Tiba di Kaki Gunung

Tidak lama kemudian, si Gitar Kecil telah selesai merebus air mandi untuk He Yunlong dan Mairisu, lalu mengajak keduanya turun ke lantai bawah untuk membersihkan diri.

Selesai mandi, He Yunlong mengenakan pakaian bersih dan langsung menghela napas panjang. Ia merasa baru kali ini ia merasa begitu tenang dan segar dalam beberapa hari terakhir.

Beberapa saat kemudian, Mairisu juga keluar dari kamar mandi wanita. He Yunlong melirik sekilas dan melihat bahwa meskipun pakaian dan celananya sudah diganti, Mairisu tetap memilih setelan atasan merah dan celana hitam.

He Yunlong lantas bertanya kepada si Gitar Kecil, namun si Gitar Kecil hanya menjawab bahwa semua itu sudah diperintahkan oleh Mairisu sendiri.

He Yunlong merasa sedikit murung; ia tidak tahu seberapa besar Mairisu menyukai pakaian tersebut.

Setelah keduanya berkumpul, mereka turun ke lantai bawah, di mana Suitang sudah duduk di sofa aula bawah.

"Duduklah," kata Suitang sambil menunjuk dan berbicara singkat.

He Yunlong dan Mairisu mengangguk. Setelah mereka duduk dengan tenang, Suitang berkata kepada keduanya, "Pertama-tama, ingin kukatakan bahwa orang yang bertanggung jawab atas keselamatan jiwa semua orang di sini bukanlah aku, melainkan Liu Xiabing. Saat kiamat meletus, jiwa kepemimpinan dan ketabahannya jauh melampaui kami para pria, jadi semua orang, termasuk aku, sangat menghormatinya."

Cerita pun mengalir tanpa henti. Ternyata, pemilik asli penginapan ini bukanlah Suitang ataupun Liu Xiabing yang sedang terbaring sakit, melainkan sang pemilik dan beberapa pelanggan yang telah tewas sejak awal wabah melanda.

Awalnya, maksud Liu Xiabing adalah karena mereka semua adalah sesama keturunan Huaxia, siapa pun yang datang harus diterima. Namun, hal itu justru menanamkan bahaya tersembunyi yang hampir memusnahkan seluruh orang di tempat ini.

"Sebelum kalian, ada juga seorang pria dan wanita yang datang. Wanita itu ternyata telah digigit oleh zombi dan terinfeksi. Saat itu kami tidak memeriksanya, jadi kami hampir..." Suitang teringat kejadian itu dan sekilas merasa khawatir serta ketakutan.

Ia menenangkan diri, lalu melanjutkan dengan perlahan, "Saat itu, beberapa orang dari kami tewas. Nah, di dekat pintu masuk, selain pemilik dan pelanggan yang terinfeksi sebelumnya, korban-korban itu disebabkan oleh pria dan wanita tersebut. Mengenai hal ini, aku sempat berdiskusi dengan Liu Xiabing, tetapi ia tetap bersikeras dan aku tidak bisa membujuknya. Jadi, saat kalian datang tadi, aku bersikeras untuk memeriksa kalian. Untuk itu, aku meminta maaf kepada kalian."

Mendengar itu, He Yunlong melihat Suitang hendak membungkuk meminta maaf kepadanya. Ia buru-buru melambaikan tangan dan berkata kepada Suitang, "Kamu tidak berbuat salah. Dari sudut pandang melindungi orang-orangmu sendiri, sangat wajar untuk memeriksa kondisi fisik para penyintas dengan teliti. Jika aku berada di posisimu, aku pun akan melakukan hal yang sama, jadi tidak ada yang perlu dimaafkan."

He Yunlong merasa tindakan Suitang sangat wajar. Jika tidak dilakukan seperti itu, apa bedanya dengan para penjaga di gerbang Pangkalan Yunshan yang memberikan jalan istimewa?

He Yunlong tidak merasa kesal, sebaliknya ia malah menumbuhkan sedikit rasa suka kepada Suitang, sesuatu yang mungkin tampak agak aneh bagi orang lain.

Tiba-tiba, He Yunlong memikirkan hal lain, lalu ia menatap Suitang dan bertanya, "Aku punya satu pertanyaan untukmu."

Suitang sudah lama melihat ketangkasan luar biasa yang dimiliki oleh He Yunlong dan Mairisu, serta fakta bahwa mereka tidak terinfeksi oleh zombi. Meskipun ada sedikit keraguan di dalam hatinya, ia juga tahu bahwa pihak lawan sama sekali tidak memiliki niat jahat. Dengan terus terang ia menjawab, "Tanyakan saja sesukamu, aku pasti akan memberitahumu jika aku tahu."

He Yunlong mengerutkan keningnya dan bertanya dengan nada menyelidik, "Meskipun kalian telah merampas banyak senjata dan amunisi dari tentara zombi, apakah kalian pikir kalian mampu mempertahankan penginapan kecil ini?"

Suitang merasa bingung dan tidak mengerti maksud dari pertanyaan He Yunlong, tetapi ia tetap menjawab, "Entah bisa dipertahankan atau tidak, selama Liu Xiabing tidak pergi, aku juga tidak akan pergi."

Suitang melihat kerutan di dahi He Yunlong semakin dalam, entah apa yang sedang dipikirkannya, namun sesaat kemudian He Yunlong berkata lagi, "Orang-orang yang masih bertahan di sini sekarang sepertinya tidak akan meninggalkan Liu Xiabing."

Kata-kata itu membuat He Yunlong merasa sedikit tak berdaya. Ia awalnya mengira Suitang, si Gitar Kecil, dan yang lainnya adalah orang-orang baik, dan berniat mengajak mereka pergi bersamanya. Namun dari situasi sekarang, jika Liu Xiabing tidak bisa diatasi, Suitang dan yang lainnya tidak akan mau ikut dengannya.

Hal ini membuat He Yunlong merasa sedikit repot. Tentu saja ia bisa perlahan-lahan meyakinkan Liu Xiabing yang belum pernah ia temui dan sedang terbaring di ranjang itu, tetapi itu mungkin butuh waktu satu atau dua hari, atau bahkan belum tentu berhasil dibujuk.

Semua itu tidak pasti bagi He Yunlong. Terlebih lagi, bahkan jika Liu Xiabing langsung setuju untuk pergi bersamanya, kondisi fisik wanita itu saat ini tidak mengizinkannya.

Hal ini membuat He Yunlong tidak punya pilihan lain, karena saat ini ia sedang terburu-buru. Mairisu mengikutinya untuk menghadapi Tan Yuquan, yang berarti pihak Xiang Hua kehilangan satu lagi kekuatan tempur. Jika mereka menghadapi monster yang kuat, keselamatan mereka akan terancam.

He Yunlong tahu bahwa Xiang Hua memiliki daya juang dan pengaruh yang kuat, tetapi ia sangat mudah impulsif. Di dalam seluruh tim, satu-satunya orang yang dianggap He Yunlong mampu memegang kendali besar hanyalah Liu Shisheng.

Liu Shisheng memiliki otak yang cerdas, tetapi fisiknya cacat, dan mereka baru saling mengenal selama sehari. He Yunlong merasa sangat tidak tenang di dalam hatinya.

Ia tidak khawatir Liu Shisheng akan mengkhianati mereka atau semacamnya, ia hanya mengkhawatirkan Xiang Hua. Ia takut Xiang Hua tidak akan mau tunduk pada Liu Shisheng.

Oleh karena itu, sekarang ia tidak bisa membuang waktu lebih lama lagi untuk membuang kata-kata membujuk orang lain. Badai juga telah berhenti, sudah waktunya untuk pergi.

"Hah, mereka semua orang baik, sayang sekali," gumam He Yunlong sambil menghela napas pelan. Kemudian ia berbalik dan berkata kepada Suitang yang tampak kebingungan di sampingnya, "Baiklah, aku tidak akan berkata banyak lagi. Hm... sekarang saatnya untuk mengucapkan selamat tinggal."

"Apa? Kalian ingin pergi sekarang?" Suitang semakin kebingungan. Ia pikir mereka baru saja tiba, mengapa sudah harus pergi lagi.

Suitang sebenarnya ingin mengatakan sesuatu lagi, tetapi melihat tatapan tegas He Yunlong, ia menghela napas dan berkata, "Baiklah, tapi, apakah kalian tidak naik ke atas untuk menyapa Xiabing? Dia sangat ingin berterima kasih kepada kalian, hanya saja dia belum bisa turun dari tempat tidur."

He Yunlong tersenyum dan berkata, "Rekan-rekanku mungkin sedang menghadapi bahaya, maafkan aku."

Suitang merasa kurang paham; ia tidak mengerti urusan apa yang membuat He Yunlong begitu terburu-buru hingga tidak memiliki waktu bahkan untuk sekadar berpamitan. Namun, ia tetap berkata kepada He Yunlong, "Baiklah, semoga perjalanan kalian selamat. Aku akan menyampaikan pesan kalian kepada Xiabing."

Tiba-tiba teringat sesuatu, ia merogoh saku celananya, mengeluarkan segebok kunci mobil, dan menyerahkannya kepada He Yunlong sambil berkata, "Ambillah ini. Anggap saja ini sebagai inisiatifku untuk menunjukkan rasa terima kasih kepada kalian."

He Yunlong tersenyum, menerima kunci mobil tersebut tanpa basa-basi lagi, lalu memberi isyarat kepada Mairisu di sampingnya untuk bersiap membuka pintu dan pergi. Namun, sesaat kemudian ia menoleh kepada Suitang dan berkata, "Tempat yang kami tuju adalah Penjara Tangga Langit. Jika kalian ada niat, kalian bisa datang mencari kami nanti. Sampai jumpa lagi."

"Baiklah, aku mengerti. Tidak perlu berkata banyak lagi, sampai jumpa lagi," kata Suitang sambil melambaikan tangan.

Sesaat kemudian, He Yunlong dan Mairisu keluar dari Penginapan Ikan Sebelah. Angin kencang masih bertiup di luar, tetapi hujan badai telah berhenti. Langit berangsur-angsur gelap, namun hal itu tidak dapat menghentikan desakan hati He Yunlong yang penuh kekhawatiran.

Ia kemudian menemukan mobil yang kuncinya tadi diberikan, dan saat hendak membukakan pintu mobil, ia mendengar Mairisu berkata dengan nada samar di sampingnya, "Belum sempat melihat rupa asli sang gadis, pergi begitu saja apa tidak sayang? Bagaimana kalau ternyata dia seorang wanita cantik?"

He Yunlong mencibir, masuk ke kursi pengemudi, dan berkata kepada Mairisu, "Aku bahkan tidak bisa mengurus kelompokku sendiri, mana sempat memikirkan bagaimana rupa orang lain? Lagi pula, kalau ada jodoh, tentu kita akan bertemu lagi. Sebaliknya, bagaimana denganmu, tidak membawa serta gadis yang baru saja kau 'taklukkan' itu?"

Mairisu ikut masuk ke dalam mobil. Mendengar sindiran balik dari He Yunlong, ia tiba-tiba tertawa terbahak-bahak dan berkata, "Kau benar-benar menganggapku seorang lesbian ya!"

He Yunlong seketika tertegun dan balik bertanya, "Bukankah begitu?"

"Iya, iya, iya, terserah kau anggap begitu. Cepat jalankan mobilnya!" Mairisu melihat ekspresi bodoh dan linglung di wajah He Yunlong, membuat tawanya semakin menjadi-jadi.

Senyuman itu membuat hati He Yunlong terpaku sejenak. Baru kali ini ia merasa senyuman di wajah Mairisu bukanlah sebuah lirikan menggoda, melainkan sebuah senyuman yang tulus dari lubuk hati yang paling dalam.

Senyuman bersih yang memiliki daya tarik jauh lebih kuat daripada sekadar godaan itu sempat membuat He Yunlong terpesona sesaat. Namun, ia segera menepis pikiran tersebut dan menginjak pedal gas.

Mobil cokelat itu meluncur di atas permukaan jalan yang basah oleh air hujan, melaju menuju Penjara Tangga Langit.

Ia melirik waktu; saat ini sudah pukul delapan malam. Dalam kegelapan gulita, hanya mengandalkan lampu sorot di depan mobil, jarak pandang sangatlah rendah.

Ia berusaha mengemudi dengan stabil sebisa mungkin. Untungnya, zombi-zombi di malam hari biasanya berada dalam kondisi lamban; saat mobil He Yunlong sudah lewat barulah mereka bereaksi untuk mengejar, namun semuanya sudah terlambat.

Hal itu sedikit membuat He Yunlong merasa lega, setidaknya mereka bisa tiba di kaki Gunung Penjara Tangga Langit lebih cepat.

Saat ia melirik sekilas ke arah Mairisu di sampingnya, wanita itu ternyata sudah tertidur lelap. Hal ini membuatnya merasa heran; mungkinkah Mairisu tidak tidur saat beristirahat tadi sore?

Posisi tidur Mairisu yang memesona, napas teratur yang dihembuskan dari bibir tipisnya, serta alisnya yang sesekali bergerak kecil menunjukkan bahwa ia tidur dengan cukup tenang secara keseluruhan.

He Yunlong tidak boleh terus melihatnya. Ia menyadari bahwa setiap kali ia menatap Mairisu, rasanya seperti mengonsumsi sejenis obat terlarang—ia akan terhipnotis dan menjadi kecanduan.

Ia segera memfokuskan perhatiannya kembali pada menyetir dan membuang jauh-jauh segala pikiran yang mengganggu.

Setelah mengemudi selama empat jam penuh, terlebih semakin mendekati kawasan pinggiran kota jumlah zombi menjadi semakin sedikit, He Yunlong akhirnya berhasil tiba di tempat tujuan: kaki gunung Penjara Tangga Langit.

"Bangunlah, kita sudah sampai," kata He Yunlong sambil mendorong Mairisu dengan lembut.

Meskipun tampak masih mengantuk, Mairisu tidak seperti gadis-gadis lain yang masih merengek karena kelelahan, melainkan secara insting langsung duduk tegak, menatap He Yunlong, lalu meregangkan tubuhnya dengan santai.

He Yunlong tidak punya waktu untuk memperhatikan gerakan Mairisu yang sangat memikat itu, ia langsung turun dari mobil.

Karena hujan badai sebelumnya, cuaca tampak suram dan bulan pun bersembunyi. Jika bukan karena lampu sorot mobil He Yunlong, seluruh area kaki gunung itu akan menjadi malam yang gelap gulita.

Malam itu begitu sunyi, bahkan raungan zombi pun tidak terdengar. Selain suara serangga dan hewan malam, tidak ada suara lain yang terdengar, menciptakan suasana yang sangat ganjil.

Tak tak tak tak tak!

Bang bang bang!

Suara tembakan yang begitu mendesak tiba-tiba terdengar, membuat He Yunlong—yang tadinya memegang senter untuk memeriksa situasi sekitar—langsung meningkatkan kewaspadaannya.

Ia kemudian memejamkan mata rapat-rapat untuk membedakan asal suara tembakan tersebut, dan dalam hati ia langsung merasa ada hal buruk yang terjadi.

Dengan panik, He Yunlong menatap Mairisu dan berseru, "Xiang Hua dan yang lainnya, sepertinya dalam bahaya!"