Bab Dua Puluh Empat: Mengembangkan Ilmu Siluman Baru-Memulai perjalanan malam di Tokyo dari makhluk sungai(Kabut Hitam Duri Putih)

Pria paruh baya itu berkata dengan nada membujuk, “Makhluk gaib itu sangat berbahaya. Sebelumnya sudah ada beberapa ahli spiritual yang datang ke sini, usianya empat puluh atau lima puluhan, tapi semuanya tak mampu melawannya. Malah salah satu di antaranya tewas, ah.”

“Anak muda, jangan gegabah. Lebih baik kau belajar dengan baik dulu, nanti pasti kau bisa jadi ahli spiritual yang hebat.”

Jadi dia melihatku masih muda, ya? Kalau ingin mendapatkan informasi darinya, yang paling penting adalah membuatnya percaya padaku. Hmm... Usia memang menjadi kendala untuk meyakinkan orang.

Setelah berpikir sejenak, Kamitani Aoi berkata dengan mantap, “Paman, percayalah. Aku tidak sombong, tapi aku sangat tahu seberapa kuat makhluk gaib di Desa Kayu. Meski aku masih muda, di antara generasi baru ahli spiritual, aku termasuk yang paling menonjol. Kekuatanku bahkan sudah melampaui banyak senior.”

“Selain itu, banyak senior di kalangan kami yang menaruh harapan padaku. Asosiasi sengaja mengirimku ke sini untuk menangani masalah ini, setelah menganalisis kegagalan sebelumnya dengan cermat dan hati-hati.”

“Keputusan ini dibuat berdasarkan pertimbangan matang. Kalaupun kau tidak percaya padaku, setidaknya percayalah pada para ahli spiritual lainnya.”

“Aku bahkan pernah membasmi makhluk gaib di Tokyo. Makhluk di sini bukanlah ancaman berarti bagiku.”

Ya, yang terakhir itu tidak bohong. Pak Nakai benar-benar menugaskan pekerjaan ini padanya karena yakin ini adalah tugas yang cukup mudah untuk kemampuannya.

Pria paruh baya itu tampak terkejut mendengarnya, lalu segera mengangguk dan menggenggam tangan Kamitani Aoi dengan antusias, “Jadi, kau datang dari Tokyo? Kalau begitu, kami sungguh berterima kasih... eh, maksudku, kami sungguh beruntung, Tuan!”

“Tidak perlu sungkan, memang sudah tugasku.”

“Makhluk itu bersembunyi di hutan pegunungan di luar desa. Kadang-kadang turun ke desa, dan sudah lebih dari sepuluh orang yang menjadi korban racunnya. Sekarang, penduduk desa tak berani lagi berburu atau mencari obat ke hutan.”

“Beberapa warga sudah pindah ke kota,” pria paruh baya itu tersenyum pahit, “kami yang tersisa di sini pun sebenarnya sulit bertahan di daerah ini.”

“Kira-kira di bagian mana dari gunung itu makhluk itu berada, apakah kau tahu?”

Melihat gelagat pria itu hendak mengeluh lebih jauh, Kamitani Aoi buru-buru memotongnya. Waktunya sangat terbatas, selain ia harus kembali ke sekolah, ia juga khawatir jika terlalu lama, makhluk gaib itu akan berubah haluan tanpa diduga.

Itulah salah satu alasannya harus segera datang ke sini.

Melihat pria paruh baya itu menggeleng, ia lanjut bertanya.

“Kira-kira kapan makhluk itu turun gunung? Apakah ada polanya?”

Pria itu kembali menggeleng.

“Apa ada ciri... ah, sudahlah.”

Kamitani Aoi menghela napas dalam hati. Ia cukup mengerti, jika ada makhluk jahat yang membahayakan, orang-orang desa bisa bertahan tanpa kehilangan akal saja sudah luar biasa. Mana mungkin mereka sempat mengamati atau menganalisis.

Gunung itu cukup luas. Mencari makhluk itu pasti sangat merepotkan.

“Kakak...,” suara lemah seorang gadis kecil terdengar dari belakang. “Waktu itu aku melihat makhluk itu lari ke arah sana.”

Sambil berkata begitu, si gadis kecil menunjuk ke satu arah.

“Iziko, kapan kamu melihatnya?” Pria paruh baya itu terkejut dan marah, “Bukankah sudah dibilang, malam-malam harus tetap di rumah dan jangan keluar!”

Iziko mengusap hidungnya yang merah, air matanya mengambang, “Itu... itu waktu, waktu mama dimakan makhluk itu.”

Sampai di sini, air mata Mikoko akhirnya menetes. Pria paruh baya itu pun memerah matanya dan memeluk Iziko erat-erat.

Dunia ini...

Kamitani Aoi segera mengenyahkan pikiran yang hendak muncul, menenangkan diri, mengingat arah yang ditunjuk Iziko, lalu menghentakkan kaki dan berlari cepat ke sana.

Melihat caranya berlari, nenek tua yang berdiri di samping terbengong-bengong, “Anak siapa itu, larinya luar biasa cepat! Sehari bisa menggarap berapa sawah ya!”

Pria paruh baya itu juga menoleh dan terkejut.

Jadi beginikah ahli spiritual yang dijagokan itu? Luar biasa. Bahkan anjing pun tak akan bisa menandinginya!

Kyoko, akhirnya aku bisa membalaskan dendammu...

“Mulai gelap, ya.”

Matahari perlahan tenggelam, dan suasana di gunung benar-benar gelap gulita. Kamitani Aoi merasa sedikit gentar. Meski tubuhnya lebih kuat dari orang biasa, rasa takut pada kegelapan adalah naluri manusia, apalagi di tengah hutan pegunungan.

Serangga, ular berbisa, dan makhluk-makhluk asing mana tahu bersembunyi di mana. Kalau tidak hati-hati, pakaian pun bisa robek tersangkut duri...

Memikirkan itu, tubuh Kamitani Aoi menegang, saraf dan ototnya siap siaga.

Ia langsung ingin mundur sementara, menunggu sampai pagi baru datang lagi. Namun dalam benaknya terngiang adegan pria paruh baya dan Iziko tadi.

Kamitani Aoi melangkah maju.

Mantra Kata—Petir Turun.

Ia berniat membungkus tubuhnya dengan kilatan listrik, menjadi cahaya paling terang di malam pegunungan itu.

Namun ia urungkan, khawatir akan membuat makhluk gaib itu kabur lebih dulu, atau justru mengundang serangan. Meski ia tak takut, jaminan dari Nakai Yosaburo membuatnya percaya diri dengan kemampuannya.

Tetapi, untuk menghindari kejadian tak terduga, Kamitani Aoi menggunakan Kartu Seratus Iblis Kappa. Toh di gunung ini tak ada orang, selesai membasmi makhluk itu, ia tak khawatir rahasianya terbongkar.

Banyak nyamuk di hutan. Saat Kappa Aoi berlari, beberapa nyamuk beruntung hinggap di tubuhnya.

Cek.

HP-0

Kulitnya begitu tebal, gigitan nyamuk sama sekali tak bisa menembus pertahanannya.

Menahan rasa tak nyaman, Kappa Aoi menyusuri hutan mencari target. Dengan bantuan penglihatan malam, ia bisa melihat jelas seperti di siang hari. Kalau tidak, ia takkan berani beraksi di malam hari.

Di tengah malam, seekor kappa hijau melesat di antara pepohonan.

Setelah menyisir area yang ditunjuk Iziko, namun tetap tak menemukan makhluk itu, Kamitani Aoi mengerutkan kening.

Sepertinya makhluk itu tak punya tempat menetap, atau arah yang ditunjukkan Iziko hanyalah jalur yang dilewatinya saat pergi.

“Kalau begini, repot juga.” Kamitani Aoi berpikir. Hutan ini luas, dan butuh sejam untuk menyisir seluruhnya. Tapi kalau makhluk itu tidak sedang di sini, bagaimana?

Informasi dari penduduk desa pun tidak bisa dijadikan pegangan penuh.

Ia harus mencari cara yang lebih efisien dan menghemat waktu.

Kamitani Aoi merenung, setelah berubah menjadi kappa, kemampuan apa saja yang dimilikinya?

Pertama yang terlintas, tentu, kemampuan mengendalikan air.

Selain itu... ia tak bisa memikirkan lainnya. Semua berhubungan dengan air, seperti bernapas di dalam air. Wajar, karena kappa adalah makhluk air.

Ia mulai mengembangkan pikirannya. Setelah berubah menjadi kappa, ia memang sudah bisa memanfaatkan kekuatan air secara sederhana.

Kalau begitu, mungkinkah ia bisa mengembangkan mantra pencarian berdasarkan kekuatan air?

Ia segera memejamkan mata dan memusatkan perhatian.

Energi gaib dalam tubuhnya perlahan menyebar, meresap ke dalam uap air di udara.

Satu meter, dua meter, tiga, empat... tujuh, delapan... sepuluh, dua puluh... seratus meter...

Akhirnya, ia mampu merasakan segala sesuatu dalam radius tiga ratus meter, itu batas maksimalnya saat ini.

Lebih jauh lagi, energinya mulai tersebar dan terasa dipaksakan.

Dalam area itu, ia bisa merasakan keberadaan mahluk hidup dan bentuk geografis sekitarnya.

Setiap rumput, setiap pohon, setiap serangga dan burung.

Semua proses itu hanya memakan waktu kurang dari setengah menit.

Jauh lebih efisien daripada mencari secara fisik!

Kamitani Aoi tersenyum. Metodenya berhasil.

Satu lagi mantra telah berhasil ia kembangkan.