Bab Dua Belas: Preman Kecil di Pasar Malam

Su Ying dan Sie Yan masuk ke kantin, lalu mencari tempat di sudut ruangan. Sie Yan hendak memesan makanan ketika Su Ying berpesan, “Pesan dua porsi saja, kita makan dari satu nampan.”

“Baik!” jawab Sie Yan sambil melambaikan tangan.

Tak lama kemudian, Sie Yan datang membawa makanan. “Kalau orang melihat sebanyak ini, mereka pasti mengira aku rakus. Lihat, ini daging suwir saus ikan kesukaanmu!”

Ternyata Sie Yan memesan dua porsi daging suwir saus ikan dan tumis kembang kol. Su Ying terkekeh. “Memang paling mengerti aku, sayang!”

“Dasar! Kecilkan suaramu!” tegur Sie Yan dengan panik dan sedikit malu.

“Untuk apa takut? Orang-orang berlalu-lalang di sini, suasananya juga berisik. Memangnya kau takut ada yang mendengar?” kata Su Ying acuh tak acuh.

“Bukan itu yang kutakutkan. Aku mengkhawatirkanmu. Kalau hubungan kita terbongkar, itu tidak akan menguntungkanmu. Pertama-tama, bagaimana kau akan menjelaskan semuanya kepada ayahmu?” kata Sie Yan tiba-tiba dengan wajah murung.

“Soal ayahku, aku akan berusaha meyakinkannya. Kita baru masuk kuliah, memang belum tepat jika memberitahunya secepat ini. Kalau tidak, entah cara apa yang akan digunakannya untuk menghadapiku. Tapi tenang saja, aku pasti bisa membujuknya.” Su Ying menepuk dadanya yang membanggakan.

Setelah selesai makan, Su Ying menarik Sie Yan keluar dari kampus komunikasi.

“Tak disangka, nona besar keluarga Su yang terhormat benar-benar bisa dibuat tunduk. Aku menyuruhmu mengganti mobil, dan kau benar-benar melakukannya!” goda Sie Yan.

“Bukankah itu karena kau menyuruhku mendengarkan orang tua itu? Sekarang, setelah aku mengikuti saranmu, kau malah mengejekku?” Su Ying berpura-pura marah.

“Sudahlah, jangan marah. Aku hanya bercanda. Kau mau membawaku ke mana?” bujuk Sie Yan sambil mengalihkan pembicaraan.

“Di sekitar kampusmu tidak ada tempat yang menarik maupun makanan yang enak. Jadi, aku akan mengajakmu berkeliling di sekitar kampusku, lalu setelah itu kita pergi ke rumahku!”

“Kau sudah gila? Pergi ke rumahmu? Tadi kau bilang sekarang belum waktunya membuka hubungan kita kepada orang lain. Mengapa sekarang malah membawaku ke rumahmu?” tanya Sie Yan dengan heran.

“Kau terlalu banyak berpikir. Biasanya di rumah hanya ada aku, kepala pelayan, dan dua orang pembantu. Kepala pelayan sedang cuti karena ada urusan pribadi, sedangkan kedua pembantu pulang lebih awal. Jadi hari ini, selain kita berdua, tidak akan ada orang lain yang mengganggu,” jelas Su Ying.

Kampus komunikasi berjarak sekitar sepuluh kilometer dari kampus perdagangan. Karena kampus perdagangan cukup dekat dengan pusat kota, kawasan di sekitarnya tampak ramai. Suara para pedagang yang menjajakan dagangan bersahut-sahutan dengan bunyi tumisan dari warung-warung kaki lima. Asap minyak sesekali mengepul, menghadirkan suasana kehidupan rakyat yang begitu nyata.

Kebetulan saat itu adalah awal tahun ajaran baru. Para mahasiswa tingkat atas mengadakan pesta, sementara para mahasiswa baru menggelar acara penyambutan. Semua kegiatan itu berlangsung di kawasan tersebut.

“Bagaimana? Ramai, bukan?” tanya Su Ying.

Sie Yan menghela napas penuh kenangan. “Ya, sangat ramai. Waktu benar-benar berlalu begitu cepat. Kalau kuingat-ingat, terakhir kali kita berjalan-jalan di pasar malam adalah sebelum masuk sekolah menengah atas.”

Keduanya berjalan sambil berbincang dan mengenang masa lalu. Tiba-tiba mereka mendengar keributan. Ketika menoleh ke arah suara itu, mereka melihat sekelompok berandalan sedang mencari gara-gara dengan beberapa mahasiswa baru.

Masalahnya bermula ketika kelompok itu datang untuk menagih uang lapak. Padahal, lapak-lapak di sana disediakan pemerintah secara cuma-cuma bagi para pedagang kaki lima. Mengandalkan hubungan dengan kelompok kriminal dan seseorang yang melindungi mereka dari balik layar, para berandalan itu memungut biaya dengan jumlah yang tidak menentu, tergantung pada laris atau tidaknya dagangan para pedagang.

Para pedagang lama sudah terbiasa dirampas dengan semena-mena, sehingga tak seorang pun berani angkat bicara. Namun hari itu ada pendatang baru: sepasang suami istri lanjut usia yang membawa putra mereka yang cacat untuk mencari nafkah.

“Hei, Pak Tua, bayar lima ratus untuk uang lapak!” seru seorang berandalan yang berpakaian necis. Dari penampilannya, jelas ia adalah kepala kelompok kecil. Ia membawa tujuh atau delapan anak buah. Untuk sementara, orang itu akan disebut Si Liu.

“Adik, kami baru pertama kali datang. Kami juga membawa anak kami yang cacat, jadi tidak punya banyak uang. Lagi pula, bukankah tempat ini gratis? Mengapa uang lapaknya begitu mahal?” tanya lelaki tua itu.

Si Liu menjawab, “Pak Tua, karena kau baru datang dan belum memahami aturan, akan kujelaskan. Pertama, kami tidak peduli kau punya uang atau tidak. Selama daganganmu laku, kau wajib membayar. Kedua, memang benar tempat ini gratis, tetapi tanpa perlindungan kami di belakangmu, apa kau bisa mendapatkan lokasi sebagus ini? Dengan kata lain, yang kalian bayar bukan uang lapak, melainkan uang perlindungan. Mengerti?”

“Mengerti,” jawab lelaki tua itu dengan gugup dan patuh.

“Kalau sudah mengerti, bayar sekarang!”

“Tapi sungguh, aku tidak punya uang. Kalau begitu, besok kami tidak akan datang lagi.”

“Tidak punya uang?” Si Liu mengancam tanpa basa-basi. “Dengar baik-baik. Sekalipun kau hanya berjualan sehari di sini, kau tetap harus membayar! Kalau tidak, akan kuhancurkan lapakmu!”

“Jangan, Adik! Tolong jangan lakukan itu. Lihatlah, kami sudah tua dan masih harus membawa anak yang cacat. Tolong maafkan kami kali ini!” pinta lelaki tua itu.

Sang istri mengusap rambut putra mereka yang cacat sambil berlinang air mata, menatap suaminya yang terus membungkuk memohon. Orang-orang yang menonton pun semakin banyak.

“Jangan berpura-pura menyedihkan di depanku!” bentak Si Liu. “Kalau hari ini kulepaskan kau, besok aku harus melepaskan orang lain. Lalu dari mana kami mendapatkan uang untuk makan? Dengarkan baik-baik, hari ini kau harus membayar, mau tidak mau!”

Kata-katanya yang kejam benar-benar memperlihatkan perangai seorang preman jalanan.

“Memangnya kalian tidak takut kepada polisi?”

“Pak Tua, menurutmu orang-orang yang bekerja seperti kami bisa tidak punya koneksi? Buang jauh-jauh harapanmu itu! Bayar dengan patuh, maka kita semua bisa hidup tanpa masalah.”

Kerumunan di sekitar mereka semakin padat. Lelaki tua itu memandangi orang-orang yang menyaksikan kejadian tersebut, berharap ada seseorang yang mau berdiri dan membelanya. Namun setelah matanya yang penuh permohonan menyapu seluruh kerumunan, ia hanya melihat wajah-wajah yang bersikap seolah-olah tidak ada hubungannya dengan masalah itu.

Hatinya pun dipenuhi keputusasaan.

Tiba-tiba, sebuah suara terdengar dari tengah kerumunan.