Bab 3 Kalian Belum Mati?

Di ujung tepi sungai, Youniang tidak kunjung menunggu kakek, nenek, dan paman Changqing datang. Ia menggigil kedinginan dalam angin dingin, perutnya juga keroncongan.

Ia mengusap perut kecilnya, menghela napas, berkata, “Kenapa aku lapar lagi? Nenek bilang anak-anak kalau makan terlalu banyak perutnya bisa meledak!”

Meskipun begitu, membayangkan telur yang dibagikan oleh kakak-kakaknya, Youniang tetap tak bisa menahan diri menjilat bibirnya.

“Telur itu rasanya seperti apa? Kakak Liuwa bilang itu sangat enak, aku juga ingin mencoba satu, untuk dibawa kepada ayah, ibu, dan kakak-kakakku.”

Suara Youniang penuh dengan kerinduan akan telur itu, beberapa orang yang terbaring di sampingnya tak bisa menahan kelopak mata mereka bergetar.

Saat itu, terdengar suara bisik-bisik dari kejauhan, jika didengarkan dengan seksama, terdengar keluhan yang tidak puas.

Suara itu membuat Youniang terkejut dan segera bangkit untuk mengintip. Sosok keluarga Zhang mulai tampak di matanya.

Melihat keluarga, gadis kecil itu langsung tersenyum bahagia. Paman Changqing benar, kakek dan nenek benar-benar datang mencari seseorang!

Youniang melompat maju dengan penuh harapan, “Kakek, nenek membawa ayah dan ibu pergi ke tabib, kan? Sungai kecil ini sangat dingin, tangan ayah dan ibu sudah merah karena beku, nenek cepatlah bawa mereka pulang agar mereka hangat.”

Youniang ingat bahwa bibi ketiga mengatakan Kakak Liuwa sakit, nenek segera membelikannya permen dan setiap hari menyisihkan telur untuk menambah kekuatan tubuhnya.

Ia juga berharap ayah, ibu, dan kakak-kakaknya bisa makan telur agar cepat sembuh.

Namun, ketika nenek Zhang mendengar itu, bukannya menunjukkan belas kasih seperti pada Kakak Liuwa, malah memarahi dengan keras, “Bagaimana kau merawat ayah dan ibumu? Mereka sudah meninggal, kau bahkan tidak tahu memberi kabar pulang! Kau ini beban, telah menyebabkan kematian ayah dan ibu!”

Belum selesai berkata, tangan nenek sudah menimpa tubuh Youniang dengan keras, setiap pukulan tanpa ampun.

“Kau adalah bintang sial! Membawa kematian pada ayah dan ibu, membiarkanmu tinggal di keluarga Zhang hanya akan membawa malapetaka pada seluruh keluarga! Setelah kami mengurus mereka, kau akan kami jual, agar kau tak lagi membebani kami!”

Youniang menangis dengan mata merah, tidak mengerti mengapa hanya karena satu kalimat ia mendapat hukuman berat dari nenek.

Ia berusaha melawan sambil mencari pertolongan ke kakek dan paman ketiga, namun mereka secara diam-diam mengalihkan pandangan, seolah tidak melihat air matanya.

Kakek Zhang sangat paham, mengetahui bahwa kemarahan istrinya pada Youniang adalah sebagai alasan untuk menjual cucu perempuan mereka di masa depan.

Meski hatinya agak tergerak oleh cucu kecilnya, ia tetap menguatkan hati demi masa depan cucu laki-lakinya dan membiarkan istrinya melakukan apa yang direncanakan.

Selain itu, Youniang memiliki wajah yang menarik, kemungkinan besar bisa dijual ke keluarga baik sebagai pelayan, yang mungkin menjadi jalan keluar daripada terus menderita di rumah.

Youniang menangis sampai suaranya serak, memohon pada nenek Zhang agar tidak menjualnya, berulang kali berkata, “Aku sudah merawat ayah dan ibu dengan baik, aku bukan bintang sial, jangan jual aku, aku janji akan patuh, bekerja lebih keras, tidak akan membuat kakek dan nenek marah...”

Namun nenek Zhang sudah bosan mendengar itu, “Aku punya pendapat sendiri, kau sudah membawa kematian pada ayah dan ibumu, mana mungkin aku membiarkanmu tinggal...”

“Tahukah kau!”

Batuk keras tiba-tiba memotong kata-kata nenek Zhang.

Orang-orang di tepi sungai menoleh, melihat Zhang Laoer yang sudah kaku, secara ajaib duduk tegak.

“Ibu, tadi kau bilang siapa yang dibawa mati oleh Youniang?”

“Ya ampun! Bangkit dari kubur?!”

Tubuh kurus yang tiba-tiba duduk itu membuat beberapa orang ketakutan sampai nyawa terasa melayang.

Nenek Zhang hampir jatuh tersungkur, kakek Zhang bersama dua putranya segera melarikan diri tanpa peduli pada istrinya.

Youniang melepaskan diri dari genggaman nenek, berlari ke samping pria itu, menatap dengan mata besar penuh air mata, “Kau, apakah kau ayah?”

Setelah berkata, Youniang dengan gugup meremas ujung bajunya, seperti hewan kecil yang menunggu vonis.

Pria kurus itu memang tampak lemah dan kumal, namun tatapannya sangat lembut. Ia menatap Youniang sebentar, bertemu dengan mata penuh harapan itu, akhirnya tak tega mengucapkan kata penolakan.

Ia hanya mengangguk pelan.

Mendapatkan jawaban itu, Youniang menangis keras, langsung menyandarkan diri ke pelukan pria itu, hampir membuatnya terjatuh.

Zhang Laoer bingung dengan pelukan tiba-tiba itu, tubuhnya kaku, secara naluriah ingin mendorong gadis kecil itu pergi.

Namun Youniang sama sekali tidak peduli, melekat seperti permen yang lengket pada Zhang Laoer.

“Ayah, Youniang sangat merindukanmu dan ibu. Aku sudah menunggu kalian pulang dari terbit sampai terbenam matahari, dari rumput hijau sampai rumput menguning. Aku sudah menghitung bulan purnama dan sabit, baru bisa menunggu kalian.”

Suara polos itu sarat rindu, ketulusan membuat Zhang Laoer semakin bingung.

Tangannya yang terangkat menggantung sesaat, akhirnya dengan lembut diletakkan di punggung Youniang, menghibur putrinya yang sedang kesedihan.

Dari kejauhan, nenek Zhang yang mengintip bertanya ragu, “Laoer, memang kau? Kau masih hidup?”

“Kenapa hanya tanya Laoer, kenapa tidak tanya aku?”

Yang menjawab bukan Zhang Laoer, melainkan Xu Liyun yang juga duduk tegak, membuat keluarga Zhang kembali panik. Untungnya, setelah kebangkitan Zhang Laoer, mereka segera tenang.

“Liyun, kau juga baik-baik saja?” Zhang Zhaoda yang bersembunyi di belakang orang tuanya memberanikan diri bertanya.

Malam yang gelap seperti tinta menutupi senyum licik Xu Liyun, sehingga keluarga Zhang tidak menangkapnya. Ia tersenyum ramah, menepuk kepala anak sulungnya, “Bukan hanya aku, anak ketiga, keempat, dan kelima kita semua hidup sehat.”

Tepukan yang jelas terdengar, wajah Zhang Sanwa yang muram seperti menanggung beban dunia, bangkit dari kerikil di tepi sungai, apakah ia sudah bangun sejak lama atau terbangun karena tepukan itu.

Kemudian, Zhang Siwa yang ceria dan Zhang Wua yang waspada dengan bibir rapat, juga berdiri tegak seperti baru terbangun dari mimpi.

Tatapan dingin Zhang Sanwa menyapu semua orang di sekitar, hanya berhenti sebentar pada Youniang.

Zhang Siwa penasaran melihat sekeliling sampai menyadari Youniang diam-diam mengintipnya, lalu tersenyum pada adiknya. Youniang pun membalas dengan senyum yang lebih cerah.

Zhang Wua cepat-cepat memeriksa sekitar, matanya bergerak waspada antara batu tajam dan ranting pohon.

“Ah, kalian yang menagih utang ini, ternyata semuanya selamat!” Nenek Zhang lega mengetahui mereka baik-baik saja, tapi mulutnya tetap tak henti mengomel.

“Hidup tapi tidak mau diam di rumah, malah berbaring di sini? Apa kau menunggu aku menggendong kalian? Kalian ini hanya membuang-buang makanan, pulang dengan selamat saja tidak cukup, malah kehilangan uang hasil jerih payahku! Sekarang, turun ke sungai dan ambil kembali uang itu, kalau tidak ketemu jangan harap bisa melangkah masuk rumah!”

Nenek Zhang sambil mengomel, mengambil ranting pohon dan bersiap memukul anak dan menantunya.

Zhang Laoer yang menggendong Youniang yang menangis keras ketakutan, segera berusaha membelokkan tubuhnya untuk melindungi Xu Liyun, suaranya serak memohon, “Nenek, jangan pukul ibu, Youniang akan mencari uang itu, Youniang akan ke sungai mencari uang. Mereka baru bangun, mereka butuh obat, kalau tidak akan sakit, nenek jangan biarkan mereka ke sungai!”