Bab Enam Puluh Enam: Pertemuan Seratus Akademi (Bagian Kedua)

Kini ruang kepala sekolah hanya menyisakan Chen Xiao dan beberapa orang lainnya. Selain Jing Dao, kedua pembimbing lainnya juga telah pergi. Bagi mereka, mengajar Kelas Unggulan memang tampak lebih bergengsi, tetapi sesungguhnya tidak ada banyak hal yang membuat mereka betah, semua sama saja.

"Baiklah, sekarang kalian yang dari Kelas Bayangan silakan menuju tempat diadakannya Kongres Seratus Akademi. Kali ini kongres itu digelar di Kota Bintang Langit. Di sana ada pembatas kekuatan tingkatan, jadi kalian tidak bisa langsung berpindah dengan teleportasi, kalian harus berjalan sendiri. Tentu saja, pembimbing kalian juga akan mendampingi, jadi tidak perlu khawatir bertemu dengan iblis atau semacamnya," ujar kepala sekolah kepada mereka.

"Iblis?" gumam Chen Xiao.

"Kota Bintang Langit itu di mana?" tanya Chen Xiao pelan kepada Tang Xing.

Chen Xiao merasa Tang Xing benar-benar seperti ensiklopedia berjalan, hampir semua pertanyaan bisa dijawabnya.

"Kota Bintang Langit terletak di sebelah utara Kota Timur, jaraknya sekitar seratus ribu li. Kota itu juga termasuk wilayah perbatasan tengah, tapi di sekelilingnya ada rangkaian pegunungan bernama Pegunungan Tianye, jadi kita harus melewati pegunungan itu. Kekhawatiran soal iblis yang disebut tadi kemungkinan karena alasan ini," jawab Tang Xing, seolah sudah memahami apa yang dipikirkan Chen Xiao.

Chen Xiao mengangguk. Dulu ia pernah membaca tentang Pegunungan Tianye dalam sebuah buku; konon dari zaman kuno, tempat itu sudah menjadi sarang iblis. Di bagian terdalam pegunungan, kemungkinan besar bisa bertemu iblis tingkat berlian.

"Sudahlah, anak-anak, jangan takut. Pembimbing kalian ini punya kekuatan tingkat platinum, melindungi kalian bukan masalah," kata Jing Dao dengan percaya diri, sambil menegakkan dada.

"Uhuk, uhuk," Tang Xing, Chen Xiao, dan Su Yi buru-buru terbatuk, pura-pura tidak melihat dan bersikap biasa saja.

Kepala sekolah pun memalingkan kepala.

Kalau tidak bicara yang lain, dada Jing Dao memang benar-benar menonjol, bergelombang, mungkin bahkan kata-kata itu belum cukup menggambarkannya. Wajahnya juga sangat menarik, makin menambah daya pikat.

Chen Lan, Su Yi, dan Tang Rou menatap dada Jing Dao lama, lalu melirik diri mereka sendiri. Bersamaan, mereka menundukkan kepala, menyadari lekuk tubuh mereka yang masih samar.

"Uhuk, uhuk," kepala sekolah tiba-tiba berdeham serius, Jing Dao pun segera sadar dan menurunkan dadanya.

"Sudah jadi pembimbing, tapi kelakuan masih saja begitu," kepala sekolah berkata dengan nada tak berdaya.

"Apa sih, anak-anak ini bukannya tidak mengerti. Walau mereka masih kecil, kadang pikiran mereka malah lebih banyak dari kita, ya kan?" Jing Dao membalas dengan nada tidak puas, bahkan melemparkan tatapan genit ke arah mereka.

Tang Xing dan yang lain langsung merinding, tak ada yang menanggapi.

"Sudah, jangan bercanda terus. Aku serahkan Kelas Bayangan padamu, kamu harus menjamin keselamatan mereka," pesan kepala sekolah.

"Pasti, saya akan lakukan," jawab Jing Dao cepat.

"Baiklah, anak-anak, sekarang kita akan berangkat ke Kota Bintang Langit. Perjalanan ini akan memakan beberapa hari, selama perjalanan aku akan melatih kalian, jadi siapkan diri," kata Jing Dao kepada Chen Xiao dan lainnya.

Mereka hanya mengangguk, tidak tahu harus berkata apa.

"Oh, ya, aku lupa satu anak di sini datang hanya untuk memberi semangat," Jing Dao teringat sesuatu dan berkata kepada Su Yi.

"Benar begitu, Nak?" tanya Jing Dao kepada Su Yi.

"Benar," jawab Su Yi pelan. Ia merasa agak aneh dipanggil 'anak kecil' oleh pembimbing yang tampaknya tidak jauh lebih tua darinya.

"Entah apa bagusnya anak ini, sampai membuat gadis harus menemaninya berpetualang," Jing Dao tiba-tiba berbalik dan mengeluhkan Chen Xiao.

Chen Xiao hanya tersenyum canggung, tidak menanggapi.

"Sudah, jangan bicara yang lain. Sekarang berangkat saja, toh kamu juga tidak ada urusan lain, sekalian bisa lebih banyak membimbing mereka," ujar kepala sekolah.

"Baiklah..."

...

Tak lama kemudian, Chen Xiao dan teman-temannya memulai perjalanan menuju Kota Bintang Langit untuk mengikuti Kongres Seratus Akademi.

Setelah keluar dari Kota Timur, selama beberapa waktu Jing Dao tidak langsung melatih mereka. Menurutnya, daripada membuang waktu di sini, lebih baik berlatih di Pegunungan Tianye, di sana ada ancaman nyata yang bisa mendorong peningkatan kemampuan mereka.

Kota Timur, Akademi Perang.

Setelah mereka semua pergi, kepala sekolah menelusuri rak buku di belakangnya, lalu menekan sebuah tombol. Rak buku bergerak ke samping, udara dingin menguar, namun kepala sekolah sudah siap, ia mengibaskan tangan, hawa dingin itu langsung menghilang di udara.

Kepala sekolah berjalan masuk ke lorong gelap di balik rak buku, tak lama kemudian sampai di ujung. Ia mengganti lampu di lorong itu, lalu muncul seorang pria berapi-api di hadapannya. Namun api di tubuh pria itu tidak memberi cahaya, justru terasa dingin menusuk tulang.

Pria itu tampak belum sadar, kepala sekolah tidak terburu-buru, ia duduk menunggu dengan tenang.

Tidak tahu berapa lama, sumbu lampu yang diganti kepala sekolah sudah setengah terbakar. Anehnya, di tempat sedingin ini, api tetap bisa menyala.

Akhirnya pria itu terbangun, tadi tubuhnya diselimuti api, mungkin karena suhu terlalu tinggi sehingga udara di sekitarnya ikut terbakar, atau karena api itu justru tidak panas melainkan sangat dingin, ruang di sekelilingnya sampai terdistorsi. Saat ini, wajah asli pria itu baru tampak jelas. Jika Chen Xiao ada di sana, ia pasti mengenalinya: itu adalah paman Chen Xiao, Chen Yunlong.

Saat Chen Yunlong terbangun, es di dinding sekitar berubah menjadi uap dan perlahan menghilang di udara. Tubuh Chen Yunlong juga mengeluarkan uap, lalu semuanya lenyap.

Bentuk asli ruang bawah tanah pun terungkap, dikelilingi warna gelap dan berbagai simbol serta rune di sisi-sisinya, semua diukir dengan warna keemasan. Tempat Chen Yunlong duduk bersila tadi adalah ranjang batu hitam, penuh dengan rune, tapi selain itu tampak sederhana.

"Sudah bangun?" tanya kepala sekolah sambil berdiri dan menggerakkan tubuhnya, tulangnya berbunyi nyaring, mungkin karena usia yang sudah tua sehingga tidak bisa lama-lama.

"Sungguh sulit dimengerti, kalian berdua kakak-adik punya bakat luar biasa, mengerikan. Tak disangka, makhluk legendaris Bayangan Iblis ternyata juga pernah menjadi Iblis Es," ujar kepala sekolah dengan nada datar, tapi tersirat kekaguman dan sedikit iri.

"Bayangan Iblis atau Iblis Es, semua hanya sebutan. Sekarang siapa yang masih mengingatnya?" Chen Yunlong turun dari ranjang batu dan duduk berhadapan dengan kepala sekolah.

"Lagipula, semua orang hanya tahu bahwa kepala sekolah Akademi Perang di Kota Timur terkenal dengan teknik penyembuhan, tapi siapa yang tahu bahwa kepala sekolah juga punya bakat Bayangan Kembar?" Chen Yunlong menatap kepala sekolah sambil tersenyum.

"Haha," kepala sekolah tertawa, "Teknik penyembuhan atau Bayangan Kembar, pada akhirnya hanya membuatku jadi kepala sekolah di sini."

Keduanya saling memandang lalu tertawa bersama.

Namun dalam hati kepala sekolah masih terkejut. Orang-orang dari Perdagangan Bayangan menganggap Bayangan Iblis dan Bayangan Makhluk, dua bersaudara, Bayangan Iblis adalah yang paling berbakat.

Namun tidak ada yang tahu bahwa Bayangan Makhluk punya identitas lain, yaitu Iblis Es. Ketika kepala sekolah pertama kali tahu, ia sangat terkejut.

Iblis Es, legenda masa lalu, pernah membantai satu keluarga kerajaan sendirian, membekukan seratus ribu pasukan kerajaan hanya karena seorang individu. Konon dengan kekuatan berlian tingkat lima, Iblis Es pernah menaklukkan petarung berlian tingkat dua. Namun setelah pertempuran itu, Iblis Es menghilang tanpa jejak. Ada yang menduga, mungkin ia terluka parah dan akhirnya meninggal, tapi hanya sedikit yang percaya. Seiring waktu, nama itu pun tenggelam.

Namun, Bayangan Iblis dan Bayangan Makhluk tiba-tiba muncul dan sejak itu kisah mereka terus diceritakan.

"Mereka sudah pergi?" tanya Chen Yunlong.

"Sudah, baru saja. Sekarang mereka pasti sudah sampai Multiverse," jawab kepala sekolah.

"Baik," balas Chen Yunlong dengan datar, lalu berdiri dan menepuk bajunya, bersiap pergi.

Kepala sekolah awalnya tidak menghalangi, tapi saat Chen Yunlong hampir menghilang, kepala sekolah tiba-tiba mengeluarkan bola energi hitam pekat, lalu melemparnya ke punggung Chen Yunlong.

"Swish." Namun ketika energi hitam hampir mengenai tubuh Chen Yunlong, cahaya terang memancar dari tubuhnya, energi hitam itu langsung membeku dan hancur menjadi abu.

Setelah energi itu lenyap, muncul sebuah kotak berwarna perunggu biasa.

"Itu hasil penelitianku selama lebih dari setahun, pil penyembuhan. Memang tidak bisa menyembuhkan sepenuhnya teknik Penguatan Jiwa yang ditanam Perdagangan Bayangan, tapi setidaknya bisa menekan efeknya," ujar kepala sekolah kepada Chen Yunlong.

"Terima kasih," Chen Yunlong mengambil kotak itu dan mengucapkan terima kasih.

"Ini untukmu!" Chen Yunlong tiba-tiba melempar sesuatu.

Kepala sekolah langsung menangkapnya, merasakan kekuatan menelan yang kuat, ia segera menahannya.

Di tangan kepala sekolah, ada sebuah tanda pengenal berbentuk pentagon, di sudut atas terdapat karakter 'bayangan', di dua sudut bawah terdapat makhluk menyerupai naga, dan di tengah ada gambar seseorang yang sedang ditusuk pedang di dadanya.

"Apa ini?" tanya kepala sekolah.

"Itu kartu identitas Perdagangan Bayangan. Dengan ini, kamu bisa mencari apa pun yang kamu butuhkan di sana," ujar Chen Yunlong, lalu tubuhnya menghilang.

Kepala sekolah memandang kartu itu, tak bisa menyembunyikan kegembiraan dan hasrat yang membara di matanya.