Bab 23: Kenangan Inti

Setelah menganalisis data kedua orang itu, pengendali inti boneka menyimpulkan bahwa kekuatan mental Su Hongrui sangat tinggi. Untuk mengalahkannya, serangan jarak dekat diperlukan, namun hal ini akan membuatnya rentan terhadap serangan Wang Sisi. Sementara itu, pertahanan fisik maupun magis Wang Sisi tergolong rendah.

Karena itu, inti memilih untuk menyerang Wang Sisi terlebih dahulu. Keputusan ini membuat Su Hongrui sedikit lega; kini ia hanya perlu menyerang sekuat tenaga. Jika ia berhasil membunuh inti boneka itu, hasilnya masih bisa diterima. Jika tidak, ia bisa terus menggunakan ramuan untuk menguras habis kekuatan boneka itu.

"Manusia, biarkan kau merasakan amarahku!" Inti boneka menggenggam pedang besar dan menyerbu Wang Sisi. Serangan jarak dekat ini justru membuat Wang Sisi lega, sebab keahliannya memang menghindar seperti layaknya bermain layangan.

Langkah Wang Sisi yang lincah dan ringan dengan mudah menghindari serangan demi serangan dari inti. Sepertinya ia memang seorang pemanah dengan fokus utama pada kelincahan.

Su Hongrui melancarkan "Pembekuan Dasar" dan hanya menghasilkan 3 poin kerusakan... Walau tujuan utamanya adalah memperlambat musuh, tetapi kerusakannya terlalu kecil!

Setelah pergerakan inti melambat, Wang Sisi memanfaatkan kesempatan itu untuk menjauh, lalu berbalik dan meluncurkan tiga anak panah secara beruntun. Gerakannya memang keren, tapi kerusakannya hampir setara dengan sihir pembekuan milik Su Hongrui. Mengutamakan kelincahan memang harus mengorbankan kekuatan serangan.

Tiba-tiba, inti menggunakan serangan petir, menghasilkan 76 poin kerusakan pada Wang Sisi dan menyebabkan efek lumpuh. Saat Su Hongrui baru saja melancarkan bola api dan bersiap menyelamatkan, satu serangan berat dari inti menghasilkan kerusakan kritis yang langsung menyingkirkan Wang Sisi tanpa ampun. Su Hongrui bahkan tak sempat menyelamatkan...

"Tinggal kau dan aku, manusia. Masih mau melanjutkan?" tanya inti boneka sambil menatap Su Hongrui.

"Permainan baru saja dimulai. Bagaimana mungkin aku menyerah?" Su Hongrui mengaktifkan "Api" dan menjawab dengan gaya yang penuh percaya diri.

"Haha, kau memang berbeda dari manusia lainnya!" Inti itu menatap "Api" milik Su Hongrui. Ia pernah membaca tentang orang-orang seperti Su Hongrui dalam kitab kuno milik Erik. Mereka ingin membentuk ulang tubuh dengan api, lalu malah terbakar dan mencoba bereinkarnasi dalam api (biasanya berakhir tragis).

"Kau benar-benar orang yang beruntung, sekaligus malang!" Inti mengangkat pedangnya dan menyerbu Su Hongrui. Bagi mereka yang bermain dengan api, pada akhirnya akan dibinasakan oleh api itu sendiri.

Ia membatalkan sisa sihir, mengeluarkan Pedang Api dan Angin. Ia bukan Wang Sisi, tidak cukup lincah. Apalagi, inti boneka juga punya kemampuan mengurangi kelincahan.

Su Hongrui menggunakan "Api" untuk mengaktifkan "Pedang Api Dasar", meski ia sendiri tak tahu apa hasilnya nanti...

Inti boneka mengayunkan pedangnya dengan kekuatan penuh. Su Hongrui refleks menahan menggunakan Pedang Api dan Angin, namun kekuatan inti jauh melampaui kekuatannya.

Lengan Su Hongrui bergetar hebat, serangan tadi memberinya 56 poin kerusakan. Ia bahkan tidak punya waktu untuk mengambil ramuan pemulih darah, karena serangan berikutnya dari inti sudah datang.

Satu serangan berat berhasil membuat Pedang Api dan Angin terlepas dari tangan Su Hongrui. Tanpa senjata, ia sama sekali tak berdaya. Menguras habis kekuatan inti boneka dengan ramuan kini terasa seperti lelucon baginya.

"Manusia, kau lebih lemah dari yang kukira. Sepertinya kau sama menyedihkannya denganku." Tepat saat inti hampir membunuh Su Hongrui, ia menghentikan serangan dan berbicara dengan nada sedih.

Su Hongrui akhirnya bisa menarik napas. Ia segera mengeluarkan dua pil pemulih darah dari cincin ruang dan meminumnya.

"Aku sungguh iri padamu! Aku tidak bisa menggunakan ramuan untuk menyembuhkan luka," ujar inti boneka sambil tersenyum, tampaknya ia tidak berniat melanjutkan serangan.

"Anak muda, mau mendengar cerita?" tanya inti dengan suara sedih. Misi tersembunyi? Itulah yang pertama kali terlintas di kepala Su Hongrui, membuatnya sedikit bersemangat. Jangan-jangan ia benar-benar tokoh utama dalam legenda?

"Tentu saja!" Toh ia sudah tak mampu bertarung, mendengarkan cerita sambil berharap bisa mendapatkan misi juga tak ada salahnya.

"Aku diciptakan oleh seorang bangsawan yang telah jatuh dari Kerajaan Besi Hitam. Ia bilang aku adalah karya terbaiknya," ujar inti boneka, meski ekspresi wajahnya datar, suara yang keluar terdengar lembut.

"Awalnya aku digerakkan oleh energi panas, tapi panas itu sangat cepat merusak bagian-bagianku. Setelah beberapa bulan perbaikan, aku menggunakan listrik sebagai tenaga utama." Inti belum juga masuk ke inti cerita, tapi Su Hongrui tak punya pilihan selain mendengarkan (kalau bisa menang, ia pasti sudah lanjut ke ruang berikutnya).

"Saat itu, kami berdua sangat bahagia. Ia bilang aku boneka alkimia pertama di Kerajaan Besi Hitam yang memiliki kecerdasan, sekaligus harapan untuk membangkitkan kembali keluarganya. Setelah meneliti bersama, kami membuat enam prajurit dan enam penyihir boneka yang hebat, meski karena keterbatasan dana mereka tidak sehalus diriku." Inti berhenti sejenak, lalu melanjutkan, "Saat penelitian kami mencapai kemajuan baru, Kerajaan Qi Ling berperang melawan Kerajaan Besi Hitam. Erik, tanpa status bangsawan untuk melindunginya, akhirnya masuk daftar wajib militer. Karena takut mati, Erik meminta seorang teman pembunuh untuk membuat topeng kulit manusia yang menyerupainya, agar aku bisa menggantikannya dalam dinas militer."

"Saat itu, dua belas rekanku mengatakan, bagian boneka terdiri dari tiga jenis: bagian luar, bagian dalam, dan inti. Prajurit boneka mewakili bagian luar, penyihir boneka bagian dalam, sedangkan aku adalah inti mereka." Kali ini suara inti boneka terdengar mengandung sedikit tawa, meski wajahnya tetap tanpa ekspresi.

"Jadi, izinkan kami ikut bersamamu! Saat itu aku sangat tersentuh, lalu kami bertiga belas mencari Erik untuk membicarakannya." Mendengar sampai sini, Xue Yaoyi merasa sudah cukup. Boneka dengan kecerdasan biasanya terbuat dari logam tingkat tinggi, namun yang satu ini tampaknya tidak. Selain itu, boneka dengan kecerdasan seperti itu pasti jauh lebih kuat.

"Namun Erik menolak, katanya satu saja sudah cukup. Di antara kami hanya aku yang mungkin bisa kembali dengan selamat. Akhirnya aku masuk ke militer. Beberapa orang tampaknya mencurigai sesuatu, tapi tidak membongkarnya. Kemudian terjadi penyusupan mata-mata di ketentaraan, sehingga pemeriksaan besar-besaran dilakukan. Begitulah rahasia antara aku dan Erik akhirnya diketahui oleh petinggi Kerajaan Besi Hitam. Dalam penyelidikan, mereka juga mengetahui bagaimana aku bisa memiliki kecerdasan: menggunakan manusia hidup sebagai inti, mengambil otaknya dan menaruhnya di dalam boneka yang sudah disiapkan, lalu melalui ritual rahasia, selama prosesnya rasa sakit luar biasa membuat subjek kehilangan kesadaran dan ingatan. Barangkali ingatanku hilang pada saat itu!" Kali ini suara inti boneka dipenuhi kesedihan. Di sisi lain, Xue Yaoyi pun ikut merasa sedih. Bakat ditentukan oleh langit, tapi masa depan ditentukan oleh diri sendiri. Terkadang, demi kekuatan, seseorang harus membuat pilihan yang tak biasa.

"Pada akhirnya, petinggi Kerajaan Besi Hitam memutuskan menjatuhkan hukuman mati pada Erik atas segala perbuatannya. Kami, para boneka, dihancurkan di tempat." Inti boneka berkata datar, seolah kematian sudah pernah ia alami, sehingga ia tetap tenang.

"Tapi kebetulan, sistem ruang bawah tanah akan segera dibuka dan membutuhkan beberapa tahanan sebagai penjaga. Tahanan manusia dijadikan monster di ruang bawah tanah milik bangsa iblis, sedangkan aku menjadi monster di ruang bawah tanah manusia," ujar inti itu dengan nada menertawakan diri sendiri.

"Sistem memberitahuku, jika aku bisa mengalahkan kalian, para pilihan dewa, aku akan mendapatkan kebebasan." Mendengar ini, Su Hongrui secara refleks menggenggam Pedang Api dan Angin miliknya. Tampaknya ia tetap tidak akan bisa lolos dari maut.

Inti boneka menatap Su Hongrui dan melanjutkan, "Tapi mana mungkin sistem semurah itu! Alur ruang bawah tanah diubah, aku hanya akan muncul jika dua belas boneka sudah mati. Kalau tidak, mana mungkin kalian yang masih muda bisa mengalahkan mereka!"

"Lalu, apa yang akan kau lakukan?" Su Hongrui sudah tidak sabar mendengar ocehan inti.

"Selama kecerdasanku tidak musnah dan tubuhku tidak hancur, di mana pun aku berada, aku akan selalu bebas!" jawab inti boneka dengan tenang. Matanya seolah tak tertarik meninggalkan ruang bawah tanah.

"Aku tidak tahu siapa aku sebelum ini, tapi sekarang aku penasaran, siapa sebenarnya dirimu?" tanya inti boneka dengan minat. Dibandingkan dirinya, Su Hongrui jelas jauh lebih istimewa.

"Aku?" Su Hongrui berpikir, 'Apa urusanku? Aku manusia hidup, apa yang menarik?' Tunggu, jangan-jangan ia ingin mengubahku jadi boneka? "Apa maumu?" Gumam Su Hongrui, merasa sedikit merinding.

"Aku tak bermaksud apa-apa. Aku hanya ingin tahu dari mana datangnya api yang kau gunakan," ujar inti boneka sambil tersenyum, sepertinya untuk pertama kalinya ia memperlihatkan ekspresi itu.

"Itu ilmu pamungkas yang diajarkan guruku, tidak boleh diajarkan sembarangan!" Su Hongrui memasang tampang misterius dan sombong.

"Benar, dunia ini penuh keajaiban. Sayangnya aku hanyalah monster yang tak seharusnya ada di dunia ini," ujar inti boneka. Ia tampaknya sudah tahu apa yang harus dilakukan. Kalau saja ia tidak bertemu Su Hongrui, pasti ia akan membunuh semua penantang, lalu pergi. Namun setelah bertemu Su Hongrui, ia merasa bocah ini lebih layak untuk hidup (walau ia tidak tahu Su Hongrui bisa hidup kembali tiga kali di ruang bawah tanah ini).

"Anugerah langit diberikan pada semua makhluk, tak ada yang tak berhak hidup. Bahkan Raja Kekeringan pun punya alasan untuk tetap hidup," ujar Xue Yaoyi yang tiba-tiba muncul.

"Bagaimana kau bisa masuk ke sini?" Inti boneka mengangkat pedangnya dengan waspada. Selain sistem, ia benar-benar tak tahu siapa lagi yang mampu melakukan itu. Bahkan para dewa yang sombong pun harus tunduk pada sistem.