Bab Satu: Apa yang Paling Penting dalam Bertahan Hidup di Alam Liar? (Jawabannya: Seorang Koki.)

Kini mereka akhirnya mengerti mengapa wilayah ini dijadikan zona tak berpenghuni. Padahal di peta jelas tertulis bahwa di sekeliling hanya ada dataran, pegunungan, dan hutan, namun entah mengapa di tengah-tengah semua itu justru muncul lingkungan mirip gurun. Ditambah lagi sistem ekologi yang terbentuk dari kondisi lingkungan tersebut, membuat manusia biasa hampir mustahil bertahan hidup di sini.

Contohnya saja...

“Para penonton, lihatlah! Pasir di sana bergerak dengan pola tertentu, itu artinya ada makhluk yang sedang bersembunyi di bawahnya. Jika ada manusia yang tanpa sengaja melangkah ke sana, dia akan langsung ditelan dalam sekejap, seperti ini.”

Kira merasa bahwa sebagai pemandu yang baik, ia harus membuat penonton benar-benar merasakan suasana di lapangan. Meski kali ini ia merekam karena bosan, namun ini juga merupakan pengalaman hidup baginya.

Kali ini, ia sendiri memegang kamera dan mendekat ke pasir yang tampak sedikit bergetar, lalu mengulurkan satu kaki untuk melakukan siaran langsung. Tentu saja semua ini hanya bualannya, karena sepanjang perjalanan, jangankan mangsa, bahkan cacing pasir pun belum pernah ia lihat.

Sembari mengulurkan kaki, ia sudah menyiapkan kalimat selanjutnya untuk membuat dirinya sendiri tertawa.

“Lihat, aku letakkan kakiku di sini, ah~ jelas... aduh!”

Sebuah mulut besar penuh gigi tajam tiba-tiba muncul dari dalam pasir. Seekor makhluk dengan kepala yang seluruhnya dipenuhi gigi, dan semua giginya berputar layaknya roda gigi mesin, tubuhnya berwarna kuning pasir, besar dan panjang. Kulitnya sekilas tampak lembut, tapi bekas gigitan binatang lain di atasnya membuat siapapun tahu, itu hanya penampilan luar saja!

Untungnya, Kira bereaksi sangat cepat. Begitu ia merasakan sesuatu yang aneh di bawah kakinya, ia langsung mundur. Kalau tidak, mungkin kaki kanannya sekarang sudah sedang diasah di mulut besar itu, meski soal bisa tidaknya dimakan masih tergantung kekuatan rahang monster itu.

“Lihat! Apa kubilang! Inilah cacing pasir! Di daerah ini, makhluk ini disebut sebagai puncak rantai makanan. Dari bagian tubuh yang muncul saja, kita bisa menebak panjangnya lebih dari sepuluh meter! Wah, benar-benar makhluk yang mengerikan.”

Sambil mengarahkan lensa kamera ke cacing pasir yang ia beri nama sembarangan itu, ia memperkenalkannya kepada penonton imajiner dengan nada berlebihan, “Berikutnya aku akan mendemonstrasikan cara...”

“Wusss—krek!”

Kira menoleh secara mekanis dan mendapati kepala cacing pasir yang barusan ia puji-puji kini sudah lenyap, tinggal separuh tubuh yang menyemburkan cairan hijau sambil bergetar. Di belakang cacing pasir, entah sejak kapan, muncul seekor makhluk mirip kadal tapi lebih kecil, meski punya empat pasang kaki. Dibilang kadal, jumlah kakinya berlebih, dibilang kelabang, jelas-jelas bentuknya kadal!

Kadal yang baru saja menerobos dari bawah tanah itu sedang mengunyah kepala cacing pasir yang disebut Kira sebagai raja gurun, lalu menatap Kira yang masih merekam dengan pandangan menghina, seolah berkata, “Makhluk sekecil kau bahkan tidak layak menjadi sisa di gigiku.”

Heh... benar-benar diremehkan... Wajah Kira langsung menggelap.

Namun sesaat kemudian, ia kembali tersenyum cerah:

“Jangan salah paham, semua! Cacing pasir tetaplah raja di sini, sedangkan kadal berkaki delapan ini hanya... pemeran tamu!”

Satu detik sebelumnya Kira masih tersenyum ke arah kamera, detik berikutnya ia sudah melompat ke atas kadal itu, matanya berkilat penuh api: Tak ada yang bisa mempermalukanku! Makhluk kecil, matilah kau!

Teknik Pemburu—Tebasan Udara!

Dengan tangan sebagai pedang, memanfaatkan kecepatan jatuh dan energi spiritual, ia memperluas jangkauan serangan dan menebas lawan dengan sudut potong yang besar!

“Cras!”

Sepasang mata kadal berkaki delapan yang kepalanya terpisah dari tubuh masih memandang rendah manusia kecil di depannya, terkejut karena ia tak menyangka akan mati dengan cara seperti itu...

Setelah menebas kepala binatang itu, Kira segera berlari kecil, mengikat kepala yang baru ia potong dengan selembar kain bekas dan sisa tubuh cacing pasir tadi. Jadilah cacing pasir berkepala kadal.

Mengangkat kamera lagi, ia tersenyum menawan: “Lihatlah, para penonton, kadal kecil berhasil dikalahkan oleh cacing pasir dengan mudah, bahkan kepalanya pun dipasangkan ke tubuh cacing pasir. Bisa dibayangkan betapa mengerikannya makhluk seperti ini. Jadi, hati-hatilah selalu~”

Melihat seluruh kejadian itu, Genji dan McRee sudah tak sanggup menahan tawa, namun kejadian ini benar-benar terlalu konyol: “Katanya makhluk terkuat! Jelas-jelas hanya demi menutupi kebohongan sendiri!”

“Apa yang kalian bicarakan?” Tatapan Kira seperti sinar laser menembus ke dua orang yang sedang menonton.

“Kami sama sekali tidak berkata apa-apa, mohon maaf telah mengganggu rekaman Anda!” Membungkuk sembilan puluh derajat, Jesse menunjukkan ketulusannya, akhirnya membuat Kira mengalihkan tatapan.

Senja—

Empat anggota kelompok pemburu pionir duduk di bawah sebuah pilar batu sebagai pelindung angin malam. Di depan mereka, api unggun besar menyala, bahan bakarnya adalah lemak dan kulit keras cacing pasir yang mereka bunuh sebelumnya.

Di atas api, daging tebal sedang dipanggang. Semakin lama, aroma sedap perlahan-lahan menguar.

“Bentuknya memang jelek, tapi baunya lumayan enak,” ujar Kira sambil menatap daging yang mulai berubah warna, menelan ludah tanpa sadar. “Apakah daging binatang sebesar ini bisa membuat gennya berevolusi?”

“Kurasa tidak bisa. Tekstur daging binatang ini tidak seistimewa yang pernah kau makan sebelumnya, bahkan aromanya pun biasa saja. Jadi, daging yang kau makan waktu itu pasti berasal dari binatang tingkat tinggi dan sangat bernilai,” jawab Wu Jie, berusaha menegaskan kehadirannya.

Sebenarnya Kira juga tidak terlalu berharap daging kadal yang bisa ia kalahkan dengan mudah ini memberikan efek istimewa. Ia hanya berharap dalam hati, tanpa alasan jelas.

Tak lama kemudian, dagingnya matang sepenuhnya. Kira bahkan menaburkan banyak bumbu yang ia bawa dari keluarga Spencer di atasnya.

“Mari makan!” “Yey!”

Keempatnya serempak membuka mulut lebar, menggigit potongan daging di depan mereka dengan lahap.

Lalu—

“Uwek!! Uhuk-uhuk!” “Apa ini rasanya!” “Astaga...”

Plak! Kira melemparkan daging panggang di tangannya ke dinding batu, matanya memerah, “Aku akan membasmi semua makhluk seperti ini! Tak satu pun boleh hidup!” Makhluk yang tak bisa dimakan, tak layak hidup!

Untungnya, Aru segera mencegah tragedi itu, “Mungkin cara memasak kita yang salah?” Ia tahu, beberapa bahan memang harus dimasak dengan teknik khusus agar rasanya benar-benar keluar.

Benar juga, di alam semesta pun ada kasus serupa. Maka...

“Nampaknya kita memang harus mencari seorang koki untuk bergabung!”

PS: Volume kedua... Jika ada kekurangan pada tulisan sebelumnya, mohon disampaikan. Jika ada ide atau saran yang baik, juga silakan diutarakan. Jika ada masukan untuk alur cerita, juga boleh disampaikan... Pokoknya apa saja, tolong sampaikan... Terima kasih banyak...