Sekalipun kau memperlakukannya dengan baik, dia tetap saja mengira kau hendak mencelakainya.

Tong Ruixiao adalah sosok yang berbahaya.

Dia menanggapi ejekan remaja itu, "Kau membenci orang yang memperlakukanmu dengan buruk, dan kau juga membenci orang yang memperlakukanmu dengan baik. Dengan sikap seperti ini, kau tidak akan pernah memiliki teman atau orang yang tulus padamu."

Tong Huaimu mencibir, "Kebaikan palsu? Anjing pun tidak sudi!"

Jian Yan merasa sangat marah hingga wajahnya memucat. Dalam waktu singkat, otaknya bekerja dengan cepat menganalisis situasi. Tong Huaimu adalah pribadi yang eksentrik dan ekstrem; jika kau berbuat baik padanya, dia akan menganggapmu berniat mencelakainya. Pada dasarnya, ini adalah bentuk penyangkalan terhadap diri sendiri dan ketidakmampuan untuk memercayai orang lain.

Dia bolos sekolah, berkelahi, dan sering mabuk—sepenuhnya menyimpang dari standar seorang pelajar yang baik. Jian Yan pernah menangani siswa serupa sebelumnya, mereka yang keras kepala dan sulit diatur. Dia tahu anak-anak seperti ini sulit dididik, bukan karena kurang kasih sayang, melainkan karena mereka secara otomatis mengubah perhatian menjadi niat jahat, sehingga tidak mungkin untuk membangun kedekatan batin.

Hanya orang yang dia pedulikan yang bisa mengubahnya. Ibunya sudah meninggal, dan Jian Yan sendiri belum cukup berarti baginya. Satu-satunya orang yang bisa menundukkannya saat ini... hanyalah ayahnya.

Jian Yan bisa merasakan bahwa Tong Huaimu membenci sekaligus takut pada ayahnya. Mungkin dia sendiri tidak menyadarinya, tetapi perasaan itu sudah mengakar dalam setiap kata yang diucapkannya. Jika diperlukan, menggunakan ayahnya sebagai senjata akan membuat tugasnya jauh lebih mudah.

Setelah memikirkan hal itu, dia tahu apa yang harus dilakukan. Dia kembali fokus, merasa yakin akan memenangkan situasi.

"Masuklah ke mobil, Tong Huaimu," ucapnya.

Wanita itu menatap remaja di hadapannya. Emosi di balik alisnya yang indah dan tajam kini telah mereda, menjadi tenang tanpa riak. Begitu tenang hingga seolah-olah, betapapun kejam kata-kata yang diucapkan pemuda itu, dia tidak akan lagi merasa marah.

"Kau boleh saja tidak mendengarkanku, tapi jika ini adalah perintah ayahmu agar kau kembali, apakah kau juga akan membangkang?"

Mendengar itu, Tong Huaimu sontak mendongak, seolah tersentuh titik nadinya. Seluruh tubuhnya menegang layaknya landak yang menegakkan duri-durinya. Dengan mata merah, dia menggeram, "Atas dasar apa kau mengaturku? Siapa kau berani-beraninya menggunakan ayahku untuk mengancamku! Aku peringatkan, sebaiknya kau menjauh dariku, melihatmu saja membuatku muak!"

Jian Yan bukanlah orang suci. Kelembutan di wajahnya membeku sedikit demi sedikit, berubah menjadi nyaris dingin. Dia menunduk, mengeluarkan ponsel dari tasnya, mencari kontak bernama [Tuan Tong], lalu menekan tombol panggil.

Melihat dia hendak menelepon, Tong Huaimu panik dan hampir berteriak, "Apa yang sedang kau lakukan!"

Jian Yan menunjukkan layar kontak itu di depan wajah sang remaja. "Bukankah kau bilang aku mengancammu? Telepon ayahmu, dengarkan sendiri apakah memang dia yang mengatur agar kau dibawa kembali ke vila."

Sebenarnya, Jian Yan sendiri tidak yakin. Bagaimanapun, ini awalnya adalah tugas asisten. Dia hanya mengambil alih di tengah jalan demi menyelesaikan tugas sistem Taotie untuk [Membawa Pulang Tokoh Utama Pria], dan Tong Ruixiao tidak tahu apa-apa. Terlebih lagi, setelah mendengar kata-kata remaja itu hari ini, dia merasa Tong Ruixiao adalah orang yang terlalu misterius, sehingga dia agak enggan untuk berurusan dengannya.

Jian Yan sedang bertaruh bahwa Tong Huaimu tidak akan berani membiarkannya melakukan panggilan itu. Seperti pepatah, dia menyerang kelemahan lawan. Remaja pemberontak ini telah terjebak di titik rapuhnya.

Benar saja, seperti dugaannya, dia mengalah, "Jangan telepon, aku akan pulang bersamamu."

Wajah remaja itu tampak gelap, seolah hendak meneteskan tinta. Tong Huaimu masuk ke mobil, lalu membanting pintu Mercedes mewah itu dengan keras sebagai luapan amarah, "Tapi aku tidak akan pernah memakan masakanmu! Siapa yang tahu kalau kau akan meracuni masakannya!"

Jian Yan duduk di kursi penumpang, memejamkan mata sejenak untuk beristirahat. Setelah sekian lama, dia berujar dengan nada dingin seperti mata air, "Terserah."

Vila Fushui Huating.

Mobil Mercedes masuk ke garasi. Wanita itu turun dan berjalan masuk ke vila tanpa menoleh ke belakang.

Sistem: *Tuan rumah telah menyelesaikan tugas Taotie, diberikan keahlian memasak tingkat master secara permanen.*

Dalam benaknya, muncul deskripsi tentang cara memasak berbagai hidangan. Dia bahkan merasa sanggup menangani masakan apa pun dengan mudah.

Taotie: *Hihi, di dunia ini, makanan lezat dan cinta adalah dua hal yang tidak boleh disia-siakan! Yan Yan sayang, cepat masak untuk tokoh utama pria kita~ Sedikit petunjuk, tokoh utama tidak suka pedas ya!*

Jian Yan menatap papan potong dengan kepala tertunduk, "Apakah aku tidak butuh harga diri?"

"Tokoh utama bilang masakanku beracun, lalu aku harus memaksakan diri memasak untuknya? Apa aku serendah itu? Aku memang punya temperamen yang baik, tapi bukan berarti aku tidak punya batas."

Menyadari dia marah, Taotie tahu dia telah salah bicara dan memilih diam, tidak lagi mengirim pesan di layar.

Setelah terdiam beberapa saat, Jian Yan mengeluarkan sayuran dari kulkas. Padahal sebelumnya dia tidak ahli memasak, namun hari ini gerakannya sangat terampil. Makanan yang ditumisnya menebarkan aroma harum, semua berkat bonus keahlian memasak yang didapatnya.

Hingga saat Bibi Wang, asisten rumah tangga yang baru pulang belanja, masuk ke dapur, dia terkejut dan buru-buru meletakkan bumbu yang dibawanya, berniat mengambil alih spatula dari tangan Jian Yan.

"Nyonya, mengapa Anda melakukan pekerjaan kasar seperti memasak?"

Jian Yan berbisik pelan, "Malam ini biarkan aku yang memasak."

Bibi Wang menarik tangannya dengan canggung, takut mendapat teguran, dan terburu-buru menjelaskan alasannya, "Sebelum gelap, Tuan mengabarkan akan pulang malam ini, dan karena persediaan bumbu di vila habis, saya pergi membelinya..."

Jian Yan tertegun, jantungnya berdegup kencang, "Dia pulang malam ini?"

"Iya, Tuan sangat sibuk dengan urusan perusahaan, sudah lama sekali dia tidak pulang ke vila," jawab Bibi Wang.

Jian Yan merenung, "Kalau begitu, masakan malam ini harus lebih istimewa."

Awalnya dia pikir hanya akan memasak untuk dirinya sendiri, namun kini menjadi jamuan keluarga. Harus istimewa, tapi tidak boleh terlalu canggih agar tidak menimbulkan kecurigaan.

Jika Tong Ruixiao pulang, kemungkinan besar Tong Huaimu akan melunak dan ikut makan. Jadi, tidak boleh ada rasa pedas dan rasa masakan harus sedikit lebih ringan untuk berjaga-jaga.

Karena sudah terlanjur turun tangan, dia tidak bisa menyerahkannya kepada orang lain hanya karena mendengar "Tuan pulang malam ini". Jika sampai Tong Ruixiao menemukan kejanggalan, tugasnya akan gagal, apalagi untuk kembali ke dunianya yang asli.

Tidak ada pilihan lain, dia harus menahan rasa tidak suka demi memenuhi kebutuhan Tong Huaimu. Dia adalah seorang perfeksionis; meskipun hanya untuk menyelesaikan tugas, dia akan melakukan yang terbaik semaksimal mungkin.

Dia mengingatkan Bibi Wang, "Mu kecil terluka karena berkelahi dan sedang minum obat anti-inflamasi, jadi hindari makanan berminyak atau berlemak. Buat saja dua piring ikan, tiga piring hidangan daging, perbanyak sayuran, lalu siapkan hidangan penutup dan buah-buahan."

Bibi Wang memanggil juru masak dan beberapa pelayan untuk membantu agar pekerjaan lebih cepat selesai.

Jian Yan menatap daging sapi di ruang pendingin. Dia tiba-tiba teringat bahwa Tong Ruixiao, seperti pria itu, juga seorang eksekutif perusahaan yang sering menjamu rekan bisnis, sehingga selera makan mereka pasti memiliki banyak kemiripan.

Dalam ingatannya, pria itu sangat menyukai makanan Barat, lebih suka menggunakan pisau dan garpu daripada sumpit, dan menyukai steik yang dimasak setengah matang. Jian Yan selalu tidak terbiasa, merasa aroma daging sapinya terlalu tajam...

Dia teringat kembali pemandangan yang menyesakkan dada—setelah kembali ke negara ini, dia melihat pria itu membawa seorang gadis yang sangat mirip dengannya ke restoran yang sering mereka kunjungi dulu, bersikap mesra dan menatapnya dengan penuh kasih sayang.

Kenangan indah itu hancur seketika.

Saat tersadar, matanya sudah memerah. Tangannya yang memegang gagang pintu mengepal kuat lalu melonggar, mengerahkan tenaga untuk menahan emosi yang meluap.

Dia menenangkan diri lalu bertanya pada Bibi Wang, "Apakah biasanya Tuan lebih sering makan masakan Tionghoa atau Barat?"

Bibi Wang menatapnya dengan heran, "Apakah Nyonya lupa? Tuan paling tidak suka masakan Barat. Dia merasa makanan itu seperti mengunyah lilin."