Bab Empat Puluh Satu: Negeri Meminang Mutiara (1)

Saat ini, istana kerajaan dipenuhi kegaduhan di luar Aula Emas. Beberapa pejabat istana berlutut di atas lantai batu biru, dahi mereka berlumuran darah. Perdana Menteri Kiri, yang telah mengabdi pada tiga pemerintahan, kini tak memedulikan martabatnya, berlutut di luar aula, suara tangisnya pilu seolah darah mengalir bersama kata-katanya.

“Baginda, hamba tua tidak bersalah…” Perdana Menteri Kiri berlutut, berkali-kali berseru dengan suara sendu. Lantai batu biru penuh bercak darah, benar-benar seperti ia ingin mengorbankan nyawa demi membuktikan niatnya.

“Baginda—!!” Ia kembali berseru, di belakangnya masih ada beberapa orang yang berlutut, merapatkan tubuh ke tanah, memohon agar Raja mengubah keputusan.

Pintu besar berwarna merah tua perlahan terbuka dengan derit, suara Perdana Menteri Kiri terhenti seketika. Ia mendongak dengan cepat, dua pelayan istana membuka pintu dan berdiri menunduk di sisi.

Yang pertama terlihat adalah sepasang tangan putih mulus seperti giok. Seorang wanita mengenakan gaun panjang putih bulan, kain tipis menari diterpa angin, lengan bajunya menyapu lantai. Ia sedikit mengangkat kepala, sepasang mata indah memikat, di sudut matanya terdapat tahi lalat bening yang menambah kecantikan, sekali pandang mampu membuat siapa pun kehilangan jiwa.

Pintu di belakang perlahan ditutup, menutup segala pandangan yang ingin mengintip. Suara wanita itu jernih, mengandung sedikit dingin, berbicara dengan tenang, “Perdana Menteri Kiri Song Xiangru, telah melakukan korupsi dan menerima suap, bersekongkol dengan Pangeran Kedua untuk merebut tahta…”

Ia berhenti sejenak, kemudian menundukkan kepala dan tersenyum lembut. Senyuman itu begitu mempesona, seolah seluruh dunia kehilangan warna, hanya sosoknya yang tersisa. Lengan bajunya yang putih ditiup angin, tampak seperti peri berdiri di antara angin, dengan sedikit kesan menggoda. Ia melanjutkan, “Mulai hari ini, dicopot dari jabatan, dijadikan rakyat biasa. Tiga hari lagi… dihukum mati di gerbang kota.”

Usai berkata, Permata Mutiara berjalan melewati sisi Perdana Menteri Kiri, aroma dingin samar terhirup ke hidung, rambut hitam panjang setengah terurai di bahu, hiasan rambutnya bergoyang mengeluarkan suara lembut.

Inilah kecantikan nomor satu di Tianqi, Guru Negara Permata Mutiara. Legenda itu benar adanya, wajahnya memikat, pesonanya alami, sepasang mata cukup untuk menjerat hati siapa pun.

Asal usulnya tidak jelas, namun Raja sangat memercayainya, kekuasaannya begitu besar di istana.

Perdana Menteri Kiri terdiam lama, pikirannya hanya dipenuhi aroma dingin itu, hingga suara lonceng kecil membangunkannya. Ia meraung dengan penuh dendam dan ketidakrelaan, “Baginda—hamba tidak terima!! Permata Mutiara, kita tidak punya dendam, mengapa kau menjebak hamba!!”

Langkah wanita itu terhenti, Permata Mutiara menoleh dengan senyuman, seribu pesona terpancar. Sekali pandang, bukan hanya dunia, bahkan nyawa pun rela diserahkan untuknya. Orang-orang yang mengikuti Perdana Menteri Kiri membelalakkan mata, terpana melihatnya. Senyuman itu, andai mati sekarang pun, mereka merasa sudah cukup.

“Tak ada dendam?” Dua kata itu berputar lembut di lidahnya, suara yang sengaja direndahkan menjadi semakin menggoda dan misterius. Permata Mutiara berkata perlahan, “Setengah bulan lalu, Perdana Menteri Kiri secara terang-terangan menuntut agar Putra Mahkota dicopot di ruang sidang, apakah kau masih ingat?”

Mata Perdana Menteri Kiri membelalak, ia memegangi dadanya, merasakan nyeri yang menusuk, menahan sakit yang amat sangat, kemudian tertawa keras penuh kebencian, “Jadi begitu, jadi begitu, Permata Mutiara, aku mengutukmu! Siapa pun yang kau cintai akan mati secara tragis, segala yang kau hargai pasti akan hancur!”

Permata Mutiara tak akan melepaskannya, Raja pun tak berdaya, tak akan mendengarkan kata-katanya, hanya akan menjadi anjing yang mengikuti kemauan Permata Mutiara.

Setelah berkata, Perdana Menteri Kiri membenturkan kepalanya ke tanah di luar aula, darah menggenang, merah mencolok, matanya terbuka lebar, mati dalam penuh kemarahan.

Permata Mutiara mengangkat lengan bajunya, ekspresinya tetap dingin tanpa sedikit pun perubahan. Ia hanya berkata pelan, “Selesaikan.”