Bab Tujuh Belas: Suara Kucing yang Mencuat

Air mata Jiang Lan mengalir di pipinya, "Jadi, ayahku pernah datang ke sini..."
Ketika mengetahui bahwa keluargaku berkorban untuk menyelamatkan orang lain, dunia seolah runtuh seketika, matanya memerah, "Ibu dan aku dulu mengira dia, dia meninggalkan kami berdua..."
Hati dipenuhi dengan rasa sakit yang sulit diungkapkan dan kebanggaan. Rasa sakit itu seperti gelombang yang menenggelamkan Jiang Lan, setiap kali memikirkan kabar tentang keluarganya yang sudah tiada, kesedihan yang mengoyak itu sulit ditanggung, air matanya tak bisa berhenti mengalir.
Ling Ning melihat Jiang Lan menangis, rasa bersalah dalam hatinya kembali menghantamnya. Dia berdiri di sana, terus mengingat momen yang menggetarkan itu.
Setelah keluar dari sini, Ling Ning berulang kali menyalahkan dirinya sendiri, mengapa harus memohon agar dia menjadi ayahnya sehari? Mengapa harus naik roller coaster? Kenapa... hanya dirinya yang selamat dari dimensi itu?
Sejak saat itu, Ling Ning diam-diam mengikuti Jiang Lan untuk melindunginya. Ini bukan hanya janji, tapi juga bentuk kasih sayang yang diwariskan dari Jiang Li kepadanya.
"Jiang Lan, maafkan aku..."
Jiang Lan menggeleng tanpa sedikitpun rasa marah, berkata, "Aku tidak menyalahkanmu, aku hanya menyalahkan diriku sendiri, aku tak seharusnya menganggap dia sebagai orang yang meninggalkan istri dan anak..."
Selain mereka berdua yang berbicara, yang lain duduk diam. Tatapan mereka penuh perhatian dan serius, tidak ikut campur dalam urusan ini.
Ji Zeyu perlahan berdiri, Xiao Wang mencoba menolongnya tapi dia menggeleng, "Tidak perlu." Dia berjalan mendekat.
"Istirahat dulu, ini memang urusan yang rumit," Ji Zeyu menepuk bahu Jiang Lan.
Jiang Lan mengangguk, kembali ke kamarnya dan duduk di ranjang, tenggelam dalam kesedihan.
Qin Xiaosheng terbata-bata mencoba menghidupkan suasana yang suram, "Eh, kita belum tidur semalaman, bagaimana kalau pulang dulu?"
Xiao Xiao menimpali, "Iya, istirahat dulu baru diskusi lagi."
Namun kata-kata mereka seolah tertahan oleh suasana yang kelam itu, tak mampu keluar.
Mereka duduk diam dengan ekspresi hampa, mata menampilkan kelelahan dan ketidakberdayaan yang mendalam, ruang itu seolah diselimuti tirai abu-abu, tanpa kehidupan dan tanpa harapan. Usaha apapun tak bisa membangkitkan suasana, seolah tangan tak terlihat menekan leher mereka, sulit lepas dari keheningan yang menyesakkan.
Ling Ning perlahan berkata, "Aku pulang dulu."
Setelah kata itu, orang-orang di kamar Ji Zeyu perlahan meninggalkan ruangan, hanya tersisa Li Chi duduk di kursi.
"Kamu tidak ikut pergi?" tanya Ji Zeyu.
Li Chi memandangnya sejenak, menunduk, "Kamu ingin aku..."
"Tidak ingin," Ji Zeyu berbaring di ranjang, "Temani aku sebentar saja."
Hati Li Chi berdegup kencang.
Ji Zeyu memejamkan mata, "Aku takut mati sendirian tanpa ada yang tahu."
Li Chi mengangguk pelan.
Koridor sunyi, hanya cahaya lampu menerangi.
An Yu Bai berjalan melewati Chu Yansui, ingin bicara tapi kembali menahan diri, lalu membuka pintu kamar dan masuk.
Ling Ning berdiri di depan kamar Jiang Lan, tangan ingin mengetuk tapi ragu-ragu, akhirnya duduk di lantai bersandar pada dinding.
Jarum jam berputar satu putaran penuh...
"Meong... meong meong..." Suara kucing samar terdengar di aula.
Ling Ning setengah membuka mata, menahan napas ingin memastikan lagi.
"Meong—!" Suara kucing yang memilukan memecah keheningan malam, tajam dan menusuk, seperti minta tolong, juga seperti merintih.
Jiang Lan membuka pintu dan melihat Ling Ning berdiri di depan, bertanya, "Kamu dengar suara kucing tadi?"
Ling Ning mengangguk.
Di dalam kamar, Chu Yansui mendengar suara kucing itu dan dadanya tiba-tiba sesak, buku di tangannya terjatuh. Suara itu membuatnya merasa gelisah.
Xiao Xiao memegang lengan Wu Muniang, menarik napas dalam-dalam mencoba menenangkan ketakutannya. Namun suara kucing masih terdengar, "Muniang..." Wu Muniang menepuk punggung tangannya dengan lembut.
Cu Sheng mengenakan jaket, penasaran membuka pintu dan melihat Jiang Lan dan Ling Ning di koridor.
Suara kucing yang tiba-tiba itu memaksa semua orang keluar kamar, ingin mencari tahu asal suara.
Ketika semua orang berkumpul di koridor dengan ekspresi bingung, suara kucing tak berhenti, malah semakin sering dan mendesak, seolah sesuatu mendekat. Lampu koridor juga meredup, suasana dipenuhi aura yang menakutkan. Mereka berdiri punggung membelakangi satu sama lain, mencoba mencari sumber suara, tapi selain satu sama lain, tak ada apa pun yang terlihat.
Tiba-tiba suara kucing berhenti. Ruangan itu tenggelam dalam keheningan aneh, seolah waktu membeku. Mereka menahan napas menunggu suara kucing berikutnya, tapi yang terdengar hanya detak jantung sendiri.
Keheningan tiba-tiba ini lebih mengganggu daripada suara kucing sebelumnya. Mereka mulai meragukan apakah ini pertanda buruk atau ancaman tak dikenal yang mendekat diam-diam. Mereka saling mendekat mencari penghiburan dan perlindungan.

Namun, tiba-tiba tawa lemah memecah keheningan. Sepasang mata berkilau hijau muncul di ujung koridor, seolah mengejek ketegangan dan ketakutan semua orang.
Xiao Xiao menggenggam lengan Wu Muniang dan Xiao Wang, gemetar bertanya, "Mata apa itu...?"
Mata itu perlahan mendekat, kaki Xiao Xiao mundur, suara hampir menangis, "Dia datang..."
Ling Ning menariknya ke dinding, semua orang menghindar dari makhluk itu yang datang ke arah mereka, "Itu kucing hitam."
Qin Xiaosheng mengatupkan bibir, "Jangan-jangan dia mau makan bola mata kita!"
"Meong— meong—" Suara kucing yang mistis semakin menjauh.
Seolah dipanggil oleh kekuatan misterius, suara itu menghilang, meninggalkan keheningan yang mengganggu.
Waktu seolah berhenti sesaat, kemudian perlahan segalanya kembali normal. Lampu koridor menyala kembali, mereka mulai saling menghibur dan membahas kejadian aneh tadi.
An Yu Bai melihat bekas cakaran di punggung tangan Chu Yansui, bekas cakaran kucing, luka yang baru saja dia lindungi.
Ling Ning merasa tidak tenang, mengusulkan, "Mari kita istirahat bersama, lebih baik daripada sendirian, takut terjadi apa-apa tanpa ada yang tahu."
Semua setuju, duduk melingkar di ruang rapat aula.
An Yu Bai teringat ada tisu alkohol di kantong dari ruang medis, memberikannya kepada Chu Yansui, "Bersihkan, cakaran kucing bisa ada bakterinya."
Chu Yansui terkejut sejenak, mengambil tisu dan mengusapnya perlahan, "Terima kasih."
Xiao Wang bersandar di bahu Qin Xiaosheng, mengeluh, "Bukankah aula tempat yang aman? Kok bisa ada kucing yang menyerang manusia?"
Qin Xiaosheng bersandar di kepalanya tanpa ekspresi, "Siapa yang tahu."
Wu Muniang merapikan rambut Xiao Xiao yang berantakan, bertanya, "Masih takut?"
Xiao Xiao menunduk mengangguk, "Masih agak takut."
Ji Zeyu berbaring di kursi susunan, kepala bersandar di paha Li Chi, tangan memeluk dada, "Satu masalah belum selesai, masalah lain sudah muncul."
Cu Sheng meletakkan kepala di meja dan berteriak, "Sungguh menyebalkan!"
Qi Li menendangnya, "Diam!"
Cu Sheng melihat tatapan dinginnya langsung diam dan kembali menunduk di meja dengan wajah cemberut.
Jiang Lan dengan santai bertanya, "Menurutmu ini baik atau buruk?"
Ling Ning mengira pertanyaan itu bukan untuknya, karena di dekat Jiang Lan masih ada Chu Yansui dan yang lain.
"Hm?" Jiang Lan menatapnya, "Jawab."
Ling Ning memastikan itu ditujukan padanya baru menjawab, "Dia hanya muncul sekali, dan sepertinya tidak melakukan apa-apa pada kita."
Ruangan rapat sunyi, suara detak jam di sudut terdengar jelas tapi tak mampu memecah keheningan yang menyesakkan. Setiap detakan seolah mengingatkan waktu yang terus berjalan, namun segala sesuatu di ruangan seolah terhenti.
Hingga suatu gerakan kecil dari Xiao Wang memecahkan keheningan, ruangan seakan terbangun dari tidur panjangnya, mendapatkan kehidupan kembali.
Xiao Wang yang baru saja gagal menangkap nyamuk di dekat Qin Xiaosheng, secara naluriah Qin Xiaosheng menghindar karena mengira itu akan memukulnya.
Jari telunjuk Jiang Lan menyentuh dahinya, tiba-tiba membuka mata, "Aku tahu."
Semua bingung menatap Jiang Lan, yang tersenyum tipis, "Aku tahu kenapa kucing itu ada di sini."
"Ketika Xiao Wang salah sasaran menangkap nyamuk di samping Qin Xiaosheng, dia menghindar secara naluriah," kata Jiang Lan dengan semangat.
Pikiran Ling Ning juga berputar cepat, dia tersenyum ringan, mengerti apa yang akan dia katakan.
"Dari sudut pandang Xiao Xiao, kucing itu memang terlihat hendak menyerangnya, tapi kalian sadar nggak matanya terus menghindar dari arah Xiao Xiao, hmm?" Jiang Lan menatap mereka.
Chu Yansui mengangguk, "Kalau memang kucing itu mengincar posisi Xiao Xiao, pasti tidak akan berakhir di dekat An Yu Bai, posisi itu agak menyamping."
Wu Muniang berkata, "Jadi maksud Kakak Jiang sebenarnya dia sedang memburu sesuatu yang kita abaikan?"
Xiao Wang, "Tapi kita tidak melihat apa-apa."
Li Chi, "Itu berarti kita tidak bisa melihatnya."
Ji Zeyu dengan mata terpejam menikmati kenyamanan berkata, "Dalam banyak budaya, kucing hitam dianggap memiliki kekuatan supranatural, termasuk meramal masa depan, melihat hantu, atau sebagai simbol sihir. Misalnya, dalam beberapa tradisi rakyat, kucing hitam dianggap sebagai teman penyihir yang bisa membawa keberuntungan atau kesialan."
Xiao Wang terkejut, "Melihat hantu!"
Jiang Lan, "Untuk sekarang kita hanya bisa memastikan kucing itu tidak berniat menyakiti kita."

Jarum jam berputar beberapa putaran, menunjukkan pukul lima.
Ling Ning memperhatikan wajah mereka yang sedang beristirahat, kemudian dengan hati-hati keluar dari ruang rapat dan menutup pintu, menatap ujung koridor tempat kucing hitam menghilang.
Saat menatap, seolah dirasuki sesuatu, lapisan luar pupilnya berkilau merah, mata merah memenuhi matanya, seolah ada sesuatu yang menguasai dirinya, ia berjalan menuju tempat itu.
Setiap langkah, di telinga terdengar suara berat dan mekanis yang memanggil, menggoda, "Ayo, maju satu langkah lagi, kamu akan bertemu Jiang Li."
Ling Ning berjalan tanpa perasaan.
"Betul, sebentar lagi akan bertemu."
Selain suara berat mekanis itu, ada suara penuh emosi yang memanggil, "Ling Ning! Bangun!"
Jiang Lan memeluk Ling Ning dari belakang, menahannya agar tidak maju, "Ling Ning, bangun... di depan tidak ada jalan lagi, kamu mau bunuh diri? Bangun..."
Namun langkah Ling Ning tetap maju.
Suara yang menguasai pikirannya masih terdengar berat, "Ayo, terus maju, kamu akan bebas dari ketidakadilan."
"Ling Ning!" Jiang Lan memutar ke depan dan mendorongnya, "Jangan maju lagi..."
Dengan seruan Jiang Lan, Ling Ning yang tidur dalam alam bawah sadar mengerutkan kening, jarinya mulai bergetar seolah berusaha melepaskan diri.
Namun semakin berusaha bangun, semakin kuat suara itu menekan.
"Ling Ning, bangun!"
"Ling Ning, terus berjalan, sebentar lagi sampai."
Jiang Lan memegangnya erat, "Kalau kamu mau melindungiku, jangan pergi! Kamu sudah janji jadi ayahku!"
Mata merah Ling Ning berkilat tersentuh, ia berhenti melangkah, tapi belum sepenuhnya sadar.
Melihat ini, Jiang Lan berkata terus, "Kamu sudah janji akan melindungi aku dengan baik, baru sebentar ini, kamu mau ingkar janji?"
Dalam alam bawah sadar, bibir Ling Ning bergerak, "Tidak."
Jiang Lan menggoyang tubuhnya, "Bangun."
Ling Ning membuka mata dalam bawah sadar, dan mata merahnya memudar.
Matanya kembali bercahaya, kesadarannya mulai jelas. Ia memandang Jiang Lan dengan tatapan penuh penyesalan, memeluknya erat dengan rasa bersalah, "Maaf sudah membuatmu khawatir, aku tidak akan ingkar janji, aku akan melindungimu, sekuat tenagaku."
Jiang Lan mengangguk.
Pelukan dan kata-kata itu lebih tulus daripada janji apapun.
Setelah istirahat dan pemulihan panjang, kecuali luka Ji Zeyu yang belum sembuh, yang lain semua penuh energi.
Saat mereka masih makan, suara Yin terdengar, "Mohon para peserta menuju... menuju... wahana putar..."
Kali ini pengumuman itu terdengar seperti kaset yang macet, semua orang berhenti melakukan apa pun dan berhenti mengunyah.
Apakah sistem dunia ini juga bisa rusak?
Lampu di aula padam, digantikan cahaya hijau yang menyinari seluruh taman hiburan.
Xiao Xiao dan Xiao Wang otomatis memegang orang terdekat mereka.
Ling Ning meletakkan susu di tangan, "Ayo, kita ke wahana putar lihat-lihat."
Membuka pintu aula, mereka melihat wahana putar di kejauhan, melewati area permainan dan sampai di depan wahana itu.
Wahana itu sudah sangat tua, catnya terkelupas, lukisan memudar. Qi Li berjalan ke ruang kontrol di samping, menekan tombol mulai, mesin tua itu mulai berputar pelan, mengeluarkan suara "kriik kriik."
"Aku penasaran, apa yang mereka letakkan di kursi sampai bisa terbang diterpa angin," kata Cu Sheng memperhatikan kursi yang berputar.
Namun tiba-tiba, wahana yang berputar pelan itu berhenti mendadak, suasana pun hening mati. Mereka mencoba menghidupkan lagi, tapi seolah terkunci oleh suatu kekuatan, tak bisa bergerak sama sekali.
Kursi yang berputar tiba-tiba membeku di udara, bahkan helaian rambut yang tertiup angin juga diam membeku.