Bab Lima Puluh Delapan, Rumah Bunga Tak Pernah Tutup (18)

Akhirnya, naga kecil itu malah menertawakannya karena belum tumbuh bulu dan dianggap terlalu jelek, sehingga ia dihajar habis-habisan oleh Di Han. Walau masih kecil, ia sudah bisa membedakan mana cantik dan mana jelek, akhirnya ia pun bersekutu dengan Di Han—bukan, lebih tepatnya, membantu sang rubah menyingkirkan pengganggu. Mereka kembali menghajar si naga kecil itu sekali lagi.

Pada masa itu, Kaisar Rubah masihlah ayahnya yang polos dan konyol. Ketika membicarakan perjodohan dengan bangsa naga, ia bersikeras bahwa bangsa rubah adalah yang terhebat, bahkan jika menikah dengan bangsa naga, anaknya tetaplah rubah kecil. Pemimpin naga tidak terima, ia yakin anak yang lahir pasti naga kecil. Keduanya pun bertengkar hebat, tanpa ada pemenang, dan saat itu pula mereka mengetahui sang putri rubah dan Di Han baru saja menghajar putra bungsu sang pemimpin naga.

Kaisar Rubah merasa putrinya hebat bukan main, saking gembiranya ia langsung menghadiahkan satu wilayah dari Delapan Penjuru kepada sang anak. Sedangkan pemimpin naga sangat kecewa pada putranya, menarik ekornya dan pergi begitu saja. Sejak saat itu, kedua bangsa tak pernah lagi menjalin hubungan.

Si Rubah Ali tahu, itu semua karena ayahnya malas, makanya ia sejak dini diangkat menjadi penguasa perempuan agar urusan bangsa bisa diserahkan kepadanya.

Seseorang mendadak datang terburu-buru, langsung memanggil keluar sang gubernur dengan wajah pucat pasi, entah karena melakukan sesuatu yang ketahuan orang.

Sang kaisar tergila-gila berdiri di lantai satu, bersikap malu-malu, wibawa yang biasanya ia miliki hilang entah ke mana. “Ali… Ali, Nona Ali…”

Belum sempat selesai berbicara, Yu Zishu menatapnya dengan tajam, lalu mendorong Nanyan masuk ke dalam ruangan, mendengus dingin, menutup pintu dengan keras tanpa memedulikan muka sang kaisar.

Hidung Nanyan bergerak-gerak, entah kenapa ia merasa aura di tubuh Yu Zishu terasa sangat familiar, seperti pernah bertemu sebelumnya.

“Kau ini rubah, bukan anjing,” kata Yu Zishu serius, nadanya sungguh-sungguh, tapi ucapannya sungguh menyebalkan. Ia merasa tingkah si Rubah Ali sekarang mirip sekali dengan anjing bodoh milik Keluarga Dewa Tiga Mata.

Maka, Nanyan tersenyum tipis dan menghajarnya.

…

Kain tipis berterbangan, musik dan tari memeriahkan suasana, di tepi sungai bunga-bunga bermekaran menarik banyak kupu-kupu. Siang hari, para gadis di perahu hias tertawa dan bercanda, namun hanya perahu di tengah yang selalu sunyi, tirai biru muda menjuntai lembut, suasana tenang dan damai.

Tak seorang pun berani mendekat ke perahu itu, semua tahu itu milik Nona Ali.

Paviliun Sang Jelita dibangun menghadap sungai, keluar pintu langsung bertemu air. Di musim semi, sungai telah mencair dari beku, di atas perahu orang merebus arak dan membahas puisi. Para sastrawan tampan dan gadis cantik, semua berkumpul di sana.

Paviliun itu tak pernah sepi pengunjung.

Dari lantai empat, seutas pita merah dilemparkan ke perahu hias. Seorang gadis jelita melayang turun mengikuti pita itu, tubuhnya ringan bagai burung layang-layang, wajahnya tertutup kerudung, pakaian biru mudanya berkibar tertiup angin seperti seekor kupu-kupu. Lonceng kecil berdenting lembut, hanya sepasang mata memesona yang tampak dari balik kerudung.

“Nona Ali! Itu Nona Ali!” Entah siapa yang berseru lebih dulu, suara menggema dari segala arah. Orang-orang bersorak riuh, semuanya memanggil namanya, mata mereka penuh kekaguman, menatap lekat-lekat pada sang jelita di atas perahu.

Ia memang jarang muncul, hari ini bisa melihatnya sudah suatu keberuntungan.

Nanyan melangkah masuk ke perahu, melepaskan kerudungnya. Jika tak perlu bergerak, ia tetap diam, tapi jika sudah keluar, ia harus jadi yang paling memikat. Yu Zishu duduk di kursi, menyesap teh, “Bukannya tadi tak mau keluar?”

Pagi tadi, saat dibangunkan, ia ngotot tak mau bangun, katanya rubah harus berhibernasi. Tapi sekarang justru keluar dan membuat kegaduhan sebesar ini? Ia jelas mendengar, seruan “Nona Ali” itu benar-benar meriah.

“Ngomong-ngomong, untuk apa kau mengumpulkan jiwa manusia?” tanya Yu Zishu. Ia tahu, sebagai penguasa perempuan Delapan Penjuru, baik status maupun kekuatan, Nanyan sudah punya segalanya. Urusan jiwa manusia biasanya berkaitan dengan ilmu terlarang. Sebenarnya, apa yang ingin ia lakukan…