Bab Satu: Memilih Menantu!

Di luar Kota Jinghai.

Ratusan mobil militer perisai tempur Kaibahe melaju seperti pasukan besar yang hendak mengepung kota, bergerak menuju Distrik HC Jinghai dengan deru yang menggetarkan.

“Panglima, bawahanku sudah menyelidiki semuanya. Delapan tahun lalu, gadis bernama Shen Wenwan yang menyelamatkan Anda dari kobaran api. Sayangnya, demi menyelamatkan Anda, ia sendiri terjerumus dalam lautan api. Meski selamat, tubuhnya terbakar hingga wajahnya tak lagi dikenali. Kini, orang-orang menyebutnya wanita terjelek nomor satu di Jinghai!”

Mendengar ini, pria yang dipanggil Panglima itu menarik napas berat, kedua tangannya mengepal kuat hingga kukunya menembus telapak dan darah menetes keluar.

Bahkan orang-orang di sekelilingnya ikut merinding. Panglima sedang murka, langit Negeri Naga akan segera berubah!

Nama pria itu adalah Xiao He.

Delapan tahun lalu, keluarga Xiao mengadakan perayaan ulang tahun ke-80 bagi sang tetua. Tak ada yang menduga, malapetaka kebakaran hebat datang tanpa ampun.

Saat Xiao He hampir tewas karena asap, seorang gadis muncul laksana malaikat, menyelamatkannya dari cengkeraman maut.

Namun, 98 anggota keluarga Xiao lainnya tak seberuntung dirinya, semuanya tewas dilalap api.

Keluarga Xiao, keluarga nomor satu di Jinghai, hancur lenyap!

Dengan beban dendam yang berat, Xiao He melarikan diri dari Jinghai. Takdir membawanya menjadi tentara, hingga akhirnya ia menjadi Panglima Tertinggi Delapan Angkatan Perang Negeri Naga.

Dengan kekuatan sendiri, ia melawan seratus ribu musuh, menaklukkan markas lawan, dan menewaskan pemimpin pasukan musuh.

Nama Xiao He cukup untuk membuat negara-negara di dunia gentar mendengarnya!

Kini, ia kembali ke Jinghai untuk membalas budi sekaligus membalaskan dendam keluarga.

“Panglima, berikut semua data tentang Shen Wenwan, silakan Anda periksa!”

Shen Wenwan, dua puluh enam tahun.

Delapan tahun lalu, keluarga Shen juga diundang ke perayaan ulang tahun keluarga Xiao. Namun, Shen Wenwan tak pernah tahu bahwa keluarga Xiao akan menghadapi bencana maut.

Saat ia tiba di perayaan itu, api sudah melalap rumah. Tanpa ragu, ia bergegas menolong. Sayang, ia hanyalah seorang gadis lemah. Setelah berhasil menyelamatkan Xiao He, dirinya malah terjebak dalam kobaran api…

“Shen Wenwan, aku akan membalas budi penyelamatanmu dengan seluruh hidupku!”

“Keluarga besar Jinghai, kalian pasti tak menyangka aku, Xiao He, masih hidup. Bukan hanya hidup, aku kembali, dan akan menuntut darah kalian untuk menebus arwah 98 anggota keluargaku!”

Saat itu, iring-iringan kendaraan sudah memasuki pusat kota.

“Panglima, ada satu hal lagi. Hari ini, kepala keluarga Shen, Shen Xiangjun, mengumumkan secara terbuka pencarian menantu bagi Shen Wenwan!”

“Mencari menantu?” Ekspresi Xiao He berubah suram.

“Setelah Shen Wenwan terbakar, bahkan keluarganya sendiri menganggapnya aib dan malu. Mereka ingin segera menikahkannya, tapi tak ada yang mau. Shen Xiangjun akhirnya berpura-pura mencari menantu, menawarkan imbalan berupa harta keluarga, padahal tujuannya hanya menyingkirkan Shen Wenwan dari rumah!”

“Berhenti!” perintah Xiao He.

Ratusan mobil tempur Kaibahe serentak berhenti di tengah jalan.

“Yang lain, siaga di Kediaman Qilin. Aku akan ke rumah keluarga Shen menjemput Shen Wenwan!”

Mobil yang ditumpangi Xiao He melaju kencang menuju kediaman keluarga Shen.

…

Satu jam kemudian, di rumah keluarga Shen.

Seluruh anggota keluarga Shen berkumpul. Bagi mereka, Shen Wenwan hanyalah bahan lelucon, jadi mereka datang hanya untuk menonton.

Sesuai harapan, setelah seleksi, tersisa enam orang kandidat: ada yang cacat, ada yang idiot, ada yang sudah tua, dan ada pula pengemis.

Hanya satu orang yang tampak sedikit lebih normal. Namun, demi harta dan kemewahan, ia rela menikahi wanita yang dianggap buruk rupa; jelas orang seperti itu tak punya harga diri.

Orang yang dianggap sedikit normal oleh keluarga Shen itu adalah Xiao He.

Bagaimanapun rupa Shen Wenwan sekarang, ia adalah penolong hidup Xiao He. Ia pernah berjanji akan membalas budi itu seumur hidup, dan ia pasti akan menepatinya.

“Wenwan, sebentar lagi nama menantu akan diumumkan. Kau boleh keluar sekarang!” seru kakek tua yang duduk di tengah, suaranya menggelegar.

Dialah kepala keluarga Shen, Shen Xiangjun!

Tak lama, seorang wanita muncul di hadapan semua orang. Tubuhnya tertutup rapat, wajahnya tersembunyi di balik topeng, hanya tampak sepasang mata merah yang jelas habis menangis.

“Selamat, Xiao He, kau telah resmi menjadi menantu keluarga Shen…”

Kandidat lain satu per satu meninggalkan ruangan, hingga hanya Xiao He yang tersisa di aula utama.

Mata Shen Wenwan memandang Xiao He, air matanya tak terbendung lagi.

Sejak ia dilahap api, ia tahu telah kehilangan segalanya. Kini, dengan wajah rusak, mungkinkah lelaki ini akan memperlakukannya dengan baik?

Tiba-tiba, sepupunya, Shen Guangtao, mencibir, “Hei, bocah, ingat baik-baik statusmu. Kau menantu tinggal di rumah istri, juga budak bagi seluruh keluarga Shen. Belajarlah jadi anjing penurut yang tahu diri. Kalau tidak, jangan harap hidupmu enak, mengerti?!”

Siapakah Xiao He?

Panglima besar Delapan Angkatan Perang Negeri Naga!

Bagi Xiao He, hinaan dari anak manja yang hanya bisa pamer kekuasaan seperti itu tak berarti apa-apa.

Kini, di mata Xiao He hanya ada Shen Wenwan.

Melihat air mata Shen Wenwan, Xiao He tahu apa yang dikhawatirkan wanita itu.

Ia sudah memutuskan untuk menikahi Shen Wenwan, maka ia akan memastikan Shen Wenwan menjadi wanita paling bahagia di dunia!

“Kau Xiao He, ya? Aku ayah Shen Wenwan, sekaligus mertuamu, Shen Qingyun. Ada banyak aturan dalam keluarga Shen, tapi aku harus buru-buru ke kantor. Nanti kalau ada waktu, akan kuajarkan satu per satu. Jadi menantu keluarga Shen tidak mudah!”

Dengan tatapan tajam, Shen Qingyun pergi meninggalkan aula.

Dulu, putrinya memang bukan paling cantik, tetapi tetap berwajah menawan.

Akibat kecelakaan itu, bukan hanya wajahnya rusak, urusan jodohnya pun harus diatur dengan memilih menantu dari jalanan.

Wajahnya sebagai kepala keluarga benar-benar tercoreng. Mulai sekarang, ia takkan pernah bisa mengangkat kepala lagi di hadapan keluarga Shen.

“Aku akan suruh orang membersihkan kandang anjing di rumah. Untuk tempat tinggal menantu baru!” ujar seorang perempuan yang juga hendak pergi. Ia adalah ibu Shen Wenwan, Song Lanzhi.

Baginya, Xiao He adalah sumber malu. Dalam hati, ia sudah merencanakan bagaimana memperlakukan Xiao He ke depannya.

Namun, Xiao He sama sekali tidak peduli. Ia melangkah ke hadapan Shen Wenwan, mengulurkan tangan, “Halo, aku Xiao He. Tolong jaga aku untuk sisa hidupku.”

Tubuh Shen Wenwan bergetar. Kenapa?

Mengapa dari lelaki asing ini ia merasakan cinta yang begitu dalam?

Perasaan itu menguasai tubuhnya, membuatnya rela menyerahkan tangan pada Xiao He.

“Sisa hidupku, kumohon, jaga aku juga.”

Begitulah, di tengah hinaan keluarga Shen, Xiao He menggandeng tangan Shen Wenwan, keluar dari rumah itu.

Saat Shen Wenwan menyadari bahwa Xiao He membawanya menuju mobil tempur Kaibahe, ia terkejut dan tak sempat bereaksi, tahu-tahu ia sudah duduk di dalam bersama Xiao He.

“Kita pulang ke Kediaman Qilin. Aku akan mengobati luka istriku!” kata Xiao He.

Kediaman Qilin adalah istana yang telah dibangun Xiao He sebelum kembali.

Tak hanya piawai di medan perang, Xiao He juga mempelajari ilmu pengobatan yang luar biasa. Mengobati luka bakar Shen Wenwan bukanlah perkara sulit!

Tamat.