Bab tiga puluh sembilan: Pertandingan Dimulai

“Ini...” Tang Xing tampak ragu, ia tidak bisa bersikap semaunya seperti Tang Rou. Setiap tindak-tanduknya berhubungan langsung dengan nama baik keluarganya.

Su Yi pun memendam pikiran serupa. Keduanya merasa menyinggung wilayah tengah bukanlah pilihan bijak.

Chen Lan yang merasakan ketegangan itu pun cemas, lalu menoleh pada Chen Xiao. Di matanya bahkan tersirat sedikit teguran pada Chen Xiao.

“Kakak, sejak kapan kau jadi seperti Ayah? Bukankah dulu kau yang paling membenci caranya Ayah?” Tang Rou, yang juga merasakan ketegangan suasana, akhirnya tak tahan untuk bicara.

Tang Xing tertegun sejenak lalu tersenyum pahit pada dirinya sendiri. “Iya, dulu aku sangat membenci sikap Ayah yang selalu was-was. Sekarang aku sendiri malah berubah seperti itu,” gumamnya dalam hati.

Su Yi menghela napas, menepuk pundak Tang Xing. “Pada akhirnya, kita pun berubah jadi sosok yang dulu kita benci. Apa susahnya cuma demi satu wilayah tengah? Andaikan benar kita menyinggung mereka, lalu kenapa?”

“Baiklah, kali ini aku mau sedikit nekat. Toh dulu, aku malah lebih nekat daripada adikku,” kata Tang Xing sambil tersenyum, lalu melirik ke arah Tang Rou. Seolah merasa dirinya selama ini terlalu berhati-hati, selalu memikirkan untung rugi keluarga.

Tang Rou hanya memutar bola mata padanya.

“Ayo, kita masuk juga. Hanya gara-gara satu jenius dari wilayah tengah, memangnya dia bisa membalikkan langit?” ujar Tang Xing, langsung melangkah ke dalam Menara Bintang.

Yang lain segera menyusul. Sepanjang jalan, Chen Xiao tak mengucapkan sepatah kata pun. Bukan karena merasa tersinggung, sebab ia pun bisa menebak alasan mereka: kekuasaan wilayah tengah terlalu besar, sehingga menimbulkan kekhawatiran.

Bahkan untuk sekadar menantang pun mereka tak benar-benar berani...

“Tapi, nanti, apa mereka tidak akan takut?” gumam Chen Xiao pada dirinya sendiri sambil memandang rekan-rekannya.

“Hei, melamun apa? Ayo cepat!” Tiba-tiba Tang Rou menyadari Chen Xiao belum juga masuk, lalu memanggilnya.

Chen Xiao mengusap hidungnya, buru-buru menyusul. Dalam hati, ia merasa Tang Rou ini sebenarnya cukup menggemaskan juga.

Begitu masuk ke dalam menara, mereka pun pergi ke meja pendaftaran untuk mendaftarkan nama tim. Namun, mereka mendapat tatapan aneh dari petugas. Jelas, si petugas menganggap masih ada saja yang nekat menantang menara di hari wilayah tengah datang.

Tapi Tang Xing dan kawan-kawan tak ambil pusing, langsung menuju arena pertarungan.

Hari ini, mungkin karena kehadiran wilayah tengah, hanya sedikit tim yang datang, dan suasana pun tak semeriah biasanya. Sebagian orang tampaknya tidak tahu hari ini ada penantangan dari wilayah tengah, sehingga mereka sudah pesimis sendiri.

Chen Xiao juga mendapat kabar, hari ini selain tim-tim yang sudah masuk papan peringkat menara, hanya ada tiga tim baru yang ikut menantang. Tentu saja, di luar lima keluarga besar.

Setiap tim mendapat tempat terpisah, dan di lobi depan ada aula besar tempat semua orang menonton, lengkap dengan komentator...

Komentatornya adalah seorang pria dengan wajah agak matang dan janggut lebat yang tampak liar.

Kesan pertama yang didapat Chen Xiao saat melihat komentator itu adalah mirip komentator legendaris dalam game.

“Selamat datang di Menara Bintang! Hari ini berbeda dari biasanya, karena kita kedatangan lima tim dari wilayah tengah! Mari kita sambut penampilan mereka!” seru komentator itu riang.

Penonton langsung terbakar semangatnya.

“Kuil Agung! Kuil Agung!”

“Kota Langit! Kota Langit!”

“Sekte Lingxi! Sekte Lingxi!”

“Sekte Kekacauan! Sekte Kekacauan!”

“Sekte Menuju Langit!”

Sorak-sorai di bawah panggung membuat Chen Xiao teringat suasana kompetisi besar di masa lalu. Namun, kali ini sorak itu bukan untuk timnya.

Chen Xiao juga menyadari, selain beberapa tim tersebut, komentator itu seolah sengaja mengabaikan tim lain. Ini membuat Chen Xiao paham, tampaknya keluarga Bayangan milik Tang Xing dan keluarga Su milik Su Yi memang tidak punya kedudukan berarti di dunia maya para pahlawan ini...

Namun, Chen Xiao tak terlalu peduli soal itu.

“Mari kita lihat, hari ini ada sembilan tim yang menantang menara. Siapa yang akan terpilih bertanding di laga pertama?” komentator terus membakar suasana.

“Oh! Tak disangka, di pertandingan pertama langsung ada salah satu dari lima tim besar, yaitu Sekte Lingxi!”

“Sekte Lingxi! Sekte Lingxi!” Penonton kembali bersorak.

“Sekarang, mari kita lihat, siapa lawan mereka kali ini...” komentator sengaja menahan nada suaranya, membuat suasana semakin menegangkan.

“Tim Kerajaan!”

“Tim Kerajaan? Pernah dengar?”

“Belum pernah, tapi dengar namanya saja sudah tahu pasti tak punya peluang...”

“Ayo kita bertaruh, berapa menit tim Kerajaan bakal menyerah?”

“Aku taruhan, dua puluh menit!”

“Ah, itu salah. Kalau kapten Lingxi pakai Yasuo, aku jamin belum lima belas menit sudah menyerah...”

“Eh, tim-tim yang menantang menara hari ini mestinya punya kemampuan juga, kan? Masa kalahnya sampai separah itu? Lagi pula, gimana caranya menyerah di menit lima belas?” Ada juga yang tidak setuju.

“Kau mungkin belum tahu, kapten tim Lingxi itu terkenal dengan hero Yasuo, pernah bisa imbang lawan Platinum!”

“P-Platinum? Kalau begitu aku taruhan sepuluh menit!”

Suasana di bawah panggung ramai dengan berbagai komentar, namun semua membicarakan kekalahan tim Chen Xiao.

“Aduh, langsung dapat lawan Sekte Lingxi di pertandingan pertama...” Tang Xing menghela napas. Meski mereka sudah sampai di tempat pertandingan dan bersiap bertanding, Tang Xing merasa tim mereka kurang beruntung. Kalau saja lawannya tim biasa, ia pikir masih bisa bertahan satu dua ronde.

“Kak Tang, apa Sekte Lingxi sehebat itu?” tanya Chen Lan.

“Chen, kau belum tahu, Sekte Lingxi ini memang secara keseluruhan mungkin yang paling lemah di antara lima tim besar, tapi kaptennya, Ling Yuan, adalah penerus langsung ketua Sekte Lingxi. Konon, ia pernah bertanding hero andalannya melawan Platinum dan hasilnya imbang,” jelas Tang Xing sambil melirik Chen Xiao, namun Chen Xiao tetap tenang.

“Hei, kalian ini yang katanya dari lima keluarga besar? Sudah siap mental buat dipermalukan?” Tiba-tiba, terdengar suara menyebalkan dari mikrofon.

“Iya, masih bau kencur sudah berani mengejek Luo Yang, kali ini aku pastikan kalian tak berani keluar menara!” sambung suara lain.

Tang Rou hendak membalas, namun Tang Xing keburu menahannya, Su Yi malah langsung mematikan mikrofon.

Wajah Chen Xiao tetap tenang, namun sudut bibirnya terangkat, entah senyum entah ejekan.

“Tak berani keluar menara?” Chen Xiao tersenyum tipis, mengulang perkataan itu...

Andai mantan rekan satu timnya melihat ekspresi ini, pasti akan merasa merinding, sebab mereka semua pernah menjadi korban dari senyuman Chen Xiao ini...

“Mati gaya?” Di kubu Sekte Lingxi, seorang pria yang mendengar mikrofon sepi merasa bosan...

Pertandingan pun resmi dimulai, kedua tim memasuki sesi larangan dan pemilihan hero...