Bab Empat Puluh: Inilah Kekuatan dari Investasi Besar

Di tengah debu, daun-daun merah menari, angin berhembus menyapu sisa-sisa debu beterbangan.

Seorang perempuan berbaju merah berdiri di sana. Pada pakaiannya tersemat sulaman daun maple kuning, di pinggang melingkar pita sutra ungu kemerahan yang terikat simpul kupu-kupu di perutnya. Rambut hitamnya tergerai, di dekat telinga kiri terselip sehelai daun maple sebesar setengah telapak tangan, dan ia mengenakan sandal kayu.

Tubuhnya ramping dan anggun, wajahnya tampak lembut dan lemah, namun dengan mudah menahan serangan penuh tongkat suci milik Gyodo Monji.

Gadis Iblis Daun Merah.

Gyodo Monji tertegun melihat pemandangan itu. Bukan karena kecantikan luar biasa sang gadis, melainkan ia tak habis pikir, mengapa seekor kappa lenyap dan digantikan oleh makhluk gaib lain yang berdiri di depan matanya.

Ia pun tersadar seketika, segera mundur menjauh lebih dari dua puluh meter.

Dengan waspada, ia menatap Daun Merah Qing Yi, “Siapa kau? Kenapa bisa muncul di sini?”

Gyodo Monji tidak langsung menyerang. Meskipun gadis itu tidak memperlihatkan kekuatan gaib seperti dirinya, namun seseorang yang bisa dengan mudah menahan tongkat sucinya jelas bukan sosok sembarangan.

“Jika kau bukan sekutu kappa itu, sebaiknya tinggalkan tempat ini.” Gyodo Monji melanjutkan, “Aku belum pernah melihatmu, juga tak pernah mendengar di antara para penguasa gaib ada sosok sepertimu. Tampaknya, antara kita tak ada konflik kepentingan.”

Daun Merah tersenyum tipis, suaranya jernih menusuk telinga, namun mengandung keanehan gaib yang membuat hati Gyodo Monji terguncang.

Ia terkejut dalam hati. Ilmu Buddha yang digunakannya, Cahaya Najis Runtuhnya Buddha, tak pernah terputus; selain memperkuat tubuh, juga mampu menenangkan pikiran dan menahan pesona. Namun, hanya dengan beberapa tawa, makhluk gaib ini sudah mengguncang batinnya.

Gyodo Monji buru-buru melafalkan beberapa ayat, barulah ia berhasil mengusir pengaruh suara gaib Daun Merah.

Mata Daun Merah menyipit, “Bagaimana jika aku tetap memilih untuk tidak pergi?”

Gyodo Monji menatap tajam, “Banyak ahli onmyouji sudah datang. Apa kau ingin mereka memanfaatkan kesempatan ini untuk memusnahkan kita semua?”

Tiba-tiba, Gyodo Monji berbalik, mengayunkan tongkat sucinya ke belakang.

Tapi sudah terlambat.

Sebuah telapak tangan putih mendarat di punggungnya. Lengan ramping itu mengandung kekuatan luar biasa, sekali pukul, Gyodo Monji terhempas ke tanah.

Qing Yi yang telah menjelma menjadi Daun Merah berdiri di belakang posisi semula Gyodo Monji.

Meskipun serangan tadi tidak terlalu melukainya, ia tetap saja kaget.

“Mampu membelah diri, memiliki kekuatan besar, wajah amat cantik, dan menguasai pesona—makhluk gaib macam apa ini?!”

Gyodo Monji berusaha mengingat, baik dari pengalaman sendiri maupun cerita orang, tak ada satu pun yang mirip dengan sosok di hadapannya.

Ia segera mengendalikan diri, lalu melancarkan ilmu Buddha: Seribu Tangan.

Dalam wujud terbangkitnya, Seribu Tangan Buddhanya dapat memanggil seratus lengan sekaligus, masing-masing setebal satu meter, dengan telapak selebar dua hingga tiga meter.

Jejak-jejak telapak tangan berjejalan memenuhi medan tempur di kaki Gunung Sungai Merah, satu demi satu menghantam.

Daun Merah Qing Yi tidak membalas dengan ilmu gaib, tubuhnya melesat laksana bayangan, menari di antara telapak-telapak Seribu Tangan Buddha, menghilang, muncul, menghilang, muncul kembali.

Ia menghantam Gyodo Monji dengan satu telapak, cahaya kekuningan kelabu melapisi tangan putih bersihnya.

Gyodo Monji tak berani menahan dengan tubuh, buru-buru menangkis dengan tongkat suci.

Kekuatan besar itu membuatnya mundur beberapa langkah.

Ujung tongkat suci berwarna emas gelap itu pun ternoda warna kuning kelabu, dan Cahaya Najis Runtuhnya Buddha yang menyelimutinya ikut tergerus.

Tiba-tiba, butiran mala Buddha di lehernya menampilkan wajah Buddha jahat yang membuka mulut, melafalkan mantra.

“Serakah!”

“Amarah!”

“Kebodohan!”

Niat jahat meresap dalam mantra, mampu mengotori pikiran dan mengacaukan energi.

Dalam jarak sedekat itu, Gyodo Monji melancarkan jurus maut yang telah ia siapkan, berharap Qing Yi yang berwujud Daun Merah akan terjerat kekacauan, lalu melanjutkan serangan bertubi-tubi.

“Serakah!”

“Amarah!”

“Kebodohan!”

Qing Yi awalnya waspada, namun tak terjadi apa-apa, sehingga ia pun berkomentar dalam hati.

“168!”

“328!”

“648!”

Benar-benar lucu, berteriak sembarangan pun tak ada... eh?

Ia tiba-tiba melihat Gyodo Monji menatapnya dengan wajah tercengang.

“Mantra apa itu? Bagaimana bisa dengan mudah menahan Rahasia Tiga Racun Buddha milikku?!”

Gyodo Monji benar-benar terkejut.

“Ilmu Buddha: Murka Buddha Jahat!”

Tangan kiri Gyodo Monji berubah menjadi lengan hitam kekar, dikelilingi api pekat.

Tampak boneka-boneka berwajah hantu keluar dari lengan baju makhluk gaib di depannya, setiap satu yang menabraknya, Cahaya Najis Runtuhnya Buddha semakin meredup.

Dalam waktu singkat, perlindungan Buddha yang menyelimutinya lenyap; lengan Gyodo Monji pun dicengkeram, lalu dibanting ke tanah hingga tercipta lubang kecil, retakannya menjalar seperti jaring laba-laba.

Kesadaran Gyodo Monji sempat limbung, namun sekejap kemudian ia sadar dan melihat ke atas. Di atas kepalanya, sebuah bola raksasa puluhan meter, terbentuk dari kumpulan tengkorak berwajah setan, diangkat oleh perempuan itu, dikelilingi aura gelap.

Rasa bahaya luar biasa menyergap hati Gyodo Monji.

Namun, ia sudah diinjak perempuan itu, ditundukkan dengan kekuatan mutlak, tubuhnya tak bisa bergerak sama sekali.

Ia harus menyelamatkan diri.

Dengan keputusan bulat, Gyodo Monji menggigit bibir, dan tongkat sucinya tiba-tiba memancarkan cahaya emas menyilaukan.

Qing Yi yang berwujud Daun Merah refleks meloncat mundur, bola kutukan di tangannya segera dilemparkan ke bawah.

Di saat yang bersamaan, tongkat suci Gyodo Monji dilemparkan, berubah menjadi kilatan cahaya emas yang menghantam bola kutukan Qing Yi.

Ledakan dahsyat pun terjadi, tabrakan antara ilmu gaib menghasilkan energi besar yang menyapu sekitarnya, bebatuan dan pepohonan beterbangan, hancur berantakan.

Ledakan itu menjalar hingga dua-tiga ratus meter.

Setelah ledakan, tanah di sekeliling porak-poranda, bahkan kaki gunung pun berlubang puluhan meter, burung dan binatang sudah sejak awal bertarung melarikan diri.

Gyodo Monji tampak sangat terpukul, terengah-engah, darah mengalir dari tubuhnya, terluka parah.

Dengan wajah serius ia menoleh ke arah yang ia rasakan, dan perempuan itu masih tampak secantik sebelumnya, bahkan bajunya tak ternoda debu, hanya rambut panjangnya yang sedikit berantakan.

Melihat itu, Gyodo Monji tersenyum samar.

Tiba-tiba, kekuatan gaib dalam tubuhnya menyala membara, api hitam pekat menjulang dari tubuhnya.

Fluktuasi energi Gyodo Monji melonjak lagi, kekuatannya kini dua kali lipat dibanding wujud terbangkitnya, energi mengerikan itu menyebar seperti badai ke segala arah.

Pepohonan di Gunung Sungai Merah bergoyang hebat, bahkan mereka yang menyaksikan dari jauh pun bisa merasakan angin gaib menerpa wajah, hingga mereka menyipitkan mata.

Gyodo Monji bukan hanya membakar kekuatan gaib, tapi juga menguras nyawanya sendiri.

Ia mengaktifkan jurus rahasia, membakar seluruh dirinya, membiarkan segalanya meledak dalam waktu singkat.

Ia melangkah di udara, setiap jejak kaki meninggalkan bekas asap hitam yang perlahan menghilang.

"Aku adalah Gyodo Monji, dahulu pemilik jubah pendeta agung."

Ia berkata datar, memandang jauh, "Kini aku penguasa Pasukan Penakluk Gunung Sungai Merah, komandan seratus iblis, penguasa tiga puluh tujuh gunung dan pemimpin para arwah."

"Demi kehormatanku, pertempuran ini, aku tidak akan kalah."