Bab Lima Puluh Enam: Empat Istana, Tiga Gerbang, Dua Paviliun

Chen Xiao juga merasakan hidungnya sedikit asam, namun ia tetap memaksa diri menahan air mata yang hampir menetes di matanya.

Chen Yunfei melihat Chen Lan yang menangis, berusaha menyembunyikan kesedihannya. Ia ingin mengangkat tangan untuk mengusap air mata di sudut mata Chen Lan, namun tubuhnya tak sanggup menahan beban itu, hingga ia mengerang pelan karena menahan sakit.

Melihat wajah Chen Yunfei yang menderita, Chen Lan segera menghapus air matanya.

"Xiao, kau harus merawat kakak sepupumu dengan baik ke depannya," ujar Chen Yunfei menahan rasa sakit.

Chen Xiao segera menjawab, "Paman, tenang saja, aku pasti akan melakukannya."

Chen Yunfei mengangguk. Pada saat itu, luka Chen Xiao juga hampir selesai dibalut, namun ia tetap memutuskan untuk tinggal dan merawat Chen Yunfei.

Melihat itu, Chen Yunfei menggerakkan lengannya pelan. Ia hanya bisa mengangkatnya dengan susah payah, bahkan membalikkan tangan pun tak sanggup.

"Xiao, ayahmu sepertinya belum bisa kembali dalam waktu dekat, dan paman juga tidak ingin bersembunyi di sini seumur hidup. Jadi paman ingin pergi mencari dan membantu ayahmu," lanjut Chen Yunfei.

Sambil mencuci kain yang tadi digunakan untuk membersihkan darah, Chen Xiao berkata, "Paman, apa ada yang bisa kubantu?"

Chen Yunfei menggeleng, "Kau sekarang masih terlalu lemah, dan kekuatan Persekutuan Bayangan begitu besar, bukan sesuatu yang bisa kau bayangkan. Aku dan ayahmu sudah membicarakan ini, memanggilmu pulang kali ini memang ingin menyampaikan beberapa hal penting."

"Silakan, Paman," kata Chen Xiao dengan sungguh-sungguh.

"Sebelum berangkat, ayahmu meninggalkan sesuatu dan sepucuk surat untukmu," ujar Chen Yunfei. Ia kemudian mengambil sebuah amplop kertas kekuningan dan sebuah benda kecil menyerupai mutiara dari cincin di tangannya.

"Ini surat dari ayahmu, dan juga semua teknik serta keterampilan pahlawan yang ia miliki. Jika kau mempelajarinya, kekuatanmu akan meningkat pesat," kata Chen Yunfei, menyerahkan kedua benda itu kepada Chen Xiao.

Chen Xiao menerimanya, lalu memasukkan barang-barang itu ke dalam tas tanpa langsung membukanya.

"Lagi pula, dengarkan satu hal dari paman, sebelum kau mencapai kekuatan setingkat Berlian, jangan pernah berhubungan dengan Persekutuan Bayangan!" Chen Yunfei memperingatkan.

Chen Xiao mengangguk dan berjanji.

"Selain itu, meski kelak kau terpaksa harus berhadapan dengan Persekutuan Bayangan, kau harus berhati-hati terhadap seseorang yang bernama Asura. Kekuatan orang itu sangat mengerikan..." Chen Yunfei memberikan peringatan, seakan sedang memberi pesan terakhir.

"Oh ya, untuk sementara tingkatkan kemampuanmu di Akademi Perang, setelah lulus pergilah ke Kota Langit di wilayah tengah. Orang-orang di sana adalah satu-satunya yang tidak banyak terlibat dengan Persekutuan Bayangan. Jika kekuatanmu cukup, mereka akan menghargai atau melindungimu," lanjut Chen Yunfei.

"Kota Langit?" gumam Chen Xiao. Ia teringat bahwa Lin Meng, yang pernah ditemuinya di dunia virtual roh pahlawan, berasal dari Kota Langit. Namun Chen Xiao tetap mengangguk dan menyanggupi.

"Sudah, Ayah, kau terluka parah, jangan bicara lagi, segera beristirahat," ujar Chen Lan mengingatkan.

"Ah, baiklah, dengan keadaanku sekarang memang tak bisa berbuat apa-apa, nanti kalau sudah sembuh baru kulakukan apa yang harus dilakukan," Chen Yunfei menghela napas, lalu berusaha mengangkat tangannya. Dengan satu kibasan lembut, noda darah dan mayat di kamar itu seketika menghilang, bahkan bau amis pun lenyap.

"Uhuk, uhuk..." Namun, mungkin karena memaksakan diri, Chen Yunfei memuntahkan darah segar dari mulutnya.

Chen Xiao dan Chen Lan buru-buru ingin membantu, tapi Chen Yunfei mengisyaratkan agar mereka tak perlu khawatir.

"Bagaimana jadinya kalau kamar ini tetap bau darah, mana bisa beristirahat dalam suasana seperti itu? Aku memang terluka parah, tapi bagi seorang Berlian, selama tidak dibunuh di tempat, untuk pulih tinggal menunggu waktu," hibur Chen Yunfei.

"Xiao, lukaku ini mungkin akan sembuh dalam tiga hari. Dalam beberapa hari ini, gunakan waktu untuk berlatih, manfaatkan sebaik mungkin teknik pahlawan yang diberikan ayahmu, usahakan dalam tiga hari ini kau bisa mencapai peringkat Perunggu Tiga," perintah Chen Yunfei tiba-tiba.

Chen Xiao mengangguk, lalu bersama Chen Lan membantu Chen Yunfei ke tempat tidur untuk beristirahat.

Melihat Chen Lan menjaga Chen Yunfei, Chen Xiao pun pergi keluar dengan diam-diam.

Setibanya di kamar, Chen Xiao segera mengeluarkan dua benda yang diberikan pamannya, lalu membuka amplop surat itu terlebih dahulu...

"Xiao, ayahmu ini orang yang tidak berguna. Dulu demi ibumu, aku ingin melawan seluruh Persekutuan Bayangan seorang diri, tapi akhirnya sadar semua itu hanya mimpi di siang bolong. Setelah itu aku memang menerima kenyataan, terlebih ibumu hanya dikurung dan tak terancam nyawanya. Namun aku tak menyangka, sekte ibumu ternyata bekerja sama dengan Persekutuan Bayangan. Kini ibumu tertangkap oleh mereka, dan mereka mengancamku untuk menolong ibumu, padahal sesungguhnya mereka masih melihat ada nilai guna dari ayahmu ini. Jika, aku katakan jika, suatu saat kau melawan Persekutuan Bayangan, lalu tiba-tiba bertemu dengan ayahmu, jangan pernah percaya pada diriku yang saat itu. Persekutuan Bayangan memiliki ilmu terlarang yang dapat mengendalikan pikiran seseorang. Jika aku muncul dalam situasi itu, aku pasti sudah menjadi musuhmu. Jika benar-benar tidak ada jalan lain, kau boleh menghabisiku..."

Membaca sampai sini, air mata Chen Xiao tak lagi tertahan, perlahan menetes membasahi surat itu, lalu menyebar.

"Ingatlah, sebelum mencapai kekuatan Berlian, jangan pernah berhubungan dengan Persekutuan Bayangan. Aku tidak bicara tentang bermusuhan, bahkan sekadar bersentuhan pun jangan. Mereka terlalu mengerikan. Aku pernah mengintip sedikit, jadi aku ingin kau bersiap. Persekutuan Bayangan terbagi dalam empat istana: Langit, Bumi, Xuan, dan Huang. Di atas keempat istana ada tiga gerbang: Bayangan, Yin, dan Sembunyi. Di atas tiga gerbang itu ada dua paviliun: Qing dan Ling. Puncaknya adalah pendiri Persekutuan Bayangan, tak seorang pun tahu siapa dia, tapi kabarnya dia menguasai kekuatan tertinggi di dunia. Bahkan Kaisar Wilayah Tengah pun tak berdaya di hadapannya. Kekuatan tertinggi empat istana adalah Berlian, tiga gerbang diisi para master tingkat empat ke bawah, dua paviliun adalah master tingkat empat ke atas, dan yang tertinggi adalah para Raja!!"

Sampai di sini, Chen Xiao mulai mengerti tentang Persekutuan Bayangan, namun sekaligus kagum akan besarnya kekuatan mereka.

"Ayahmu ini memang tak punya jalan lain. Sebagai ayah, aku tak bisa menemanimu. Itu adalah kegagalanku. Tapi sebagai suami, jika melihat istrimu dalam bahaya pun tak menolong, maka sia-sialah jadi suami. Jika kelak ada harapan keluarga kita dapat berkumpul kembali, ayah pasti akan menebus kekurangan kasih sayang yang selama ini tak bisa kuberikan padamu. Meski ini urusan kami, aku tak ingin kau ikut campur, namun di bawah reruntuhan sarang, mana mungkin ada telur yang utuh? Jika nilai guna terakhir ayahmu sudah habis, meski kau sudah hidup damai, mereka tak akan membiarkanmu tenang... Mohon maafkan ayahmu yang telah mengambil keputusan sendiri."

Setelah membaca itu, Chen Xiao hanya bisa tersenyum getir.

"Ayah, tahukah kau, saat aku tahu ibu masih hidup, sejak saat itu juga aku telah memutuskan, sejauh apa pun, meski jalan penuh rintangan, aku akan menemukan ibu dan membawanya pulang..."