Jilid Pertama Bab 35 Seleksi Internal Kota Beiyang

"Kalau begitu, aku terima!"

Xu Fu dengan hati-hati memetik Rumput Pemurni Roh Lima Daun, memasukkannya ke dalam kotak giok, lalu menyimpannya. Setelah berpisah dengan Raja Binatang Awan Api, Xu Fu kembali ke air terjun. Kini dia telah melangkah ke tingkat Xuan, sehingga dia bisa mulai mencoba meracik pil di atas tingkat ketiga.

Kali ini, pil yang ingin dia racik adalah pil untuk memperkuat jiwa, yaitu pil tingkat empat, Pil Penempa Jiwa. Dia mengeluarkan Rumput Linghui yang didapatnya dari perburuan sebelumnya, lalu memetik satu helai daun dari Rumput Pemurni Roh Lima Daun. Bahan utamanya sudah ada, sedangkan bahan pendukungnya hanyalah tanaman obat tingkat rendah yang tentu saja tidak kekurangan bagi Xu Fu.

Sebuah kuali pil dari energi spiritual muncul di tangannya, menelan semua bahan obat tersebut. Teknik Pengendali Api! Api Suci Nirwana menyala di dalam kuali. Dibandingkan dengan tungku pil biasa, dia merasa jauh lebih mahir menggunakan kuali dari energi spiritual ini. Hanya dalam waktu seperempat jam, kuali di tangan Xu Fu mulai membengkak. Ini pertanda pil akan segera jadi!

"Duar!"

Pola energi spiritual berbentuk Taiji melintas di tangan Xu Fu. Seluruh Gua Tirai Air hancur menjadi gua terbuka! Mengingat Xu Fu yang berada di tingkat Xuan menggunakan Api Suci Nirwana untuk meracik pil tingkat empat, kekuatan ledakan kuali ini... Xu Fu sendiri sulit menilainya, tetapi dia yakin bahkan seorang praktisi tingkat Xuan tahap ketujuh belum tentu memiliki daya hancur sebesar itu.

Untungnya, pil tersebut berhasil! Empat butir pil melesat ke berbagai sudut gua. Xu Fu meminum satu butir dan menyimpan tiga sisanya. Setelah selesai memurnikan dan menyerapnya, Xu Fu menyadari bahwa kekuatan spiritualnya kini bisa dipancarkan keluar. Segalanya dalam radius beberapa meter tampak seolah terlihat dengan mata kepala sendiri.

Ini adalah versi lemah dari kesadaran spiritual! Sesuatu yang hanya bisa disentuh oleh para praktisi tingkat Tian.

Menyingkirkan rasa gembiranya, dia menghitung hari. Sudah hampir tiga bulan sejak dia meninggalkan keluarga. Xu Fu sangat puas dengan hasil latihannya kali ini; dia berhasil menembus ke tingkat Xuan, menguasai niat Taiji, serta teknik kuali di telapak tangan. Masih ada sepuluh hari tersisa, Xu Fu pun mulai memburu binatang buas tingkat tiga. Binatang-binatang ini tidak mudah dibunuh, dan demi latihan, Xu Fu sengaja tidak memilih yang lemah. Dalam sembilan hari, dia hanya berhasil membunuh tiga ekor binatang buas tingkat tiga.

Kembali ke air terjun, sebuah ide muncul di benak Xu Fu, dan dia langsung menerjang masuk ke dalam air terjun tersebut.

"Rantai Pengunci Jiwa!"

Meskipun dirinya telah menembus ke tingkat Xuan, tanpa menggunakan energi spiritual, tekanan air terjun ini tetap tidak bisa diremehkan. Xu Fu berteriak lantang, dan ke mana pun Pedang Xuanming menunjuk, deretan rantai hitam muncul dan membelah air terjun itu secara paksa. Meski air terjun terus menghantam, dinding yang terbentuk dari Rantai Pengunci Jiwa itu tidak bergeming sedikit pun.

Latihan selama tiga bulan berakhir dengan sempurna. Keluar dari air terjun, dia menggunakan Langkah Bintang Utara, melompat ke pucuk-pucuk pohon dan melintasi hutan pegunungan. Xu Fu kembali ke Kota Beiyang saat hari masih gelap, lalu menyelinap masuk ke kamarnya dengan diam-diam. Dia ingin memberi kejutan kepada kakeknya keesokan harinya.

...

Keesokan paginya, matahari baru saja terbit. Kakek Xu telah lama memindahkan kursi goyangnya ke depan pintu gerbang dan berbaring di sana. Sudah setengah bulan lamanya Kakek Xu melakukan hal yang sama. Namun, kursi goyang hari ini tampak kosong. Kakek Xu mondar-mandir di depan pintu dengan raut wajah penuh kecemasan.

Mengapa anak itu belum kembali? Hari ini Kota Beiyang akan menyeleksi talenta untuk dikirim ke ajang kompetisi besar Wilayah Utara. Melewatkan kesempatan itu hanyalah masalah kecil, yang paling ditakuti Kakek Xu adalah jika terjadi sesuatu pada Xu Fu di luar sana. Tidak ada kabar sama sekali selama tiga bulan membuatnya menyesal telah mengizinkan permintaan Xu Fu sebelumnya.

"Tuan, tenanglah. Kekuatan Tuan Muda sudah mencapai tingkat Huang tahap ketujuh, dia pasti memiliki kemampuan untuk melindungi diri di pinggiran Pegunungan Sepuluh Ribu Binatang. Bahkan jika tidak bisa menang melawan musuh, melarikan diri bukanlah masalah," ujar Yun Changqing yang baru saja selesai dengan urusannya dan datang menenangkan Kakek Xu.

"Sudah genap tiga bulan!" Kecemasan di wajah Kakek Xu sulit disembunyikan.

"Jika Tuan Muda belum juga kembali besok, kita akan kerahkan semua kekuatan untuk masuk ke Pegunungan Sepuluh Ribu Binatang dan mencarinya," usul Yun Changqing. Barulah setelah itu raut wajah Kakek Xu sedikit melunak.

"Hanya itu yang bisa kita lakukan." Kakek Xu melihat waktu, "Seleksi Kota Beiyang akan segera dimulai. Bahkan jika Fu'er belum kembali, kita tetap harus menghadiri acara besar ini."

Kedua orang tua itu membawa rombongan pengawal keluarga Xu dan pergi ke Altar Langit menggunakan kereta kuda. Saat itu, Xu Fu sedang sibuk di kamar sebelah barat.

Altar Langit adalah sebuah arena besar, arena paling kokoh di Kota Beiyang yang bahkan sulit dihancurkan oleh seorang praktisi tingkat Tian. Bahkan dalam Konferensi Naga Tersembunyi, arena ini tidak digunakan. Ini menyangkut kehormatan Kota Beiyang, jadi untuk seleksi kali ini, arena ini tentu saja harus digunakan.

Saat ini, Altar Langit kembali menjadi tempat paling ramai di Kota Beiyang. Sebagian besar orang meninggalkan pekerjaan mereka untuk menghadiri acara besar ini. Kali ini, hanya ada tiga kuota yang diperebutkan. Lu Xinyi dari kediaman penguasa kota sudah mengambil satu.

Dua sisanya adalah yang diperebutkan oleh keluarga-keluarga besar. Namun, semua orang sudah sepakat bahwa Zhao Wulin dari keluarga Zhao pasti akan mengambil satu. Jadi, hanya tersisa satu kuota untuk keluarga lainnya. Semua orang mulai berspekulasi; apakah Zhou Yan dari keluarga Zhou, Wu Zhantian dari keluarga Wu, atau Xu Fu dari keluarga Xu?

Ini adalah pertama kalinya Xu Fu disandingkan dengan keturunan dari tiga keluarga besar lainnya. Pertarungan Xu Fu sebelumnya, di mana dia melawan praktisi tingkat Huang tahap kesembilan saat dirinya masih di tahap keenam, memang mengejutkan banyak orang.

"Menurutku Xu Fu mungkin bisa mendapatkan satu kuota."

"Menurutku tidak. Kekuatan Zhou Yan dari keluarga Zhou dan Wu Zhantian dari keluarga Wu jelas berada di atas Xu Fu."

"Selain empat keluarga besar, Li Hu dari keluarga Li juga punya harapan. Kudengar dia juga baru menembus tingkat Huang tahap ketujuh bulan ini."

"Kalau dari keluarga Wei... sudahlah, yang itu tidak mungkin datang."

...

Ketika rombongan keluarga Xu tiba, orang-orang dari tiga keluarga besar lainnya sudah berada di sana. Situasi di Kota Beiyang sangat pelik. Keluarga Xu, yang secara industri dan kekuatan keseluruhan paling lemah, justru dianggap sebagai keluarga yang paling mungkin menyaingi keluarga Zhao, keluarga nomor satu. Melihat keluarga Xu datang, orang-orang secara sadar memberi jalan.

"Kalian sadar tidak? Xu Fu tidak muncul sama sekali selama beberapa bulan ini."

"Jangan-jangan dia menderita luka dalam setelah menerima tiga serangan waktu itu, lalu tewas sesampainya di rumah?"

"Tidak mungkin sampai begitu..."

Bahkan ada rumor yang mengatakan bahwa wanita yang sebelumnya muncul di kediaman keluarga Xu telah terpikat oleh ketampanan Xu Fu dan menculiknya. Yang lebih konyol lagi, ada orang yang mempercayainya.

Melihat semua orang sudah berkumpul, Lu Changkong naik ke atas arena. Dia pun merasa heran. Ke mana perginya anak Xu Fu ini? Mata-mata dari kediaman penguasa kota juga tidak mendapat kabar tentang anak itu selama berbulan-bulan. Mungkinkah dia benar-benar sudah tewas?

Namun, kompetisi besar ini tidak bisa ditunda hanya karena Xu Fu. Lu Changkong pun mulai berpidato: "Sebulan lagi, Kompetisi Besar Wilayah Utara akan digelar. Ini adalah ajang persaingan generasi muda antar kota di Wilayah Utara, dan ini menyangkut kehormatan Kota Beiyang kita."

Meskipun Kota Beiyang selalu berada di posisi terbawah, pidato tersebut tetap harus disampaikan.

"Kota Beiyang kita memiliki tiga kuota. Syarat seleksi kali ini hanya satu: usia di bawah tiga puluh tahun, tanpa memandang latar belakang atau status, siapa pun boleh ikut. Jika kalian bisa meraih prestasi yang bagus, kalian tidak hanya akan terkenal di Wilayah Utara, tetapi juga akan mendapatkan imbalan yang sangat melimpah!"