Bab Dua Puluh Enam: Mengandalkan Usia untuk Berkuasa

Di dalam kantor kepala jurusan, kepala dan Pak Chen, yang biasanya bersikap kaku, kini berdiri dengan wajah tersenyum lebar hingga keriput pun tak tampak. Di samping mereka, berdiri seorang pria paruh baya mengenakan setelan jas.

“Pak Liu, kami sangat berterima kasih atas kunjungan Anda ke sekolah kami. Kami menyambut kehadiran Anda dengan hangat.”

“Oh, di mana dekan kalian? Kami kan teman lama, kenapa dia tidak datang?” Nada arogan tampak jelas di wajah Profesor Liu, tanpa sedikit pun berusaha menutupi—meski kepala jurusan sudah merendah, ia tetap dingin dan tak peduli. Mungkin memang begitulah sikap seorang pakar kelas atas.

Kepala jurusan tertegun sejenak. Selama menjabat, ia sudah sering bertemu para ahli, tapi baru kali ini bertemu orang yang sedemikian angkuh.

Melihat kepala jurusan seperti kehilangan kata-kata, Pak Chen buru-buru menimpali, “Dekan masih ada rapat. Beliau secara khusus meminta kami untuk menyambut Anda. Dua jam lagi kuliah umum akan dimulai. Apakah Anda perlu persiapan?”

“Ah, saya bahkan pernah mengajar di seminar para pakar. Apalagi hanya mengajar sekelompok anak muda,” kata Profesor Liu sambil menggeleng, nada sinis jelas terdengar.

Kepala jurusan makin merasa tertekan. Sebagai ketua jurusan universitas terbaik negeri, ia belum pernah diperlakukan seperti ini. Ia pun menarik Chen Hai ke samping dan berbisik, “Pakar ini kamu yang undang, jadi kamu saja yang urus.”

Chen Hai belum sempat menahan, kepala jurusan sudah membuka pintu dan pergi dengan wajah kesal.

Kini, hanya tersisa Chen Hai bersama "patung Buddha besar" yang duduk tenang di kursi, membuat hatinya ingin menangis. Semula, kepala jurusan mempercayakan sepenuhnya urusan kuliah umum kepada Hu Yifei, namun Chen Hai ikut campur bukan karena iseng, melainkan karena sakit hati atas jabatan dosen madya yang jatuh ke tangan Hu Yifei. Ia hanya ingin sedikit mengusili.

Karena itu, demi mengundang Profesor Liu, sekolah sudah menyiapkan fasilitas khusus setara dosen tamu papan atas. Bahkan Chen Hai rela mengeluarkan biaya pribadi. Kini ia harus berurusan dengan atasan langsung yang tersinggung, membuatnya terjepit di tengah.

Sekarang, ia hanya berharap Profesor Liu bisa menjalankan kuliah umum dengan baik, agar kepala jurusan bisa mendapatkan kembali citra baik di mata para pimpinan universitas.

Dengan harapan itu, Chen Hai pun semakin ramah pada Profesor Liu.

Baru saja ia selesai menyeduh teh untuk Profesor Liu, tiba-tiba pintu kayu terbuka dengan suara berat.

“Pak Chen, apa semua guru di sekolah ini tidak tahu sopan santun? Masuk saja tanpa mengetuk pintu.”

Profesor Liu baru saja menyeruput teh, hampir saja tersembur karena terkejut. Ia mengibaskan celananya dengan wajah tak senang.

Chen Hai juga mulai kesal, menoleh ke arah pintu, “Siapa itu? Tak punya tangan, ya? Masuk tak tahu aturan.”

“Aku. Kenapa?”

Namun, suara perempuan yang menjawab membuat Chen Hai kaget setengah mati.

Saat melihat Hu Yifei melangkah masuk, wajah Chen Hai langsung berubah, memaksakan senyum, “Oh, Bu Hu, saya tak tahu itu Anda.”

Namun Hu Yifei tampak tak mau memedulikannya, hanya menatap tajam dan memberi isyarat pada Lin Fang untuk masuk.

“Jadi ini, pakar yang kalian undang?” tanya Hu Yifei dengan nada dingin, menatap Profesor Liu yang masih tercengang.

“Benar, Profesor Liu adalah tokoh utama di dunia ekonomi, bukan hanya di dalam negeri, bahkan di tingkat internasional pun sangat terkenal,” ujar Chen Hai, meski sedikit gugup, tetap bangga menyebut nama Profesor Liu.

“Ah, itu hanya nama. Saya hanya numpang lewat beberapa tahun di bidang ini, teman-teman saja yang mengangkat,” ujar Profesor Liu, kali ini seolah lebih rendah hati, apalagi matanya melirik tubuh Hu Yifei yang menawan.

Chen Hai dalam hati mencibir, tua bangka ini biasanya sangat arogan, tapi begitu lihat perempuan, langsung berubah sikap.

Ketika Profesor Liu mengulurkan tangan, Hu Yifei hanya mendengus dingin, sama sekali tidak menanggapi. Begitulah dia, kalau suka seseorang, hatinya bisa terbuka lebar, tapi kalau tidak suka, siapapun itu, bahkan raja, tak akan ia pedulikan.

Profesor Liu jelas tidak menyangka dirinya akan diacuhkan begitu saja. Tangan yang sudah terjulur pun menggantung di udara, suasana jadi canggung. Melihat itu, Lin Fang yang ada di belakang Hu Yifei segera menghampiri, menjabat tangan Profesor Liu, “Salam, Profesor Liu.”

Namun, Profesor Liu tak tampak berterima kasih. Ia dengan cepat menarik tangannya, wajahnya kembali dingin, bertanya pada Chen Hai.

“Pak Chen, siapa dia?”

“Oh, dia ini undangan Bu Hu juga. Dia asisten Anda kali ini, akan membantu mengurus berbagai urusan.”

Melihat Hu Yifei berani mempermalukan Profesor Liu, Chen Hai dalam hati senang—semua orang di dunia akademik tahu, Profesor Liu paling tak suka kehilangan muka.

Lin Fang tampak tenang meski direndahkan, tapi wajah Hu Yifei seketika menunjukkan kemarahan, “Chen Hai, siapa yang kamu sebut tukang suruhan?”

Saat Hu Yifei hendak melangkah maju, Lin Fang menahan, dan Profesor Liu bicara, “Saya biasanya tidak suka memakai asisten saat mengajar. Tapi kalau ini memang aturan kampus, saya terima saja. Kamu mahasiswa Universitas Metropolis?”

Wajah Lin Fang menunjukkan sedikit keraguan, ia tahu pertanyaan ini pasti muncul.

“Saya lulusan S1 Universitas Huafu.”

“Universitas Huafu? Masih S1? Biasanya asisten saya paling rendah lulusan S2, dan itu pun dari tiga universitas terbaik di Amerika. Lagi pula, saya cukup akrab dengan Profesor Zhan Fushi dari fakultas ekonomi kalian. Kalau mau lanjut studi, bisa hubungi dia.”

“Hah, lulusan tiga terbaik pun hanya jadi tukang suruhanmu? Bahkan akademisi pun tidak sekasar kamu. Kamu benar-benar merasa paling hebat ya?” Hu Yifei tak tahan lagi mendengar kesombongan Profesor Liu. Ia langsung membalas dengan suara tajam.

“Kamu…” Karena terbiasa dipuja, Profesor Liu belum pernah mendengar kata-kata seperti itu. Wajahnya seketika berubah pucat dan merah menahan marah.

“Bu Hu, Anda sebagai guru tidak sepatutnya berkata seperti itu, apalagi di hadapan seorang tokoh besar di dunia akademik,” ujar Chen Hai dengan cepat.

“Apa tokoh besar, Chen Hai, jangan kasih aku gelar-gelar kosong. Urusan ini belum selesai, kamu hati-hati saja kalau pulang malam,” balas Hu Yifei santai, meski Chen Hai terlihat sangat kesal.

Melihat dua orang itu dibuat tak berkutik oleh beberapa kata Hu Yifei, Lin Fang hanya bisa menahan tawa. Namun, agar keduanya tidak semakin marah dan pingsan karena emosi, Lin Fang menambahkan, “Saya di fakultas ini bukan belajar ekonomi, jadi profesor yang Anda sebutkan itu saya tidak kenal.”