga berniat demikian," angguk Zhao Zhong.
Chen Fan dan Zhao Zhong berjalan santai menuju danau pusat kota. Di sepanjang jalan, Zhao Zhong tidak langsung membicarakan inti tujuannya, tetapi ia menegaskan bahwa kedatangannya sama sekali tidak membawa niat buruk.
"Silakan katakan apa pun yang ingin dibahas oleh Wali Kota Zhao. Aku tumbuh besar di tempat ini dan sejak dulu sudah ingin memberikan sedikit sumbangsih untuk kampung halamannya. Bagaimanapun juga, hanya jika Huacheng makmur, keluargamu baru bisa hidup lebih baik."
Ucapan Chen Fan sangat cerdik. Ia menyiratkan kesediaannya untuk bekerja sama dengan Zhao Zhong, dengan syarat keluarganya dapat hidup dengan aman dan nyaman di kota ini.
Tentu saja Zhao Zhong memahami maksud di balik perkataan Chen Fan.
Alasan keluarga Han dibantai habis kali ini adalah karena mereka telah menyentuh batas pantangan Chen Fan.
Oleh karena itu, Zhao Zhong harus menjadikan peristiwa ini sebagai pelajaran berharga.
"Dokter Dewa Chen tidak perlu khawatir. Selama saya, Zhao Zhong, masih menduduki jabatan ini, saya pastikan kejadian serupa tidak akan terulang lagi! Sekarang, duri dalam daging bernama keluarga Han itu sudah lenyap, tetapi kakek dan cucu dari pihak mereka yang masih berada di Huacheng justru menjadi masalah yang cukup rumit," ucap Zhao Zhong.
Meskipun tidak menyebutkan nama secara spesifik, mendengar penyebutan kakek dan cucu tersebut, Chen Fan sudah tahu siapa yang dimaksud oleh Zhao Zhong.
"Bukankah Wali Kota Zhao memiliki hubungan yang sangat baik dengan Wei Qiu? Aku ingat saat dia datang ke Huacheng, Anda bahkan pergi menyambutnya secara langsung." Chen Fan malas berbasa-basi.
"Itu terpaksa saya lakukan. Saya tahu dia tidak akan berinvestasi di Huacheng. Terus terang saja, itu semata-mata dilakukan untuk memamerkan kekuatannya. Wajah ini terpaksa harus saya berikan," jawab Zhao Zhong dengan nada pasrah.
Dari situ, Chen Fan menangkap secercah makna terselubung. Tampaknya Zhao Zhong menyimpan ketidakpuasan dan rasa benci yang mendalam terhadap Wei Qiu.
Hanya saja, ia tidak berani menunjukkannya secara terbuka.
"Sekarang aku ingat, Wali Kota Zhao tidak menghadiri perjamuan besar yang diadakan oleh Wei Qiu. Tampaknya Anda sudah lama mengetahui orang macam apa dia sebenarnya," kata Chen Fan.
"Tentu saja. Sebenarnya, tidak ada seorang pun di Huacheng yang lebih mengenalnya selain saya. Di hadapan publik, Wei Qiu memposisikan dirinya sebagai orang baik yang dermawan, tetapi metode yang digunakannya di belakang layar sangatlah kotor!" Emosi Zhao Zhong mulai tersulut. Ia menatap langit malam bertabur bintang di kejauhan seolah teringat akan sesuatu.
Chen Fan langsung menyadari bahwa orang di hadapannya ini pasti mengetahui beberapa rahasia gelap Wei Qiu yang tidak diketahui orang lain!
"Bisnis yang ingin dibicarakan oleh Wali Kota Zhao denganku ini pasti ada hubungannya dengan Wei Qiu, bukan?" tanya Chen Fan menebak.
"Benar. Sebenarnya, selama bertahun-tahun ini saya terus menunggu munculnya seseorang seperti Dokter Dewa Chen. Jika tidak, saya mungkin lebih memilih untuk terus menjadi bonekanya hingga masa pensiun tiba dan saya bisa bebas," kata Zhao Zhong sambil mengepalkan tinjunya.
Mendengar itu, kening Chen Fan sedikit berkerut. Berdasarkan perkataan Zhao Zhong, situasinya tampaknya sangat gawat.
Jika tidak, orang itu tidak mungkin menyebut dirinya sendiri sebagai boneka Wei Qiu!
"Wali Kota Zhao, sebenarnya apa yang telah terjadi? Bisa jelaskan secara lebih rinci?" tanya Chen Fan.
"Aduh, ceritanya begini..."
Zhao Zhong menghela napas panjang sebelum akhirnya mulai menceritakan sebuah rahasia dari masa lalu.
Dulu, ketika Wei Qiu baru saja berhasil memantapkan kedudukannya di Huacheng, interaksi antara dirinya dan keluarga Zhao sangatlah intens.
Keluarga Zhao merasa diri mereka pintar dan mengira bisa mengendalikan Wei Qiu, namun pada akhirnya justru mereka sendiri yang dijebak oleh pria itu.
Alasan keluarga Zhao bisa menjadi salah satu keluarga terkemuka di Huacheng adalah karena keuntungan besar yang mereka peroleh dari bidang teknik sipil. Ketika Wei Qiu baru merintis usahanya, ia pernah memegang kontrak bisnis kabel milik keluarga Zhao dan bertindak sebagai kontraktor kecil bagi mereka.
Namun, Wei Qiu memiliki ambisi yang sangat besar dan tidak mau terus-menerus berada di bawah bayang-bayang orang lain.
Suatu hari, ia membawa seorang wanita ke suatu tempat yang mengalami kebocoran aliran listrik, yang kebetulan berada di wilayah kekuasaan keluarga Zhao.
Tanpa diduga, wanita tersebut tewas seketika akibat sengatan listrik di tempat kejadian.
Wanita tersebut ternyata bukan orang sembarangan, melainkan putri dari sebuah keluarga terpandang di ibu kota provinsi!
Setelah insiden itu terjadi, para petinggi keluarga terpandang dari ibu kota provinsi datang untuk menuntut balas dan hampir saja memusnahkan keluarga Zhao dalam kemarahan mereka. Tepat pada saat itulah Wei Qiu muncul dan berpura-pura menjadi pahlawan yang baik hati.
Berkat hubungan dekatnya dengan sang putri bangsawan tersebut, Wei Qiu sejak lama telah mendapatkan pengakuan dari keluarga terpandang di ibu kota provinsi.
Akhirnya, melalui permohonan dari Wei Qiu, para petinggi keluarga dari ibu kota provinsi membunuh kepala keluarga Zhao saat itu—yang tak lain adalah kakek Zhao Zhong, yaitu Zhao Wuji—serta beberapa orang penanggung jawab lainnya. Dengan begitu, masalah tersebut dianggap selesai.
Namun, sejak hari itu pula, kedudukan keluarga Zhao dan Wei Qiu berbalik secara total.
Mengandalkan kekuatan finansial keluarga Zhao serta kemampuan pribadinya sendiri, Wei Qiu perlahan-lahan memperbesar kekuasaannya.
"Jika Wei Qiu bisa mencapai kesuksesannya seperti hari ini, keluarga kamilah yang menjadi batu loncatan pertama di jalan kesuksesannya. Hingga detik ini, saya yang menjabat sebagai wali kota pun tidak lebih dari sekadar boneka yang dikendalikan olehnya."
"Sejak hari pertama saya dilantik, Wei Qiu telah memberikan isyarat kepada saya bahwa tidak ada peluang bagi saya untuk naik jabatan. Saya hanya disuruh patuh dan mencari uang untuknya di sini."
"Hanya saja, dia tidak tahu bahwa saya telah diam-diam menyelidiki kebenaran dari peristiwa masa lalu itu dengan bukti-bukti yang sangat kuat! Dokter Dewa Chen, bisnis yang ingin saya tawarkan kepada Anda berkaitan dengan hal ini."
"Saya bisa menyerahkan semua bukti ini kepada Anda. Jika Anda ingin mengembangkan sayap di Jiangnan, Anda harus merobohkan pohon besar bernama Wei Qiu terlebih dahulu. Selama Anda membawa bukti-bukti ini ke ibu kota provinsi dan menemui keluarga Ye, mereka akan langsung berbalik menjadi musuh bebuyutan Wei Qiu!"
"Pada saat itu, Anda tinggal duduk manis dan menuai keuntungan sebagai pihak ketiga."
Setelah menyelesaikan ceritanya, ekspresi Zhao Zhong tampak jauh lebih santai, seolah sebuah beban berat yang selama ini tertahan di dadanya akhirnya berhasil dilepaskan.
"Kenapa Anda tidak menyerahkan sendiri bukti-bukti itu kepada keluarga Ye?" tanya Chen Fan.
"Karena jika saya melakukan hal itu, saya pasti akan menghadapi pembalasan dendam dari Wei Qiu. Lagipula, saya tidak memiliki kemampuan untuk melindungi diri sendiri seperti Dokter Dewa Chen," jawab Zhao Zhong dengan jujur.
Chen Fan mempercayai perkataan Zhao Zhong, sebab pria itu memang tidak memiliki keberanian untuk melakukannya sendirian.
Sementara itu, konflik antara dirinya dan Wei Qiu kian hari kian memanas. Jika ia bisa melenyapkan Wei Qiu dengan memanfaatkan tangan orang lain, itu tentu saja merupakan pilihan yang sangat menguntungkan.
"Bisnis ini terdengar sangat menarik. Lalu, sebagai imbalannya, apa yang diinginkan oleh Wali Kota Zhao dariku?" tanya Chen Fan.
"Dalam waktu setengah bulan ke depan, penjualan Bubuk Shiquan dan Pil Peiyuan hanya dipusatkan di Huacheng. Saya memerlukan kesempatan ini untuk melangkah lebih jauh dalam karier politik saya!"