Bab 16 Menolong dengan Tindakan

Halaman (1/3)

“Apa yang kaulakukan!?” Melihat kejadian itu, pemuda bernama Hu Bin sejenak melupakan pertengkarannya dengan penjual ronde. Ia segera berlari maju dan berusaha mendorong Zhang Kedua menjauh. “Jangan sentuh ayahku!”

“Ayahmu belum pergi,” jawab Zhang Kedua dengan tegas. Ia lalu menjelaskan, “Dia hanya tersedak ronde hingga menyumbat tenggorokan. Masih ada harapan untuk menyelamatkannya.”

Hu Bin tentu saja tidak mudah memercayai ucapan yang terdengar begitu mustahil itu. “Tidak mungkin! Aku sudah memeriksa napasnya. Jelas-jelas dia sudah…”

Ucapannya terhenti. Air mata mengalir menuruni pipinya yang bulat.

Menghadapi ketidakpercayaan Hu Bin, Zhang Kedua memutuskan untuk bertindak. Tanpa ragu, ia menepuk punggung pria paruh baya itu sekuat tenaga.

Hu Bin terperangah. Ia baru hendak memarahi orang asing yang berani bertindak semaunya itu ketika sebuah dengusan rendah terdengar di udara.

Sesudah itu, pria paruh baya tersebut perlahan bangkit hingga setengah duduk. Ia membuka mulut dan memuntahkan segumpal benda putih yang lembek—ronde yang tersangkut di tenggorokannya.

Disertai rentetan batuk hebat, pria itu seakan-akan memperoleh kehidupan baru setelah berada di ambang kematian. Ia menarik napas dalam-dalam beberapa kali, sementara warna wajahnya berangsur-angsur kembali.

Pria paruh baya itu perlahan membuka mata. Ia melihat putranya yang berlinang air mata memeluknya erat, berkali-kali menangis memanggil “Ayah”, sembari menepuk-nepuk punggungnya dengan lembut.

Pada saat itu, terdengar pula seruan kagum dan ucapan syukur yang lirih dari kerumunan di sekitarnya.

Orang-orang di sekitar seakan tertarik oleh kekuatan tak kasatmata. Mereka berbondong-bondong mendekat, sepasang demi sepasang mata yang dipenuhi rasa ingin tahu dan keheranan tertuju pada pemandangan luar biasa yang baru saja terjadi di tanah. Mereka saling berbisik dan ramai membicarakannya.

Memanfaatkan perhatian semua orang yang terpecah, Zhang Kedua dengan cekatan menyelinap keluar dari tepi kerumunan. Ia menggandeng tangan kecil putrinya yang masih mungil, lalu perlahan menghilang bersama keluarganya ke dalam hiruk-pikuk jalanan, menuju toko rempah yang menguar­kan aroma menggoda.

Warna ungu kemerahan yang sebelumnya mengerikan di wajah pria paruh baya itu surut seperti air pasang, sementara kesadarannya perlahan pulih.

Hu Bin seolah baru terbangun dari mimpi panjang. Jantungnya bergetar hebat ketika menyadari bahwa ia belum sempat mengucapkan terima kasih kepada sang penolong misterius yang telah menyelamatkan ayahnya.

Ia segera mendongak dan menyapu sekeliling dengan pandangan gelisah, berusaha menemukan pria kurus dengan aura kuat itu di antara kepala-kepala yang bergerak. Namun, sosok tersebut telah lenyap tanpa jejak, bagaikan asap.

Xu Liyun dengan teliti memasukkan satu demi satu kebutuhan sehari-hari ke dalam keranjang. Dalam hati ia menghitung uang perak yang tersisa, memastikan masih ada cukup cadangan untuk membeli kain di kemudian hari.

Adapun siapa yang kelak akan menjahit kain-kain itu menjadi pakaian, untuk sementara ia memutuskan tidak memikirkannya. Mereka akan membahasnya lagi setelah sampai di rumah.

Bumbu dapur yang wajib dimiliki ternyata tidak dapat ditemukan di toko bahan pangan. Seluruh keluarga mondar-mandir di antara rak-rak barang dengan sikap agak kebingungan.

Saat itulah Youniang Kecil, si bocah yang cerdas dan supel, maju ke depan dan mulai berbincang dengan seorang pemuda penjaga toko.

Berkat kepandaiannya berbicara dan bertanya, mereka akhirnya mengetahui bahwa bumbu-bumbu tersebut memiliki khasiat obat, sehingga sebagian besar telah disalurkan ke balai pengobatan.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Setelah bertanya ke sana kemari, Zhang Kedua baru mengetahui bahwa bumbu-bumbu yang sangat mereka perlukan dijual dengan harga tinggi di balai pengobatan. Uang perak mereka yang sedikit sama sekali tidak cukup untuk membelinya.

Setelah mempertimbangkan berbagai hal, mereka hanya membeli garam dan gula sebagai kebutuhan paling dasar. Untuk bumbu lainnya, mereka hanya bisa berharap dapat melengkapinya sedikit demi sedikit di masa mendatang.

Setelah mengeluarkan hampir dua tahil perak untuk membeli selimut, kasur, dan alas kaki bagi seluruh keluarga, uang yang tersisa di dalam kantong mereka nyaris tidak ada. Setiap keping harus dihitung dan digunakan sehemat mungkin.

Dengan beberapa keping tembaga yang tersisa, Zhang Kedua membeli manisan hawthorn bertangkai, lalu membagikannya kepada keempat anak.

Youniang Kecil baru pertama kali melihat makanan manis berwarna merah menyala itu, sehingga matanya dipenuhi rasa ingin tahu.

Mula-mula, ia meminta Xu Liyun dan Zhang Kedua mencicipinya. Kedua orang dewasa itu sebenarnya tidak terlalu tertarik pada makanan ringan semacam itu, tetapi melihat tatapan penuh harap Youniang Kecil, mereka tidak tega menolaknya. Dengan hati-hati, masing-masing menggigit satu buah.

Ketika lapisan gula tebal di bagian luar meleleh di dalam mulut, rasanya terlampau manis hingga hampir membuat tenggorokan kering.

Buah hawthorn di bagian dalam bahkan terasa masam dan sepat, langsung menusuk pangkal lidah.

Hanya Youniang Kecil yang tetap menikmatinya. Pipinya menggembung, sudut bibirnya dihiasi senyum puas, dan kedua matanya melengkung seperti bulan sabit. Baginya, rasa manis itu adalah kebahagiaan pertama yang pernah disentuhnya dalam hidup.

“Lihat adik kecilku. Manisan yang semasam dan sepat ini saja masih bisa ia makan dengan begitu bahagia.”

Zhang Keempat menggelengkan kepala sambil menghela napas lirih. Matanya dipenuhi rasa iba dan kasih sayang kepada adik kecilnya.

Namun, Zhang Kelima yang berada di sampingnya segera menyela dengan nada tidak setuju, “Adik itu milik kita semua, bukan hanya milikmu.”

Bantahan yang datang tiba-tiba itu berasal dari mulut kakak perempuan tertua yang biasanya pendiam dan jarang berbicara, sehingga Zhang Ketiga dan Zhang Keempat terkejut bukan kepalang.

Tampaknya, gadis itu telah sepenuhnya menerima kehidupan kecil tersebut ke dalam dunianya.

Ketika mereka sampai di tepi sungai kecil, Xu Liyun tiba-tiba menghentikan langkah. Ia memasukkan semua bungkusan di tangannya ke dalam pelukan Zhang Kedua dan anak-anak, lalu berkata dengan suara tegas, “Kalian pulanglah lebih dulu. Ada sesuatu yang harus kuselesaikan.”

Mengikuti arah pandangannya, Zhang Kedua melihat permukaan air yang berkilauan diterpa cahaya. Ia segera memahami bahwa Xu Liyun mungkin hendak mencari uang perak yang tak sengaja terjatuh.

Namun, teringat air sungai yang dinginnya menusuk tulang tadi malam, hati Zhang Kedua menegang. Ia membujuk, “Jangan mengambil risiko. Sungainya terlalu berbahaya. Kita pasti bisa menemukan cara lain. Uang masih dapat dicari lagi.”

“Tidak boleh! Aku, Xu Liyun, membesarkan anak-anak. Bagaimana mungkin aku hidup semiskin ini?”

Xu Liyun mengibaskan tangan dengan tegas, memberi isyarat agar semua orang pulang lebih dahulu dan menunggu kabar baik darinya.

Melihat sikapnya, Zhang Kedua dan yang lainnya hanya bisa menahan kekhawatiran dengan pasrah, lalu pergi dalam diam.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Rombongan itu pulang dengan bahu dan tangan penuh barang, lalu memasuki halaman keluarga Zhang.

Semula mereka mengira hanya perlu merapikan sedikit tempat tinggal sebelum mulai menyiapkan makan siang.

Namun, begitu menginjakkan kaki di halaman, hati Zhang Kedua mendadak menegang.

Pintu rumah yang biasanya tertutup rapat kini terbuka lebar. Firasat buruk perlahan muncul di dalam hatinya.

Saat memasuki ruangan, pemandangan di depan mata membuat hati mereka serasa membeku.

Hampir seluruh perabot telah dijarah. Yang tersisa hanyalah meja dan kursi kosong.

Bahkan di atas dipan besar, selimut dan kasur yang semula ada telah lenyap tanpa bekas, menyisakan papan ranjang yang telanjang dan kesepian.

Youniang Kecil membelalakkan mata, lalu menguceknya kuat-kuat.

Bagaimana mungkin hanya dalam waktu sesingkat itu, rumah mereka berubah menjadi seperti ini?

“Ayah, semua barang di rumah kita hilang!” Suara Youniang Kecil dipenuhi ketidakpercayaan.

Mendengar itu, Zhang Kedua diam-diam mendecakkan lidah. Sosok seorang tersangka segera muncul di benaknya.

Ia lebih dahulu menitipkan Youniang Kecil yang panik kepada beberapa kakaknya. Setelah itu, ia berbalik dan melangkah menuju kediaman Zhang Sulung.

Kakak sulung dan istrinya sedang sibuk bekerja di ladang, hanya Zhang Bocah Sulung yang tertidur lelap di atas ranjang.

Dengan pandangan tajam, Zhang Kedua segera menyadari bahwa ada beberapa perabot tambahan di dalam ruangan. Api amarah di dalam dadanya pun semakin berkobar.

Ia mencibir dalam hati. Keluarga itu tidak memiliki banyak kemampuan, tetapi dalam melakukan hal-hal yang menjengkelkan, mereka benar-benar sangat terampil.

Jika menjadi orang lain, mungkin ia akan memilih untuk menahan diri. Namun, sejak kecil, Zhang Kedua telah memiliki kesombongan keras kepala yang menolak untuk kalah.

Karena itu, ia langsung menuju gudang kayu bakar dan mengambil sebilah kapak tajam. Dengan langkah penuh amarah, ia menendang pintu kamar Zhang Bocah Sulung hingga terbuka, lalu suara tebasan bertubi-tubi yang memekakkan telinga pun segera bergema.

Halaman (3/3)