Bab Kedua Belas: Batas Waktu Enam Jam: Badut (Alur Samping)

Halaman (1/3)
Ruang terakhir dari cabang cerita ini adalah sebuah kota yang terbengkalai. Meskipun tidak ada lampu yang menyala, setidaknya tidak tercium bau darah sama sekali.
Wu Munian bersandar pada sebuah pohon, setengah terjaga sambil meraba kepala yang sakit, matanya setengah terbuka mengamati sekeliling, "Ini...?"
Dia bangkit dan melangkah maju beberapa langkah, namun tidak melihat seorang pun, "Apakah hanya aku sendiri di sini?"
Angin membawa kabut tipis, menerbangkan debu di jalan. Wu Munian menutup hidungnya saat berjalan di jalan tersebut. Permukaan rumah-rumah di sekitarnya retak-retak, seolah dengan sedikit getaran tanah, mereka akan langsung roboh.
Tiang listrik dan tiang lampu jalan berserakan melintang di jalan, suasananya begitu sunyi hingga terasa tidak wajar.
Ji Zeyu dan Qin Xiaosheng terbangun di sebuah bangku taman. Tanaman hijau di sekitar mereka tampak tidak memiliki warna aslinya, lebih mirip warna abu-abu pucat.
Keduanya saling bertatapan, Ji Zeyu bangkit, "Ayo pergi."
"Mau ke mana?" tanya Qin Xiaosheng.
"Keluar."
Sebelum Qin Xiaosheng sempat bicara, Ji Zeyu sudah berjalan di jalan berbatu, Qin Xiaosheng pasti akan mengikutinya.
Semak-semak berdesir tertiup angin, membuat mereka tak bisa menahan diri untuk melirik apakah ada seseorang bersembunyi di sana.
Jiang Lan, Qi Li, dan Cuo Sheng terbangun di sebuah gedung tua yang sangat kumuh. Debu membuat mereka bersin-bersin.
Di lantai berserakan banyak pecahan porselen. Qi Li setengah sadar menopang tubuhnya dengan tangan, pecahan guci yang pecah melukai telapak tangannya, darah segar menetes ke lantai.
Cuo Sheng mengeluarkan tisu dari sakunya dan mengusap darah di sekitar luka Qi Li.
Dengk! Sebuah vas bunga jatuh dari lantai empat, tanah dalam vas berserakan ke mana-mana. Ketiganya serempak menatap ke lantai empat, tapi tidak melihat apa-apa.
Jiang Lan bertukar pandang dengan mereka berdua, lalu memutuskan untuk naik ke lantai atas.
Di tangga, ada gambar wajah badut kecil yang dicat dengan warna hijau, merah, dan biru. Saat mereka melewati gambar itu, mata badut itu berputar sedikit mengikuti arah mereka berjalan.
Sesampainya di lantai empat, debu di lantai tidak menunjukkan jejak kaki, vas itu tampaknya jatuh dengan sendirinya.
Cuo Sheng mundur satu langkah, tapi tumitnya terpeleset pada sesuatu yang menonjol, merasa ada yang aneh, "Ayo pergi..."
Jiang Lan dan Qi Li menoleh ke belakang, boneka badut itu bergerak menghindari punggung Cuo Sheng. Ia menguncir dua ekor kuda yang lucu dengan sedikit ikal, wajahnya hanya dicat hitam dan putih, tersenyum dengan senyum yang menyeramkan.
Boneka badut berkata, "Kamu menginjak kakiku." Sambil menunjukkan kapaknya di tangan.
Qi Li menarik Cuo Sheng dengan cepat, mengerutkan alis memandang boneka itu, "Apakah boneka badut masih populer sekarang?"
Boneka badut melangkah maju dengan sepatu putri, tersenyum memperlihatkan delapan giginya yang rapi, "Sekarang, mari kita mainkan sebuah permainan!"
Permainan? Memukul orang dengan kapak?
Dengan kapak diayun-ayun, "Sembunyikan dengan baik, jangan sampai aku menemukannya!"
Hanya seorang anak kecil, tapi ketiganya tidak berani maju. Mungkin karena sosok badut sudah terpatri dalam pikiran orang sebagai antagonis gila, mengusiknya sama dengan menghadapi orang gila yang sulit lepas.
Boneka badut melanjutkan, "Kalian masih punya tiga menit lagi."
Wu Munian yang berjalan melewati etalase toko permen, meskipun kaca berdebu, masih samar terlihat seseorang bergerak di dalam.
Dengan hati-hati, Wu Munian mendorong pintu toko, tak menyadari lonceng angin yang tergantung di kusen pintu berbunyi nyaring.
Hatinya sedikit panik, takut sosok itu kabur, melangkah setengah masuk sambil bertanya pelan, "Ada siapa?"
Jaring laba-laba di kusen pintu jatuh di bahunya. Ketika masuk, pintu perlahan tertutup, sosok yang tadi tampak tidak terlihat di dalam.
Mungkinkah ia salah lihat?
Saat berjalan ke rak permen, sebuah tangan besar mencubit jaring laba-laba di bahunya. Merasakan sentuhan itu, langkah Wu Munian terhenti, napasnya tersendat.
Suara pria dengan nada riang namun menusuk telinga terdengar, "Pakaianmu kotor."
Wu Munian sedikit mengerutkan kening, orang asing? Apakah ada orang asing di ruang ini? Ia berbalik.
Di depannya berdiri seorang badut dengan kostum hitam putih, area mata dan mulutnya dilukis hitam, wajahnya dilapisi cat putih, memberikan kesan yang berbeda dengan badut biasa yang sering dilihat.
"Terima kasih," jawab Wu Munian dengan suara gemetar, tak berani menatap matanya. Mata pria itu penuh dengan sinar ejekan dan nafsu membunuh mangsa.

Halaman (2/3)
Mata badut hitam putih terus mengamati setiap gerak-gerik Wu Munian, tersenyum aneh, "Kamu sangat cantik, aku benar-benar menyukaimu."
Wu Munian dengan tenang bertanya, "Apakah toko permen ini milikmu?"
Badut itu tidak menjawab, hanya mengambil sebutir permen dan memberikannya sambil tersenyum lebar.
Wu Munian menerima permen kaca itu, tersenyum palsu, matanya terus penasaran menatap tangan kiri yang disembunyikan di belakang punggungnya.
"Apa yang kamu lihat?" Badut itu melangkah mendekat.
Wu Munian mundur satu langkah dengan ketakutan, "Tidak, aku tidak melihat apa-apa..."
Badut itu mengeluarkan belati dari belakang, mengacungkannya di depan Wu Munian sambil bertanya dingin, "Apakah ini?"
Melihat senyum gila di wajahnya, Wu Munian tidak berani bergerak sembrono...
Ji Zeyu dan Qin Xiaosheng baru saja keluar dari taman, bertemu tiga orang yang berlarian ketakutan di jalanan. Keduanya secara naluriah bersembunyi di balik tumpukan barang bekas di gang kecil.
Qin Xiaosheng berbisik, "Bukankah di sini hanya kita berdua?"
Apakah benar hanya mereka berdua? Ji Zeyu juga tidak yakin, tapi dalam pengaturan permainan biasanya, semua yang melewati ke waktu dan ruang yang sama pasti memulai dari titik lahir yang sama. Mereka yang muncul setelahnya bisa jadi NPC atau terperangkap, dan pemain harus menyelamatkan mereka untuk bisa menyelesaikan misi.
"Apakah kalian sudah menyembunyikannya?" tanya boneka badut itu di tengah jalan.
Siapa yang harus menyembunyikan apa? Ji Zeyu dan Qin Xiaosheng merasa mereka sudah ketahuan.
Dari yang mereka lihat, tiga orang tadi memang terlihat sedang bersembunyi.
Boneka badut mengayunkan kapak dengan kekuatan luar biasa, satu tebasan membuat sebuah pohon sebesar lingkaran lengan orang dewasa tumbang.
Mulutnya terus menggumam, "Sembunyikan, jangan biarkan aku menemukannya!"
Mendengar suaranya semakin dekat, Ji Zeyu dan Qin Xiaosheng menahan napas, tapi suara detak jantung mereka terdengar jelas.
Ji Zeyu menahan lengan Qin Xiaosheng agar tetap diam, sementara kakinya sudah bersiap untuk berlari.
"Aku menemukanmu sekarang."
Ji Zeyu berlari keluar, meninggalkan Qin Xiaosheng yang bersembunyi di tempat semula, dia melihat boneka itu berbicara ke gang di depan.
Ia mengikuti bau darah dan menemukan posisi Qi Li. Mendengar langkah kaki di sana, ia melihat Ji Zeyu dan tampak senang, "Di sini cukup meriah!"
Qi Li mengambil sebatang besi tua dari gang, mencoba merasakan beratnya, "Bertarung?"
Boneka badut melemparkan kapaknya ke kepala Qi Li, namun Qi Li menghindar dengan gesit dan segera menyerang saat tangan boneka itu kosong.
"Qi Li?!" Ji Zeyu terkejut.
Qi Li teralihkan perhatiannya oleh suara itu, tapi tiba-tiba boneka badut menebas kapak dari belakang.
Pupil matanya mengecil, darah mengalir dari punggungnya, membasahi kaus putih, dan perlahan berlutut.
Boneka badut kembali mengangkat kapak, tersenyum seram menatap punggung Qi Li, mengarahkan ke belakang kepala.
"Dasar bajingan!" Ji Zeyu tanpa ampun menendang boneka itu sejauh tiga sampai empat meter, lalu merangkul Qi Li, "Apa yang harus kita lakukan...? " Tangannya ragu menyentuh punggung Qi Li.
Cuo Sheng dan Jiang Lan yang mendengar suara itu berlari dari jalan lain.
Boneka badut menutupi wajahnya dengan tangan dan tertawa gila, kemudian berhenti dan menatap tajam Ji Zeyu.
"Brother Ji!" Qin Xiaosheng keluar dari gang, melihat boneka badut bangkit dan berlari dengan kapak terangkat, "Hati-hati di belakang!"
Meski Ji Zeyu bisa menghindari serangannya, Qi Li sudah terlalu lemah untuk menghindar, dan tidak mampu melawan kapak itu secara langsung.
Ji Zeyu memanggil Qin Xiaosheng untuk membantu, sementara dia memilih melawan boneka badut agar memberikan waktu bagi yang lain untuk melarikan diri. Tak disangka, boneka kecil itu memiliki kekuatan setara pria muda dewasa.
Keadaan semakin memburuk, Qin Xiaosheng membantu Qi Li bangkit, "Brother Qi..."
Ji Zeyu terpaksa jatuh ke tanah, tidak sempat menghindari kapak yang akan menebasnya.
Qi Li mendorong Qin Xiaosheng dan menggunakan tubuhnya untuk menahan serangan, "Kembali..."
Kapak itu menebas punggungnya lagi, Ji Zeyu menyaksikan Qi Li menahan tebasan itu, darahnya muncrat ke wajahnya, "Qi..."

Halaman (3/3)
"Qi Li!" Cuo Sheng baru tiba dan melihat wajah Qi Li yang penuh penderitaan.
"Brother Qi..." tangan Qin Xiaosheng menggantung di udara, menyesal karena tidak menangkapnya tadi.
Cuo Sheng memanfaatkan momen ketika kapak masih terbenam dalam punggung Qi Li, menangkap pergelangan tangan boneka badut, membalikkan lengannya ke belakang, mencengkeram lehernya, dan menekannya ke tanah dengan marah, "Hari ini, kau juga bisa menyimpan nyawamu!"
Di dunia abu-abu itu, darah Qi Li menjadi titik warna, Ji Zeyu memeluknya lama tanpa sadar...
Di toko permen, pisau belati badut juga berlumuran darah. Ia berjalan goyah di antara rak permen, menggoda, "Cantik kecil, aku suka wajahmu dan aku ingin melihatnya."
Wu Munian bersembunyi di gudang, menutup luka di bahu kirinya, wajahnya pucat pasi.
Badut itu berdialog sendiri di luar, "Apakah di sini?" "Oh, sepertinya tidak di sini."
Saat mendekati pintu gudang, matanya yang dalam menatap pintu itu, hanya ada pintu besi yang memisahkan dia dan Wu Munian.
Wu Munian terengah-engah, diam-diam berdoa agar ia segera pergi.
Badut itu sengaja meninggikan suaranya, "Aku benar-benar ingin tahu apa yang ada di dalam gudang."
Jangan membuka pintu...
Tolong, jangan buka pintu...
Tepak! Pintu terbuka, badut itu mencium bau darah samar, menjilat sudut mulutnya, tersenyum sinis, "Jangan bersembunyi, sayang."
Wu Munian yang bersembunyi di balik tumpukan barang sadar bahwa dia tak bisa menghindari bencana ini, berdiri.
Badut itu menatap wajahnya dengan rakus, mengejek, "Wajah yang begitu halus, aku harus mengoleksinya dengan baik."
Wu Munian sudah terpojok di sudut, tidak ada yang bisa membantunya, merasakan pisau dingin menempel di bawah rahangnya.
Pisau itu menggores kulit di belakang telinganya, Wu Munian meringis kesakitan. Namun badut itu tidak melanjutkan sayatan, belatinya tiba-tiba terjatuh, dan ia memukul kepalanya sendiri dengan marah, "Tidak, tidak, tidak! Elise..."
Badut yang marah itu matanya merah, menoleh pada Wu Munian, suaranya serak, "Aku sangat membenci orang-orang yang sok benar seperti kalian."
Wu Munian tidak mengerti apa yang terjadi, tapi dibandingkan dengan badut gila sebelumnya, yang tenang ini malah lebih menakutkan. Dia mencoba berkomunikasi, "Aku, aku tidak tahu apa yang terjadi padamu tadi, tapi aku ingin tahu kenapa kau bilang 'kita'?"
"Bertanya dengan sengaja."
Bertanya dengan sengaja? Apakah di sini bukan hanya aku, tapi kita semua tersebar?
Walau senyum tergambar di bibir badut itu, ekspresi dingin di balik topengnya tidak bisa disembunyikan.
Wu Munian perlahan melangkah, tapi kata-kata badut itu membuatnya berhenti, "Aku tidak mengerti kenapa kalian semua mendefinisikan badut sebagai sosok yang terlalu sentimental dan gila. Aku juga tidak mengerti kapan kita menjadi simbol senyum palsu dan sarkasme, hidup dalam emosi negatif di hati manusia."
Wu Munian terdiam, seolah semuanya memang begitu. Awalnya mereka adalah sosok untuk membawa kebahagiaan, namun salah paham menjadikan mereka citra negatif. Mereka telah disalahpahami bertahun-tahun, hidup di balik topeng yang seharusnya membawa keceriaan, tapi justru terperosok ke dalam jurang yang dalam...
Ia melanjutkan, "Elise sudah mati, aku juga tidak ada gunanya tinggal di sini. Kau bisa membunuhku dan pergi."
Badut itu menutup matanya, menunggu Wu Munian menusuknya, tapi lama tak ada gerakan. Ia membuka mata sedikit, melihat tangan Wu Munian yang gemetar.
Memberi pengertian, "Kalau kau sendirian di sini, mungkin kau bisa meletakkan pisau itu, tapi teman-temanmu juga ada di sini. Meski kau bisa menjadi seperti santo, kau tidak bisa membuat keputusan untuk mereka."
"Terima kasih." Wu Munian melangkah ke depannya, akhirnya menusuk jantungnya. Ternyata darahnya juga merah.
Darah badut itu menetes ke tanah, perlahan warna abu-abu di sekitar menghilang, berganti dengan warna-warni segala sesuatu di dunia ini.
Permen di toko itu ternyata berwarna-warni, lonceng angin berdenting ternyata menggambarkan wajah badut yang tertawa, kota kelabu itu berubah menjadi penuh kehidupan.
Jiang Lan dan yang lain juga menyaksikan keajaiban itu. Cuo Sheng menerima Qi Li dari pelukan Ji Zeyu, memeriksa denyut nadinya, untungnya belum berhenti.
Mayat Elise berubah menjadi kupu-kupu berwarna-warni yang terbang ke mana-mana.
Ternyata abu-abu di sini adalah kesalahpahaman yang menutupi mereka, warna kesedihan mereka.
Kota terbengkalai itu seketika berubah menjadi lautan, keenam orang itu tenggelam ke dasar laut, tertidur dalam kegelapan.
Ling Ning, Chu Yan, dan An Yu Bai terbangun di atas pohon beringin.

Halaman (3/3) selesai.