Bab Tiga Halo, Beijing
Hari-hari pelatihan militer di universitas berlalu dengan cepat, dan kini Xia Yan bersama teman-temannya memulai kehidupan belajar di Beijing. Keluarga Liu Zihan memiliki banyak koneksi, dan Liu Zihan sendiri bercita-cita menjadi pembawa acara terkenal. Karena itu, ia memilih beberapa kegiatan terbaik dari berbagai peluang yang ada dan mengajak Xia Yan untuk ikut serta. Di kampus, Xia Yan biasanya mengikuti kelas dan berbelanja bersama Zhu Lili, namun Zhu Lili dan Jia Fang memiliki rencana karier untuk menjadi guru melalui seleksi pegawai negeri.
Xia Yan bermimpi memiliki acara sendiri seperti Dong Qing dan Yang Lan, jadi Liu Zihan sering memberikan peluang dari kegiatan-kegiatan kecil kepadanya. Terkadang Zhu Lili juga ikut bersama Xia Yan, sekaligus menambah uang saku mereka.
Sementara itu, Jia Fang rajin mempersiapkan diri untuk ujian pegawai negeri dan ujian masuk pascasarjana. Xia Yan juga menyiapkan diri untuk ujian pascasarjana, namun ia kerap membantu Liu Zihan sebagai asisten kecilnya, menulis naskah dan mencari referensi. Kadang mereka berdua, kadang bertiga, menghadiri berbagai acara. Acara-acara tersebut hanya dihadiri oleh puluhan orang, dan mereka sudah cukup terlatih menghadapi situasi seperti itu.
Suatu hari, ayah Liu Zihan menelepon dan berkata, “Hari ini di International Trade Center ada seorang artis wanita dan putra sulung Grup Rongsheng yang akan mempromosikan acara. Berani nggak kamu jadi pembawa acaranya?” Liu Zihan menjawab, “Kenapa tidak berani? Sudah kamu atur belum soal magang di stasiun televisi setelah lulus?” Ayahnya berkata, “Kerjakan tugasmu dengan baik, urusan lain biar aku yang urus. Ingat, akhir pekan pulang makan, Tante Liu sudah masak sup favoritmu.”
Kesempatan itu langka, Liu Zihan dan Xia Yan mempersiapkan diri dengan sangat hati-hati. Saat Xia Yan mencari informasi, ia melihat foto putra sulung Rongsheng dan merasa wajah itu sangat familiar—seperti pernah bertemu, tapi ia tak bisa mengingat di mana.
Tak lama kemudian, mereka mendapat pemberitahuan untuk gladi resik di tempat acara. Liu Zihan dan Xia Yan berlatih dengan serius, berjalan dan menghafal naskah.
Hari acara pun tiba. Saat Liu Zihan sedang dirias, tiba-tiba ia merasakan sakit perut yang hebat. Ia berkata panik, “Selesai sudah, jangan-jangan es krim di jalan tadi bikin aku kena radang usus akut!” Keadaan menjadi kacau, dan dalam kepanikan Liu Zihan berkata pada Xia Yan, “Kamu hafal naskah lebih baik dari aku, kamu saja yang naik panggung.” Xia Yan menolak, “Jangan bercanda, hari ini ada artis, aku takut.” “Tolonglah, kita juga punya perusahaan kecil, jangan sampai pekerjaan kita jadi kacau,” kata Liu Zihan sambil menyuruh Xia Yan untuk dirias, lalu mengingatkan Xia Yan agar meminjam pakaian di ruang kostum sebelah.
Xia Yan terpaksa memberanikan diri berlari ke ruang rias. Saat itu pintu lift terbuka, Chen Yuze keluar diiringi dua pengawal dan seorang asisten. Xia Yan menabrak Chen Yuze, mereka bertemu kembali dan saling mengenali—mereka pernah bertemu sebelumnya. Namun Xia Yan buru-buru meminta maaf dan pergi, sementara Chen Yuze dengan lembut berkata, “Hati-hati.”
Xia Yan sampai di ruang kostum dan ingin meminjam pakaian yang cocok dengan ukuran tubuhnya, tapi staf menolak dengan berbagai alasan. Xia Yan hendak menelepon Liu Zihan, ketika Chen Yuze bersama asistennya berdiri di pintu. Chen Yuze berkata, “Pinjamkan satu set pakaian untuknya, dia dari perusahaan kami.”
Staf bernama Ma Hang dengan ramah menjawab, “Baik, Pak Chen,” lalu mengajak Xia Yan memilih gaun. Saat Xia Yan melewati Chen Yuze, ia berkata, “Terima kasih,” dan Chen Yuze hanya tersenyum sambil menggelengkan kepala.
Setelah selesai dirias dan mengenakan gaun, Xia Yan tampak lebih dewasa dari usianya, namun kecantikan gadis delapan belas tahun memang tak terbantahkan—tidak berlebihan, segar, dan indah.
Chen Yuze mengenakan setelan jas mahal dan naik panggung bersama sang artis wanita. Sorotan kamera tertuju pada putra konglomerat dan artis ternama itu.
Namun perhatian Chen Yuze sebagian besar tertuju pada Xia Yan. Xia Yan berusaha tampil tenang, tapi hatinya sangat cemas; tangannya yang memegang mikrofon gemetar tanpa sadar. Setengah jam acara terasa seperti berjam-jam baginya.
Akhirnya acara selesai dengan lancar. Xia Yan setengah pingsan duduk di ruang rias dan menelepon Liu Zihan, “Liu Zihan, kamu gimana?”
“Gimana lagi? Muntah dan diare, kamu gimana? Acara nggak kacau kan?”
“Nggak kacau, tapi aku keringetan, kadang dingin kadang panas, mall sebesar itu tiap lantai penuh orang, banyak wartawan dan kamera, aku nggak punya tenaga buat pulang ke kampus, aku lapar dan kedinginan, pengen pulang. Jangan-jangan radang ususmu gara-gara grogi lihat acara sebesar ini?” Mereka tertawa sambil berbincang, saat itu Chen Yuze berdiri di pintu sambil tersenyum, mendengarkan. Ia mengetuk pintu dengan pelan, Xia Yan menoleh, duduk tegak dari posisi setengah berbaring, lalu berkata pada Liu Zihan bahwa ada tamu datang dan menutup telepon.
Chen Yuze masuk dan bertanya, “Kalian mahasiswa cukup hebat ya? Bisa dapat acara sebesar ini?” Xia Yan buru-buru berdiri dan berkata, “Bukan saya, itu teman saya, saya cuma pengganti dadakan.” Xia Yan tertawa malu, khawatir penyelenggara kecewa, lalu menambahkan, “Teman saya sedang sakit dan sekarang di rumah sakit, saya selama ini membantu menulis naskah dan latihan, semoga hasil acara dadakan ini cukup memuaskan.” Chen Yuze mengangguk dan bertanya, “Pacar?” Xia Yan sedikit kaget dan menggeleng.
Chen Yuze berkata, “Lumayan, kalau kamu nggak bilang, orang nggak tahu kalau kalian ganti orang dadakan,” lalu melanjutkan, “Cepat pulang dan istirahat, terima kasih atas kerja kerasmu.” Chen Yuze berjalan ke luar, Xia Yan berkata, “Pak Chen, hati-hati di jalan, sampai jumpa.”