Kaisar Hongwu Bab 27: Tak Ada Pilihan Selain Memberontak!

Pecahnya hubungan! Darah korban yang baru saja dibunuh pun belum sempat dibersihkan, Zhu Di sudah mengumumkan pernyataannya sendiri, membuat suasana di tempat itu menjadi hening menakutkan.

Para prajurit tahu, perang akan segera dimulai, dan mereka harus siap bertaruh nyawa. Para kerabat Pangeran Yan menyadari nasib mereka akan berubah; entah naik derajat menjadi keluarga kaisar, atau jatuh menjadi narapidana mati. Bagaimanapun, perubahan keadaan—terutama ketika segalanya masih baik-baik saja—selalu sulit diterima.

Bagaimanapun juga, semua adalah manusia, dengan pertimbangan masing-masing; pemberontakan jelas bukan hal yang patut dirayakan, apalagi sebelum sukses. Bahkan Zhu Di, yang tampak penuh keyakinan, sesungguhnya juga menyimpan keraguan dalam hati. Namun ada satu orang yang benar-benar sangat gembira.

Orang itu adalah Daoyan. Bagi dirinya, inilah kesempatan terbaik. Usianya telah memasuki enam puluh empat tahun, dan demi menanti peluang ini, ia telah mengorbankan segalanya! Hidupnya tak pernah mengenal semangat masa muda, apalagi kenikmatan duniawi; yang ada hanya pengalaman hidup penuh liku dan malam-malam panjang ditemani cahaya lampu dan buku.

Ia kaya ilmu, tapi tak pernah beruntung dalam karier; berhati luas, namun tak dikenal siapa-siapa. Bertahun-tahun menahan diri, jika kini pun tidak bertindak, kapan lagi? Mari, memberontaklah, bersama sekian banyak orang, di jalan menuju alam baka pun tak akan kesepian!

Tak naik ke nirwana, berarti terjun ke neraka; hidup pun tak perlu disesali!

Zhang Bing dan Xie Gui telah dibunuh, namun para pengawal mereka masih menunggu di luar. Para prajurit, melihat dua orang tak juga kembali, bukannya khawatir akan nasib kedua orang itu, justru lebih memikirkan perut mereka sendiri.

Toh, prajurit juga manusia. Jika sudah membawa pedang dan bertaruh nyawa, setidaknya harus dijamin makan. Namun nyatanya, kedua atasan hari itu tidak memahami rasa setia kawan. Di dalam istana makan enak, sementara para saudara dibiarkan kelaparan di luar. Waktu berlalu, malam pun tiba, dan mereka sadar tak ada bayaran lembur, akhirnya masing-masing pulang atau mencari hiburan sendiri, berangsur-angsur membubarkan diri.

Namun tak ada rahasia yang bisa disimpan selamanya. Tak lama, berita tentang tewasnya Zhang dan Xie di tangan Pangeran Yan pun menyebar. Sang pemimpin dibunuh, mana bisa dibiarkan; para prajurit segera kembali dengan senjata, mengepung istana. Tapi meski jumlah mereka banyak, tanpa komando utama, mereka dengan mudah dikalahkan satu per satu.

Anak panah sudah meluncur, tak bisa ditarik kembali. Jika sudah bertindak, maka harus dituntaskan!

Zhu Di segera mengeluarkan perintah kedua: rebut Beiping!

Jenderal Zhang Yu memimpin pasukan menyerang sembilan gerbang Beiping pada malam hari. Saat itu, prajurit di sembilan gerbang tak sempat bereaksi, apalagi melakukan perlawanan berarti. Zhu Di pun dengan mudah menguasai sembilan gerbang.

Pada masa itu, siapa yang menguasai gerbang kota, dia menguasai seluruh kota. Istilah “menutup pintu, memukuli anjing” memang ada benarnya; Beiping yang telah dikuasai dengan susah payah oleh Kaisar Jianwen, kini dalam waktu tiga hari sudah jatuh sepenuhnya ke tangan Zhu Di.

Para jenderal dan prajurit di kota melarikan diri, bahkan Song Zhong, jenderal Ming di luar kota, setelah mendengar berita ini, segera mundur ke Huailai dengan tiga puluh ribu pasukan.

Akhirnya Zhu Di berhasil merebut Beiping, kota yang dulu merupakan Ibu Kota Dinasti Yuan, kini ada dalam genggamannya; di sinilah ia akan memulai ambisi kekuasaannya!

[Berikan Aku Alasan untuk Memberontak]

Zhu Di sudah lama mempersiapkan hari ini; persenjataan, makanan, dan prajurit sangat cukup. Namun, ia masih kekurangan satu hal: alasan untuk memberontak.

Apakah pemberontakan butuh alasan? Tentu saja, sangat perlu! Dalam pemberontakan, alasan tampaknya sepele, namun sebenarnya sangat penting. Mungkin bukan keharusan, tapi tetap menjadi kebutuhan.

Bagi Zhu Di, ini sangat krusial. Ia seorang pangeran, bukan petani miskin; yang dilawan adalah kaisar sah menurut hukum. Dari sudut mana pun, ia berada di pihak yang salah. Maka mencari alasan adalah keharusan, meski tak bisa menipu orang lain, setidaknya ia bisa menipu dirinya sendiri.

Karena itu, Zhu Di dan Daoyan pun mulai mencari celah dalam tumpukan hukum Dinasti Ming, mirip seperti pengacara masa kini yang mencari celah hukum di pengadilan. Usaha mereka membuahkan hasil; mereka menemukan lubang dalam peraturan, dan melakukan manuver yang sangat lihai.

Zhu Yuanzhang sebenarnya sudah menduga bahwa anaknya suatu saat bisa saja memberontak pada cucunya, sehingga ia membuat aturan sangat rumit untuk membatasi para pangeran. Namun, untuk mencegah pengkhianatan para pejabat, ia juga menetapkan bahwa jika terjadi keadaan darurat, pangeran boleh mengerahkan pasukan untuk “menertibkan negara”. Dalam aturan itu tercantum: “Bila istana tak punya pejabat lurus, dan banyak pengkhianat, maka pangeran harus melatih pasukan dan siap sedia; kaisar mengirim dekrit rahasia kepada para pangeran, mereka memimpin pasukan untuk menumpas para pengkhianat.”

Namun, aturan ini punya satu titik penting, yaitu harus ada dekrit rahasia dari kaisar. Tapi bagi Zhu Di dan Daoyan, hal ini mudah diatasi; mereka mengabaikan syarat itu, dan secara terbuka mengumumkan bahwa di istana ada pengkhianat, jadi mereka harus mengerahkan pasukan untuk “menertibkan negara”, menyingkirkan pengaruh buruk di sekitar kaisar.

Lebih mengejutkan lagi, logika ngawur ini mereka tulis dalam laporan resmi dan dikirimkan ke istana, meminta orang dari istana, sambil memasang wajah sangat marah dan penuh semangat, persis seperti preman di jalanan yang menampar orang tapi kemudian berteriak mencari pelaku dan berjanji menuntut keadilan.

Teori “Penertiban Negara” yang mereka kembangkan jelas menunjukkan bahwa Zhu Di sudah sangat paham prinsip utama dalam permainan kekuasaan:

[Jika kau menginginkan sesuatu milik orang lain, ambil saja; pengacara pembela akan selalu bisa ditemukan.
—Orisinal dari Friedrich II]

[Perasaan Tak Sedap]

Semua sudah siap, maka lakukan saja! Namun, sejak zaman dahulu, Tiongkok adalah bangsa yang menjunjung tinggi tata krama; bahkan pemberontakan pun butuh upacara. Pemimpin harus berbicara lebih dulu, menjelaskan tujuan dan arti penting pemberontakan, serta mengatur pelaksanaan dan tunjangan bagi prajurit. Setelah itu, yang lain menambah pidato, prajurit bertepuk tangan tanda paham, lalu bubar dan siap bertempur.

Pemberontakan Zhu Di pun demikian. Satu bulan sebelum membunuh Zhang dan Xie, ia sudah mengumpulkan beberapa bawahan untuk bersumpah setia, tentu saja secara rahasia. Tapi saat itu terjadi sesuatu yang aneh, menimbulkan firasat buruk bagi Zhu Di.

Pada tanggal tujuh Juni, ia mengumpulkan para peserta pemberontakan dan memaparkan rencana, membakar semangat mereka. Namun saat semangat sedang tinggi, tiba-tiba datang badai besar, genteng-genteng beterbangan jatuh dari atap. Semua langsung pucat pasi.

Ini jelas pertanda buruk. Orang zaman itu tak mencari penjelasan dari kualitas bangunan atau cuaca; urusan yang sedang dibahas saja sudah tabu, tiba-tiba terjadi hal itu, bisa jadi langit tidak merestui pemberontakan mereka.

Zhu Di pun panik, sedang berapi-api bicara, langit turun tangan, ia pun terdiam. Di saat genting, Daoyan berperan penting, ia berseru,

“Naga sejati terbang ke langit, pasti diiringi angin dan hujan; kini genteng jatuh, itu pertanda baik, keberuntungan besar!”

Setelah propaganda penuh takhayul itu, genteng jatuh pun jadi bukti langit mendukung Zhu Di. Tampaknya langit memang penurut, selalu menuruti keinginan manusia. Maka ungkapan “bertindak atas nama langit” tak bisa dipercaya sepenuhnya.

Para prajurit mudah dibohongi, mereka tak banyak tahu, belum pernah melihat langit, apalagi kaisar; apa yang dikatakan atasan, mereka percaya. Tapi Zhu Di berbeda, ia tahu persis apa itu “kaisar putra langit”, segala wacana tentang takdir langit dan bintang turun ke bumi hanyalah rekayasa untuk menipu orang lain sekaligus menenangkan diri sendiri. Jika sudah genting, satu-satunya yang bisa diandalkan adalah dirinya sendiri.

Ia sering membandingkan dirinya dengan kaisar saat itu; baik dari segi militer maupun politik, ia jauh lebih unggul dari “anak kecil” itu. Ia juga sangat percaya diri pada pasukannya; tentara di ibu kota terlalu lama hidup nyaman, tak pernah bertempur, tentu tak sebanding dengan prajurit pilihannya yang garang.

Namun, bagaimanapun, yang di ibu kota tetaplah kaisar sesungguhnya, sementara ia hanya seorang pangeran; jalan menuju singgasana itu masih panjang penuh bahaya.

Firasat Zhu Di memang benar. Jalan yang akan ditempuhnya adalah jalan penuh penderitaan luar biasa. Ia, anak seorang kaisar, harus melewati medan perang berdarah, berjuang mati-matian demi merebut kekuasaan. Lawan-lawan yang dihadapi pun bukan hanya orang lemah seperti Huang Zicheng, tapi juga nama-nama besar yang akan memberinya pelajaran pahit.

Tak perlu pikir panjang lagi; seberat apa pun jalan di depan, lebih baik bertindak daripada menunggu mati!

Angkat senjata! Zhu Yunwen, serahkan singgasanamu padaku!

[Tindakan Song Zhong]

Song Zhong adalah seorang perwira yang namanya kurang beruntung, kemampuan militernya pun biasa saja. Dalam rencana Kaisar Jianwen, ia bukan tokoh penting. Namun keadaan berubah drastis, dan ia pun terseret ke pusaran peristiwa.

Seluruh pasukan Selatan di sekitar Beiping berkumpul di Huailai, tempat Song Zhong berada. Situasi kacau balau, namun di saat genting Song Zhong menunjukkan keberanian luar biasa; dalam waktu singkat ia berhasil menampung dan mengatur prajurit yang panik, serta menyusun ulang pasukan. Tapi kepanikan prajurit tak dapat ia redam.

Seringkali, cara terbaik meredam kepanikan adalah dengan kemarahan. Demi mengembalikan semangat juang prajurit, Song Zhong memutuskan berbohong. Sepanjang hidup ia mungkin sudah sering berbohong, tapi kali ini kebohongannya sangat buruk.

Song Zhong menyebar kabar bahwa keluarga prajurit yang tinggal di Beiping telah dibantai Pangeran Yan. Benar saja, para prajurit murka, siap bertempur mati-matian. Song Zhong pun merasa tenang, siap melawan Pangeran Yan.

Namun ketika pasukan Pangeran Yan benar-benar menyerang, sesuatu yang tak terduga terjadi. Prajurit musuh di barisan depan bukannya menyerbu, tetapi malah berteriak-teriak, seperti orang yang menjemput keluarga di bandara atau stasiun sekarang. Suara ayah, anak, kakak, sepupu, bersahut-sahutan.

Ternyata Zhu Di sudah tahu kebohongan Song Zhong, maka ia sengaja menempatkan keluarga para prajurit di barisan depan guna meruntuhkan semangat lawan. Taktik ini sangat ampuh; para prajurit Song Zhong merasa dibohongi, lalu melarikan diri. Song Zhong tak punya pilihan selain bertarung sendiri, namun situasi sudah tak bisa diselamatkan. Akhirnya, pasukannya hancur total dan ia sendiri tertangkap hidup-hidup.

Zhu Di pernah berusaha membujuk Song Zhong untuk menyerah, namun ia menolak dengan tegas dan akhirnya dibunuh oleh Zhu Di. Meski tidak terlalu cerdas, Song Zhong menunjukkan keberanian sejati, memilih mati daripada menyerah, layak dengan nama “Zhong” (setia) yang disandangnya.

Kabar kekalahan ini segera sampai ke istana; Kaisar Jianwen sangat terkejut, akhirnya ia sadar, hal yang selama ini ditakutkan benar-benar terjadi, dan kini hanya pedang yang berbicara.

[Satu-satunya Pilihan]

Dampak buruk dari kebiasaan Zhu Yuanzhang membunuh para pahlawannya kini terasa. Saat Kaisar Jianwen menengok sekeliling, ia terkejut karena sulit menemukan seorang jenderal berpengalaman untuk menghadapi Zhu Di.

Tinggal Geng Bingwen yang tersisa.

Geng Bingwen adalah teman lama Zhu Yuanzhang, telah melalui banyak pertempuran, sangat dipercaya, dan setelah perang diangkat menjadi Marquess Changxing, pahlawan kelas utama. Jelas, alasan Zhu Yuanzhang membunuh banyak pahlawan tapi menyisakan Geng Bingwen adalah untuk menghadapi situasi seperti sekarang.

Keputusan Zhu Yunwen sudah tepat; hanya Geng Bingwen satu-satunya pilihan. Namun ia membuat kesalahan, tidak berpikir mengapa kakeknya hanya menyisakan Geng Bingwen?

Pada masa Hongwu, banyak jenderal hebat; Geng Bingwen memang jenderal baik, tapi bukan yang paling menonjol. Ada banyak yang lebih unggul dan lebih rendah hati. Dari sekian banyak pendiri negara yang dibunuh Zhu Yuanzhang, hanya dia yang disisakan. Apa kehebatannya?

Rahasianya ada pada gelarnya. Geng Bingwen diberi gelar Marquess Changxing karena pernah sepuluh tahun menjaga kota Changxing, menahan serangan Zhang Shicheng, membuat kota itu tak pernah jatuh, sehingga sangat menghambat kekuatan Zhang Shicheng.

Setiap jenderal punya kelebihan dan kekurangan. Keunggulan Geng Bingwen adalah bertahan. Terlihat betapa cerdiknya Zhu Yuanzhang; jenderal penyerang seperti Lan Yu dan Wang Bi dibunuh, yang ahli bertahan seperti Geng Bingwen dibiarkan. Jika kelak Geng Bingwen punya niat buruk pun, ancamannya tak besar. Namun jika ada musuh luar, Geng Bingwen bisa dipakai.

Tapi tugas yang diberikan Zhu Yunwen adalah menyerang, dan lawan yang dihadapi adalah Zhu Di yang sejak kecil tumbuh di lingkungan jenderal, sangat ahli strategi. Bakat militernya tak kalah dari para jenderal terbaik masa Hongwu, dan kebetulan kekuatannya adalah menyerang.

Geng Bingwen menerima tugas itu, maka pertempuran antara tombak dan perisai pun dimulai.

Zhu Yunwen tahu persis, pamannya Zhu Di kali ini bertaruh nyawa, tak boleh lengah. Maka ia menyerahkan komando tiga ratus ribu pasukan kepada Geng Bingwen, berharap pemberontak bisa segera dihancurkan. Sebagai tanda keseriusan, ia juga mengantar langsung kepergian Geng Bingwen. Dalam acara itulah Zhu Yunwen melakukan kebodohan terbesarnya.

Saat menyerahkan pasukan, ia berpesan sungguh-sungguh, “Tolong jangan sampai aku mendapat tuduhan membunuh paman sendiri.”

Meski ia pernah melakukan banyak kebodohan, menurutku inilah yang paling bodoh.

Ini seperti membawa pedang bertarung mati-matian, tapi setelah melukai lawan, langsung berhenti lalu mengantar lawan ke rumah sakit, menunggu sembuh lalu bertarung lagi. Zhu Yunwen memang banyak belajar dari Zhu Yuanzhang, tapi satu aturan penting justru tak ia pahami, padahal itu prinsip hidup Zhu Yuanzhang.

Jika tak mau melakukan, jangan lakukan; sekali melakukan, harus tuntas.

Pasti Geng Bingwen bingung menerima perintah itu; bagaimana bisa bertempur tanpa boleh melukai lawan utama? Tapi ia tetap berangkat, menghadapi nasib yang belum pasti.

Pada bulan Agustus, Geng Bingwen membawa pasukan ke Zhendin, menempatkan Xu Kai di Hejian, Pan Zhong di Mozhou, Yang Song sebagai garda depan di Xiongxian, dan setelah pasukan utama berkumpul, baru menyerang. Taktik segitiga ini menunjukkan pengalaman tempur dan pemahaman geometri yang mumpuni.

Semua sudah siap, tinggal menunggu Zhu Di.

[Ucapan Sombong Zhang Yu]

Zhu Di lebih memahami Geng Bingwen daripada keponakannya sendiri. Ia tahu lawannya bukan orang sembarangan, tak boleh diremehkan. Maka sebelum perang, ia mengirim jenderal utamanya, Zhang Yu, untuk mengintai musuh. Tapi setelah mengintai, Zhang Yu justru memberi laporan yang tak terduga.

Zhang Yu muda tampaknya meremehkan jenderal tua itu. Ia katakan pada Zhu Di, musuh tidak disiplin, Pan Zhong dan Yang Song tak punya strategi, Geng Bingwen hanya orang tua, mengalahkan mereka dan membuka jalan ke selatan sangat mudah.

Dalam pengalaman kita, bicara sombong sebelum perang sering berakhir buruk. Namun, kadang-kadang, orang yang bicara sombong memang punya modal kuat.

Zhang Yu punya modal itu; ia berbicara setelah menganalisis dan meneliti dengan cermat. Zhu Di pun setuju, dan ia sendiri membawa pasukan ke Lousang untuk melancarkan serangan pertama.

Sasaran serangan Zhu Di adalah Xiongxian yang dijaga Yang Song, dan ia memilih waktu yang sangat tepat—malam Festival Pertengahan Musim Gugur.

[Malam Perebutan Kota di Festival Musim Gugur]

Zhu Di memilih malam Festival Musim Gugur dengan pertimbangan matang. Prajurit adalah manusia; bahkan saat perang, mereka ingin merayakan hari besar, teringat orang tua, istri, dan anak di rumah. Tapi bagi prajurit Xiongxian, kerinduan itu berakhir malam itu.

Prajurit Zhu Di tidak merayakan Festival Musim Gugur, mereka diam-diam memanjat tembok kota di malam hari. Saat itu, prajurit dalam kota mabuk berat tanpa penjagaan; tiba-tiba melihat orang asing, mereka pun terkejut, tentu mereka tidak mengira itu Dewa Bulan atau Wu Gang.

Komandan Yang Song segera meminta bantuan Pan Zhong, sambil mengatur prajurit agar melawan. Ia tahu, pasukannya membentuk formasi sudut, jika Pan Zhong datang tepat waktu, musuh pasti bisa diusir.

Namun sayangnya, karena kalah jumlah, Yang Song dan seluruh pasukannya gugur sebelum bala bantuan tiba.

Lalu, di mana bala bantuan berada?

[Nasib Bala Bantuan]

Pan Zhong benar-benar menerima permintaan tolong dari Yang Song. Ia sadar pertempuran sudah dimulai, situasi gawat. Jika Xiongxian jatuh, ia pun tamat. Maka ia memimpin kavaleri menyerang Xiongxian.

Ia bergegas, berharap Yang Song bisa bertahan. Bantuan segera tiba!

Memang, Pan Zhong bergerak cepat dan segera tiba di jembatan batu bernama Yueyangqiao. Saat itu, ia tak peduli di mana ia berada, tapi seandainya ia pernah lewat dan mengamati, ia akan sadar ada banyak rumput air baru di bawah jembatan.

Begitu Pan Zhong dan pasukannya melewati jembatan, tiba-tiba meriam meledak, rumput air lenyap, banyak prajurit muncul, menguasai jembatan dan memutus jalan mundur Pan Zhong. Dari depan dan samping, pasukan Pangeran Yan menyerang dengan hebat. Pan Zhong pun terjebak, tak bisa maju mundur, pasukannya habis, ia sendiri tertangkap hidup-hidup. Mungkin saat itu ia masih belum sadar apa yang terjadi.

Zhu Di bukan orang bodoh. Ia memahami formasi Geng Bingwen, tahu kehebatannya adalah saling mendukung antar pasukan. Jika Xiongxian bermasalah, Pan Zhong pasti akan datang dan musuh bisa melancarkan serangan dari dua arah. Tapi Geng Bingwen tak menduga Zhu Di bergerak secepat kilat; setelah menghancurkan Yang Song, ia bahkan memasang jebakan di jalur bala bantuan. Dua sasaran kena sekaligus, memang sangat luar biasa.

Zhu Di memenangkan pertempuran pertama, tapi ia tahu ujian sesungguhnya baru akan datang: menghadapi Geng Bingwen dan tiga ratus ribu pasukannya. Itulah pertarungan yang sebenarnya.

[Kesempatan]

Di saat Zhu Di menyusun strategi, datang seseorang ke perkemahannya; namanya Zhang Bao, perwira Geng Bingwen. Ia bukan mata-mata palsu; ia memberikan intelijen penting: pasukan Ming sedang tercerai-berai, tiga ratus ribu belum terkumpul, hanya ada sekitar sepuluh ribu prajurit di dua sisi Sungai Hutuo. Jika diserang satu demi satu, kemenangan besar bisa diraih.

Mendengar kabar itu, semua gembira, yakin inilah saatnya menyerang. Tapi reaksi Zhu Di sangat mengejutkan.

Ia tidak menyerang pasukan Ming yang tercerai-berai, melainkan menyuruh Zhang Bao kembali dan memberitahu Geng Bingwen bahwa pasukannya sudah mendekat, memintanya bersiap.

Langkah ini membingungkan. Apakah Zhu Di menganggap musuhnya terlalu sedikit?

Tepat sekali—ia memang merasa musuhnya terlalu sedikit dan terlalu terpencar. Rencananya, begitu Geng Bingwen tahu kabar itu, ia akan mengumpulkan seluruh pasukan untuk bertempur langsung. Menurutnya, jika musuh terpencar justru sulit dikalahkan, ia bisa diserang dari dua arah; lebih baik mereka dikumpulkan lalu dihancurkan sekaligus.

Strategi ini menunjukkan kepercayaan diri Zhu Di pada kemampuannya. Bagi dia, pasukan Geng Bingwen tidak menakutkan. Yang ia butuhkan hanya pertempuran terbuka!

[Keputusasaan Geng Bingwen]

Geng Bingwen, sesuai dugaan Zhu Di, mengumpulkan semua pasukannya untuk menunggu kedatangan Zhu Di. Baik Zhang Bao mata-mata atau bukan, itu satu-satunya pilihan.

Bagi Geng Bingwen yang sudah berusia lebih dari enam puluh tahun, berperang di usia pensiun sungguh tidak menyenangkan. Setelah tahu formasi yang disiapkan dengan susah payah ditembus, Yang dan Pan dihancurkan Zhu Di seolah memotong sayur, ia pun harus mengakui kemampuan militer Zhu Di yang masih berusia empat puluhan.

Ia pernah lama bersama jenderal-jenderal besar seperti Xu Da, Chang Yuchun, dan Li Wenzhong. Gaya serangan mereka yang tak terbendung dan kepekaan mereka membuatnya kagum. Dulu, ia hanya bisa berbuat semampunya di bawah bayang-bayang mereka. Setelah mereka tiada, ia sempat merasa tak banyak orang hebat yang tersisa.

Namun kini, ia sadar sepenuhnya: lawan yang dihadapinya sangat berbahaya, sangat ahli perang, sangat sulit ditaklukkan.

Keahliannya bukan menyerang, tapi pasukan Zhu Di terus mendekat; ia tak punya pilihan selain bertahan menunggu serangan lawan. Bagi seorang panglima tiga ratus ribu pasukan, ini sungguh memalukan. Mati atau hidup, harus ada akhirnya. Zhu Di, datanglah!

[Tragedi Li Jinglong]

Sementara Zhu Di gelisah di perkemahannya, Geng Bingwen benar-benar seperti rubah tua: tahu tak bisa bertarung lama, ia memilih bertahan. Taktik ini membuat Zhu Di sangat cemas, tapi tak bisa berbuat apa-apa.

Bagi Geng Bingwen, waktu tak penting; ia bisa minum teh, menyiram bunga setiap hari. Tapi bagi Zhu Di, waktu sangat berharga. Karena ia seorang pemberontak. Dalam arti tertentu, pemberontak itu seperti barang palsu; di masa kacau mungkin laku, tapi sekarang negara damai, jarang ada orang mau ikut memberontak. Kalau suatu hari mereka berubah pikiran, ia bisa ditinggal sendirian.

Masalah ini harus segera diselesaikan.

Saat itu, intelijen melaporkan bahwa Geng Bingwen dicopot, digantikan oleh Li Jinglong.

Zhu Di nyaris tak percaya telinganya; ia melompat gembira dan berpidato panjang. Jika pidato itu diberi judul, mungkin “Tentang Li Jinglong, Si Tolol Militer dan Kepastian Kekalahannya”.

Ada lima poin dalam pidato itu, tapi intinya: Li Jinglong pasti kalah!

Baru saja seorang panglima diangkat, belum bertempur, lawan utamanya sudah menari kegirangan!

Sungguh tragis! Li Jinglong, aku benar-benar kasihan padamu!

Bagaimana pun Li Jinglong, menurut Zhu Di, sangat tidak kompeten, ia tetap punya lima ratus ribu tentara. Zhu Di boleh meremehkan Li Jinglong, tapi tidak boleh meremehkan tentara itu. Setelah senang sebentar, ia pun kembali merenung.

Dengan kekuatan pasukan saat ini, jika bertempur langsung, peluang menang kecil. Lawan juga jauh lebih unggul dalam logistik; perang habis-habisan pun bukan cara terbaik. Hanya serangan mematikan yang bisa menjadi solusi.

Namun, kekuatannya kurang; jumlah prajurit sedikit, sebagian harus menjaga wilayah sekitar Beiping, dan tak mungkin mengandalkan rakyat sipil yang belum terlatih untuk bertempur. Prajurit yang bisa dihimpun hanya segini, adakah kekuatan lain yang bisa dimanfaatkan?

Hanya satu orang itu; hanya dengan kekuatannya, kemenangan bisa dipastikan. Tak ada cara lain!

Namun, rencana ini harus disusun dengan hati-hati dan dijalankan sendiri; orang lain tak mungkin bisa menghadapi orang itu. Masalahnya, musuh di depan mata, meski Li Jinglong tolol, jika tahu Zhu Di pergi membawa pasukan, pasti akan menyerang Beiping. Mampukah Beiping bertahan dari serangan lima ratus ribu tentara?

Tak ada waktu untuk ragu! Bertahan di sini juga berbahaya, sudah terlanjur, bertaruh saja!

Zhu Di menyerahkan tugas menjaga Beiping kepada putra sulungnya, Zhu Gaoxu, dan dengan tegas berkata, “Kuserahkan kota ini padamu, kau harus mempertahankannya. Saat aku kembali dengan kemenangan, itulah hari kemenangan besar!”

Zhu Gaoxu yang cacat baru kali ini mendengar ayahnya berbicara sangat serius. Ia merasa, ujian berat akan segera tiba.

Perasaan Zhu Gaoxu tidak salah. Pertempuran ini tak hanya akan menentukan nasib Zhu Di, tapi juga masa depan dirinya.

[Sasaran: Pangeran Ning!]

Zhu Di selalu punya pandangan jauh; dari sekian banyak pangeran, yang ia anggap setara hanya beberapa saja, dan Pangeran Ning adalah salah satunya. Ada penilaian: “Pangeran Yan ahli perang, Pangeran Ning ahli strategi.” Jika Zhu Di yang terkenal licik saja mengakui kehebatan Pangeran Ning, jelas ia memang luar biasa.

Bagi Zhu Di, kehebatan Pangeran Ning terutama pada satu pasukan khusus—Tiga Pengawal Duoyan. Inilah pasukan yang sangat diidam-idamkannya, terkuat pada masa itu. Tapi pasukan itu sudah resmi di bawah kendali Pangeran Ning; satu-satunya cara memilikinya adalah menaklukkan Pangeran Ning terlebih dulu.

Dalam perjuangan penertiban para pangeran, Pangeran Ning pun tak luput; Kaisar Jianwen tidak percaya pada pamannya yang satu ini. Saat menyerang Pangeran Yan, ia juga menargetkan Pangeran Ning. Namun Pangeran Ning jelas tak punya semangat pemberontakan seperti Zhu Di; meski enggan tunduk, ia tak berniat memberontak. Meski begitu, ia juga merasa prihatin melihat nasib sesama pangeran.

Zhu Di memanfaatkan hal ini. Ia membawa pasukan ke wilayah Pangeran Ning, membuat Pangeran Ning waspada. Meski keadaannya buruk, ia tak ingin dicap pemberontak. Ia memerintahkan pasukan siap siaga, jika ada hal tak beres, Pangeran Yan harus diberi pelajaran.

Namun, tindakan Zhu Di membuatnya terkejut. Sang kakak menempatkan pasukan di luar kota, lalu masuk sendirian ke kota. Barulah Pangeran Ning menerima kedatangannya. Begitu bertemu, Zhu Di memasang wajah penuh penderitaan, mengeluhkan penganiayaan Kaisar Jianwen dan mengaku sudah tak punya tempat tujuan, terpaksa datang meminta bantuan sang adik menjadi penengah, memohonkan pengampunan pada istana, sambil menumpang makan dan minum.

Pangeran Ning akhirnya paham maksud Zhu Di. Ia pun setuju menulis surat permohonan; menurutnya, pangeran paling kuat pun ternyata hanya seekor ayam sayur, baru setengah jalan sudah ingin menyerah. Surat pun dibuat, soal diampuni atau tidak, itu urusan istana.

Saat itu, Zhu Di yang tampak sedih hati-hati mengajukan satu permintaan lagi: karena semua bawahannya di luar kota dan agak repot, bolehkah sebagian pejabatnya masuk kota untuk mengurus keperluan? Tentu saja, pasukan besar tidak akan masuk kota.

Pangeran Ning sempat ragu, tapi setelah dijamin tak ada pasukan masuk kota, ia setuju. Ia percaya, sekelompok orang tak bersenjata tak akan bisa berbuat apa-apa.

Zhu Di menepati janji, tidak membawa pasukan besar masuk kota. Namun, orang yang dibawa masuk membawa senjata lain yang sangat ampuh—uang.

Zhu Di pun menetap di wilayah Pangeran Ning. Tiap hari selain makan minum, ia hanya berbincang dengan Pangeran Ning. Anehnya, ia tak membujuk Pangeran Ning untuk bergabung, juga tak meminta hal berlebihan. Tamu seperti ini jelas menyenangkan, tapi secukupnya saja; Pangeran Ning selalu ingat, dia tetap pemberontak, lebih baik segera diusir.

Tapi sebelum ia sempat menyampaikan maksud itu, Zhu Di sendiri yang mengajukan; ia mengaku sudah cukup lama tinggal, ingin pulang. Pangeran Ning sangat senang, tamu pembawa sial akhirnya mau pergi. Ia bahkan ingin mengantar sendiri.

Upacara perpisahan digelar di pinggiran kota. Sungguh atau tidak, tetap ada kata-kata perpisahan. Saat itu, Pangeran Ning merasa sedikit bersalah, menyesal tak bisa membantu Zhu Di.

Zhu Di tersenyum, menarik tangan Pangeran Ning, “Kalau begitu, bagaimana jika kau ikut aku menertibkan negara?”

Itu jelas bukan basa-basi. Pangeran Ning langsung menolak, “Kalau butuh apa-apa, bilang saja. Soal penertiban, jangan bercanda.”

Zhu Di menatap matanya, menggeleng serius, “Aku memang butuh bantuanmu, bukan hanya dirimu, tapi juga Tiga Pengawal Duoyan dan semua yang kau miliki. Ikutlah bersamaku.”

Pangeran Ning akhirnya sadar niat Zhu Di. Tapi ia tak mau kalah begitu saja. “Apa kau kira bisa berbuat sesuka hati di wilayahku?”

“Aku tahu,” kata Zhu Di sambil tersenyum, “karena itu aku mengajakmu ke luar kota.”

Begitu Zhu Di memberi isyarat, pasukan yang sudah siap langsung muncul dan menguasai keadaan. Pangeran Ning pun ingin bertindak, tapi sadar pasukannya sudah tak patuh—ternyata para pemimpin Tiga Pengawal Duoyan yang tergiur uang telah dibeli orang-orang Zhu Di. Dalam sekejap, Zhu Di berubah dari tamu menjadi tuan rumah. Hanya Jenderal Zhu Jian yang melawan sampai mati, sisanya sudah menyerah.

Manusia memang tak bisa dipercaya; Pangeran Ning yang terkenal ahli strategi pun akhirnya dikalahkan oleh orang yang juga ahli strategi. Ia pun ikut dalam penertiban negara bersama Zhu Di. Perasaannya yang muram bisa dipahami; tapi di tengah keadaan seperti ini, ia hanya bisa menyerah. Sikap inilah yang membuat Zhu Di puas, dan akhirnya ia memindahkan Pangeran Ning dan keluarganya ke Jiangxi—setidaknya memberinya akhir yang baik.

Tentu saja, Zhu Di tak pernah menyangka, seratus tahun kemudian, keturunan Pangeran Ning akan melakukan hal yang sama, memberontak terhadap keturunannya sendiri. Benar-benar membuktikan pepatah:

Bila hidup di dunia, apa pun yang kau lakukan, pada akhirnya harus kau bayar sendiri.