Bab Lima: Pentingnya Menekankan Atmosfer Sekali Lagi (Terima kasih atas dukungan kalian!)

Dari padang rumput hingga hutan, rombongan Kira telah berjalan selama hampir setengah bulan. Makanan dan air yang diperoleh Yalu dari keluarga Spencer telah habis sejak seminggu lalu.

Kira sementara menyingkirkan obsesinya untuk membuka pori-pori energi pada Lucio dan Emily. Bukan hanya karena ia telah memikirkannya, tetapi juga karena ketiganya yang memiliki kemampuan bertarung perlu pergi mencari dan berburu.

Untungnya, entah karena pengaruh apa, dunia ini dipenuhi oleh makhluk-makhluk aneh. Baik itu kelinci yang mirip babi, kelinci bersayap, atau kelinci berkaki delapan, semuanya ternyata lezat saat dipanggang! Lucio bahkan sempat mengira apakah dunia ini pernah dihancurkan oleh bom nuklir.

Mengapa semuanya kelinci? Siapa yang tahu? Tanya saja pada Kira!

Lagipula, nama kelinci itu sendiri hanya ditetapkan oleh Kira secara asal saat ia sedang mengorek hidung, katanya, “Bukankah makhluk di padang rumput seharusnya kelinci?” Meski kelinci-kelinci itu menampakkan mulut lebar yang menakutkan, mata merah mereka jelas mengungkapkan identitas mereka!

Atas cara Kira yang seenaknya menamai makhluk, yang lain hanya bisa mengelus dahi tanpa komentar—kau pemimpin, kau yang berkuasa.

Namun, meski daging panggang enak, jika tujuh hari berturut-turut, tiga kali sehari ditambah camilan malam, bahkan Kira yang tidak pilih-pilih makanan mulai menunjukkan ekspresi muak pada daging panggang.

“Kita benar-benar butuh seorang koki!” kata Kira.

“Bukan itu intinya!” McRae sudah hampir gila. “Kalau saja dulu kau mengambil beberapa panci, kita bisa menikmati sup daging! Dasar bodoh!”

Panci memang tidak berharga dan tidak bisa dimakan, jawab Kira dengan yakin.

Keadaan akhirnya berubah saat mereka melihat hutan, karena dari dalam hutan terlihat asap dapur, menandakan ada manusia atau bahkan sebuah kelompok! Ah, hidup yang pahit dan monoton akhirnya akan berakhir!

Saat rombongan tiba di tepi hutan, Genji langsung menyadari sesuatu yang aneh; hutan itu terlalu sunyi.

Sebagai ekosistem yang lebih kompleks daripada padang rumput, seharusnya hutan memiliki lebih banyak spesies dan rantai makanan. Paling tidak, pasti ada burung, atau minimal serangga. Jika kedua jenis makhluk itu tidak terdengar sama sekali, jelas ada yang tidak beres.

Meski agak aneh, McRae tetap berkata, “Bagaimanapun juga, mari masuk dulu. Asap dapur di sana masih terlihat.”

Saat semua sepakat dan melangkah ke hutan, terdengar suara menderu dari kejauhan mendekat!

Sebuah tombak panjang, dengan rambut makhluk tak dikenal melilitnya, menancap miring di depan kaki Kira yang berjalan paling depan. Tombak itu masih berayun karena momentum.

Musuh! Semua langsung bersiap, mengawasi pepohonan yang gelap di sekitar. Hanya Kira yang memberi isyarat ke belakang: bukan musuh.

Tidak ada niat membunuh, tombak tanpa niat membunuh hanya berarti peringatan. Sebenarnya, saat Kira mendengar suara menderu tadi, ia tetap melangkah maju, dan seperti yang ia perkirakan, meski ia melangkah satu langkah lagi, tombak itu tetap menancap sepuluh sentimeter di depan kakinya, jarak aman.

Kira menarik tombak itu, melihat ada lapisan cat gelap di permukaannya, kemungkinan senjata dari kelompok lokal. “Hai, saudara di belakang pohon itu, silakan keluar. Kami adalah kelompok pemburu yang lewat, tidak ada maksud bermusuhan, mohon tenang.”

Benar saja, di arah yang ditunjuk Kira, seorang pria berpostur kurus tapi sangat kuat keluar. Di kedua sisi wajahnya ada corak seperti daun willow, dan tubuhnya dipenuhi tato makhluk-makhluk aneh yang tak dikenal. Warna tubuh dan lingkungan sekitar hampir serupa; tanpa Kira, mungkin mereka tak akan menyadari keberadaannya.

Namun perhatian Kira tertuju pada lengan pria itu; perban di pergelangan tangannya jelas buatan kota, dan baru dipasang, mungkin luka.

Pria itu berhenti sekitar sepuluh meter di depan Kira, memandang wajah mereka yang masih cukup muda, lalu bertanya ragu, “Kalian pemburu profesional?” Meski hanya ragu, jelas sekali ia tidak percaya.

Memang, sekelompok anak muda yang kelihatan belum dewasa mengaku sebagai pemburu profesional, siapa yang akan percaya?

Tentu saja! Aku jelas seorang pemburu profesional! Tapi teman-temanku mungkin tidak. —Kalimat itu hanya bisa diucapkan dalam hati, tidak bisa mengkhianati teman.

“Kenapa? Apakah pemburu profesional harus menunjukkan bukti?” Sebagai orang yang baru di dunia ini, Kira tidak tahu seluk-beluk dunia, dan Yalu tidak bicara karena tidak ditanya.

“Ternyata kalian berbohong. Sebaiknya kalian pergi, sekarang daerah ini bukan lagi tempat yang bisa kalian masuki.”

Melihat situasi itu, Yalu cepat menarik baju Kira yang compang-camping, membisikkan, “Tuan, pemburu di dunia ini adalah profesi mulia. Hanya yang lulus ujian dari asosiasi pemburu dan memiliki sertifikat pemburu yang diakui sebagai pemburu profesional.” Artinya, kelompok kita yang mengaku sebagai kelompok pemburu sebenarnya tidak diakui dan tidak diterima.

Jadi, meski di dunia ini dengan populasi yang sangat besar, pemburu profesional tetap sangat langka, dan setiap orangnya adalah elit manusia.

Oh, ternyata begitu... Kira merasa agak canggung.

Kira menggaruk kepala sambil tertawa canggung, “Ahaha... eh, sebenarnya aku memang selalu mengaku sebagai pemburu profesional~ Bukan bermaksud menipu! Hahaha…”

Hening——

Tawa Kira terhenti. Sial, kenapa suasananya jadi canggung begini? Kalau wajah si lawan memang datar, tapi kenapa teman-teman di pihakku juga tidak membantu suasana? Bukankah penting menjaga suasana? Sudah kubilang, kan?

“Sebaiknya kalian segera pergi. Hutan ini sudah di ambang kematian. Kalau kalian berlama-lama di sini, mungkin tidak akan bisa keluar.” Pria bertato memandang kelompok Kira yang masih dianggap anak-anak, mungkin merasa mereka ragu, ia menambahkan, “Kami sudah mengirim orang ke asosiasi pemburu untuk meminta bantuan. Awalnya kami kira yang datang adalah mereka, ternyata kalian.”

“Kelihatannya serius, apakah ini wabah?”