Bab Sembilan Belas: Mesin Putar Statis 2

Ji Zeyu mengeratkan genggamannya pada pergelangan tangan Li Chi. "Hati-hati."

Suara bergema di dalam ruang ini, seolah ada suara air di bawah pijakan kaki. Li Chi mengangguk. "Tenang saja."

Dua benda berwarna merah itu melayang dengan tenang. Seperti sepasang bintang yang kesepian, keduanya memancarkan cahaya redup dan misterius di tengah kegelapan yang tak berujung, berdenyut secara ritmis layaknya detak jantung.

Di ruang yang gelap gulita ini, cahaya dari benda tersebut justru membuat kegelapan di sekelilingnya terasa semakin pekat. Kontras yang tajam ini menciptakan perasaan tertekan dan gelisah yang sulit dijelaskan.

"Apakah kita harus mengambil dua benda merah itu?" Ji Zeyu menghentikan langkahnya, enggan untuk maju lebih jauh.

Li Chi berdiri di sampingnya, menatap lekat pada benda merah itu dengan perasaan tidak tenang. "Kenapa aku merasa benda itu seolah sedang mengawasi kita?"

"Kalau kau bicara begitu..." Ji Zeyu mengerutkan kening, "sepertinya memang benar, mereka sedang memperhatikan kita."

Entah karena penglihatan yang kabur atau bukan, rasanya benda itu perlahan mendekat. Ji Zeyu melangkah maju beberapa kali untuk melihatnya lebih dekat.

Sebuah sosok raksasa turun. Di tengah kegelapan yang tak berujung, siluet monster bermata merah itu perlahan muncul; penampilannya membangkitkan rasa ngeri yang tak terlukiskan.

Matanya adalah fitur yang paling mencolok—sepasang mata raksasa berwarna merah menyala, bagaikan dua bongkah batu bara yang membara, memancarkan cahaya yang membuat bulu kuduk berdiri di tengah kegelapan. Posisinya sangat ganjil, tidak berada di wajah seperti lazimnya, melainkan tergantung tinggi di atas tubuhnya, memberikan ilusi seolah ia sedang memandang rendah segala sesuatu. Sepasang mata itu seolah mampu menembus segalanya, menatap langsung ke kedalaman jiwa manusia.

Tubuh monster bermata merah itu besar dan bengkok, tertutup sisik kasar yang keras. Setiap sisiknya tampak seperti batu yang telah diasah oleh waktu, sarat akan kekuatan. Sisik-sisik ini tidak berwarna gelap polos, melainkan memiliki bercak-bercak yang tampak tidak sehat, seolah ada penyakit yang menjalar di dalam tubuhnya.

Keempat anggota tubuhnya kekar dan bertenaga, sendi-sendinya tertekuk dalam sudut yang tidak wajar, sementara cakarnya tajam dan melengkung, menyerupai sabit yang mematikan.

Mulutnya lebar dan terdistorsi, dipenuhi gigi tajam yang tampak telah melalui ribuan kali koyakan dan kunyahan, berlumuran darah serta sisa daging. Lidahnya panjang dan tipis, sesekali menjulur keluar untuk menjilat bibirnya.

Di dalam keheningan kegelapan yang dalam, udara seakan membeku dan waktu seolah terhenti. Tidak ada secercah cahaya pun di sekeliling, hanya kegelapan mutlak yang mencengkeram setiap sudut layaknya tangan tak terlihat, menebarkan rasa kesepian dan ketakutan yang tak terkatakan.

Li Chi menarik Ji Zeyu kembali. "Lari."

Namun, di tengah kegelapan tanpa ujung ini, ke mana mereka bisa lari? Pintu itu pun telah tertutup, mustahil untuk meloloskan diri.

Akan tetapi, tepat saat rasa tertekan itu mencapai puncaknya, monster bermata merah itu tiba-tiba berhenti. Matanya memancarkan cahaya misterius, seolah sedang menyampaikan sesuatu.

Ji Zeyu menghentikan langkahnya, menatap monster itu sambil menahan Li Chi. "Dia... tidak menyerang kita."

Li Chi menyadari hal yang sama. Sejak mereka membuka celah pintu, monster itu tidak menunjukkan pergerakan apa pun, dan hanya melangkah maju saat mereka mendekat. Mungkin monster bermata merah ini tidak datang untuk mencelakai mereka, melainkan untuk menuntun mereka keluar dari kegelapan menuju jalan terang.

Li Chi dan Ji Zeyu perlahan mendekat, ingin berkomunikasi dengannya, tetapi bagaimana mungkin seekor monster bisa memahami bahasa manusia?

Monster bermata merah itu mengeluarkan suara rendah. "Apakah kucing itu yang menyuruh kalian datang?" Suaranya jernih namun agak parau, dan secara ajaib mengandung kebijaksanaan yang tenang.

Mereka terkejut hingga nyaris sesak napas, bahkan mulai meragukan indra mereka sendiri. Monster bermata merah itu bisa bicara! Ini benar-benar di luar dugaan. Dalam pemahaman mereka, komunikasi antara hewan dan manusia hanya terbatas pada tingkat dasar non-verbal, namun pemandangan di depan mata ini benar-benar meruntuhkan pandangan dunia mereka.

Monster bermata merah itu menunduk sedikit melihat keterkejutan mereka, lalu bertanya, "Memangnya kucing itu tidak pernah bicara pada kalian?"

Mereka saling berpandangan, lalu menggelengkan kepala bersamaan.

"Hmph, kucing itu pandai sekali bersandiwara," cemooh monster bermata merah itu.

Li Chi mencoba bertanya, "Apakah Anda mengenal kucing itu?"

Monster bermata merah itu tidak menjawab pertanyaannya, melainkan memberi tahu mereka, "Dia menyuruh kalian datang kepadaku tak lain adalah untuk memainkan perasaan. Jika ingin keluar, itu tergantung kapan teman-teman kalian bisa membersihkan kepala-kepala manusia yang ada di kursi itu."

Belum sempat Li Chi dan Ji Zeyu mengejar pertanyaan lebih lanjut, monster itu berbalik dan berjalan pergi ke dalam kegelapan, hanya menyisakan sepasang mata merah yang kesepian berkelip di tengah gulita.

Mereka pun duduk diam di samping, menunggu rekan-rekan mereka di luar segera menyelesaikan pembersihan kepala-kepala tersebut.

Chu Yansui, Jiang Lan, dan An Yubai berdiri di puncak mesin putar. Di bawah mereka, kursi-kursi mesin putar menunggu dengan sunyi.

Setiap orang memegang seutas tali pendek. Enam orang menempati posisi masing-masing. Ling Ning menarik napas dalam-dalam. "Semua, berhati-hatilah."

Chu Yansui menggenggam tali di tangannya. "Licin."

Kedua tangan mereka mencengkeram tali erat-erat, berseluncur di atas kabel baja kursi. Selain Xiao Wang dan Qin Xiaosheng yang berteriak, sisanya tetap diam.

Angin menderu di telinga mereka, jarak ke kursi semakin dekat. Akhirnya, mereka mendarat dengan mantap di atas kursi, merasakan kelegaan dan kegembiraan.

Mereka menginjak kursi mesin putar, namun pijakan di bawah kaki berguncang ringan. Masing-masing secara serentak mencengkeram pegangan di kedua sisi kursi, mencoba menstabilkan diri dengan menambah gesekan, tetapi guncangan justru semakin kuat.

An Yubai melihat ke sekeliling, lalu menatap ketinggian jaraknya dari tanah; hatinya terasa seperti dikerubuti ribuan semut.

Tiba-tiba, mesin putar mulai berputar perlahan tanpa peringatan, disusul dengan kecepatan yang meningkat drastis. Guncangannya begitu kuat hingga mereka tak sempat bersiap.

Jantung mereka mulai berdegup kencang, napas pun menjadi tersengal-sengal.

Xiao Wang mencengkeram pegangan sekuat tenaga, bahkan tidak berani bergerak. "Tolong!"

Chu Yansui menahan rasa takutnya, hendak menjangkau untuk menyingkirkan kepala manusia yang tertancap di ujung pegangan, namun sedikit saja ia mencondongkan tubuh ke depan, sensasi akan jatuh langsung menyerang.

Jiang Lan dengan susah payah mendorong satu kepala manusia yang paling dekat dengannya, namun rasa ngeri di dalam hatinya justru semakin menjadi. Ia bisa merasakan napasnya yang memburu dan tubuhnya yang gemetar tak terkendali, berusaha mencari stabilitas di tengah guncangan. Namun, kecepatan mesin putar semakin kencang, dan guncangannya semakin hebat.

Qin Xiaosheng mengatupkan rahang, memejamkan mata, mencoba menenangkan ketegangan batinnya melalui napas dalam. Namun, setiap tarikan napas disertai guncangan kursi yang membuatnya sulit untuk tetap tenang.

An Yubai tidak membiarkan rasa takut ini menguasainya. Ia memberanikan diri, membuka kembali matanya, dan menatap ke depan dengan tegas. Seiring kecepatan mesin yang meningkat, ia mulai beradaptasi dengan guncangan tersebut, dan ketegangan di hatinya perlahan memudar.

Di mata Ling Ning, kepala-kepala manusia itu tampak kabur dalam putaran. Mereka seolah ingin lari dari pandangannya, namun muncul kembali di hadapannya setiap kali mesin berputar. Ia merasakan ketenangan dan kekuatan dari setiap napasnya, perlahan melepaskan satu tangannya dan mengulurkannya ke arah kepala-kepala manusia yang terdorong ke arahnya.

Ia melihat kepala yang didorong itu melintasi udara membentuk lengkungan indah, lalu menghilang di sisi lain mesin putar.

Sementara itu, untuk membantu kucing hitam mendapatkan waktu memulihkan energinya, tubuh Qi Li dan Cu Sheng telah dipenuhi beberapa luka gores.

Kemudian, Qi Li dengan cepat menerjang ke arah hantu hitam, mengayunkan tongkat besi di tangannya untuk menarik perhatiannya. Gerakannya lincah dan elegan, namun setiap penghindaran dan serangan sangat menguras tenaga. Hantu hitam itu sedikit marah karenanya dan mulai memusatkan kekuatan untuk melancarkan serangan dahsyat padanya.

Di saat yang sama, Cu Sheng memanfaatkan kesempatan itu untuk mendekati kucing hitam yang kelelahan. "Kau baik-baik saja?" Cu Sheng menggendong kucing hitam itu.

Namun, Qi Li sedikit lambat saat menghindari serangan, sehingga energi kegelapan hantu hitam menyerempet bahunya, meninggalkan luka dalam yang seketika mengirimkan rasa sakit yang luar biasa ke seluruh tubuhnya. Ia mengertakkan gigi, menahan diri agar tidak menunjukkan rasa sakitnya, dan terus meladeni hantu hitam itu untuk mengulur lebih banyak waktu.

Kucing hitam itu merasakan aroma darah yang kuat di udara, matanya tiba-tiba menajam. Seiring energi yang perlahan pulih, tubuhnya pun menjadi lebih lincah. Melihat hal itu, Cu Sheng segera bergabung dalam pertarungan, berjuang bahu-membahu bersama Qi Li.

Setelah pertarungan sengit, hantu hitam akhirnya mundur sementara akibat serangan kuat dari kucing hitam yang telah pulih.

Qi Li menopang tubuhnya dengan kedua tangan di atas tanah. "Sampai kapan ini akan berakhir..."

Cu Sheng membantunya berdiri. "Entahlah, tapi untuk sekarang masih belum ada masalah besar."

Qi Li: "Tapi stamina kucing hitam itu juga sudah mencapai batasnya."

Cu Sheng: "..."

Sekepal kabut hitam melesat langsung ke arah Qi Li dan Cu Sheng. Pada saat kritis yang mempertaruhkan nyawa, kucing hitam menerjang dari samping untuk membubarkan kabut hitam tersebut, namun ia sendiri terkena dampaknya dan terluka.

Qi Li dan Cu Sheng terpental oleh gelombang kejut yang menyebar, sementara kucing hitam terkapar di tanah dalam keadaan sekarat.

Wu Munian dan Xiao Xiao yang berada di zona aman merasa hati mereka mencelos. Xiao Xiao melangkah maju setengah langkah. "Bagaimana ini..." Mereka berdiri dengan tegang, mata menatap tajam pada pemandangan tak jauh dari sana; kucing hitam itu jelas menderita luka serius dan meringkuk di tanah, begitu pula Qi Li dan Cu Sheng yang terpental oleh gelombang kejut. Mereka saling berpandangan dengan tekad dan rasa iba di mata mereka.

Wu Munian menggigit bibir bawahnya, menatap Xiao Wang dan yang lainnya di atas mesin putar, lalu menatap hantu hitam itu. "Xiao Xiao, kita bisa pergi membantu, tapi ingat, kita tidak boleh menjadi beban, paham?"

"Aku tahu itu." Suaranya sedikit gemetar namun sarat akan ketegasan.

Mereka dengan hati-hati berjalan keluar dari zona aman, setiap langkah tampak sangat waspada. Kondisi kucing hitam itu terlihat buruk, tetapi ia masih bernapas, itulah yang terpenting.

Saat Wu Munian mendekat, kucing hitam itu mendongak dengan kesakitan, lalu terkulai lemas kembali.

"Kenapa kalian ke sini?" Cu Sheng menyadari kedatangan mereka, suaranya sarat akan keterkejutan dan kekhawatiran.

"Kami datang untuk membantu." Xiao Xiao menjawab. Ia berjongkok dan membantu Qi Li yang terluka. "Kak Qi, Kak Cu Sheng, kami tidak akan menjadi beban."

"Ini..." Cu Sheng baru saja hendak bicara, namun dipotong oleh Xiao Xiao.

Xiao Xiao: "Kak Cu Sheng, kami akan menjaga diri sendiri, kami akan menghindar jika ada bahaya."

Wu Munian datang membawa kucing hitam itu. "Ia terluka, pertarungan selanjutnya hanya bisa kita andalkan pada diri kita sendiri."