Bab Sembilan: Ketegangan Memuncak

Para mentor di atas panggung semuanya terkejut, sementara Guru Xu menggelengkan kepala, kurang optimis terhadap pihak Pendekar Pedang yang menuju jalur tengah. Waktu sudah lewat dua puluh menit, seharusnya kalau mereka terus bertahan, nilai cukup atau bahkan nilai bagus masih mungkin diraih.

"Ah, pada akhirnya tetap saja pemula, baru dapat beberapa poin sudah mulai besar kepala..." Guru Xu menghela napas, mengungkapkan ketidakpercayaannya terhadap kubu Chen Xiao.

Seorang mentor lain menuangkan teh untuk Guru Xu, aroma teh menguar ke udara. Dua mentor yang tersisa pun diam, karena Guru Xu adalah yang paling senior dan analisanya paling tajam.

Guru Xu menyesap tehnya, namun rasa nikmat teh malah terasa hambar di mulutnya, setiap tegukan seolah bukan teh harum yang pekat, melainkan hanya air putih biasa.

Setiap Pendekar Pedang melangkah ke tengah, Guru Xu menyesap teh sekali. Hingga Pendekar Pedang sampai di menara kedua jalur tengah, tehnya sudah habis setetes pun tak tersisa.

Guru Xu memandang cangkir teh yang kosong. Orang di sampingnya hendak menuangkan lagi, tapi Guru Xu menolak dengan isyarat tangan.

Mata Guru Xu menatap tajam ke arah Pendekar Pedang, seakan ingin menuntut alasannya bertarung secara tim, padahal bisa saja bertahan sampai selesai, kalah pun tidak akan memalukan.

Andai bisa meraih nilai bagus, Guru Xu dapat merekomendasikan Chen Xiao ke Cahaya Langit, bahkan Akademi Perang pun bukan masalah.

"Pada akhirnya masih terlalu muda, jelas-jelas seorang murid jenius, tapi hanya karena dapat beberapa poin sudah jadi sombong? Benarkah hatimu berpikir seperti itu?" Guru Xu bergumam, seolah ingin menembus pikiran Pendekar Pedang.

Dua mentor lain juga menuangkan teh, dan mendengar gumaman Guru Xu, mereka hanya menyesap diam-diam, tanpa berkata apa-apa. Tapi kesedihan singkat yang terlihat di mata mereka tak bisa disembunyikan.

Orang lain mungkin tak tahu, tapi sebagai mentor mereka paham, akademi saat ini sudah hanya tinggal nama. Mereka kadang malu menyebut muridnya sendiri, sebab sudah lama tidak ada murid berbakat luar biasa. Namun jika ada yang masuk Akademi Perang, nama sekolah akan melambung, dan jika murid itu kelak menjadi Dewa Perang Emas, saat itulah akademi mereka bisa bangkit.

Tentu saja, harus memenuhi syarat dulu.

Dalam seleksi tadi, jangan kan Akademi Perang, bahkan Cahaya Langit pun tidak memenuhi syarat penerimaan.

Mereka sudah menyeleksi banyak murid tadi, tapi tak satu pun yang lolos ambang penerimaan.

Namun kini akhirnya ada satu orang, tapi jika nilai bagus saja tidak didapat, apalagi nilai cukup, bagaimana mungkin Chen Xiao bisa direkomendasikan ke akademi perang yang disebut tanah suci?

Walau bakat Chen Xiao diakui semua, itu belum cukup. Akademi Perang tidak akan memberi jalan hanya karena pendapat beberapa orang saja.

"Sudahlah!" Guru Xu menepuk meja keras, membuat dua mentor terkejut. Dia menggertakkan gigi, suaranya nyaris keluar dari sela-sela gigi.

"Apapun yang terjadi, aku akan tetap merekomendasikan, meski Akademi Perang menolak, lalu kenapa? Kita ini hanya wilayah Timur. Kalau Timur menolak, aku akan bawa anak ini ke Barat, ke Selatan! Kalau perlu ke Tengah! Aku tidak percaya tidak ada satu pun yang bisa melihat bakat anak ini!" Guru Xu berteriak, tampak telah mengambil keputusan.

Dua mentor terkejut, tak menyangka Guru Xu akan melakukan itu demi muridnya. Jika anak itu tidak diterima, sekolah akan dicap pengkhianat oleh Timur, dan demi kepentingan besar, mereka pasti akan menghukum Guru Xu. Tapi jika murid itu diakui oleh akademi lain, ceritanya akan lain. Setidaknya Guru Xu akan mendapat perlindungan, dan Timur pun tak akan berani macam-macam.

"Guru Xu..." seorang mentor ingin bicara, tapi baru menggerakkan mulut, Guru Xu sudah melambaikan tangan, memberi isyarat supaya tidak melanjutkan. Jelas Guru Xu sudah bulat dengan keputusannya.

Mentor itu matanya mulai memerah, penuh perasaan berat.

"Kenapa begitu? Hanya merekomendasikan seseorang, bukan hal besar. Dulu aku ajarkan apa? Ini bukan perpisahan hidup dan mati, lelaki kok seperti gadis kecil." Guru Xu menegur.

"Ya, Guru. Tidak akan terulang lagi." Mentor itu menahan sedihnya.

Dulu dia murid Guru Xu, tapi karena kurang berbakat, saat dewasa jadi mentor di sini berkat Guru Xu. Namun orang Timur saja tak butuh, apalagi di wilayah lain, harapan sangat kecil.

Akademi pun pasti tak tahan tekanan dari Timur, dan akan menghukum mentor. Hukuman itu adalah pengkhianatan, jadi apa bedanya dengan perpisahan hidup dan mati?

Tapi mentor itu tahu, Guru Xu sudah berkorban banyak untuk akademi, namun tetap saja, tanpa murid berbakat, sehebat apapun Guru Xu, tak bisa membawa akademi bangkit.

Ada satu hal yang orang lain tidak tahu, tapi mentor ini tahu betul: dulu Guru Xu adalah pengelola arena Barat, entah kenapa kemudian jadi mentor di akademi ini.

Dia mengusap matanya yang memerah, lalu diam menatap Guru Xu yang sedang menatapi Pendekar Pedang, dalam hati berdoa.

"Anak muda, bisakah kau memberiku kejutan lagi? Ini menyangkut nyawa guruku..."

Arena, tempat para bintang lahir. Jika tampil hebat di sana, keluarga besar dan orang berpengaruh akan memberikan kesempatan, sehingga mendapat banyak sumber daya dan kehormatan.

Namun seorang yang berjaya di arena malah jadi mentor di akademi ini, dan kini khawatir demi seorang anak berbakat. Dahulu, para bintang arena yang cemerlang pun hormat pada Guru Xu.

Sekarang, jika tidak ada satu pun murid yang layak, akademi mereka akan jadi akademi tandus, sulit menarik murid lagi, dan akhirnya hanya bisa tutup...

Chen Xiao sama sekali tidak menyangka, pertarungan tim yang ia yakini menang malah dipikirkan sedalam itu oleh beberapa orang. Tidak tahu bagaimana reaksi Chen Xiao jika mengetahui semua ini.

Saat ini Chen Xiao sudah sepenuhnya fokus ke medan perang, ia bagaikan jenderal di medan laga, setiap gerak musuh ada dalam kendalinya.

Jalur tengah...

Rubah dan Putri Iblis melancarkan berbagai jurus untuk mendorong garis, Thresh berdiri di depan Polisi Wanita, Kepala Banteng juga menjaga rubah yang menjadi penyerang.

Prajurit kecil di tengah sudah habis dibersihkan, Thresh maju ke depan.

Pertempuran, siap meledak kapan saja...

"Hawk, Thresh, Barbarian, buka E lalu W ke Polisi Wanita. Rubah gunakan pesona ke Putri Iblis sebisa mungkin!"