Jilid Pertama Bab 39: Nona Lu, Ingat Janjimu Ya

"Menara Ujian?" Zhao Wulin bertanya dengan penasaran.

"Benar, ini adalah tempat ujian yang terdiri dari enam tingkat. Setiap kali masuk, seseorang harus membayar biaya masuk sebesar seratus ribu batu roh," jelas Lu Changkong dengan sabar.

"Seratus ribu batu roh?" seru Zhao Wulin terkejut.

Tidak seperti Xu Fu yang memiliki kemitraan bagi hasil dengan Menara Pil, pengeluaran bulanan Zhao Wulin untuk berkultivasi hanya sekitar beberapa ratus ribu batu roh. Tiket masuk ke menara ujian ini saja sudah memakan biaya seratus ribu!

"Baiklah, rencana perjalanannya sudah jelas. Apakah kalian masih punya pertanyaan?" tanya Lu Changkong.

"Saya ingin pergi sendiri, kita akan bertemu lagi sesampainya di Kota Jiang," ujar Xu Fu setelah melihat rute di peta yang ternyata tidak jauh berbeda dengan melintasi pinggiran Pegunungan Seratus Ribu.

"Kau yakin ingin pergi sendiri?" Lu Changkong mengerutkan kening.

"Yakin."

Melihat anggukan Xu Fu, Lu Changkong tidak lagi menghalangi. "Baiklah, sesampainya di Kota Jiang, pergilah ke Penginapan Jiangyang untuk berkumpul. Kita akan tinggal di sana untuk sementara."

Zhao Wulin sangat ingin menjauh dari pemuda ini, sehingga mendengar keputusan Xu Fu membuatnya merasa jauh lebih lega.

"Kenapa tidak pergi bersama saja?" Lu Xinyi bertanya dengan rasa penasaran.

"Hanya ingin berlatih di sepanjang jalan. Tenang saja, saya tidak akan menunda waktu," janji Xu Fu.

Melihat tekad Xu Fu, Lu Xinyi tiba-tiba berkata, "Ayah, aku juga ingin ikut berlatih."

Mata Lu Xinyi berkilat tajam.

"Tidak boleh!" seru Xu Fu sebelum Lu Changkong sempat menjawab.

Lu Changkong yang awalnya ingin menolak, justru menjadi tenang ketika melihat Xu Fu tampak lebih cemas daripada dirinya sendiri.

"Kenapa tidak boleh?" tanya Lu Xinyi, terkejut dengan penolakan Xu Fu.

"Aku pergi untuk berlatih. Jika kau ikut dan kita menghadapi bahaya, aku harus mengurusmu. Bagaimana jika nanti kau malah menyusahkanku dan menunda perjalanan?"

"Kau!"

Merasa diremehkan, wajah Lu Xinyi memerah karena marah. "Bahaya apa memangnya? Apa kau pikir aku tidak lebih baik darimu? Nanti kita lihat saja siapa yang sebenarnya menyusahkan siapa!"

Xu Fu tertegun. Gadis ini telah melihat sendiri bagaimana ia mengalahkan Zhao Wulin, namun masih percaya diri bahwa ia bukan beban? Sepertinya kekuatan Lu Xinyi tidak bisa dipandang sebelah mata.

"Aku akan tetap ikut denganmu, aku ingin melihat siapa sebenarnya yang menjadi beban!" ujar Lu Xinyi dengan keras kepala.

Xu Fu hanya bisa menatap Lu Changkong.

Lu Changkong merasa geli. Sebelumnya pemuda ini selalu mengejar-ngejar Lu Xinyi, namun sekarang saat ada kesempatan bagus, dia malah tampak enggan.

"Kalau begitu, ikutlah dengan Tuan Muda Xu," kata Lu Changkong setelah berpikir sejenak, akhirnya mengizinkan Lu Xinyi.

Bagaimanapun, rute menuju Kota Jiang tidak banyak dan risiko di jalan tidak terlalu besar. Kesempatan ini bisa menjadi latihan yang berharga baginya.

"Mengikutiku itu sangat berbahaya..." Xu Fu masih mencoba menolak.

"Tidak apa-apa, aku akan melindungimu," sahut Lu Xinyi dengan nada tegas.

"Baiklah, Zhao Wulin, ikutlah denganku."

Setelah persiapan selesai, kedua kelompok pun berangkat.

Xu Fu tampak lesu saat Lu Xinyi menyeretnya menuju pinggiran Pegunungan Seratus Ribu.

"Nona Muda Lu, ada jalan besar yang bagus untuk dilewati, kenapa harus bersusah payah mendaki gunung dan menyeberangi sungai bersamaku? Apa untungnya?"

Begitu memasuki kawasan Pegunungan Seratus Ribu dan keadaan sekitar sepi, Lu Xinyi menjadi lebih terbuka. "Kenapa kau jadi cerewet sekali sekarang? Dulu siapa yang mengejarku ke mana-mana, memanjat tembok masuk ke kediamanku hanya untuk membawakan sarapan? Siapa yang berteriak di jalanan bahwa dia menyukaiku?"

"Eh..."

Xu Fu terdiam. Itu adalah Xu Fu yang lama, bukan dirinya... Namun, ia tidak mungkin menjelaskan hal itu; siapa yang akan percaya?

"Baiklah, kalau nanti kau menangis karena dipukul monster, jangan katakan aku tidak memperingatkanmu," ujar Xu Fu pasrah.

"Huh, entah siapa yang akan menangis duluan. Aku sudah sering datang ke Pegunungan Seratus Ribu ini."

Mendengar itu, Xu Fu merasa terkejut. Mungkinkah kekuatan Lu Xinyi meningkat pesat belakangan ini? Jika benar begitu, Kota Beiyang mungkin akan bangkit kali ini.

Meskipun Zhao Wulin telah dikalahkannya, Xu Fu harus mengakui bahwa ia sangat kuat. Seorang praktisi tingkat satu tahap Xuan bisa menandingi praktisi tingkat tiga tahap Xuan.

Lu Changkong dan Zhao Wulin telah pergi. Namun, Keluarga Zhao menerima sebuah surat rahasia dan mereka mulai bergerak dengan tergesa-gesa.

...

"Kali ini aku berencana lewat dari sini ke sini, lalu ke sana..." Xu Fu mengeluarkan peta dan menjelaskan rute kepada Lu Xinyi. "Sebagian besar monster di sepanjang jalan ini adalah monster tingkat tiga, tapi tidak menutup kemungkinan ada keberadaan yang lebih kuat. Jika kita menemui bahaya atau tenagaku habis, kau segera lari, jangan pedulikan aku. Aku bisa lari dengan sangat cepat."

Lu Xinyi merasa kesal mendengarnya. Kenapa pemuda ini selalu meremehkannya?

"Kau lari cepat? Bagaimana kalau kita balapan?" tantang Lu Xinyi.

"Tidak mau, buang-buang tenaga," tolak Xu Fu mentah-mentah.

"Apa kau masih laki-laki?" seru Lu Xinyi marah.

"Bagaimana kalau kubuktikan apakah aku laki-laki atau bukan?" goda Xu Fu dengan nakal.

Apakah pemuda ini tidak menyukainya lagi? Lu Xinyi mulai meragukan dirinya sendiri.

"Kalau kau menang, kau boleh menciumku."

"Sepakat!"

Xu Fu langsung setuju.

"Baik, setengah jam lagi, siapa yang berada di depan, dia yang menang."

"Oke."

Begitu Xu Fu bicara, sosok ramping itu melesat pergi. Lu Xinyi mengenakan pakaian pas badan yang cocok untuk bertarung, menonjolkan lekuk tubuhnya yang memikat. Xu Fu terpesona melihatnya. Tidak heran dia berasal dari kediaman penguasa kota, teknik gerak Lu Xinyi setidaknya berada di tingkat Xuan.

Merasakan aura Lu Xinyi, Xu Fu akhirnya tahu kekuatannya: tingkat satu tahap Xuan.

Memfokuskan diri, Xu Fu menghentakkan kakinya, menggunakan teknik "Tujuh Langkah Berantai". Beberapa menit kemudian, ia sudah berada tepat di belakang Lu Xinyi.

Lu Xinyi yang sempat memimpin di awal dan berlari sekuat tenaga selama seperempat jam, merasa bangga karena tidak merasakan kehadiran Xu Fu. Namun, ia khawatir berlari terlalu jauh dan kehilangan jejak Xu Fu.

"Pemuda bodoh ini ingin menantangku? Teknik gerakku adalah yang terbaik di Kota Beiyang. Biar kulihat di mana dia sekarang..."

"Apa kau sedang mencariku?"

Xu Fu menepuk bahunya dari samping.

"Aaah!"

Lu Xinyi terkejut hingga berteriak. Xu Fu, yang berada terlalu dekat, merasa telinganya berdenging.

"Kenapa kau berteriak seperti hantu!" keluh Xu Fu.

"Bagaimana kau bisa secepat ini?" Lu Xinyi tidak percaya.

"Aku sudah mengikutimu sejak tadi, kau tidak sadar?" Xu Fu terdiam.

"Tapi kenapa aku tidak bisa merasakan auramu?" Lu Xinyi bertanya dengan curiga.

"Tentu saja karena kau bodoh." Dantian Xu Fu berisi Kuali Api Qianyi; jika ia ingin menyembunyikan auranya, orang lain tidak akan bisa merasakan fluktuasi energi spiritual sedikit pun.

"Kau... Huh, pertandingan belum selesai, jangan sombong dulu!"

Ia pun mempercepat larinya. Awalnya ia tidak menggunakan kekuatan penuh karena khawatir Xu Fu tertinggal, tapi sekarang ia ingin memberi pelajaran pada pemuda itu.

Melihat kecepatan Lu Xinyi yang masih bisa ditingkatkan, Xu Fu diam-diam kagum. Teknik gerak Lu Xinyi sangat bagus, setidaknya Kota Beiyang tidak akan berada di posisi terakhir kali ini.

Xu Fu tidak berani meremehkan. Ia mengerahkan teknik "Langkah Bintang Utara" dengan kekuatan penuh, menghubungkan "Tujuh Langkah Berantai" dengan konsep Taiji agar gerakannya mengalir seperti awan dan air.

Waktu berlalu detik demi detik.

"Nona Muda Lu, jangan lupa janjimu tadi, ya..."