Bab 6: Memelihara seekor anjing pun masih tahu membalas budi

Pelayan muda itu berlutut dengan gemetar di lantai, berkata, "Putra sulung sedang ada urusan penting, berangkat sejak pagi buta, tidak diketahui kapan akan kembali."

Wanruo segera menarik tangan Xie Xiulin dan mundur beberapa langkah dengan sunyi agar tidak terkena dampak.

Tepat seperti yang diperkirakan, Ibu Besar membanting meja sambil memarahi dengan marah, "Brengsek! Hari ini seluruh gadis bangsawan di ibu kota datang hanya untuk menatapnya, tapi kalian malah membiarkan semuanya!"

Pelayan kecil itu terus sujud, "Kami, kami tidak bisa menghentikannya..."

"Sekelompok sampah! Semua pelayan di Taman Songhe dipotong setengah gaji selama dua minggu! Segera cari orangnya. Jika putra sulung hari ini tidak kembali, aku akan membuat kalian merasakan akibatnya!"

Perintah Ibu Besar membuat para pelayan yang berlutut segera mengucapkan terima kasih, lalu buru-buru bangkit dan berlari mencari orang.

"Ibu, jangan sampai sakit karena marah. Kakak sulung pasti sibuk dengan urusan istana, tidak sempat datang melihat. Kalau kakak sulung tidak sempat, kita bantu dia memilih istri, bukankah itu lebih baik?" Xie Xiuzhu memeluk lengan Ibu Besar sambil menggoyang-goyangnya.

Ibu Besar memarahi dengan tegas, "Kau tahu apa! Bahkan jika aku yang memilihkan, dia pun tidak menunjukkan wajahnya? Pesta Musim Semi ini diselenggarakan khusus untuknya!"

Xie Xiuzhu cemberut dan tak berani berkata apa-apa lagi, hanya bergumam pelan, "Bukan aku yang membuat dia tidak muncul, kenapa harus marah padaku."

Xie Xiulin berbisik pada Wanruo, "Untung kita tidak maju, bahkan Kakak Kelima juga dimarahi."

Xie Xiuzhu adalah anak Ibu Besar, sangat dimanjakan dan hampir seperti ratu di rumah, membuat Xie Xiuyun merasa iri sekaligus kagum.

"Tapi kenapa kakak sulung tidak muncul sama sekali?" tanya Xie Xiulin bingung.

Wanruo menggeleng, "Mungkin memang ada urusan mendesak."

Sebenarnya dia bisa menebak alasannya, karena Xie Xianyu sama sekali tidak mempedulikan pesta musim semi ini. Sebagai anak emas langit, dia selalu mendapat apa yang dia mau, kapan dia harus memikirkan orang lain?

Ibu Besar dengan wajah dingin mengingatkan Xie Xiuzhu, "Hari ini yang datang adalah tamu terhormat, kau harus berhati-hati, jangan membuat kesalahan dan mempermalukan keluarga Xie!"

Setelah berkata demikian, Ibu Besar membalikkan badan dan pergi, tamu hari ini adalah orang-orang penting, tidak boleh ceroboh.

Xie Xiuzhu marah dan menendang-nendang, niat baiknya malah dianggap salah dan dimarahi!

Xie Xiuyun datang terlambat dengan senyum menyindir, "Kakak Kelima, hari ini harus dengar kata Ibu Besar, bersikap sopan dan jangan membuat malu. Entah apakah kau sudah belajar etika dan aturan selama ini, jangan sampai membuat lelucon."

Wajah Xie Xiuzhu semakin buruk, "Bukan urusanmu mengajari aku!"

"Aku bukan mengajari, ini cuma nasihat baik. Kalau Kakak Kelima malu, tidak apa-apa. Tapi jangan sampai keluarga Xie juga ikut malu."

Xie Xiuzhu menyindir, "Kalau kau belajar etika dan aturan dengan baik, kenapa tidak ada yang suka padamu? Kudengar kau ingin menikah dengan keluarga bangsawan Yongchang? Istri Pangeran Yongchang belum pernah menyebut namamu walau datang beberapa kali ke rumah."

Wajah Xie Xiuyun langsung membatu.

Xie Xiuzhu mengejek, "Kakak Keempat, lebih baik diam saja, jangan lari-lari membuat malu."

Setelah berkata demikian, dia mengangkat kepala dengan bangga dan berbalik pergi.

Wajah Xie Xiuyun memerah karena marah, lalu berbalik dan tepat melihat Wanruo dan Xie Xiulin tidak jauh darinya. Wajahnya makin buruk.

Dia menumpahkan kemarahannya, "Pesta seperti ini, apakah orang sepertimu bisa seenaknya berlarian? Apakah kau tahu aturan?"

Wanruo mengerutkan alis, bencana ini datang bertubi-tubi, tidak bisa dihindari.

Xie Xiulin takut padanya, melangkah maju dua langkah dan dengan suara pelan berkata, "Kakak Keempat, aku hendak mencarimu..."

"Mencariku? Aku rasa kau ingin mencari laki-laki!" Dia meraih jepit bunga di pipi Xie Xiulin dan mencemooh, "Bergaya merah-hijau untuk siapa? Apa kau ingin menikah dengan anak bangsawan di pesta ini? Coba lihat cermin dan lihat wajahmu, memang lahir sebagai pelayan, seberapa pun kau berdandan tetap seperti pelayan."

Xie Xiulin yang tersinggung langsung memerah wajahnya, gagap, "Aku, aku tidak..."

"Tidak? Wajahmu sudah menulis niat licik, tapi tidak? Hari ini aku akan mengajari kau, pelacur kecil!"

Xie Xiuyun melempar jepit bunga ke lantai dan mengangkat tangan ingin menamparnya.

Wanruo melangkah maju dua langkah dan menahan pergelangan tangannya.

Xie Xiuyun memaki, "Berani sekali kau menghalangiku!"

Wanruo dengan dingin berkata, "Pesta Musim Semi ini sangat penting sampai Ibu Besar pun sangat memperhatikannya. Apakah kau ingin membuat keributan di depan umum?"

"Pelacur ini yang menggoda laki-laki, aku hanya mengajarinya!"

"Kalau sampai ribut, siapa peduli alasanmu? Orang luar hanya melihat kakak beradik berkelahi, gadis keluarga Xie tidak tahu sopan santun, bukan hanya nama baikmu hancur, tapi juga keluarga Xie. Kau kira Ibu Besar akan membiarkanmu? Kalau tidak percaya, coba saja."

Wanruo melepaskan tangan Xie Xiuyun dan menatap dingin.

Wajah Xie Xiuyun berubah, tapi akhirnya tidak berani bertindak.

Dia melotot ke arah Wanruo dan Xie Xiulin dengan penuh kebencian, "Nanti aku akan mengurus kalian!"

Lalu dia berbalik pergi, sengaja menginjak jepit bunga yang tergeletak di lantai dengan keras saat melewati Xie Xiulin.

Xie Xiulin menunduk, melihat jepit bunga yang hancur, air mata mengalir.

Wanruo lembut meraih tangannya, "Jangan sedih."

Xie Xiulin menangis tak berhenti, "Kakak Wanruo, aku, aku tidak berniat menggoda laki-laki..."

Wanruo mengeluarkan sapu tangan untuk menghapus air matanya, "Aku tahu, Xiulin, jangan simpan kata-kata buruk itu dalam hati. Pesta Musim Semi ini memang pesta jodoh, semua gadis datang dengan berdandan rapi. Apa salahmu?"

Xie Xiulin tersedu, "Ya, aku hanya objek kemarahan. Kakak Keempat bisa menghina aku sesuka hati. Aku anak tiri, ibu kandungku tidak disayang, apa yang bisa aku bandingkan dengan dia?"

Xie Xiulin memang dari cabang ketiga keluarga, tapi dia anak tiri. Ibunya dulunya pelayan di kamar anak ketiga, sehingga sering dijadikan bahan ejekan oleh Xie Xiuyun.

Wanruo mengatupkan bibir, tak tahu bagaimana menghibur, situasinya sendiri juga tidak jauh lebih baik.

Hanya saja dia selalu berhati-hati dan tidak mencuri perhatian. Bahkan hari ini, dia punya rencana sendiri, namun tetap mengenakan pakaian sederhana seperti biasa, hanya sedikit memperhatikan detail agar tak terlihat salah.

Sedangkan Xie Xiulin mengenakan rok baru dan berdandan rapi hari ini, sehingga tanpa sengaja menjadi sasaran.

Xie Xiulin menggenggam tangan Wanruo dengan harapan di mata, "Kakak Wanruo, aku sering berpikir, andai aku bisa menikah saja sudah baik. Semua orang bilang menikah adalah kelahiran kedua bagi wanita. Jika aku bisa menikah dengan baik..."

Wanruo tersenyum, menggunakan sapu tangan menghapus air mata di wajahnya, "Kalau kau menikah, orang lain hanya akan mengingatmu sebagai gadis keluarga Xie, tak perlu lagi menerima hinaan dari Ibu Ketiga dan Xie Xiuyun. Hidupmu akan jauh lebih baik dari sekarang."

Mata Xie Xiulin menyala penuh harapan, mengangguk gembira, "Benar!"

Wanruo berjalan ke bawah pohon persik, memetik dua bunga persik dan menyematkannya di sanggulnya, "Jepit bunga sulammu memang indah, tapi bunga asli lebih menarik perhatian, pakailah yang ini."

Xie Xiulin masih berlinang air mata, tapi tersenyum bahagia, "Kakak Wanruo, kau baik sekali."

Wanruo tersenyum.

Xie Xiulin senang dan menarik tangan Wanruo sambil berbisik, "Hari ini banyak anak bangsawan yang akan datang. Kalau bisa mendapat calon suami yang cocok, bukankah itu luar biasa?"

"Aku ini siapa, dan bagaimana bisa sepadan dengan anak bangsawan?" jawab Wanruo.

Meski Xie Xiulin anak tiri, setidaknya dia bermarga Xie. Keluarga Xie adalah salah satu keluarga terkemuka selama berabad-abad, jadi melamar anak bangsawan bukan hal mustahil.

Namun dia sadar dirinya adalah anak yatim piatu dan tahu batas.

"Kau cantik, siapa tahu ada anak bangsawan yang benar-benar menyukaimu!"

Wanruo tersenyum dan menggeleng pelan.

Saat mereka berbicara, terdengar suara percakapan dari dalam hutan persik.

Xie Xiulin mengintip dan melihat sekumpulan pelajar berpakaian tradisional biru samar-samar di dalam hutan.

Dia segera menarik Wanruo ke samping dan menundukkan suara, "Aku baru ingat, hari ini ada murid Paman Besar yang datang, mereka adalah calon pejabat yang akan mengikuti ujian. Kita harus menghindari mereka agar tidak merusak reputasi."

Wanruo terkejut, "Merusak reputasi?"

Xie Xiulin mengerutkan kening, "Mereka semua berasal dari keluarga miskin, hanya belajar di Akademi Bailu milik Paman Besar. Belum tentu mereka lulus ujian, kalau pun lulus, keluarganya miskin sekali, harus bertahan hidup dalam kesulitan bertahun-tahun."

Pelajar miskin seperti itu tentu tidak menarik bagi gadis keluarga Xie.

Namun Wanruo menatap kerumunan di hutan persik dengan pandangan kosong.

"Ayo, kita cepat ke pesta, tamu sepertinya sudah datang semua," kata Xie Xiulin sambil menarik Wanruo.

Wanruo berhenti, "Aku baru ingat, aku lupa mengantar ramuan obat untuk Nenek Besar. Kau pergi dulu saja."

Xie Xiulin mengangguk, "Baik, kau cepat datang, aku tunggu di pesta!"

"Baik."

Di pesta, Xie Xiuyun dengan ramah menemani Ibu Ketiga dan Istri Pangeran Yongchang berbicara.

Seorang pelayan kecil datang tergesa-gesa, dilihat sekilas, lalu dia menyelinap mendekat.

"Sudah diatur semuanya?" tanyanya lirih.

Pelayan kecil mengangguk, "Semua sudah diatur, Tuan Yuan juga sudah tiba."

"Jalankan sesuai rencana, tarik Xu Wanruo ke sana dulu."

"Ya."

Pelayan kecil menunduk dan pergi.

Mata Xie Xiuyun menyiratkan niat jahat. Jika hari ini berhasil, wanita rendahan Xu Wanruo ini tidak akan sia-sia tinggal di keluarga Xie sekian lama. Sudah saatnya dia mendapat balasan.

Anjing peliharaan pun bisa membalas budi!