Bab Delapan Belas Mesin Putar Diam

Di tengah keheningan hijau itu, detak jantung mereka terdengar sangat jelas, setiap tarikan napas seolah bergema di udara. Ketakutan dan kegelisahan yang tak dikenal perlahan merayapi hati mereka.

“Apakah waktu berhenti… ataukah mereka yang berhenti?” Qin Xiaosheng mengerutkan alis.

Chu Yansu menjawab dengan suara dingin, “Waktu seharusnya tak mungkin berhenti, benda bisa berhenti… itu terlalu tidak ilmiah.”

Namun yang membuat bulu kuduk berdiri, ternyata kursi-kursi itu penuh dengan kepala manusia yang tertancap. Wajah-wajah itu terdistorsi, tatapan kosong, seolah masih menyimpan ketakutan dan penderitaan saat mereka masih hidup.

Bisikan-bisikan lirih terdengar di angin, suara mereka yang dalam dan penuh duka, menceritakan bagaimana mereka dibunuh dengan kejam, kepala mereka dipenggal lalu ditancapkan pada mesin putar ini.

Qi Li keluar dari ruang kendali, melihat gelombang makhluk yang muncul di belakang mereka—bukan manusia, sesuatu yang menyerupai tapi bukan manusia—berjalan mendekat. Ia berteriak, “Hati-hati di belakang!”

Cuo Sheng menoleh, langsung menghadapi pukulan, untungnya dia bisa menghindar, tapi pemandangan yang dilihatnya hampir membuat jantungnya berhenti—mayat tanpa kepala.

Sekelompok mayat tanpa kepala perlahan mendekat. Tangan mereka lurus, kedua tangan seolah ingin mencengkeram, meski tanpa kepala, mereka masih bisa merasakan tatapan kosong yang menatap mati-matian ke arah mereka.

Jiang Lan bersandar pada Ling Ning, dengan tegang bertanya, “Sistemnya di mana? Kenapa sampai sekarang belum bicara?”

Cuo Sheng menghancurkan satu mayat dengan tinju, “Siapa yang tahu! Sialan, apa sebenarnya misinya! Makhluk-makhluk ini sama sekali nggak bisa dibunuh!”

Dalam pertarungan, suara otot dan tulang busuk mereka bergesekan terdengar jelas. Setiap kali mereka mendekat, bau bangkai yang menusuk hidung tercium, bau busuk yang membuat mual.

Tiba-tiba, teriakan kepala-kepala yang tertancap itu menembus langit malam, tak tertahankan.

Mereka menutup telinga sambil setengah berlutut, bahkan mayat tanpa kepala pun berhenti menyerang. Xiao Wang menggertakkan gigi, bertanya, “Kenapa mereka masih bisa berteriak…!”

Saat itu, suara Yin terdengar terputus-putus, “Para pengikut, mohon… lari, lari dari mesin putar…”

Apa?! Lari dari mesin putar! Apa yang terjadi? Kenapa suara Yin terputus-putus?

Xiao Xiao panik, “Apa yang harus dilakukan!”

Teriakan kepala tak berhenti, mereka tak bisa bergerak; di sini mereka bisa mati karena kelelahan atau bangkit dan mati karena kegaduhan.

“Meong—meong meong—” seekor kucing hitam yang sebelumnya muncul di aula kini muncul di sini.

Semua mata tertuju pada kucing itu. Ling Ning pelan berkata, “Dia kebal terhadap suara-suara macam ini.”

Xiao Wang bertanya, “Kalau begitu, dia akan menyelamatkan kita?”

Ling Ning mengerutkan alis, “Entahlah…”

Kucing hitam menatap kepala-kepala itu tanpa bergerak, matanya penuh kewaspadaan. “Meong meong—meong—!” Suaranya penuh agresi.

Tiba-tiba, telinganya berdiri tegak, seolah menangkap perubahan halus di udara. Tubuhnya tegang seketika, bulu-bulunya berdiri layaknya landak. Matanya membulat, pupil menyempit seperti garis tipis, berkilau penuh kewaspadaan. Cakar depannya menggores tanah perlahan.

Cuo Sheng memperhatikan, bingung, “Apa yang terjadi padanya...?”

Suara teriakan kepala sudah terlalu menusuk, membuat mereka tak mau bicara lagi.

Tubuh kucing hitam seperti busur yang ditarik penuh, siap melepaskan anak panah kapan saja.

Tiba-tiba, udara di sekitar bergelombang, aura hitam pekat mulai berkumpul dari segala arah, seolah ditarik oleh kekuatan tak terlihat, terkonsentrasi di sekitar mesin putar.

Mereka semua tak bisa menahan diri untuk menatap ke arah itu.

Seiring berkumpulnya aura, muncul sosok hantu hitam besar. Bentuknya samar dan besar, seolah makhluk lahir dari kegelapan tak berujung.

Ia melayang diam di udara.

Mata kucing hitam menatap hantu hitam raksasa itu dengan tajam, mengeluarkan suara marah, “Meong—!”

Kucing itu tiba-tiba melompat, mengarah tepat ke hantu hitam. Saat mendarat, cakarnya melesat seperti petir, menyabet dada hantu itu.

Namun, hantu hitam seolah tak merasakan serangan itu, tubuhnya tetap melayang tak bergeming.

Saat kucing hampir menyentuh hantu, hantu itu mengeluarkan raungan rendah yang dalam. Suara itu seperti amukan dari neraka, membuat merinding. Tubuh hantu mulai bergetar hebat, mengeluarkan aura hitam pekat yang semakin kental, seolah hendak melahap segala sesuatu di sekitarnya.

Bahkan kepala-kepala yang tertancap di mesin pun berhenti berteriak. Mereka yang berlutut menghirup napas dalam-dalam, menatap mayat tanpa kepala yang diserap kabut hitam.

***

Kucing hitam merasakan tekanan luar biasa itu, tapi ia tak mundur. Ia melompat lagi, menyerang hantu hitam itu.

Namun raungan hantu semakin keras, udara di sekitar seakan bergetar karena suaranya.

Kucing itu terjatuh ke tanah. Jiang Lan berlari, mengangkatnya, Ling Ning menutup dari belakang.

Namun, kekuatan misterius muncul dari segala penjuru, membentuk perisai tak terlihat di sekitar mesin putar, mengurung mereka duabelas orang di dalamnya.

Kucing hitam melompat dari pelukan Jiang Lan, berdiri di tepi perisai, matanya penuh ketegangan yang belum pernah terlihat sebelumnya. Ia menatap perisai itu, seolah bisa merasakan energi kuat yang tersembunyi di dalamnya.

Ia mengangkat cakarnya, mencoba menyentuh perisai itu, tapi cakarnya langsung terpental oleh kekuatan tak terlihat begitu menyentuh perisai.

Chu Yansu juga mencoba meletakkan tangannya, tapi sama terpental. “Apakah kita harus membunuh makhluk hitam itu?”

Ling Ning mengangguk, “Sepertinya memang cuma itu jalan keluarnya.”

Xiao Xiao berkata, “Tapi kita sama sekali tak tahu apa yang dia takutkan, dan dia cuma tubuh palsu, tak bisa benar-benar terluka.”

Kucing hitam menarik celana kaki Li Chi. Li Chi berjongkok, “Ada apa?”

Kucing itu mengibaskan cakarnya dari tanah, memberi isyarat agar dia dan Ji Zeyu pergi ke belakang mesin putar.

Li Chi bertanya, “Mau cari apa di belakang?”

Kucing itu memberi isyarat seperti ada benda berbentuk persegi panjang yang bisa didorong.

Ji Zeyu berkata, “Baiklah, kita pergi sekarang.”

Li Chi pun mengikutinya.

Kucing hitam lalu menarik celana Chu Yansu dan An Yubai. An Yubai bertanya, “Hmm?”

Ia menunjuk kepala-kepala di mesin putar, lalu mendorong mereka berdua, “Meong?” Suaranya seperti bertanya apakah mereka mengerti.

Chu Yansu berkata, “Kalau cuma kami berdua tentu kurang, tapi kalau Xiao Xiao dan Wu Mounian tetap di sini, siapa yang akan mencari?”

Kucing hitam berjalan melewati Jiang Lan, Ling Ning, Xiao Wang, dan Qin Xiaosheng, “Meong.”

Chu Yansu mengangguk, “Boleh.”

Cuo Sheng bertanya, “Kalau kami?”

Kucing itu menunjuk hantu itu, seolah mengajak bertarung.

Qi Li mengangguk, “Boleh.”

Chu Yansu dan yang lain berjalan ke bawah mesin putar. Permukaannya berkarat dan berminyak. Mendaki ke puncak mesin itu tidak mudah.

Permukaan logam yang licin hampir tak ada pegangan, setiap usaha bisa berakibat jatuh.

Mereka menarik napas dalam, mulai mendaki. Memegang erat roda gigi yang menonjol dengan tangan, menginjak bantalan poros dengan kaki, mencari titik tumpu yang stabil.

Namun permukaan logam sangat licin, jari-jari mereka cepat terluka, dan tumpuan kaki seolah bisa tergelincir kapan saja.

Jiang Lan berkata, “Begini terus nggak bisa, harus cari alat bantu dulu.”

An Yubai menimpali, “Cari tali panjang kuat dengan kait, atau buat alat dengan prinsip memanjat pohon.”

Ling Ning berkata, “Coba cari di alat-alat berantakan di sekitar sini.”

Ji Zeyu dan Li Chi ke belakang mesin putar. Tempat itu berbeda jauh, terang dan bersih.

Lampu terang menerangi setiap sudut, permukaan logam bersih tanpa noda, memancarkan warna perak aslinya.

Roda gigi dan bantalan berkilau di bawah cahaya, seolah diberi kehidupan baru.

Kontras kuat itu mengejutkan mereka. Bagian depan yang kotor dan gelap seperti dunia lain yang berbeda sama sekali.

“Transisi ini keren banget, lebih hebat dari efek film,” Ji Zeyu berpose dengan tangan di pinggang.

“Tapi bersihnya aneh,” Li Chi mengelus dagu.

Ji Zeyu menepuk bahu Li Chi, “Jangan terlalu mikir, ini bagus kan? Kamu mau ada apa lagi?”

Li Chi menggeleng.

Benda persegi panjang yang bisa didorong.

Mereka berdua menoleh ke sekeliling tapi tak menemukan apa yang ditunjuk kucing.

***

Ji Zeyu tiba-tiba teringat sebuah film yang pernah dilihatnya, dunia yang dia jalani selama puluhan tahun sebenarnya punya sebuah pintu di kejauhan, cuma warnanya menyatu dengan sekeliling.

“Li Chi, bagaimana kalau kita coba dorong udara ini?”

Li Chi, “Hah?”

Ji Zeyu, “Dorong aja, siapa tahu ada kejutan.”

“Baiklah.”

Setelah meraba-raba cukup lama, saat hampir sampai perisai, Li Chi tiba-tiba terhalang oleh sesuatu yang keras.

Ji Zeyu berkata, “Kayaknya ini dia.”

Ji Zeyu membantu mendorong dengan kuat, dan akhirnya terbuka celah. Li Chi tak bisa menahan kagum, “Kamu tahu dari mana?”

Ji Zeyu dengan bangga berkata, “Rajin nonton film.”

Pintu itu dirancang menyatu dengan lingkungan sekitar sehingga sulit terlihat.

Di balik pintu ada ruang gelap, di ujung jauh berkelap-kelip dua benda merah. Li Chi dan Ji Zeyu masuk tanpa curiga.

Pintu di belakang mereka tertutup perlahan. Cahaya redup muncul di depan, mereka berdua saling bersandar.

Saat itu, kucing hitam bersama Qi Li dan Cuo Sheng berhadapan langsung dengan hantu.

Kucing hitam lincah menari di medan perang, gerakannya ringan dan cepat. Setiap lompatan dan serangan penuh kekuatan.

Kadang ia menyergap hantu, mencoba mencakar kegelapan itu; kadang berputar ke belakang hantu untuk serangan mendadak.

Meski tubuh hantu tak tentu, kucing selalu dapat menangkap gerakannya dengan tepat.

Qi Li dan Cuo Sheng berdiri di kedua sisi, membatasi ruang gerak hantu untuk memberi kesempatan serangan bagi kucing.

“Qi Li, kiri!” Cuo Sheng melihat aura hitam berayun di dekat badannya.

Saat aura hitam itu hendak menyerang, Qi Li mengalihkan serangan, “Kucing hitam itu bagaimana?”

Pertarungan antara kucing hitam dan hantu hitam sudah berlangsung lama. Dahulu kucing itu gesit, kini tampak kelelahan. Gerakannya tak lagi lincah, setiap lompatan terasa berat.

Matanya tetap tegas, tapi tampak letih. Bulu hitamnya kusut, penuh debu dan keringat. Dulu halus berkilau, kini kehilangan kilaunya. Setiap napas disertai desahan lelah seolah bercerita tentang keletihannya.

Namun kucing itu terus mencakar hantu, mencoba merobek kegelapan. Setelah setiap serangan, ia butuh waktu lama untuk pulih tenaga. Cakarnya mulai tumpul, setiap pertempuran terasa makin berat.

Hantu itu sepertinya sadar akan kelelahan kucing, mulai menyerang dengan licik, mencoba memanfaatkan kelemahannya.

Kucing berusaha tetap waspada, tapi tubuhnya yang lelah sulit mengimbanginya. Sesekali ia mengeluarkan raungan rendah, mencoba mengintimidasi hantu, tapi tak berpengaruh banyak.

Qi Li dan Cuo Sheng menyadari kesulitan kucing, cepat mengubah strategi, mencoba meringankan tekanan padanya.

Chu Yansu dan yang lain berdiri di dekat mesin putar, menatap puncak yang menjulang dengan mata penuh tekad. Ia menarik napas dalam-dalam, menggenggam erat alat panjat yang ditemukan.

Ia mengikat satu ujung tali pada benda kuat di tanah, ujung lainnya pada ikat pinggangnya sebagai pengaman.

Lalu, dengan tenaga, ia melemparkan kait magnetik pada bagian menonjol mesin putar. Kait itu meluncur membentuk lengkungan indah di udara, tepat mengenai sasaran, suara “klik” tajam terdengar.

“Sudah terkait!” Chu Yansu tersenyum, “Kita semua ke platform yang terputus dulu, soalnya talinya nggak panjang.”

Ling Ning mengangguk.

Chu Yansu memegang tali, menginjak tanah, mulai mendaki perlahan. Ia terus menyesuaikan langkah dan ritme, dengan tekad kuat dan kelincahan, mendaki menuju puncak.

Sambil naik, ia bisa melihat pertarungan di bawah, Qi Li dan Cuo Sheng berusaha memberi waktu istirahat bagi kucing, pemandangan semakin samar seperti di dunia mimpi. Namun, tak terlihat Ji Zeyu dan Li Chi.

Chu Yansu berhasil sampai di puncak mesin putar. Ia berdiri di sana, melepaskan tali dari pinggangnya, melemparkannya ke bawah sambil berteriak, “Sudah, naiklah!”

Ling Ning menarik Xiao Wang, “Kamu duluan, si gemuk, manfaatkan tenaga Chu Yansu yang masih kuat.”

Xiao Wang mengikat tali dengan kuat pada tubuhnya, menggenggam erat, “Baik, aku duluan naik, Kak Ling.”

“Hmm.” Ling Ning berteriak ke atas, “Chu Yansu, sudah, tarik!”

Xiao Wang memanjat, Chu Yansu menariknya naik dengan tenaga.

Semua orang di bawah menatap cemas, An Yubai menggenggam erat pakaian di dada, tatapannya tertuju hanya pada Chu Yansu.