Bab 8

Ye Yu tidak memedulikan perkataan kucing hitam itu, melainkan berpura-pura bingung dan menatap Paman He.

"Paman He, meskipun saya sudah minum obat dan bayangan orang tua saya telah menghilang, saya benar-benar tidak yakin apakah ini halusinasi atau kenyataan. Jika ini halusinasi, mengapa An Zihan dan yang lainnya mati? Mayat mereka bahkan sudah membusuk parah. Jika ini bukan halusinasi, apakah semua yang saya alami ini berarti saya bertemu hantu? Lalu, benda apa sebenarnya kucing hitam yang bisa bicara itu? Apa sebenarnya arti dari 'manusia luar biasa' dan 'inti'?"

Ye Yu mengenal He Zhongliang dengan baik, dan begitu pula sebaliknya. He Zhongliang menatapnya dengan tajam. "Mengapa bertanya seperti itu? Apakah kau menemukan sesuatu?"

Ye Yu terdiam sejenak, lalu berkata, "Kejadian semalam sangat aneh. Sikap pihak kepolisian juga membuat saya bingung. Mereka hanya bertanya beberapa patah kata lalu mengirim saya ke rumah sakit. Sampai sekarang, tidak ada yang memanggil saya untuk memberikan keterangan. Terlebih lagi, saya baru menyadari bahwa kasus semalam langsung ditutup dengan alasan keracunan makanan, bahkan berita malam sudah menyiarkannya."

"Lalu, Paman He... Anda tadi bilang polisi sudah bicara dengan Anda. Saya tidak mengerti, mengapa Anda berhubungan dengan pihak kepolisian, dan mengapa mereka harus memberi tahu Anda hal tersebut?"

"Saya tidak tahu apa arti dari semua kejanggalan ini. Saya hanya tidak bisa menahan diri untuk berharap bahwa sebenarnya saya tidak sakit, bahwa bayangan yang mirip orang tua saya itu benar-benar ada. Namun, di sisi lain, saya takut kalau ternyata kondisi saya justru semakin parah."

He Zhongliang tertegun mendengar itu, lalu tersenyum getir sambil memijat batang hidungnya. "Kau ini semakin lama semakin cerdik saja. Aku hanya keceplosan, tapi kau langsung menangkap kelemahanku."

Mendengar itu, Ye Yu mendongak dan menatap lawan bicaranya tepat di mata. "Jadi, Paman He, apa kebenarannya?"

He Zhongliang melepas kacamatanya, mengelapnya, dan setelah berpikir sejenak, ia berkata, "Jawaban seperti apa yang kau harapkan? Ye Yu, apakah kau berharap dirimu sakit?"

Ye Yu tertawa. "Paman He, pertanyaan Anda lucu sekali. Siapa yang berharap dirinya sakit?"

He Zhongliang tampak enggan bercerita. "Mengapa harus mengejar kebenaran? Bukankah hidup tenang seperti ini sudah cukup baik?"

Sikap He Zhongliang telah mengonfirmasi sebagian dugaan Ye Yu: pengalaman kemarin adalah nyata. Dia tidak sakit jiwa, dan di dunia ini mungkin memang ada hal-hal yang tidak bisa dipahami oleh orang awam!

Oleh karena itu, Ye Yu mengingatkan, "Paman He, situasi semalam tidak bisa disebut tenang, bukan? Semalam saya hanya sedang beruntung, tapi saya tidak merasa akan selalu seberuntung itu."

He Zhongliang tertegun mendengar ucapan itu, lalu menghela napas panjang. "Benar juga. Di dunia seperti ini, mana ada ketenangan. Seiring bertambahnya usiamu, kemampuanmu semakin sulit dikendalikan. Menghadapi bahaya hanyalah masalah waktu."

Setelah berkata demikian, He Zhongliang merapikan pakaiannya dan menatap Ye Yu dengan serius. "Apa yang akan aku sampaikan adalah rahasia negara Federasi. Setelah mendengarnya, jangan pernah ceritakan kepada orang awam, apalagi menyebarkannya di dunia nyata atau internet. Jika dampaknya serius, kau bisa berurusan dengan peluru. Apakah kau mengerti?"

Ye Yu terkejut dengan aura tersebut. "Apakah rahasianya seserius itu? Uh... bagaimana kalau... bagaimana kalau saya pikir-pikir dulu?"

He Zhongliang: "...Sudah terlambat, sekarang kau tidak bisa tidak mendengarnya."

He Zhongliang mengangkat tangannya. Di pergelangan tangannya terdapat jam tangan hitam yang tidak terlihat mewah, namun terkesan kokoh dan serius, sangat cocok untuk pria paruh baya. Ye Yu sudah melihat jam itu sejak pertama kali bertemu He Zhongliang saat berumur delapan tahun, namun ia tidak pernah menyangka jam itu menyimpan rahasia.

Dia menekan sisi jam tersebut, dan pelat jam itu terbagi menjadi dua lapisan. He Zhongliang mengangkat lapisan pertama yang berisi jarum penunjuk, memperlihatkan alat pendeteksi dengan pemindai sidik jari di bawahnya. Di atas pemindai itu terdapat layar persegi panjang kecil.

"Tempelkan ibu jarimu di sana."

Ye Yu dengan ragu mengulurkan tangan. Saat ibu jarinya menyentuh permukaan logam yang dingin itu, angka langsung muncul di layar.

"9? Apa artinya ini?"

He Zhongliang: "Ada yang menyebutnya nilai polusi, ada yang menyebutnya nilai distorsi, dan ada pula yang menyebutnya nilai luar biasa. Namun, kami biasanya menyebutnya nilai energi. Orang awam bernilai nol. Mereka yang di atas nol disebut manusia luar biasa. Nilai energi antara 1 hingga 10 diklasifikasikan sebagai manusia luar biasa tingkat satu, 10 hingga 100 tingkat dua, dan 100 hingga 1.000 tingkat tiga."

"Begitu seterusnya. Tertinggi adalah manusia luar biasa tingkat sembilan dengan nilai energi mencapai seratus juta. Selain itu, tingkat satu hingga tiga disebut tingkat rendah, empat hingga enam tingkat menengah, dan tujuh hingga sembilan tingkat tinggi. Orang kuat pada level tersebut memerlukan alat ukur yang lebih presisi. Jam tanganku ini hanya mampu mendeteksi fluktuasi energi hingga tingkat enam."

Jantung Ye Yu berdegup kencang. "Jadi, saya manusia luar biasa tingkat satu?"

[Mimi, bukankah kau bilang aku manusia luar biasa tingkat tiga?]

Kucing hitam itu mendengus dingin, tidak segera menjawab pertanyaan Ye Yu.

He Zhongliang: "Benar, kau adalah manusia luar biasa tingkat satu yang terbangun sejak usia delapan tahun. Aku tidak akan menyembunyikannya darimu, aku adalah manusia luar biasa tingkat tiga, seorang penyelidik tingkat tiga dari Tim Investigasi Kota Jinyang."

Mata Ye Yu berbinar. Bagaimanapun, ini berarti dia tidak sakit jiwa, dan ini adalah kabar baik baginya. Namun, He Zhongliang tidak melanjutkan sesuai keinginannya, melainkan mengalihkan pembicaraan. "Mari kita masuk ke topik utama. Pertama, apakah kau tahu asal-usul Federasi Shenzhou?"

Ye Yu tertegun. "Tentu saja saya tahu. Sejarah sekolah menengah pernah mengajarkannya. Tiga ratus tahun lalu, PBB tiba-tiba mengumumkan bahwa seluruh rakyat dunia bersatu membentuk Federasi Shenzhou. Sejak saat itu, tidak ada lagi negara, hanya ada Federasi Shenzhou dengan otonomi wilayah di lima benua besar: Timur, Barat, Selatan, Utara, dan Tengah. Tujuannya adalah menciptakan dunia baru tanpa perang."

He Zhongliang: "Itu hanya alasan di permukaan. Ada alasan yang jauh lebih dalam di baliknya."

Ye Yu: "Eh... ada rumor di masyarakat bahwa enam dewa besar—Yanjun, Dewa Siang Malam, Dewi Pembawa Anak, Dewa Gunung, dan Ibu Sungai—tidak tega melihat perang terus berkecamuk di dunia fana dan bumi yang hancur lebur, sehingga mereka memberikan wangsit melalui mimpi di malam hari, yang mendorong terbentuknya Federasi Shenzhou."

"Itu hanya mitos," jawab He Zhongliang dengan pasrah. "Kebenaran sebenarnya adalah invasi dari dunia lain yang memaksa manusia saat itu untuk bersatu demi menghadapi musuh bersama."

Ye Yu terkejut. "Invasi dunia lain?"

He Zhongliang: "Invasi dunia lain artinya secara harfiah. Sebuah dunia yang penuh keanehan bertabrakan dengan dunia kita. Sampai saat ini, kita tidak tahu apa yang ada di dunia itu. Kita hanya tahu bahwa setiap kali retakan ruang muncul, aura dari dunia itu bocor ke dunia kita. Makhluk hidup, bahkan benda mati di sekitarnya, berpeluang terpolusi dan berubah menjadi 'cerita hantu'."

"Kasus keluarga An adalah ulah cerita hantu. Kemungkinan retakan ruang muncul di rumah keluarga An, menyebabkan An Zihan terpolusi dan berubah menjadi cerita hantu. Tim investigasi kami bekerja sama dengan kepolisian. Saat kau melapor, kau menyebutkan keanehan, jadi ada anggota tim kami di antara polisi yang datang ke sana."

"Karena itulah, setelah dipastikan ini adalah insiden cerita hantu dan kau bukan pelakunya, polisi tidak memanggilmu untuk membuat laporan. Sebaliknya, mereka mengirimmu untuk pemeriksaan kesehatan. Karena setelah ini, anggota tim investigasi kami akan datang untuk bertanya kepadamu, dan seperti yang kau tahu sekarang, orang itu adalah aku."

"Mengenai kasus yang cepat ditutup, itu karena masalah cerita hantu tidak boleh disebarkan sembarangan untuk menghindari kepanikan massal. Banyak aturan inti cerita hantu terkait dengan rasa takut. Semakin takut, semakin mudah menarik cerita hantu untuk berburu. Inilah alasan mengapa aku memperingatkanmu dengan serius tadi. Meskipun invasi dunia lain sudah berlangsung tiga ratus tahun, situasi saat ini masih di bawah kendali kami. Jika disebarkan sembarangan dan memicu kepanikan luas, situasi pasti akan memburuk dengan cepat."

Ye Yu segera mengangguk, menunjukkan bahwa dia akan mengingatnya dengan baik. He Zhongliang kemudian melanjutkan: "Klasifikasi cerita hantu hampir sama dengan manusia luar biasa: tingkat satu yang terlemah, tingkat sembilan yang terkuat. Tingkat satu hingga tiga disebut cerita hantu tingkat rendah, empat hingga enam tingkat menengah, dan tujuh hingga delapan tingkat tinggi. Cerita hantu tingkat sembilan yang tertinggi mampu membuat kota dengan populasi lima ratus ribu jiwa jatuh sepenuhnya, menyebabkan ratusan ribu orang tewas, dan menjadi kota hantu!"

Ye Yu, yang hingga kemarin masih hidup sebagai orang awam, baru saja mengenal semua ini. Dia tidak menyangka sisi lain dari dunia ini begitu berbahaya.

"Apakah ada cerita hantu tingkat sembilan di dunia ini?"

"Ada," jawab He Zhongliang serius. "Gua Luohua, Sumur Pengunci Naga, Shennongjia, dan situs pemakaman peti mati gantung Bashu—yang dikenal sebagai empat zona terlarang—sebenarnya adalah empat cerita hantu tingkat sembilan yang disegel! Ingatlah baik-baik, jangan pernah mencoba mendekatinya karena penasaran. Disebut segel, sebenarnya itu hanya membatasi kekuatan cerita hantu tersebut di wilayah itu. Jika kau masuk, kau pasti mati!"

Ye Yu menarik napas dalam-dalam. Ia tidak menyangka empat zona terlarang yang sering dijadikan bahan lelucon di internet ternyata adalah cerita hantu tingkat sembilan! Ternyata hidupnya selama ini hanya tampak biasa, padahal cerita hantu tidak pernah jauh dari kehidupan orang awam!

"Cerita hantu sendiri dapat dibagi menjadi tipe wilayah dan tipe bergerak. Jika dirinci lebih lanjut, bisa dibedakan menjadi yang memiliki kecerdasan dan yang tidak. Kita tidak akan membahasnya terlalu dalam sekarang. Selain itu, struktur cerita hantu dibagi menjadi turunan dan entitas utama. Ambil contoh cerita hantu keluarga An. Meskipun saya tidak melihat langsung ke lokasi, entitas utamanya kemungkinan adalah mayat An Zihan. Tidak bisa bergerak dan hanya bisa terus memperluas wilayahnya dengan melahap manusia hidup. Jadi, ini adalah cerita hantu tipe wilayah, dan jangkauannya tidak besar."

"Dilihat dari sisa fluktuasi energi, perkiraan kasar ini adalah cerita hantu tingkat tiga. Turunannya adalah orang tua An Zihan serta Kakek Song dan Nenek Zhao yang kau sebutkan. Sementara cerita hantu tipe bergerak, sesuai namanya, tidak memiliki wilayah tertentu dan entitas utamanya bisa muncul di sudut mana pun."

Ye Yu merasa tersentak. Paman He mengatakan mayat An Zihan adalah entitas utama, namun 'putri yang tak terlihat' hanyalah cerita hantu yang diciptakan secara buatan. Simulator cerita hantu jelas merupakan pelaku utama, aplikasi itulah entitas cerita hantu yang sebenarnya. Tampaknya karena kurangnya petunjuk, tim investigasi tidak menyadari hal ini dan langsung mengambil kesimpulan berdasarkan pengalaman.

He Zhongliang: "Dengarkan baik-baik, ini poin pentingnya. Jika kau tidak sengaja terjebak dalam cerita hantu dan ingin melarikan diri, kau harus memahami aturan cerita hantu tersebut. Cerita hantu membutuhkan kondisi tertentu untuk membunuh. Misalnya, jika dilihat dari pengalamanmu, syarat membunuh cerita hantu An Zihan kemungkinan adalah menyangkal keberadaannya secara langsung, atau mengabaikannya setelah masuk ke kamarnya. Kunci untuk melarikan diri terletak pada namanya. Kau melakukan bagian itu dengan sangat baik."

"Untuk membunuh cerita hantu sepenuhnya, hanya ada satu cara: gali inti dari entitas utamanya. Perhatikan, harus digali keluar untuk memutuskan hubungan antara inti dan entitasnya. Jika hanya menghancurkan intinya saja hingga pecah di dalam tubuh cerita hantu, itu hanya akan membuatnya mati suri. Seiring berjalannya waktu, ia akan bangkit kembali."

"Pada masa awal kemunculan cerita hantu, banyak orang membayar harga yang sangat mahal untuk menemukan fakta ini. Bahkan sampai sekarang, masih ada anggota tim investigasi yang menjadi makanan cerita hantu karena melupakan hal ini."

"Mengenai manusia luar biasa... hanya ada satu cara untuk menjadi manusia luar biasa, yaitu dengan menelan inti cerita hantu."

"Inti cerita hantu adalah kumpulan kekuatan jahat dari dunia lain. Orang awam bisa menjadi manusia luar biasa setelah menelannya dan membangkitkan berbagai kemampuan yang tak terbayangkan. Manusia luar biasa yang terus menelan inti cerita hantu dapat meningkatkan kemampuan mereka, bahkan segelintir orang bisa membangkitkan kemampuan kedua. Namun, ini bukan hal yang baik."

"Setiap kali menelan inti cerita hantu, ada kemungkinan terpolusi oleh kekuatannya, sedikit demi sedikit kehilangan kewarasan, menjadi gila, lalu jatuh ke jurang kegelapan dan berubah dari manusia menjadi cerita hantu. Itulah mengapa nilai energi juga disebut nilai polusi atau nilai distorsi."

"Selain itu, ada fenomena saling memangsa antar cerita hantu. Kurasa kucing hitam yang bisa bicara itu adalah cerita hantu tipe bergerak."

"Orang-orang kami tidak menemukan inti cerita hantu di rumah keluarga An. Kemungkinan kucing hitam yang terluka parah itu memanfaatkanmu untuk menyelesaikan cerita hantu An Zihan dan menelan intinya untuk menyembuhkan diri. Mengenai mengapa kucing itu melepaskanmu, ada jejak cakaran kucing di lokasi dengan tanda-tanda pertarungan. Mungkin itu terjadi saat kau pingsan dan secara naluriah mengerahkan bayanganmu untuk melawannya."

He Zhongliang meminum tehnya untuk membasahi tenggorokan.

"Sampai di sini, kau pasti sudah menebaknya. Ya, kau memang tidak sakit. Saat berusia delapan tahun, meski mengalami kecelakaan mobil yang parah dan sekarat, tekadmu sangat kuat. Kau tidak mengalami gangguan mental maupun gejala sisa, sebaliknya, kau membangkitkan kemampuan. Kedua bayangan itu adalah kemampuanmu."

"Seharusnya, tim investigasi kami akan mencoba merekrut manusia luar biasa yang baru bangkit, tetapi saat itu kau masih terlalu kecil. Kami tidak bisa merekrutmu, bahkan tidak bisa memberitahumu rahasia yang terlalu dalam ini. Jadi, aku muncul sebagai dokter yang merawatmu. Aku menenangkanmu, memberitahumu bahwa itu hanya halusinasi, dan obat yang kuberikan bukanlah obat biasa, melainkan obat untuk menekan fluktuasi energi manusia luar biasa dalam dirimu."

"Efek obat ini sebenarnya kurang ideal, tapi untungnya kau hanya manusia luar biasa tingkat satu, sehingga fluktuasi energimu tidak besar. Setelah meminumnya, kau tampak seperti orang biasa di mata cerita hantu. Manusia luar biasa menjadi kuat dengan menelan inti cerita hantu, tetapi manusia luar biasa itu sendiri adalah makanan lezat yang menarik bagi cerita hantu. Memberimu obat ini juga merupakan cara untuk melindungimu."

Kucing hitam itu mendengus: [Bagus sekali, aku bertanya-tanya mengapa kau, seekor ikan kecil tingkat satu, bisa menipuku dengan mudah. Ternyata kau sudah minum obat sebelumnya! Manusia licik!]

Ye Yu: ...