Bab Empat Puluh Tiga Mengikutinya

Xu Yuan menemukan Zhao Qi di tangga.

Saat itu, Zhao Qi sedang sibuk mencatat di iPad-nya, menyempurnakan alur pengajaran untuk kelasnya—sebuah kebiasaan yang telah ia jalani selama bertahun-tahun mengajar.

"Bagaimana hasilnya?" tanya Zhao Qi.

Xu Yuan mengatupkan bibirnya rapat-rapat, lalu akhirnya menggeleng pelan. Ia menjelaskan situasi singkatnya kepada Zhao Qi.

"...Jangan menyerah," ujar Zhao Qi dengan raut kecewa yang tampak jelas di wajahnya, namun ia tetap menyemangati Xu Yuan, "Jangan pernah tunduk pada kekuasaan."

Xu Yuan berusaha menarik senyum tipis, suaranya terdengar sangat pelan: "Profesor, Anda benar. Namun, saya ingin pergi dari sini."

Zhao Qi terperangah: "Kamu ingin meninggalkan Universitas H?"

Xu Yuan mengangguk. Ia sangat menyadari konsekuensi dari keputusannya. Fakultas Kedokteran Universitas H memiliki reputasi global yang luar biasa dan merupakan institusi dengan sumber daya pendidikan medis terbaik di seluruh Negara A. Jika ia pindah di tengah jalan, akan sangat sulit baginya untuk mendapatkan tempat di sekolah kedokteran dengan standar yang lebih tinggi.

Xu Yuan mengira Zhao Qi akan mencoba membujuknya untuk bertahan. Namun, setelah merenung sejenak, Zhao Qi justru berkata:

"Jika kamu sudah memikirkannya dengan matang, maka saya mendukungmu."

Ia menepuk bahu Xu Yuan dengan sorot mata yang penuh kekecewaan dan keprihatinan. "Tahun-tahun ini, Universitas H semakin tidak karuan. Saya pun tidak menyangka ia akan sampai di titik ini."

"Profesor..."

Zhao Qi menggelengkan kepalanya. "Melihat hari ini, seluruh universitas ini sudah hampir busuk dari dalam. Mungkin, saya juga harus mencari jalan keluar lain."

Kini giliran Xu Yuan yang terkejut. Zhao Qi adalah profesor kehormatan di Universitas H yang selalu menikmati reputasi dan perlakuan istimewa di fakultas kedokteran.

"Profesor, saya hanyalah mahasiswa internasional. Jika saya pergi, itu tidak akan berdampak besar. Tapi Anda adalah talenta yang didatangkan khusus oleh fakultas kedokteran, bagaimana bisa Anda..." Xu Yuan tidak sanggup melanjutkan kata-katanya.

Zhao Qi kembali menggeleng. Pemikirannya jauh lebih panjang daripada Xu Yuan.

"Jika para pimpinan membiarkan sampah seperti Wen Yourou terus bertahan di fakultas kedokteran, hidup kita tidak akan pernah tenang. Daripada terjebak dalam pusaran ini, lebih baik kita pergi sedini mungkin. Jangan membebani dirimu, saya punya pertimbangan sendiri."

Tenggorokan Xu Yuan terasa sesak, seolah tersumbat gumpalan kapas, membuatnya tak mampu berkata-kata lagi. Dengan gelisah, ia meraih ponselnya dan mengirim pesan kepada seniornya, Shen Qing, memohon agar ia membujuk Profesor Zhao.

Begitu menerima pesan tersebut, Shen Qing langsung membalas dengan deretan tanda seru. "Tunggu sebentar, saya akan segera memanggil mereka ke sini!"

Pengaruh Shen Qing cukup besar. Tak lama kemudian, para senior dari kelompok penelitian pun berkumpul. Begitu melihat mereka, Zhao Qi langsung memahami maksud Xu Yuan.

Ia menghela napas pasrah, "Tidak perlu membujuk saya. Kalian sudah tahu watak dosen kalian ini, bukan?"

Shen Qing terisak pelan, merasa sangat kehilangan, "Profesor, kami tidak rela melepas Anda..." Mereka sadar betul betapa berharganya sosok Zhao Qi sebagai seorang dosen.

Seorang senior akhirnya tak tahan lagi dan berkata, "Profesor, saya akan ikut dengan Anda!"

Zhao Qi tertawa getir, "Kamu masih harus menyelesaikan studimu, kenapa harus ikut dengan saya?"

Senior itu menggeleng, "Profesor, saat saya hampir gagal di dua mata kuliah, kalau bukan karena dorongan Anda, saya sudah menyerah sejak lama. Saya ingin ikut dengan Anda. Ke universitas mana pun Anda pergi, saya yakin bisa membuat universitas itu menerima pendaftaran saya!"

Berbeda dengan Negara H, pendaftaran di universitas ternama di Negara A banyak bergantung pada kemampuan individu.

Zhao Qi terdiam. Profesor yang biasanya tenang dan tanpa celah itu kini matanya sedikit memerah.

Shen Qing pun ikut bergabung, "Saya juga, ke mana pun kalian pergi, saya ikut!"

"Bawa saya juga!"

"Jangan lupakan saya, saya juga akan ikut kalian!"

Para senior itu sepakat untuk mengikuti mereka. Xu Yuan tidak menyangka bahwa keputusannya untuk pindah akan memicu begitu banyak orang untuk mengambil langkah yang sama. Ia tidak ingin mereka mengambil risiko:

"Semuanya, jangan gegabah. Ijazah dan sertifikat kelulusan dari Universitas H selalu memiliki nilai yang tinggi. Jika kalian bertahan sampai lulus, kalian akan mendapatkan kedua dokumen itu! Saya hanyalah mahasiswa pindahan internasional, kerugian saya tidak besar, jangan ikuti saya!"

Shen Qing menatapnya sambil terkekeh. "Jangan khawatir, kami tidak gegabah. Kami hanya tidak rela kehilangan mentor kami."

Xu Yuan tertegun sejenak, lalu mengangguk pelan. Zhao Qi menatap para mahasiswanya yang setia mengikutinya, lalu akhirnya mengangguk. Ia menunjukkan senyum pasrah yang jarang terlihat:

"Karena kalian sudah memutuskan, saya tidak akan melarang kalian. Saya sangat terharu karena kalian bersedia mengikuti saya. Di masa depan, saya tidak akan mengecewakan harapan kalian."

Di kantor dosen, Wen Yourou merasa panik dan segera menelepon sekretaris Shi Chenze. Setelah dering ketiga, panggilan itu akhirnya tersambung.

Wen Yourou langsung berseru, "Jangan ditutup! Ini saya, Wen Yourou, yang makan malam bersama Tuan Shi hari itu..."

Sekretaris tersebut menanggapi dengan datar, "Nona Wen, jika Anda ingin mencari Tuan Shi, dia sedang sibuk."

Wen Yourou menggertakkan gigi, "Bagaimana jika yang ingin saya katakan ada hubungannya dengan Xu Yuan?"

...

Sesaat kemudian, Wen Yourou menatap nomor yang baru saja ia catat dan akhirnya memberanikan diri menelepon kembali.

"Halo, Tuan Shi, ini saya."

Tidak ada suara di seberang sana. Wen Yourou terpaksa memberanikan diri untuk bicara, "Tuan Shi, Xu Yuan mengancam kepala sekolah agar menghukum saya!"

Wen Yourou memaparkan versinya sendiri dengan alur yang telah disusun rapi. Akhirnya, terdengar gumaman "Hmm" yang samar dari seberang telepon.

Wen Yourou buru-buru bertanya, "Tuan Shi, kepala sekolah bilang Xu Yuan memintanya untuk memecat saya. Bisakah Anda membantu saya?"

Shi Chenze tidak memberikan jawaban. Ponsel itu segera mengeluarkan nada sibuk. Wen Yourou menggenggam ponselnya dengan perasaan hancur.

Di pinggiran Kota C, di dalam sebuah perkebunan luas yang indah, pria itu bersandar di sofa kulit. Di balik kepulan asap rokok, ekspresinya sulit dibaca.

Wen Yourou berkata bahwa ia terjatuh, namun sama sekali tidak menyalahkan Xu Yuan. Sebaliknya, Xu Yuan justru membohongi pimpinan sekolah dan profesor dengan mengatakan bahwa ia telah dikucilkan oleh rekan-rekan sekelasnya karena ulah Wen Yourou, bahkan sampai mengadukannya ke kepala sekolah. Penjelasan mereka berdua sangat bertolak belakang.

Shi Chenze memijat pelipisnya, lalu menelepon bawahannya: "Selidiki, siapa yang berbohong."

Satu jam kemudian, di kantor kepala sekolah.

"Tuan Shi, angin apa yang membawa Anda kemari lagi?" tanya kepala sekolah dengan nada menjilat.

Shi Chenze menunduk, "Kudengar, Wen Yourou membawa-bawa nama saya?"

"Eh... benar. Profesor Wen bilang ingin meminta Anda untuk menegakkan keadilan." Kepala sekolah buru-buru menjamin, "Anda tenang saja, tidak akan terjadi apa-apa pada Profesor Wen, dia sekarang masih—"

Shi Chenze memotong perkataannya: "Menegakkan keadilan untuknya? Apa dia layak?"

Kepala sekolah terpaku: "Bukankah Profesor Wen bilang..."

"Saya tidak ada hubungan apa pun dengannya." Shi Chenze mengerutkan kening dan berkata dengan dingin, "Saya sudah melihat rekaman CCTV, Wen Yourou menanggung akibat dari perbuatannya sendiri. Saya juga sudah menemukan saksinya, yaitu mahasiswanya sendiri, dan dia mengakui bahwa Wen Yourou telah menyesatkan mereka."

Ia melirik jam tangannya, "Anda punya waktu setengah jam untuk menyelesaikan masalah ini di depan saya."

Kepala sekolah terbata-bata, "Tuan Shi, Anda benar-benar tidak kenal dekat dengan Profesor Wen?"

Shi Chenze mengangkat alisnya, lalu balik bertanya: "Apa menurutmu saya akan mengagumi wanita bermuka dua seperti dia?"

Kepala sekolah langsung berkeringat dingin, "Saya mengerti, saya akan segera memanggil mereka ke sini!"

Shi Chenze mengangguk. Matanya menyapu seisi kantor kepala sekolah, lalu ia masuk ke ruang dalam untuk duduk.

Belum sampai lima menit, Xu Yuan masuk dengan membawa berkas pengajuan pindah. Tak lama kemudian, Wen Yourou masuk dengan angkuh, melangkah dengan sepatu hak tingginya.