Bab 26: Kunjungan Balik ke Rumah Orang Tua Lima

Di dalam ruang kerja Gu Chang-an saat itu, hadir Gu Chang-an sendiri, Gu Ming-chen, Gu Ming-feng, serta Lu Bei-yan dan Yang Xu.

Gu Chang-an adalah sosok yang dituakan, sehingga keempat pemuda itu—Gu Ming-chen, Gu Ming-feng, Lu Bei-yan, dan Yang Xu—mendengarkan dengan saksama saat ia berbicara. Gu Chang-an, yang menjabat di Kementerian Kepegawaian, memberikan nasihat mengenai tata cara menjadi pejabat serta etika dalam bermasyarakat. Keempat pemuda itu menyimak dengan penuh minat.

Tiba-tiba, terdengar ketukan di pintu. Gu Ming-chen segera bangkit untuk membukakan pintu, dan ia terkejut mendapati Nyonya Qiao dan Gu Ming-zhu yang datang.

"Ibu, Adik Kedua," sapa Gu Ming-chen.

Nyonya Qiao meliriknya tanpa ekspresi, lalu menggandeng tangan Gu Ming-zhu masuk ke ruang kerja. Gu Ming-chen menunduk, lalu menutup pintu.

Begitu masuk, Gu Ming-zhu langsung melihat Lu Bei-yan yang duduk di samping Yang Xu. Lu Bei-yan adalah pria yang tinggi dan tampan, sosok yang paling dipuja oleh para gadis bangsawan di ibu kota. Namun, ia hanya memiliki hati untuk Ruan Ling-er; wanita lain bahkan tidak ia lirik. Saat Gu Ming-zhu masuk, ia pun tidak menoleh sedikit pun.

Akan tetapi, bagi Gu Ming-zhu yang melihat mantan suaminya dari kehidupan masa lalu, kebencian yang luar biasa membuncah di dalam hatinya. Pria kejam inilah yang, bersama Ruan Ling-er, menyiksanya di sepanjang jalan menuju pengasingan. Perlakuan mereka membuatnya jatuh sakit hingga akhirnya meninggal tak lama setelah tiba di tempat pengasingan.

Gu Ming-zhu sangat membencinya. Ia adalah kesayangan ibunya, namun harus menderita karena perbuatan mereka. Ia ingin sekali mencabik-cabik dagingnya, meminum darahnya, mencabut uratnya, menguliti tubuhnya, dan menaburkan abunya.

Lu Bei-yan, yang duduk di samping Yang Xu, tiba-tiba merasakan tatapan penuh kebencian yang tajam terus tertuju padanya, membuatnya merasa sangat tidak nyaman. Ia segera mendongak dan tepat menatap mata Gu Ming-zhu yang penuh amarah. Wajah Lu Bei-yan menggelap. Ada apa dengan wanita ini? Mengapa ia begitu membencinya? Apakah ia pernah menyinggungnya? Bukankah mereka sendiri yang menukar pengantinnya? Mengapa malah membencinya?

Meskipun demikian, saat melihat Nyonya Qiao, ia tetap berdiri bersama Yang Xu untuk memberi hormat.

"Menantu Anda, Yang Xu (Lu Bei-yan), memberi hormat kepada Ibu Mertua."

Keduanya memberi hormat secara bersamaan. Nyonya Qiao pun sebenarnya sangat membenci Lu Bei-yan, sosok yang dalam kehidupan masa lalu menjadi penyebab kematian putrinya. Ia ingin sekali menamparnya, namun ia tidak menunjukkannya secara terang-terangan seperti Gu Ming-zhu. Ia hanya menyimpan kebencian itu di dalam hati.

Dengan nada datar, ia berkata, "Kalian berdirilah."

Setelah itu, tanpa menyapa Gu Chang-an, ia duduk di kursi bawahnya dan menarik Gu Ming-zhu untuk duduk di sampingnya. Gu Ming-zhu pun duduk begitu saja tanpa mempedulikan orang-orang di ruangan itu.

"Ada urusan apa kalian datang kemari?" tanya Gu Chang-an dengan nada tidak senang, karena ia tidak ingin menegur mereka di depan Lu Bei-yan dan Yang Xu.

Nyonya Qiao mengangguk. "Benar, kami datang untuk mencari Lu Bei-yan."

Gu Chang-an mengernyit. "Untuk apa mencarinya?" Ia curiga jangan-jangan mereka datang untuk menuntut pertanggungjawaban, padahal seharusnya pihak Lu Bei-yan-lah yang berhak menuntut.

Lu Bei-yan, yang mendengar bahwa mereka mencarinya, tetap diam. Ia ingin tahu apa sebenarnya tujuan ibu dan anak itu. Ia juga ingin mendengar alasan di balik pertukaran pengantin tersebut.

Nyonya Qiao langsung berkata, "Tadi saya sudah menemui Ming-yue untuk membicarakan mahar Zhu-er. Mahar yang dibawa Ming-yue ke keluarga Lu adalah milik Zhu-er. Sekarang karena mereka sudah bertukar posisi, mahar itu harus ditukar kembali. Namun, Ming-yue tadi meminta saya untuk bicara langsung kepada Lu Bei-yan."

Nyonya Qiao menoleh ke arah Lu Bei-yan. "Bei-yan, bagaimana pendapatmu?"

Lu Bei-yan hampir meledak karena marah. Betapa tidak tahu malunya Nyonya Qiao ini. Mahar seorang wanita yang menikah adalah hak miliknya sendiri, dan keluarga suami tidak berhak ikut campur. Ini jelas merupakan permintaan yang tidak masuk akal, namun ia justru datang untuk menanyakannya.

Ia balik bertanya, "Ibu Mertua, Nona Kedua Gu, mumpung kalian di sini, saya ingin bertanya: bukankah kalian sendiri yang menukar pengantin dan memberikan mahar itu? Pengantin wanita dan maharnya sudah masuk ke kediaman Lu, lalu atas dasar apa Anda datang meminta mahar itu kembali sekarang? Saya bahkan belum bertanya kepada Anda dan Nona Kedua, jika memang tidak menginginkan pernikahan ini, mengapa tidak membatalkannya lebih awal? Mengapa harus menukar pengantin secara diam-diam saat pengantin wanita sedang berada di kursi tandu? Apakah Anda meremehkan keluarga Lu?"

"Kau..." Nyonya Qiao terdiam tidak bisa berkata-kata.

"Istriku, mengapa kalian mengajukan permintaan yang tidak masuk akal seperti ini? Bukankah dulu kau bilang mahar Ming-yue dan Ming-zhu itu sama? Sekarang jika ingin ditukar, jangan-jangan kedua mahar itu sebenarnya berbeda?" tanya Gu Chang-an dengan curiga. Ia tahu Nyonya Qiao pilih kasih dan khawatir ia telah berbuat curang terhadap mahar tersebut.

"Tuan, saya..." Nyonya Qiao kembali terdiam. Tentu saja kedua mahar itu berbeda. Dulu ia memang berkata kepada Gu Chang-an bahwa keduanya sama, namun bagaimana mungkin itu benar? Bagaimana mungkin putri yang tidak ia sukai itu layak mendapatkan mahar yang sama dengan putrinya? Menurutnya, semua perhiasan dan harta yang ia kumpulkan selama ini adalah milik Zhu-er.

Melihat reaksi Nyonya Qiao, Gu Chang-an tahu pasti ada yang tidak beres dengan mahar tersebut. Dengan tegas ia berkata, "Masalah mahar ini cukup sampai di sini. Karena mahar itu nilainya sama, tidak perlu ditukar."

Nyonya Qiao panik. Ia tidak mempedulikan tatapan Lu Bei-yan dan Yang Xu yang sedang menonton drama keluarga itu. "Tapi Tuan, walaupun Ming-yue dan Zhu-er kembar, postur tubuh mereka berbeda. Saat saya menyiapkannya, semua barang itu dibuat khusus untuk mereka. Harus ditukar, kalau tidak mereka tidak bisa menggunakannya!"

"Benar, Ayah! Perhiasan yang biasa putri pakai semuanya ada di dalam mahar itu, bagaimana pun juga harus ditukar!" desak Gu Ming-zhu.

Gu Chang-an memelototi keduanya. "Apa yang dulu dipakai kakakmu, sekarang bisa kau pakai. Begitu pula sebaliknya. Sudah kubilang jangan bahas masalah ini lagi! Hari ini adalah hari kunjungan balik kalian, cepatlah kembali ke kamar kalian dengan ibumu. Ayah sedang berbicara dengan mereka."

"Tidak, Ayah! Putri ingin mahar itu kembali. Hari ini jika Lu Bei-yan tidak setuju mengembalikannya, putri akan membawanya ke pengadilan!" Gu Ming-zhu, yang sudah tidak tahan, berdiri dan menunjuk Lu Bei-yan, menunjukkan sifat manjanya sebagai nona besar.

Lu Bei-yan tertawa getir. Dengan wajah dingin, ia berkata, "Nona Kedua Gu, sebaiknya Anda berikan penjelasan dulu kepada saya. Mengapa Anda menukar pengantin? Setelah itu, barulah kita urusan di pengadilan."

"Tentu saja aku tahu..." Gu Ming-zhu hampir keceplosan, lalu buru-buru meralat, "Tentu saja aku tahu kau hanya menyukai Ruan Ling-er dan tidak menyukai wanita lain. Aku tidak mau menikah dengan pria yang tidak mencintaiku. Lagipula, di surat nikah kita tidak tertulis namaku, hanya tertulis 'putri sah keluarga Gu', dan tanggal lahirku serta kakakku sama."

Gu Ming-zhu hampir saja membocorkan rahasia, untungnya ia segera teringat hal itu. Apa yang ia katakan memang benar; entah apakah orang yang menulis surat nikah saat itu sengaja atau lupa bahwa keluarga Gu memiliki dua putri sah yang kembar. Namun, di telinga Lu Bei-yan, ia mengira Gu Ming-zhu menolak menikah karena tahu akan terjadi sesuatu pada keluarga Lu.