Jilid Satu Bab 33: Pencerahan!

Binatang Api Awan yang tidak sempat menarik diri terkena tusukan Pedang Xuanming. Ia menjerit kesakitan dan segera melompat mundur untuk menjaga jarak dari Xu Fu.

Manusia ini sungguh licik.

"Aum—"

Sekawanan kera yang sedari tadi menonton dari belakang mendengar jeritan itu dan segera berlari ke arah Xu Fu.

Jumlahnya ada sebelas ekor, semuanya adalah binatang buas tingkat dua, dan kekuatannya rata-rata berada di puncak tingkat dua.

"Bagus, datanglah!"

Xu Fu tersenyum. Kuali Api Qianyi di dalam tubuhnya terus menyuplai energi spiritual baginya.

Setelah mengasah teknik tinju dan stamina di tengah kawanan serigala, kali ini ia berniat mengasah kemampuan pedangnya.

Cahaya pedang Tiangang terus diayunkan. Ia harus mengerahkan seluruh kekuatannya untuk bisa melukai binatang-binatang Api Awan ini.

Hal yang tak disangka Xu Fu adalah binatang-binatang Api Awan ini ternyata mengerti taktik serangan tipuan dan olah gerak. Gerakan mereka semu sekaligus nyata. Kepungan belasan binatang Api Awan tingkat dua yang tak henti-hentinya menyerang membuat Xu Fu kewalahan, bahkan dengan ketajaman insting yang ia latih dari kawanan serigala sebelumnya, ia tetap tidak luput dari celah. Dalam setengah jam, tubuh Xu Fu sudah dipenuhi memar.

"Lari!"

Stamina Xu Fu habis. Begitu niat itu muncul, ia segera beraksi. Ia mengerahkan Langkah Bintang Utara hingga batas maksimal, mengubah tujuh langkah menjadi empat belas langkah dalam sekejap, lalu melompat menjauh dari kawanan binatang Api Awan di belakangnya.

Namun, tepat saat Xu Fu merasa lega, tiba-tiba ia merasakan hawa dingin menusuk dari belakang.

Ia menoleh dan melihat seekor binatang Api Awan menerjang ke arahnya. Dalam kondisi kehabisan tenaga dan energi spiritual di Kuali Api Qianyi yang juga kosong, ia jelas tidak mungkin lagi menahan pukulan itu.

Melihat sorot mata binatang Api Awan itu yang penuh ejekan, Xu Fu mengambil keputusan nekat.

"Meledak!"

Binatang Api Awan yang tadinya penuh ejekan itu seketika berhenti, wajahnya dipenuhi rasa ngeri.

Sebuah kuali yang mengembang hingga batas maksimal muncul di antara Xu Fu dan binatang Api Awan itu, lalu meledak dengan dentuman dahsyat.

Xu Fu memanfaatkan daya dorong ledakan itu untuk melesat pergi.

Setelah berhasil keluar dari kepungan, Xu Fu tidak berhenti dan segera menghilang dari pandangan kawanan binatang Api Awan.

"Terlalu berbahaya!"

Xu Fu teringat kejadian tadi dan terengah-engah. Ia tidak menyangka binatang-binatang Api Awan ini sudah bersiap melakukan penyergapan di rute pelariannya. Ini sudah menjadi ciri khas binatang spiritual.

Setelah menemukan tempat persembunyian, Xu Fu mengeluarkan pil pemulihan kecil, meminumnya, dan mulai bermeditasi. Begitu pulih, Xu Fu kembali mendatangi kawanan binatang Api Awan itu.

"Aum! Aum!"

Melihat Xu Fu, kawanan binatang Api Awan itu segera mengenalinya. Tanpa ragu sedikit pun, mereka mengayunkan tinju dan menyerang Xu Fu.

Satu jam kemudian, tubuh Xu Fu kembali dipenuhi memar karena tidak sempat menangkis serangan. Setelah terkena satu pukulan lagi, Xu Fu tahu waktunya sudah habis. Ia mengeluarkan Pedang Xuanming dan melemparkan tiga puluh enam cahaya pedang untuk memukul mundur mereka, lalu segera mencari arah lain untuk pergi.

Melihat Xu Fu memilih arah yang berbeda dari kedatangannya tadi, kawanan binatang Api Awan itu menjerit-jerit kesal; jelas penyergapan mereka gagal lagi.

Setelah menemukan tempat yang aman, Xu Fu kembali memulihkan diri. Setelah itu, ia kembali lagi ke kawanan binatang Api Awan.

Dua puluh hari berlalu, binatang-binatang Api Awan itu sudah sangat muak dengan pemuda ini. Jika tidak bisa menang, dia lari, dan larinya sangat cepat. Setiap kali datang, rute pelariannya selalu berbeda. Belum lagi, setiap kali lari, satu atau dua jam kemudian dia sudah datang kembali, bahkan tengah malam pun tidak istirahat.

Akhirnya, saat Xu Fu datang kembali, kawanan binatang Api Awan yang biasanya langsung menyerang justru hanya diam di atas pohon. Di bawah pohon, berdiri seekor binatang Api Awan yang ukurannya jauh lebih besar.

Binatang Api Awan tingkat dua biasa sulit mencapai ukuran sebesar itu. Jelas, ini adalah binatang Api Awan tingkat tiga! Sepertinya itu adalah pemimpin mereka!

Merasakan tekanan dari binatang Api Awan tingkat tiga, Xu Fu merasa gentar. Ini bukan sekadar tingkat tiga biasa, kekuatannya setara dengan tingkat satu tahap misterius, bahkan mungkin tingkat dua!

Binatang-binatang yang berada di atas pohon menatap Xu Fu dengan tatapan mengejek. Sepertinya mereka sudah tidak tahan diganggu Xu Fu dan memanggil bos mereka untuk membereskan masalah ini.

"Aum!"

Kemarahan Xu Fu memuncak. Binatang-binatang ini jelas sedang menertawakannya. Sialan, mereka sudah mengeroyoknya, sekarang malah memanggil binatang tingkat tiga. Siapa yang berani melawannya?

"Aum!"

Melihat ekspresi Xu Fu, raja binatang Api Awan itu meraung dengan aura yang menggelegar. Kekuatan binatang Api Awan secara keseluruhan jauh lebih tinggi daripada serigala perak.

Begitu raja binatang itu meraung, Xu Fu sudah bersiap untuk kabur; teknik Langkah Bintang Utara sudah ia siapkan. Kawanan binatang tingkat dua mulai menyerang duluan. Xu Fu tidak takut; ia terus menebas dengan Pedang Xuanming. Kekuatan tempurnya meningkat pesat dalam beberapa hari terakhir, dan binatang-binatang ini sudah sering terkena pukulannya.

Saat Xu Fu sedang menahan kepungan sepuluh binatang Api Awan, kawanan yang menyerang dari samping tiba-tiba berpencar, membuat serangan Xu Fu meleset. Tiba-tiba, seekor binatang Api Awan muncul di belakang Xu Fu dan menghantam punggungnya.

Mendengar raungan raja binatang, Xu Fu mengerti. Raja binatang Api Awan itu sedang memimpin pertarungan! Ia menggunakan binatang-binatang itu untuk berlatih, dan mereka pun menjadikan dirinya sebagai objek latihan.

Di bawah komando sang raja, kerja sama mereka menjadi semakin taktis. Mereka menyerang secara bergantian dengan serangan yang tak putus-putus, mencampurkan gerakan nyata dan tipuan.

Kurang dari setengah jam, Xu Fu sudah kelelahan. Energi spiritualnya hampir habis, dan karena satu kelalaian, ia terkena pukulan hingga jatuh.

"Aum!"

Binatang-binatang itu melompat dan mengangkat tinju mereka, bersiap menghantam Xu Fu secara bersamaan. Jika Xu Fu berani bangkit, ia akan langsung menghantam kepalan tangan mereka!

Sadar ia tidak bisa bangkit, Xu Fu menghantamkan tinjunya ke tanah di belakangnya, menggunakan daya dorong itu untuk meluncur keluar dari kepungan. Begitu berhasil, ia segera bangkit dan lari sekuat tenaga dengan Langkah Bintang Utara.

Meskipun Xu Fu berhasil melarikan diri lagi, kawanan binatang Api Awan itu tampak sangat gembira karena kali ini pemuda itu bertahan jauh lebih singkat dari biasanya—kurang dari setengah jam.

Kembali ke tempat peristirahatan, Xu Fu hampir pingsan.

"Raja binatang Api Awan ini memiliki kecerdasan yang luar biasa. Jangan-jangan ia akan segera naik tingkat menjadi binatang spiritual!"

Xu Fu terengah-engah, namun ia juga sangat terkejut. Sangat sulit bagi binatang buas untuk naik tingkat menjadi binatang spiritual. Membuka kecerdasan adalah tanda menjadi binatang spiritual, tetapi jika hanya mengandalkan diri sendiri, itu hampir mustahil.

Namun, Xu Fu juga melihat bahwa raja binatang itu tidak berniat membunuhnya dalam waktu dekat, melainkan memanfaatkannya untuk melatih kawanan binatangnya. Xu Fu justru merasa senang dengan hal itu. Selama satu bulan berikutnya, ia terus menantang maut di tengah kawanan binatang Api Awan tersebut.

Biasanya, setiap kali kembali, ia membutuhkan waktu satu jam untuk memulihkan diri. Namun kali ini, setelah pulih, ia tidak membuka mata. Sebaliknya, ia tiba-tiba bangkit, mengeluarkan Pedang Xuanming, dan mulai mengayunkannya dengan bebas.

Tanpa teknik pedang atau bela diri apa pun, ia hanya mengandalkan insting. Cahaya pedang demi cahaya pedang muncul secara alami. Inilah Jalan Taiji!

Pencerahan!