Bab Delapan Belas: Mata Merah Mencolok

Dengan senda gurau di antara Chen Xiao dan temannya, akhirnya mereka perlahan tiba di area untuk membangkitkan atribut. Saat masuk ke dalam ruangan, Chen Xiao melihat seorang lelaki tua berpakaian jubah putih panjang, berpenampilan seperti petapa: rambutnya putih bak salju, wajahnya seperti anak muda, memberikan kesan seperti seorang peramal—ah, bukan, lebih tepat disebut dewa.

Ruangan itu tidak terlalu besar, di tengahnya terdapat sebuah pelindung cahaya transparan, di dalamnya terletak sebuah kristal bening tak berwarna. Di dinding, banyak poster Liga Pahlawan, juga sebuah papan peringkat, di mana dua atribut langit berada di posisi kedua dan ketiga, sedangkan peringkat pertama tidak menunjukkan atribut apapun.

Begitu masuk, Chen Lan langsung menjelaskan tujuan mereka, meski menurut Chen Xiao itu tak perlu dijelaskan—bukankah memang area pembangkitan atribut? Kalau bukan untuk membangkitkan atribut, masa mau makan hotpot di sini? Tentu saja, kata-kata itu hanya ia simpan di dalam hati. Chen Xiao melirik lengan yang masih biru keunguan, juga pahanya yang tadi sempat dicubit Chen Lan, lalu hanya bisa mengeluh dalam hati, “Sengatan lebah masih kalah dibanding racun di hati wanita, walaupun dia bukan wanita, tapi lebih dari wanita...”

Lelaki tua itu berbincang sebentar dengan Chen Lan, lalu memulai proses pembangkitan secara resmi.

“Ini adalah Batu Pembangkitan, dan ini Cincin Energi setelah pembangkitan. Setelah mendapatkan atribut, kalian berkesempatan masuk ke Kekosongan Pahlawan untuk memilih satu pahlawan. Tentu saja, ke depannya kalian pun masih akan sering ke sana, bahkan tak bisa lepas dari tempat itu, tapi memilih pahlawan hanya sekali seumur hidup. Kecuali kau jadi Dewa Perang Emas, tapi kudengar kalian semua calon murid Akademi Perang, jadi seharusnya tak sulit. Baiklah, mari mulai pembangkitan. Jika atributmu tinggi, mungkin namamu bisa tercatat di Badan Jiwa Pahlawan.” Lelaki tua itu menjelaskan sambil tersenyum lebar, membuat Chen Xiao semakin merasa orang tua ini seperti peramal saja.

“Baik, siapa yang mau duluan?” tanya lelaki tua itu pada mereka berdua.

Chen Lan maju tanpa ragu, “Aku duluan.”

“Letakkan tanganmu di atas Batu Pembangkitan, cukup begitu,” kata lelaki tua itu.

Chen Lan melangkah ke depan dan mengikuti instruksi. Sekitar sepuluh menit kemudian, Batu Pembangkitan memancarkan cahaya hitam yang pekat dan tenang, menakutkan tetapi juga sangat memikat.

Melihat reaksi Batu Pembangkitan, lelaki tua itu tertawa lepas, sama sekali tak memedulikan Chen Xiao yang berdiri di samping. “Atribut Bayangan, ternyata atribut Bayangan! Salah satu dari tiga besar. Tak heran kau calon murid Akademi Perang. Hanya saja, tak tahu berapa lama proses pembangkitannya...” Lelaki tua itu bergumam sambil terus mengamati batu itu.

“Bayangan...” Chen Xiao mengusap hidungnya, merenung.

Kini ia mulai memahami—atribut Bayangan adalah salah satu dari tiga terkuat. Bayangan, tanpa bentuk dan jiwa, adalah yang paling misterius di antara semua atribut. Di dunia nyata, atribut ini sangat berguna; jika tingkat kebenaranmu lebih tinggi dari lawan, atau peringkatmu jauh di atas, maka bahkan berada di dekat mereka pun orang lain mungkin takkan menyadari keberadaanmu. Itulah kekuatan Bayangan.

Sekitar sepuluh menit kemudian, Chen Lan akhirnya keluar dari keadaan itu, tangannya terangkat dari Batu Pembangkitan.

“Luar biasa, atribut Bayangan! Satu di antara puluhan ribu orang pun belum tentu punya. Kau pasti akan jadi tokoh besar di masa depan, selamat!” Kali ini lelaki tua itu benar-benar tulus mengucapkan selamat pada Chen Lan; jika sebelumnya ia hanya ramah, kini sikapnya seperti ingin mendekatkan diri.

“Terima kasih,” jawab Chen Lan.

Lelaki tua itu menyadari sikapnya agak berlebihan, tapi tak terlalu peduli. Ia pernah bertemu banyak orang berbakat, dan sebagian sudah menjadi tokoh penting atau tamu kehormatan di keluarga besar.

Selain itu, Chen Lan hanya butuh sepuluh menit untuk menyelesaikan pembangkitan, sesuatu yang jarang terjadi bahkan di antara pemilik atribut Bayangan. Selama ini ia hanya membantu orang lain di Badan Jiwa Pahlawan, dan belum pernah menyaksikan langsung pembangkitan atribut Bayangan.

Kini, dengan kandidat berbakat ini, lelaki tua itu bisa merekomendasikannya pada atasannya, dan ia pun akan mendapat komisi.

Dulu, ia pernah menyaksikan seorang jenius dengan atribut Langit membangkitkan kekuatannya—sekarang orang itu sudah jadi tamu kehormatan di Kantor Kepala Kota Timur, bahkan tak perlu tunduk pada perintah kepala kota. Katanya, kini ia sudah mencapai tingkat Berlian!

Ketika lelaki tua itu bersiap membawa Chen Lan menemui kepala Badan Jiwa Pahlawan, Chen Lan justru meminta Chen Xiao segera melakukan pembangkitan. Lelaki tua itu sempat tertegun, tapi akhirnya hanya menjalankan tugasnya.

Chen Xiao meniru Chen Lan, menaruh tangannya di atas Batu Pembangkitan. Ia merasakan seolah-olah ada aliran gas tipis meresap ke dalam tubuhnya, dan jiwanya seakan tersedot masuk.

Chen Xiao merasa seperti tertidur, lalu mendapati dirinya berada dalam kegelapan pekat. Ia tak tahu di mana, hanya saja ia merasa ada sesuatu yang mengawasinya, dari belakang, menatapnya tajam. Dalam hati, muncul dorongan yang kuat, seolah-olah ada suara yang memerintahnya untuk terus berjalan ke depan...

Chen Xiao terus melangkah, entah sudah berapa lama. Kegelapan perlahan menipis, di sekelilingnya partikel-partikel hitam beterbangan di udara, gelap seperti bayangan, pekat seperti tinta.

Lalu, Chen Xiao melihat cahaya samar di depan, meski masih merasakan tatapan dari belakang. Jalan di depannya terputus, di hadapannya hanya ada jurang gelap tak berdasar. Meski hanya kegelapan, naluri Chen Xiao berkata itulah jurang maut—sekali melangkah, tubuhnya pasti akan hancur lebur!

Baru saat ini Chen Xiao merasa sadar, buru-buru menoleh ke belakang. Namun baru saja melirik, ia langsung melangkah mundur karena terkejut, nyaris terjatuh ke dalam jurang. Untung ia masih bisa menahan tubuhnya.

Chen Xiao terengah-engah, napasnya memburu karena takut.

Di langit, sepasang mata merah darah menatapnya tajam. Sepasang mata itu sebesar tubuh Chen Xiao sendiri. Karena sangat gelap, ia hanya bisa melihat matanya saja, tak tahu makhluk apa itu. Yang lebih menakutkan, cahaya samar di ruangan itu ternyata berasal dari mata itu!

Chen Xiao merasa bulu kuduknya berdiri, tubuhnya merinding.

Di saat itulah, terdengar suara bening dari arah itu, “Akhirnya kau datang...”

Suara itu sangat akrab di telinga Chen Xiao, seperti sudah sering ia dengar. Ia mencoba mengingat, tapi tak kunjung menemukan jawabannya.

Suara itu melanjutkan tanpa menunggu Chen Xiao menjawab, “Akhirnya kau datang juga. Aku sudah menunggumu tiga ratus tahun—tentu, itu menurut perasaanku. Kini kau bisa mengambil kembali milikmu, dan aku tak perlu lagi berdiam di sini. Semua kebenaran dan keadilan yang dulu, kini giliranmu yang membersihkannya.”

“Siapa kau?” Kepala Chen Xiao terasa penuh kekacauan; suara itu mengaku mengenalnya, padahal ia baru saja tiba di tempat ini.

Namun suara itu tak peduli, “Tak tahu apakah mereka membawamu ke sini benar atau salah. Kuharap kau bisa menciptakan keajaiban. Kemampuanku kuserahkan padamu, ada sesuatu lagi yang sudah aku siapkan di bawah, ambillah...”

Begitu suara itu selesai, Chen Xiao merasakan kekuatan besar menyedotnya ke belakang, lalu dirinya terjatuh ke dalam jurang gelap...

Ia tak tahu sudah berapa lama ia jatuh, tapi sadar ini hanya dunia roh; selama ia memiliki tekad kuat, ia tak akan mati.

Dalam perjalanannya jatuh, partikel-partikel hitam itu semua masuk ke tubuhnya.

“Suara itu... kenapa begitu familiar... di mana aku pernah mendengarnya... di mana!”

“Tunggu... ini... Jieb!”