Bab Sepuluh: Perkumpulan Gunung dan Sungai

Setelah menutup telepon, suasana hati Xu Ying sangat baik, bahkan pelajaran berikutnya terasa berlalu dengan sangat cepat. Setelah sekolah usai pada siang hari, Xu Ying membawa mobil S9 yang mencolok itu kembali ke Vila Longjiang dan meminta kepala pelayan untuk menukarnya dengan mobil Chevrolet Cruze berwarna merah yang sangat sederhana. Sepanjang sore, pelajaran terasa membosankan; pikiran Xu Ying kini hanya dipenuhi oleh janji penghiburan dari Xie Yan malam nanti, dan entah mengapa, ia merasa sangat menantikannya!

Akhirnya waktu pulang sekolah tiba. Di tengah tatapan heran para guru dan siswa, Xu Ying melesat keluar kelas dengan cepat, lalu masuk ke dalam mobil Cruze itu dan tancap gas! "Xu Ying terburu-buru begitu mau ke mana ya?" tanya seorang teman sekelas yang berasal dari Dataran Tengah secara tiba-tiba. "Aku juga tidak tahu, mungkin dia lapar! Lagipula, aku makan banyak saja masih merasa lapar, kudengar orang kota makan seperti memberi makan kucing, sedikit sekali, jadi wajar saja kalau dia lapar." "Eh, kawan, kamu dari mana?" tanya teman dari Dataran Tengah itu lagi, "Dengar aksenmu, sepertinya kita tidak berjauhan!" "Aku dari Provinsi Qidong, tepatnya dari Weisan!" jawab siswa bertubuh tinggi itu. "Wah, aku dari Yinxu, bagus sekali! Kita bisa dibilang setengah kampung halaman," sahut teman dari Dataran Tengah itu dengan antusias. "Kalau saja ada dua orang lagi dari Changshan dan Sanxi, pasti lebih seru!" Baru saja kata-kata itu terucap, seseorang menjawab, "Aku dari Changshan." "Aku dari Sanxi!" "Wah, mantap, hebat sekali! Kita semua senasib sepenanggungan, mulai sekarang kita adalah saudara!"

Siswa seisi kelas tercengang dengan selingan yang tiba-tiba ini. Mendengar mereka memperkenalkan diri dengan bahasa daerah masing-masing membuat kepala yang lain pening, hingga topik tentang Xu Ying pun terlupakan. Xu Ying sendiri tidak tahu bahwa karena tindakannya hari ini, sebuah geng pertama muncul di sekolah tersebut—Geng Shanhe! Geng ini mengusung semboyan menyatukan para pelajar dari empat provinsi wilayah Shanhe, berupaya untuk berkembang dan maju bersama, serta berbagi suka dan duka. Mereka dengan cepat merekrut anggota dari empat provinsi tersebut dan segera mendirikan Serikat Shanhe! Xu Ying sama sekali tidak menyadari hal ini, apalagi mengetahui bahwa serikat ini nantinya akan memainkan peran krusial di salah satu titik balik penting dalam hidupnya. Namun, untuk saat ini, keduanya belum memiliki keterkaitan apa pun.

Beralih ke sisi lain, Xu Ying mengendarai Chevrolet merahnya dengan tergesa-gesa menuju gerbang Universitas Media. Ia mengeluarkan ponselnya dan menelepon Xie Yan, "Halo, kamu di mana? Aku sudah di depan gerbang kampusmu, cepat ke sini," desak Xu Ying tidak sabar.

"Kenapa kamu datang, dan sepagi ini? Bukankah kamu baru saja pulang sekolah? Kamu bolos? Tidak mungkin, kan? Bukannya tadi pagi kamu baru saja dinasihati?" tanya Xie Yan dengan bingung.

"Kamu ini, malah mengungkit hal yang tidak perlu! Aku saja masih kesal, bukankah kamu bilang mau menghiburku malam ini? Aku bahkan belum makan dan langsung bergegas ke sini!" keluh Xu Ying dengan nada merajuk.

"Baiklah kalau begitu, masuk saja. Kebetulan cicipi makanan di kantin kampus kami, lihat apakah nona besar yang terbiasa hidup mewah sepertimu bisa terbiasa dengan makanan di sini!" goda Xie Yan.

"Kamu lupa ya, waktu kecil dulu kita tumbuh dengan makan apa? Kirimkan lokasinya, aku akan menyusulmu!"

Tak lama kemudian, Xie Yan mengirimkan lokasi kantin kampus kepada Xu Ying. Xu Ying membuka navigasi, menunjukkan identitasnya kepada petugas keamanan, lalu mengendarai mobilnya masuk ke area kampus media. Bagaimanapun, pengaruh sebagai putri ketua Dewan Direksi Grup Zhengtong terkadang sangat berguna!

Bagaimana harus menggambarkan jalan yang dilalui Xu Ying? Jalan itu dinaungi pepohonan hijau yang rimbun dan tenang. Sinar matahari senja yang jarang menembus celah dedaunan dan jatuh ke permukaan jalan, menciptakan bintik-bintik cahaya keemasan yang berpendar. Di sepanjang sisi jalan terdapat tanaman rambat mawar yang kelopaknya sudah berguguran setelah mekar. Burung-burung melompat-lompat di antara tanaman tersebut, bahkan ada yang membuat sarang. Kicauan mereka menjadi satu-satunya suara yang terdengar. Saat mobil Xu Ying melintas, kawanan burung sesekali terbang keluar. Jalan setapak yang berkelok-kelok itu memiliki pesona tersendiri, tempat yang sangat cocok untuk berkencan!