Bab 28: Pembunuhan Xue Qinghe

"Sudahlah, Pak Tua, jangan menyalahkan dirimu sendiri."

"Pak Tua, aku ingin meminta satu hal padamu."

"Apa itu?"

"Aku ingin menjelajahi benua ini, dan yang terpenting, aku ingin menjadi guru di Akademi Nuoding, Kekaisaran Tiandou."

"Meskipun Akademi Nuoding hanyalah akademi master jiwa tingkat dasar, aku sudah mendapatkan kabar tepercaya bahwa Tang San bersekolah di sana. Kamu harus menyetujui permintaanku ini."

"Apakah kau ingin mencelakai Tang San?"

"Tentu saja tidak. Aku ingin merampas sesuatu yang paling berharga darinya. Masalah ini sudah diputuskan, Pak Tua. Aku pergi sekarang, sampai jumpa."

"Oh ya, mengenai identitasku, kau pasti punya cara untuk menyembunyikannya, bukan? Tolong bantu aku, Kakek."

Bai Ying sangat paham bahwa ada hal-hal yang memang tidak bisa diubah.

"Aku harus mempersiapkan segalanya. Sepertinya sudah waktunya untuk pergi."

Keesokan paginya, Douluo Tombak Ular dan Douluo Burung Biru memimpin pasukan berdasarkan informasi tepercaya bahwa pangeran kedua Kekaisaran Tiandou, Xue Qinghe, akan keluar istana hari ini untuk berkeliling.

Di sepanjang jalan, persiapan telah dilakukan sejak lama, dan banyak master jiwa dari Aula Roh telah dikerahkan, bahkan dengan dua gelar Douluo yang berjaga. Rencana ini benar-benar sempurna tanpa celah.

Sebuah kereta kuda yang sangat mewah perlahan muncul di pandangan. Bagian tepinya berhias emas yang berkilauan di bawah sinar matahari, seolah memancarkan wibawa agung keluarga kekaisaran. Rakyat di sekitar secara spontan bersujud di tanah, tidak berani mengangkat kepala; itulah rasa hormat sekaligus takut mereka terhadap keluarga kekaisaran Tiandou.

Kereta itu melaju perlahan dengan jendela yang terbuka separuh, menyebarkan aroma bunga dari dalamnya. Mereka yang menyergap dari Aula Roh kini merasa seolah menghadapi musuh besar, menahan napas seakan takut mengganggu momen sakral tersebut. Mata mereka tajam menatap kereta, dan senjata di tangan mereka sedikit gemetar, seolah menggambarkan kegembiraan dan ketegangan di dalam hati.

Di dalam kereta, pangeran kedua Xue Qinghe duduk dengan tenang. Wajahnya tampan dengan sorot mata yang berkilau. Mengenakan pakaian pangeran yang mewah, ia tampak semakin luar biasa. Ia tersenyum tipis, suaranya mengandung sedikit kebanggaan, "Akhirnya aku menjadi master jiwa. Sekarang, Ayah pasti akan lebih menghargaiku."

Saat kereta sampai di sudut yang sepi, *sring, sring*.

"Serangan musuh! Cepat lindungi Pangeran Kedua!"

Para pengawal yang menjaga kereta langsung dihabisi dalam sekejap oleh master jiwa Aula Roh yang muncul tiba-tiba. Douluo Burung Biru segera bertindak, menghancurkan para master jiwa tingkat raja di dalam kereta sebelum mereka sempat bereaksi.

Pemandangan ini membuat Xue Qinghe yang duduk di dalam kereta ketakutan setengah mati. Sebagai seorang pangeran, ia belum pernah melihat pemandangan berdarah seperti ini.

"Berani sekali kalian! Apakah kalian tahu siapa dia? Dia adalah Pangeran Kedua Kekaisaran Tiandou! Jika kalian berani menyakitinya, Kekaisaran Tiandou tidak akan membiarkan kalian begitu saja!" seru salah satu master jiwa tingkat suci dengan lantang. Dengan status Xue Qinghe sebagai pangeran, ia yakin tidak banyak yang berani macam-macam; mereka pasti hanya perampok.

Namun, sebelum kata-katanya usai, sebuah tombak ular melesat tajam. Dengan suara *wush*, kepala master jiwa tingkat suci itu terpisah dari tubuhnya, pemandangan yang sangat mengerikan.

Xue Qinghe bertanya dengan suara gemetar, "Siapa kalian sebenarnya?"

"Akulah Xue Qinghe."

Qian Renxue perlahan melangkah mendekat, seluruh tubuhnya memancarkan niat membunuh yang pekat.

"Jangan mendekat! Sudah kubilang, aku adalah Pangeran Kedua Kekaisaran Tiandou!"

"Pangeran Kedua? Justru Pangeran Kedua inilah yang harus mati."

"Tolong! Siapa saja, tolong aku!"

Namun, pengawalnya sudah lebih dulu dihabisi oleh pasukan penyergap Aula Roh, sehingga jeritannya tidak terdengar oleh siapa pun. Qian Renxue langsung menghabisi Xue Qinghe, lalu berkata, "Bersihkan mayatnya."

"Siap," jawab salah satu master jiwa.

"Rencananya sukses besar. Kalian berdua, pergilah melapor pada Kakek!"

Qian Renxue langsung menggunakan kemampuan tulang jiwanya untuk berubah menjadi Xue Qinghe, lalu berkata dengan datar sambil menatap ke luar jendela, seolah sedang menunggu seseorang.

Seolah mengerti kekhawatiran dan rasa bersalah Qian Renxue, Douluo Tombak Ular berkata, "Pemimpin Agung tidak mengizinkannya datang, karena takut dia akan bertindak berdasarkan emosi dan merusak rencana penyamaran."

"Aku mengerti. Ayo pergi, kembali ke Istana Tiandou."

"Tunggu."

Bai Ying muncul dengan terengah-engah. Douluo Tombak Ular berkata, "Xiao Ying, kenapa kau datang? Cepat kembali!"

"Bagaimana kau tahu kami berangkat hari ini?" tanya Douluo Burung Biru.

Namun, Bai Ying tidak menjawab dan justru berjalan menuju kereta.

"Aku hanya ingin berpamitan pada Kakak Xue'er, tidak akan lama. Jangan khawatir, aku tahu apa yang boleh dan tidak boleh dilakukan."

Keduanya tidak menghalangi. Bai Ying masuk ke dalam kereta. Ia dan Qian Renxue terdiam sejenak, seolah ada ribuan kata yang ingin diucapkan namun tertahan di tenggorokan.

"Xue'er, Kakak, jaga dirimu."

Qian Renxue mengangguk dan bertanya, "Apakah ada hal lain?"

"Melihat rencana berjalan lancar, aku tidak tahu harus berkata apa. Namun, ingatlah bahwa setiap orang memiliki tugasnya masing-masing. Karena kau sudah memilih jalan ini, maka aku menghormatimu."

"Tenang saja, aku akan segera tumbuh dewasa. Saat itu tiba, aku akan melindungimu dengan baik."

"Hanya itu yang bisa kukatakan."

Melihat Bai Ying turun dari kereta, Qian Renxue bertanya, "Apakah kau tidak membenciku?"

"Maafkan aku."

Namun, Bai Ying tidak menjawab. Melihat ekspresi Douluo Tombak Ular dan Douluo Burung Biru kembali normal, ia berkata dengan sangat hormat, "Dua Kakek, mohon sampaikan pada Pemimpin Agung bahwa aku ingin menjelajahi Benua Douluo. Beliau tidak perlu mengkhawatirkanku. Saat turnamen master jiwa elit seluruh benua dimulai, aku pasti akan kembali."

"Aku ingin menjadi lebih kuat."

Mendengar hal itu, Qian Renxue menangis tersedu-sedu di dalam kereta, sementara kedua Douluo itu hanya mengangguk dalam diam. Kereta kembali melaju menuju Istana Tiandou.

[Selamat, misi utama telah dimulai. Silakan pergi ke Akademi Nuoding untuk menjadi guru.]

[Tuan, aku merasa emosimu sedang tidak stabil.]

"Setelah hidup bersama begitu lama, tiba-tiba harus pergi, tentu saja ada rasa sedih."

"Sistem, apa hadiah masuk hari ini?"

[Selamat, Tuan mendapatkan Topeng Perunggu. Begitu dipakai, topeng ini dapat mengubah penampilan seseorang sekaligus menyembunyikan aura mereka. Efeknya jauh lebih kuat daripada Cincin Dewa Langit dan Bumi.]

"Sepertinya alat yang bagus. Terima kasih, Sistem."

Aula Persembahan.

Setelah rencana penggantian Xue Qinghe oleh Qian Renxue berhasil, Qian Daoliu merasakan kesedihan yang tak terlukiskan di dalam hatinya.

Douluo Tombak Ular membungkuk dan berkata, "Pemimpin Agung, apakah Anda benar-benar tidak keberatan dengan keputusan Xiao Ying untuk meninggalkan Aula Roh dan menjelajahi benua?"

Qian Daoliu menghela napas, membelakangi mereka dan berkata, "Seseorang harus tumbuh dewasa. Jika terus berada di lingkungan yang nyaman, seseorang tidak akan pernah berkembang. Dia adalah seorang petarung, dia pasti mengerti prinsip ini."

"Sejak Xiao Ying datang ke sini, dia selalu dikelilingi oleh berbagai keanehan. Aku yakin dia pasti bisa menjadi orang yang kuat di masa depan."