Bab 11: Menuju Kota Luo

“Guru, kira-kira berapa lama aku telah berlatih membuat pil?” Su Hongrui merasa tubuhnya mulai lelah, telah menghabiskan tiga poin 'Api'. Xueyao Yi berpikir bahwa pekerjaan yang membutuhkan konsentrasi tinggi memang sangat menguras mental, bahkan dengan cincin yang menambah daya pikir dan telah mengonsumsi Pil Cahaya Terlarang, tetap saja belum cukup. “Istirahatlah dulu dengan baik,” kata Xueyao Yi. Setelah direnungkan, semua urusan ini memang terlalu tergesa, sampai sekarang Su Hongrui belum benar-benar beristirahat.

“Kepala desa tua, kau sudah memutuskan membawa Hongrui ke Luodu?” Mi Ci bertanya di rumah kepala desa tua. Kepala desa tua berkata dengan wajah penuh nostalgia, “Ya, ini kesempatan yang sangat langka.” Melihat kepala desa tua seperti itu, Mi Ci pun tak berkata banyak.

“Mi Ci, sebentar lagi kau akan masuk militer, kan? Aku berencana menyerahkan jabatan kepala desa kepada Hongrui,” ucap kepala desa tua dengan nada perlahan.

“Bagus juga, Tiwen terlalu pendiam, menyerahkan jabatan kepala desa kepada Hongrui memang tepat.” Mi Ci pun tidak menolak.

“Tapi, ini juga bukan keputusan yang bisa kutentukan sendiri. Sampai di Luodu, kita lihat saja pendapat mereka,” kepala desa tua menghela napas. Sebuah wilayah tanpa sumber daya dan penduduk, seharusnya tidak banyak bangsawan yang menginginkannya, kira-kira begitu. “Kepala desa tua, aku tidak akan ikut ke Luodu. Aku akan tetap di desa untuk menjaga semuanya,” kata Mi Ci setelah berpikir sejenak.

Saat Mi Ci hendak memanggil Su Hongrui untuk makan, ia menemukan Su Hongrui tertidur lelap. Dalam hati ia berpikir, meski tidak tahu apa yang dilakukan Su Hongrui beberapa hari terakhir di luar, pasti sangat melelahkan.

“Hongrui, kau sudah bangun?” Kepala desa tua berkata di samping Su Hongrui. Su Hongrui terbangun dan mendapati kepala desa tua di sebelahnya, berpikir apakah ada sesuatu yang terjadi. “Hongrui, kau pasti sudah tahu soal lelang itu, kan?” Su Hongrui sedikit terkejut, “Kepala desa tua, kau sudah tahu?”

“Setidaknya aku ini kepala desa!” Kepala desa tua merasa tak berdaya, rasanya gagal sebagai pemimpin.

“Kepala desa tua, bukan itu maksudku!” Su Hongrui buru-buru tertawa. Kalau dirinya bisa mendapat kabar, mengapa kepala desa tua tidak bisa? “Sudahlah, kita pergi ke sana hanya untuk melihat-lihat dan menambah pengalaman,” kepala desa tua pun tahu, orang seperti dirinya yang hampir tidak bisa makan layak, pergi ke acara semacam itu memang agak memalukan. Tapi karena acara diadakan negara sendiri, semua pejabat diwajibkan hadir.

“Kepala desa tua, berapa hari perjalanan ke Luodu?” Su Hongrui bertanya dari atas kereta yang terus berguncang, membuatnya merasa ingin mati saja. “Sekitar dua hari,” kepala desa tua menjawab, ia pun merasa tidak nyaman karena sudah tua.

Untungnya pergi bersama wali kota, jika harus membayar ongkos sendiri, rasanya ingin mati saja. “Kepala desa tua, apakah acara ini diadakan setiap tahun, atau hanya jika ada barang bagus?” Su Hongrui bertanya dengan rasa penasaran.

Kepala desa tua berpikir sejenak lalu menjawab, “Lelang ini diadakan bersama oleh semua negara, setiap tiga tahun, tempatnya bergantian di tiap negara. Barang yang dijual juga berasal dari para pedagang dan bangsawan dari seluruh negara.”

“Kalau begitu, kualitas lelang pasti sangat tinggi!” Su Hongrui tahu, meski ada barang bagus, ia sendiri tidak akan mampu membelinya, tapi bisa melihat-lihat dan menambah wawasan, siapa tahu suatu saat bisa menjalin hubungan dengan orang-orang penting. “Kepala desa, mari kita istirahat dulu di penginapan depan,” kata pelayan wali kota saat kereta berhenti. “Baik, aku mengerti,” kepala desa tua tersenyum.

Setelah dua hari perjalanan, semakin banyak orang yang menuju ke lelang, Su Hongrui semakin menantikan acara itu. Beberapa kali ia ingin membuat pil untuk menambah modal, tapi akhirnya menahan diri. Su Hongrui tidak tahu bagaimana orang lain membuat pil, tapi ia yakin metodenya sangat canggih, jika dilihat orang yang punya niat buruk, entah apa yang akan terjadi.

“Hongrui, malam ini kau tinggal bersamaku, besok kita lihat-lihat pasar kecil di lelang,” kata kepala desa tua dengan riang. Lelang memang bukan urusan mereka, tapi pasar kecil sangat penting. Beberapa pedagang tajam bahkan lebih antusias ke pasar kecil daripada ke lelang. Su Hongrui berpikir harus mencari kesempatan membuat pil, lelang tidak bisa diharapkan, tapi pasar kecil layak dicoba.

Su Hongrui memandangi bangunan megah di sekitar dan kagum pada keahlian para tukang. Orang-orang di sekitar sudah terbiasa melihat ekspresi Su Hongrui, apalagi ia adalah orang pilihan dewa.

“Hongrui, bangunan seperti ini tidak semua kerajaan mampu membangunnya!” Kepala desa tua berkata dengan sedikit kebanggaan. Su Hongrui merasa Kerajaan Luoli memang hebat, jumlah pasukannya banyak, sedikit masalah saja langsung mengepung kota, uang pun berlimpah. Bangunan seperti ini membutuhkan dana besar, tenaga dan sumber daya, tanpa kekuatan tidak mungkin bisa membangun.

“Hongrui, mari kita istirahat dulu di penginapan, besok kita ke pasar kecil,” kepala desa tua menunjuk penginapan khusus untuk pejabat yang hadir di lelang. “Baik,” Su Hongrui juga bersiap membuat pil, bahan di tangan baru terpakai satu, malam ini ia akan berlatih lebih banyak demi persiapan pasar kecil besok.

Su Hongrui memanfaatkan waktu saat kepala desa tua dan wali kota keluar untuk berkunjung, ia mulai membuat pil. Dengan pengalaman sebelumnya, Su Hongrui kali ini berhasil membuat satu pil pemulihan dengan sangat cepat.

Nanti saat ke pasar kecil, ia harus mencari cara agar terpisah dari kepala desa tua, karena barang berharga bisa membawa masalah. Sambil merencanakan besok dan berlatih pil, Su Hongrui tak sengaja membakar rumput Jilin menjadi abu.

Su Hongrui mengira Xueyao Yi akan muncul untuk mengomentari, namun Xueyao Yi tidak muncul. Setelah membersihkan debu, Su Hongrui menyadari latihan pil sebelumnya membuatnya jadi terlalu percaya diri, lupa bahwa ia masih pemula. Para master pil selalu fokus penuh saat berlatih, apalagi dirinya. Setelah kegagalan itu, Su Hongrui jadi lebih hati-hati, sehingga proses pembuatan pil pun melambat.

Saat menenangkan diri dan membuat pil, Su Hongrui menemukan bahwa jika ia terlebih dulu memproses empat bagian rumput Jilin, lalu menggabungkan bunga Nie Bing, sambil mengolah bahan lain secara bersamaan (toh semuanya dibakar dengan api, tidak ada teknik rumit), kecepatan membuat pil meningkat pesat. Rupanya urutan pembuatan pil juga merupakan ilmu tersendiri. Guru murahannya tidak mengajarkan apapun, membuat Su Hongrui teringat pepatah, ‘mengajar murid, guru jadi lapar’. Xueyao Yi memang tidak menularkan pengalaman, tapi ia memberi banyak manfaat nyata. Pengalaman bisa dipelajari perlahan, tapi keterampilan tingkat tinggi tidak bisa didapatkan begitu saja.

Saat Su Hongrui hendak melanjutkan latihan pil, Xueyao Yi muncul. Setelah melihat pil pemulihan yang dibuat dengan metode baru, Xueyao Yi sedikit puas, rupanya anak ini punya bakat juga. Xueyao Yi mengelus kepala Su Hongrui sambil tersenyum, “Untuk hari ini cukup sampai di sini, kepala desa tua sebentar lagi akan kembali.”

Su Hongrui sebenarnya ingin mencoba beberapa urutan baru untuk membuat pil lebih cepat, tapi karena kepala desa tua akan segera kembali, ia harus menunda kesempatan itu.

Xueyao Yi menghela napas, anak ini tetap saja suka merasa pintar sendiri, tidak bisa dibiarkan begitu. Maka ia mulai memberi nasihat, “Yang benar-benar menentukan kecepatanmu membuat pil adalah tingkat kemahiran dan pemahamanmu terhadap bahan. Tentu, api yang baik juga sangat membantu. Semangat eksplorasi memang penting, tapi harus punya dasar. Setelah lelang selesai, aku akan menyiapkan banyak buku tentang bahan dan sifat pil untukmu. Setelah kau memahami semua itu, kau akan membuka dunia baru.”

“Hongrui, ayo makan, tadi asyik mengobrol dengan teman lama sampai lupa waktu, maaf ya!” Kepala desa tua masuk dengan wajah penuh senyum. Mendengar ada makanan, Su Hongrui sangat gembira.

Melihat kehangatan antara Su Hongrui dan kepala desa tua, Xueyao Yi berpikir, jika dulu ia tetap setia dan mengikuti wanita itu mengasingkan diri ke pegunungan, mungkin hidupnya tidak akan seperti ini.

Setelah makan, Su Hongrui berbaring dengan senang di atas ranjang, mendengarkan Xueyao Yi yang akan menyiapkan banyak bahan pelajaran untuknya, membuatnya sangat menantikan masa depan. Xueyao Yi dalam hati berkata, ‘Nikmati saja, nanti kau akan kesulitan sendiri.’