Bab Tujuh: Pengakuan yang Terungkap Lebih Awal

Beberapa hari berlalu, menjelang Natal, Jia Fang dan sesama orang kampung sekaligus seniornya mulai menjalin hubungan asmara secara resmi. Suatu hari, Chen Yuze datang ke sekolah untuk membujuk kakaknya agar pulang ke rumah selama akhir pekan. Saat mereka tengah berbicara, seorang siswa laki-laki masuk untuk mengambil kartu kreditnya, lalu mengucapkan terima kasih kepada guru karena berhasil menyelesaikan kredit mata pelajaran tambahan dengan lancar. Chen Liran berkata, “Kamu ini, akademik dan asmara sama-sama tidak terganggu ya.” Siswa itu tersenyum dan berkata, “Terima kasih, Bu Guru.” Setelah siswa itu pergi, Chen Yuze menggoda, “Kamu malah mendukung muridmu pacaran? Itu pekerjaan guru juga ya?” Chen Liran tertawa dan berkata, “Ah, bukan begitu. Sepertinya dia memilih mata kuliah saya demi seorang perempuan di kelas kita, mungkin ingin mendekatinya.” Chen Yuze mengambil gelas air, lalu bertanya santai, “Siapa?” Chen Liran menyebutkan, “Xia Yan, wakil ketua kelas kita, memang cantik.” Chen Yuze baru saja meneguk air, hampir tersedak sambil mengerutkan alis. Ia tampak ingin mengatakan sesuatu, tapi akhirnya tidak jadi, hanya memandang ke arah tempat siswa tadi keluar dengan sedikit marah. Lalu meletakkan gelas dan berkata, “Besok kamu pulang saja, kita temani ibu merayakan ulang tahun.” Chen Liran tidak menjawab. Chen Yuze dengan serius memanggil, “Kakak.” Panggilan itu penuh dengan permintaan tulus. Chen Liran mengangguk, lalu berkata, “Ayo, kita ke kantin makan?” Chen Yuze menolak, “Tidak, aku ada urusan, aku pergi dulu. Sampai jumpa besok.”

Chen Yuze duduk di mobil, menopang dagu dengan tangan, memandang keramaian di sekolah. Melihat para siswa berlalu lalang, ia mengeluarkan ponsel dan menelepon Xia Yan. Xia Yan mengangkat dan bertanya, “Halo, ada apa?” Chen Yuze berkata, “Aku mau tanya, kamu sekarang di mana?” Xia Yan menjawab, “Aku di perpustakaan, ada apa?” “Aku tunggu di bawah perpustakaan, turun saja ya.”

Tak lama kemudian, Xia Yan keluar dari perpustakaan dengan memakai pakaian olahraga dan membawa tas ransel. Ia melihat Chen Yuze duduk di bangku di bawah pohon. Ia menghampiri dan bertanya, “Ada apa?” Chen Yuze berkata, “Sudah hampir waktu makan, ayo kita pergi ke restoran di depan, makan sambil ngobrol.” Xia Yan mengangguk setuju. Mereka berjalan ke tempat parkir tak jauh dari situ dan naik mobil bersama menuju restoran. Kali ini Chen Yuze mengajak Xia Yan ke sebuah restoran Cina mewah dekat sekolah. Xia Yan bertanya, “Bos Chen, ada apa ya?” Chen Yuze mencoba membuka pembicaraan, “Barusan aku ketemu seorang laki-laki di kantor guru Chen kalian, katanya dia ambil mata kuliah pilihan guru Chen karena kamu.” Xia Yan bertanya, “Zhao Lei? Kamu maksud Zhao Lei?” Chen Yuze terlihat lebih santai, “Guru Chen bilang dia sudah menyelesaikan kreditnya dan berhasil mendekati perempuan itu.” Xia Yan sedikit gugup, “Guru Chen? Aku tidak pacaran dengannya.” Chen Yuze mengangguk, “Kalau begitu, maukah kamu pacaran denganku?” Xia Yan memang menyukai Chen Yuze, tapi karena latar belakang keluarganya, ia tidak lagi punya harapan berlebihan. Mendengar pertanyaan langsung Chen Yuze, pipi Xia Yan memerah. Ia menunduk malu. Untuk mengurangi canggung, Chen Yuze menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Sebenarnya aku ingin kita lebih sering berinteraksi, saling mengenal perlahan, tapi tadi dengar ada yang tengah mendekatimu, jadi... maaf ya.” Saat itu pelayan datang membawa hidangan mereka. Chen Yuze membagikan makanan untuk Xia Yan. Malam itu mereka makan dengan sangat tenang. Setelah makan, Chen Yuze mengantar Xia Yan kembali ke sekolah. Sesampainya di sekolah, Xia Yan berkata, “Aku sudah sampai, sampai jumpa.” Chen Yuze turun dan berkata, “Aku antar kamu masuk.” Xia Yan menolak, “Tidak usah, asrama kami dekat gerbang.” Tiba-tiba, Chen Yuze menarik Xia Yan untuk berjongkok karena melihat Chen Liran dan pacarnya turun dari mobil. Xia Yan menoleh ke arah yang sama dan segera mengerti situasinya. Setelah Chen Liran dan pacarnya pergi, Chen Yuze melepaskan tangan Xia Yan. Xia Yan menatap ke arah lain dan berkata, “Tidak usah antar lagi, aku bisa berjalan sendiri.” Chen Yuze mengangguk pasrah, melihat Xia Yan masuk ke sekolah lalu mengemudikan mobil pulang.

Xia Yan memang menyukai Chen Yuze. Sebenarnya cinta pada pandangan pertama sangat umum terjadi, dan Xia Yan serta Chen Yuze memang saling suka sejak pertemuan pertama. Xia Yan kini sepenuhnya tenggelam dalam kebahagiaan cinta, sementara Chen Yuze pulang dengan hati riang, menyapa ibunya yang sedang membaca dokumen di ruang tamu. Ibunya bertanya, “Ada apa, Yuze? Ada kabar baik dari kantor hari ini?” Chen Yuze segera menjawab, “Tidak ada apa-apa, Bu. Kakak akan pulang makan siang besok.” Mereka berbincang sebentar di ruang tamu. Xia Yan kembali ke asrama dan menerima telepon dari orang tuanya. Ia seperti biasa berbagi cerita tentang belajar dan kehidupannya, tapi menyembunyikan kisah tentang Chen Yuze.

Keesokan harinya, saat ibu Chen memerintahkan pembantu menyiapkan hidangan meja makan, Chen Yuze mengirim pesan kepada Xia Yan, “Sore ini aku ajak kamu nonton film. Aku akan jemput kamu di sekolah pukul tiga.” Belum sempat Xia Yan membalas, ibu Chen mengetuk pintu, “Yuze, turunlah, sebentar lagi kakakmu sampai, kamu tunggu di ruang tamu dulu.” Chen Yuze cepat menyimpan ponsel dan turun untuk minum teh. Tak lama kemudian, pembantu membuka pintu, dan Chen Liran datang membawa pacarnya yang telah menjalin hubungan selama setahun. Chen Yuze terkejut dan sedikit canggung menyapa pacar kakaknya, lalu mengajak mereka duduk di sofa. Ibu Chen yang awalnya tersenyum tiba-tiba berubah muram. Ia tidak duduk dan tidak pergi, tampak paling terkejut. Chen Yuze menatap jam di dinding dan bertanya pada pembantu, “Bibi Huang, apakah makanannya sudah siap?” Bibi Huang menjawab, “Tuan muda, makanannya sudah siap, bisa mulai kapan saja.” Chen Yuze mempersilakan kakak dan pacarnya duduk di meja makan, kemudian ia berjalan ke samping ibu dan menggenggam tangannya, menyuruh ibu duduk di kursi utama. Pembantu mulai menghidangkan makanan, dan semua makan tanpa berkata sepatah kata pun. Setelah makan, Chen Liran menarik tangan pacarnya hendak kembali ke sekolah. Ibu Chen berusaha menahan diri berkata, “Biarkan Xiao Sun pulang dulu, Ibu ada urusan ingin bicara denganmu.” Chen Liran bertanya, “Urusan apa? Kami datang bersama, tidak mungkin pulang terpisah. Kalau ada apa-apa, bilang saja.” Chen Yuze menggeleng, mengerutkan kening dan terpaksa menutup mata sebentar. Ibu Chen berkata, “Kamu tahu orang tua Xiao Sun tinggal di desa, kalian ini cuma main-main saja.” Chen Yuze segera menarik lengan ibunya dan berkata, “Ibu, ibu, ibu.” Chen Liran marah, “Kenapa kamu ikut campur? Pilihanmu selalu soal keuntungan maksimal, aku berbeda denganmu.” Lalu ia menarik tangan pacarnya pergi. Ibu Chen hampir pingsan di sofa, Chen Yuze buru-buru mengeluarkan obat jantung memberikannya pada ibu. Sebenarnya ibu Chen tidak sehat, meski usianya baru sedikit di atas lima puluhan. Setelah beberapa saat, ibu Chen beristirahat di kamar, dan Chen Yuze menjaga di rumah sepanjang sore. Xia Yan juga mengirim pesan tengah hari, “Sore ini ada acara jadi pembawa acara, tidak sempat.”

Kata sang penulis: