Bab Tiga Puluh Tiga: Evolusi Genetik

Itu pemuda yang dibawa pulang oleh Koliya!

Kira menatap para sesepuh yang duduk di meja dengan perasaan waswas, berusaha bersikap serendah hati mungkin. Kelima pasang mata tertuju padanya, kening mereka berkerut seolah ingin menembus apa yang tersembunyi di balik wajah Kira. Namun sayang, mereka tidak mendapatkan apa-apa; dia hanyalah seorang pemuda yang dibawa Koliya di tengah perjalanan.

Setelah saling bertukar pandang secara singkat, Kensiya akhirnya angkat bicara, "Karena kau sudah berkeinginan seperti itu, kami sebagai orang tua tidak enak hati jika harus menolak niat baikmu. Baiklah, kalau begitu..."

"Ayah!" Koliya memotong di saat genting. Ia melotot ke arah ayahnya, lalu menoleh ke arah Kira dengan tatapan bingung, seolah bertanya apa sebenarnya yang sedang direncanakan pemuda itu.

Kira tidak ingin kesempatan emas ini terlepas begitu saja. "Tidak apa-apa, Koliya. Itu adalah hidangan yang terbuat dari monster! Kapan lagi kita mendapatkan kesempatan langka seperti ini seumur hidup?" Melihat kening Koliya yang masih berkerut khawatir, Kira menambahkan, "Lagipula, kau tidak tahu, aku ini pecinta kuliner sejati! Aku berkelana ke mana-mana demi mencicipi segala jenis makanan lezat di dunia. Kini, saat sebuah hidangan legendaris ada di depan mata, bagaimana mungkin aku melepaskannya?"

Koliya tampak bimbang. Kira segera memanfaatkan momentum itu, "Aku percaya pada tekadku sendiri. Kristal Gunung Pedas sedikit saja seharusnya tidak akan memengaruhiku."

Mungkin teringat akan fisik Kira yang melampaui orang biasa, Koliya akhirnya mengangguk pelan dan melepaskan lengan ayahnya. Melihat pemandangan itu, para petinggi lainnya pun diam-diam mengangguk. Pemuda ini cukup mengesankan!

Melihat kesepakatan telah tercapai, koki Krichio tidak memberikan komentar apa pun, meski ia menatap Kira dengan pandangan yang aneh. Ia bertepuk tangan dengan keras. Beberapa detik kemudian, seorang pemuda berseragam koki mendorong kereta kecil masuk ke ruangan. Atas isyarat sang koki berotot, ia menghentikan kereta itu di samping Kira dan dengan hati-hati menyajikan satu-satunya piring saji di atas kereta ke hadapan Kira.

"Silakan dinikmati, Tuan." Setelah membuka tutupnya, ia memberi isyarat silakan, lalu diam dan berdiri dengan sopan di posisi belakang Krichio.

Begitu tutup piring disingkirkan, sebuah tempayan kecil terpampang di hadapan mereka. Wadah yang tertutup rapat itu tidak mengeluarkan aroma apa pun. Kira tahu semua orang di ruangan itu sedang memperhatikannya, tetapi siapa peduli? Dibandingkan dengan target pembunuhannya, tempayan makanan lezat di depannya ini jauh lebih penting. Gen miliknya sudah lama tidak menerima pasokan energi baru.

Kira tidak lagi memedulikan perasaan orang lain. Ia langsung membuka tutup tempayan itu, dan seketika ia merasa seolah telah membuka gerbang menuju kerajaan aroma!

Aroma pekat itu langsung menyerang indra penciuman orang-orang di meja, membuat mereka berdiri tanpa sadar, ingin melihat isi di dalam tempayan tersebut.

Beberapa detik kemudian, kabut putih yang baru muncul saat tutup dibuka pun sirna. Kira akhirnya melihat pemandangan di dalamnya: kuah kental berwarna putih susu, sementara di tengah tempayan, puluhan potong daging bertumpuk seperti pulau kecil yang tenang di tengah lautan kuah, ditambah dengan taburan sayuran hijau di sekelilingnya. Sungguh pemandangan yang indah!

Kira tidak punya waktu lagi untuk mengamati ekspresi orang lain. Begitu aroma itu tercium, kelenjar ludahnya memproduksi air liur secara berlebihan, membuatnya terus menelan ludah. Gen di dalam tubuhnya seolah bangkit, bersorak, dan membuka mulut-mulut tak kasat mata, mendambakan datangnya santapan tersebut.

Ia mengambil sendok, menyendok potongan daging bersama kuah kental, lalu tanpa peduli apakah itu akan membakar lidahnya, ia segera memasukkannya ke dalam mulut.

"Ini dia!" Mata Kira berbinar, seolah ada api yang berkobar di dalamnya! Ia bisa merasakannya; gen miliknya sedang berpesta pora. Entah mengapa, meski hanya satu suapan, energi yang ia rasakan jauh lebih besar daripada saat ia menyantap hidangan di Kota Meteor dulu!

"Kristal mineral Gunung Pedas! Katalisator!" Dua kata itu tiba-tiba muncul di benak Kira. Dalam pengetahuannya, setiap zat adiktif memiliki fungsi untuk memicu dan mengaktifkan sesuatu. Itulah dasar bagaimana halusinasi tercipta. Zat itu tidak hanya memicu manusia, tetapi juga monster, bahkan jika daging monster itu sudah mati! Sama seperti daging yang diawetkan memiliki cita rasa unik, daging monster yang diolah koki papan atas dengan kristal mineral Gunung Pedas memiliki efek yang luar biasa!

Kira tidak punya waktu untuk memikirkan semua itu. Tubuhnya sudah tidak terkendali, ia bergerak seperti mesin, terus-menerus menyendok isi tempayan ke mulutnya, menikmati gelombang energi yang langka itu!

Luar biasa!

Hanya kata itu yang tersisa di benak Kira. Sejak tiba di dunia ini, baru kali ini ia makan dengan begitu puas. Ia bisa merasakan gen miliknya akan naik ke tingkat yang lebih tinggi setelah pesta ini!

Isi tempayan semakin menipis, hingga akhirnya ia mengangkat wadah itu dan meminum sisa kuahnya sampai tetes terakhir sebelum mengangkat kepala dengan puas.

Saat itulah ia sadar, kecuali Krichio, semua orang di ruangan itu menatapnya dengan pandangan ngeri. Meski aroma kuat masih memenuhi ruangan, mereka semua menutup hidung dan mundur ke belakang seolah melihat iblis.

"Ada apa?"

Kira tentu tidak tahu. Ia benar-benar telah larut dalam kenikmatan makanan. Gerakannya saat makan telah menghancurkan kesan sopan santun yang ia bangun sebelumnya. Selain itu, setelah suapan pertama, gen di dalam tubuhnya yang mendidih membuat kulitnya menjadi panas membara seolah sedang demam! Namun, meski dalam kondisi seperti itu, Kira tetap terus melahap makanan seperti orang gila!

Bahkan Krichio, sang koki, merasa canggung meski tidak mengatakannya secara langsung. Ia khawatir masakannya memiliki sifat yang membuat kecanduan.

Gadis kecil Koliya sudah menyadari keanehan Kira tak lama setelah ia mulai makan. Ia ingin maju untuk menghentikannya, namun Kensiya segera menariknya mundur. Tentu saja, siapa yang mau mendekati orang yang terlihat seperti pecandu narkoba?

Belum lagi yang lain, mereka semua menatap Kira yang hampir membalikkan tempayannya itu, menunggu apa yang akan terjadi selanjutnya. Berdasarkan kondisinya, mereka baru akan memutuskan apakah akan memakan hidangan yang tampak berharga itu atau tidak.

Bagaimanapun juga, sehebat apa pun makanannya, nyawa mereka jauh lebih berharga!