Bab Dua: Meskipun Aku Berasal dari Kota Kecil

Sama seperti orang tua mahasiswa lainnya, ayah dan ibu Xia Yan segera pulang naik kereta cepat setelah selesai membantu mengatur segala keperluan kuliah putri mereka. Ketika senja tiba, Xia Yan memandangi kamar asrama yang masih terasa asing dan teman-teman sekamar yang belum terlalu ia kenal. Tiba-tiba, rasa rindu rumah menyergap hatinya.

Ia mengeluarkan ponselnya dan mengirim pesan kepada ayah dan ibunya, memberi tahu bahwa ia sudah selesai mandi dan bersiap-siap, serta meminta mereka untuk beristirahat lebih awal hari ini.

Di rumah, orang tuanya membalas pesan Xia Yan dengan cepat. Saat Xia Yan menahan air matanya dan bersiap membalas dengan ucapan selamat malam, pintu asrama didorong terbuka. Beberapa orang masuk membawa beberapa koper. Orang terakhir yang masuk adalah seorang gadis muda yang berpakaian cantik dan modis. Meskipun seluruh tubuhnya dipenuhi barang bermerek, ia berinisiatif menyapa ketiga penghuni kamar lainnya, "Halo semua, namaku Liu Zihan, aku orang Beijing." Mereka pun memperkenalkan diri satu per satu. Xia Yan berkata, "Aku Xia Yan, berasal dari Handan, Hebei. Halo."

Setelah menyapa mereka satu per satu, Liu Zihan meminta bibi yang mendampinginya untuk membantu merapikan tempat tidur dan barang-barangnya. Sementara itu, ia sendiri duduk di kursi sambil mengirim pesan kepada sahabatnya, "Tidak ada satu pun yang orang lokal di sini. Bagaimana ini? Sepertinya tidak ada yang bisa menemaniku jalan-jalan dan belanja."

Xia Yan adalah seorang gadis yang gemar membaca, penuh kasih sayang, baik hati, berwatak lembut, dan berparas sangat cantik.

Ayahnya adalah anak ketiga di keluarganya dan satu-satunya yang menyandang gelar sarjana. Paman tertua Xia Yan membuka kedai sarapan di luar kota, sedangkan bibi dari pihak ayahnya juga membuka kedai sarapan di kota kecil tempat asal mereka.

Ibu Xia Yan adalah anak kedua di keluarganya. Paman Xia Yan (saudara laki-laki ibunya) berjualan pakaian di luar kota. Akibatnya, kakek-nenek dari pihak ibu maupun pihak ayah semuanya dirawat oleh ayah dan ibu Xia Yan. Ibu Xia Yan kerap merasa tidak puas akan hal ini dan sering mengeluh.

Setiap kali ibunya mengeluh, Xia Yan selalu berkata, "Berbakti kepada orang tua adalah perbuatan baik yang mendatangkan berkah dan pahala. Mengalah itu membawa berkah, Ibu. Ibu selalu mengeluh, tapi Ibu jugalah yang selalu membuat jiaozi dan bakpao sepulang kerja untuk diantarkan kepada kakek dan nenek." Selama ada orang yang bersedia menghargai dan memuji pengorbanan kita, rasa lelah saat bekerja keras tidak akan terasa begitu berat. Kita akan merasa semua itu sepadan, dan tidak akan merasa diperlakukan tidak adil.

Ayah Xia Yan pun biasanya akan menimpali, "Ibu memang benar-benar sudah bekerja keras. Selama bertahun-tahun ini tidak ada yang membantu kita mengasuh anak. Saat kamu masih kecil, ibumu sangat lelah; harus bekerja sekaligus merawatmu. Dulu ketika meminta bibimu untuk menjagamu pun, kita harus membayarnya. Sekarang, ibumu selalu membelikan makanan dan pakaian untuk kakek-nenek, serta sering mengunjungi mereka. Ibumu menikah denganku dan telah berkorban dengan bekerja keras selama puluhan tahun." Segala rasa sesak di dada ibu Xia Yan langsung terobati mendengar kata-kata sang suami, meski ia tetap saja mengomel kecil, "Ya, nasibku memang harus selalu bekerja keras."

Kehidupan kuliah di Beijing jelas merupakan sesuatu yang tidak pernah dibayangkan oleh Xia Yan selama delapan belas tahun hidupnya. Gedung-gedung pencakar langit, gedung iptek, museum, gedung konser, restoran bintang lima, serta anak-anak orang kaya di tempat ini tiba-tiba menerobos masuk ke dalam kehidupannya di bulan September ini.

Ada kalanya ia merasa minder sesaat, tetapi untunglah ia adalah gadis yang banyak membaca buku. Orang yang gemar membaca biasanya memiliki mental yang lebih kuat daripada orang lain saat menghadapi kehidupan. Atau, barangkali orang-orang menyebutnya sebagai rasa percaya diri.

Ia, Zhu Lili, dan Jia Fang selalu pergi ke kantin bersama. Liu Zihan jarang makan di kantin sekolah, dan ia juga tidak mengikuti pelatihan militer karena kondisi kesehatannya sedang kurang baik belakangan ini. Sambil memegang surat keterangan dari rumah sakit, ia meminta bantuan Jia Fang untuk menyerahkannya kepada dosen pembimbing. Jia Fang berkata, "Hari ini aku harus mendaftar ke divisi organisasi di senat mahasiswa, jadi tidak sempat pergi ke gedung administrasi. Bagaimana kalau kutitipkan dua hari lagi?" Liu Zihan menjawab, "Oh, begitu ya. Kalau dua hari lagi sepertinya tidak bisa. Tidak apa-apa." Ia lalu berbalik dan menatap Zhu Lili serta Xia Yan.

Ia berkata, "Bisa tolong serahkan ini kepada dosen pembimbing hari ini?" Zhu Lili menjawab, "Baiklah." Setelah itu, Liu Zihan berjalan keluar dari asrama. Dengan cara ini, ia tinggal menelepon dosen pembimbing nanti untuk menghindari pelatihan militer tersebut dengan sempurna.

Sore harinya, Xia Yan menemani Zhu Lili pergi ke gedung administrasi untuk menemui dosen pembimbing mereka. Dosen pembimbing itu adalah seorang wanita berambut panjang dan berkacamata. Ia bertanya, "Kapan Liu Zihan meninggalkan kampus? Kapan kalian menerima surat izin sakitnya?" Zhu Lili menjawab, "Ia memberikannya pada kami tadi pagi," lalu segera menambahkan, "Tadi pagi saat kami menjenguknya di rumah sakit, ia memberikannya kepada kami dan meminta kami menyerahkannya kepada Anda." Xia Yan menoleh dan melihat seorang pemuda tampan tidak jauh dari sana, yang kebetulan sedang mendongak menatap mereka bertiga.

Ketika pandangan matanya dan Xia Yan bertemu, mereka sama sekali tidak bersiap untuk itu. Namun, jika ini adalah sebuah kencan buta, maka mereka berdua pasti sudah saling jatuh cinta pada pandangan pertama.

Pemuda itu membalik halaman majalah di tangannya, lalu berdeham untuk menenangkan perasaannya. Xia Yan memalingkan wajahnya kembali dan berkata kepada dosen pembimbing, "Sampai jumpa, Bu."

Zhu Lili dan Xia Yan berjalan keluar dari ruangan. Pemuda di dalam ruangan itu berdiri, lalu mendekati meja kerja Chen Liran (dosen pembimbing Xia Yan) sambil memegang surat izin dan surat keterangan rumah sakit tersebut.

Ia mencoba mencari tahu nama Xia Yan. Namun, tampaknya kecerdasan seseorang akan sedikit menurun di bawah pengaruh cinta; orang-orang terkadang melakukan hal-hal tertentu hanya untuk mengekspresikan pikiran mereka, meski pada akhirnya tidak mendapatkan hasil apa-apa.

Dosen pembimbing Chen Liran berkata, "Chen Yuze, apa kamu sedang senggang? Ada perlu apa mencariku?"