Bab 61: Hukum Hutan Gelap Alam Semesta!

Taylor, Su Ze, dan Luo Ji—tokoh yang diciptakan oleh Su Ze—ketiga 面壁者 (Penghadap) tersebut kini memusatkan perhatian penuh pada bola yang terbentuk dari pembentangan Sophon.

Pada saat itu, waktu seolah berhenti. Segala sesuatu di sekitar kehilangan warna dan suara, menyisakan tiga bola yang melayang senyap di udara.

Tiba-tiba, dua kata yang sama muncul secara berbarengan pada ketiga bola tersebut: Hentikan!

Senyum tipis tersungging di wajah Luo Ji. Ia sudah menduga sejak awal bahwa peradaban tingkat tinggi sekalipun tidak akan mampu bersikap benar-benar acuh tak acuh ketika dihadapkan pada ancaman dari makhluk-makhluk serangga.

Ia mengangkat kepalanya, menatap dengan tatapan penuh tekad, lalu berkata, "Sekarang, bisakah kita bernegosiasi?"

Tulisan pada bola tersebut dengan cepat berubah, menampilkan kalimat: "Sebelum itu, singkirkan senjatamu terlebih dahulu, baru kemudian kita bernegosiasi."

Luo Ji menggelengkan kepalanya perlahan, nada suaranya terdengar tegas namun tenang, "Demi kelangsungan hidupku, kalian harus menyetujui persyaratanku terlebih dahulu."

Tulisan di atas bola kembali berubah: "Apa syaratmu?"

Luo Ji menarik napas dalam-dalam, lalu berucap pelan, "Hentikan Tetesan Air milik kalian yang sedang mengirimkan sinyal ke matahari."

Hampir seketika setelah suara Luo Ji mereda, bola tersebut langsung menampilkan: "Sudah selesai."

Luo Ji bahkan belum sempat bereaksi, tetapi ia bisa merasakan beban menindek yang tadinya menggelayut di dadanya mendadak lenyap tanpa jejak.

Ia melanjutkan tuntutannya, "Ubah arah navigasi Tetesan Air kalian, terbanglah menjauhi tata surya."

Kali ini, tulisan pada bola tidak merespons secepat sebelumnya. Setelah beberapa detik berlalu, bola itu perlahan menampilkan: "Kami telah melakukan apa yang kamu minta."

Luo Ji menyipitkan matanya, berusaha mencari segala kemungkinan tanda-tanda kebohongan pada bola tersebut. Namun, ia tahu betul bahwa saat ini ia hanya bisa mengandalkan daya gentar yang ia miliki untuk memastikan ketulusan dunia Trisolaris.

Ia menarik napas dalam-dalam dan mengucapkan syarat terakhirnya.

"Dan Armada Trisolaris, dilarang melampaui Awan Oort!"

Tulisan pada bola tersebut terhenti selama beberapa detik, seolah sedang mempertimbangkan kelayakan dari syarat tersebut.

Pada akhirnya, bola itu menampilkan: "Armada saat ini berada dalam daya dorong akselerasi maksimal, kami tidak mampu mereduksi kecepatan relatif hingga titik nol."

Luo Ji sudah mengantisipasi jawaban semacam itu. Dengan kepala dingin, ia berkata, "Kalau begitu, lakukan seperti Tetesan Air kalian, berbeloklah dan lewati tata surya."

Tulisan pada bola kembali berubah: "Hasil dari tindakan itu tetaplah jalan buntu, karena tempat di mana kita meninggalkan tata surya kemungkinan besar adalah ruang angkasa yang sunyi dan tandus, sistem ekologi tertutup di dalam armada kami akan runtuh."

Luo Ji menjawab dengan tenang, "Itu belum tentu kematian. Masih ada kapal-kapal luar angkasa lain di masa depan yang dapat menyelamatkan mereka."

Bola tersebut tampak merenungkan kelayakan saran tersebut, dan baru menampilkan balasan beberapa detik kemudian: "Ini memerlukan perintah dari Kepala Negara Trisolaris."

Luo Ji berkata tanpa terburu-buru, "Kalau begitu, ubahlah arahnya terlebih dahulu. Bagaimanapun, masih ada banyak waktu sebelum kita benar-benar berpapasan dan meninggalkan tata surya, negosiasi di antara kita harus diselesaikan lebih dulu."

Kira-kira tiga menit kemudian, bola itu akhirnya memberikan tanggapan.

Tulisan perlahan-lahan muncul di permukaan bola: "Armada Trisolaris akan mulai mengubah arah dalam 10 menit waktu Bumi. Tiga puluh menit kemudian, sistem observasi luar angkasa umat manusia akan dapat melihat perubahan jalur navigasi tersebut."

Melihat jawaban itu, Luo Ji perlahan-lahan menjauhkan pistol di tangannya dari depan dadanya.

Sebuah gelombang kelemahan mendadak menerpanya, seolah-olah setelah negosiasi ini tercapai, sebagian besar energi dan jiwanya telah terkuras habis.

Ia menggunakan tangannya untuk menopang nisan agar tubuhnya tidak ambruk.

Ia tahu bahwa ia baru saja merebut secercah harapan bertahan hidup untuk Bumi. Meskipun jalan di masa depan masih penuh dengan ketidakpastian dan bahaya, setidaknya pada detik ini, ia berhasil memaksa dunia Trisolaris untuk sementara waktu menghentikan langkah invasi mereka.

Luo Ji memejamkan mata, menarik napas dalam-dalam.

Ia sadar bahwa negosiasi ini hanyalah permulaan, tantangan sesungguhnya masih menanti di hadapan.

Namun, ia telah siap sedia. Betapa pun terjalnya rintangan di depan, ia akan terus bertahan demi memperjuangkan masa depan Bumi!

...

Di sisi lain, Taylor dan Su Ze menyaksikan keseluruhan proses negosiasi tersebut dalam diam.

Sorot mata Taylor dipenuhi dengan kebingungan dan ketidakpahaman, sementara Su Ze tersenyum tipis seolah ia telah memahami segalanya sejak lama.

Melihat ekspripsi kebingungan Taylor, Su Ze menghela napas dalam hatinya.

Ia tahu bahwa Taylor sama sekali belum membaca karya aslinya, sehingga wajar saja jika ia merasa begitu asing dan bingung dengan segala hal yang terjadi di hadapannya.

Namun Su Ze berbeda. Ia telah membaca kisah ini sepenuhnya di dalam buku aslinya, jadi apa pun yang dilakukan oleh Luo Ji sama sekali tidak mengejutkannya.

Sambil mengerutkan kening, Taylor memperhatikan percakapan antara Luo Ji dan bola milik bangsa Trisolaris itu, lalu bertanya dengan nada penasaran, "Apa maksud dari semua ini? Mengapa Luo Ji hanya menghubungkan nyawanya dengan alat pemancar sinyal itu, tetapi peradaban Trisolaris bisa begitu takut kepadanya?"

Dengan suara rendah, Su Ze berkata, "Mungkin, yang mereka takuti bukanlah sosok Luo Ji itu sendiri, melainkan peradaban tingkat lebih tinggi yang mungkin berada di balik punggungnya."

Mendengar ucapan tersebut, Taylor justru semakin kebingungan. "Peradaban tingkat lebih tinggi? Mungkinkah Luo Ji sebenarnya sama sepertimu, seorang wakil yang dipilih oleh suatu organisasi atau peradaban misterius?"

Su Ze tersenyum tipis dan tidak langsung menjawab pertanyaan Taylor.

Ia tahu bahwa beberapa hal tidak bisa dijelaskan secara tuntas hanya dengan beberapa patah kata.

Selain itu, ia juga tidak ingin Taylor mengetahui terlalu banyak tentang dirinya.

Bagaimanapun juga, di dalam dunia yang penuh dengan misteri dan bahaya ini, menjaga tingkat kerahasiaan tertentu adalah cara terbaik untuk melindungi diri sendiri beserta para sahabat.

Melihat senyuman Su Ze, keraguan di hati Taylor semakin menjadi-jadi.

Ia merasa bahwa baik Su Ze maupun Luo Ji diselimuti oleh aura misterius dan kekuatan yang luar biasa. Keduanya terasa begitu asing dan menakutkan, persis seperti peradaban Trisolaris.

Mungkin satu-satunya kabar baik adalah mereka berpihak pada umat manusia.

...

Pada saat itu, Luo Ji kembali membuka suara. "Sebenarnya kalian memiliki banyak kesempatan untuk membongkar penyamaran-ku. Contohnya dalam Proyek Snow, aku selalu menaruh perhatian besar pada posisi presisi bom-bom nuklir di orbit matahari."

Bola tersebut turut mengenang kembali masa-masa itu: "Kamu bahkan menghabiskan waktu selama dua bulan sendirian di ruang kendali untuk melakukan penyesuaian mikro pada mesin ion di bom-bom nuklir tersebut. Saat itu, kami hanya mengira kamu sedang melarikan diri dari kenyataan melalui pekerjaan yang tidak bermakna, sama sekali tidak menyangka hal itu ada kaitannya dengan jarak antar bom nuklir."

Luo Ji bersandar pada nisan, menghela napas pelan. "Benar, dan masih ada satu kesempatan lagi. Waktu itu aku bahkan berkonsultasi kepada sekelompok fisikawan mengenai situasi pembentangan Sophon di luar angkasa. Jika ETO masih ada, mereka pasti sudah lama membongkar niatku."

Bola milik bangsa Trisolaris itu mengakuinya secara terus terang: "Ya, kami seharusnya tidak membuang mereka."

Luo Ji tersenyum tipis. "Satu lagi, dalam Proyek Snow aku meminta agar sistem pemicu buaian yang aneh semacam itu dibangun."

Bola tersebut menjawab, "Hal itu sempat mengingatkan kami pada Reydiaz, tetapi kami tidak memikirkannya lebih jauh. Reydiaz saat itu bukan lagi ancaman bagi kami, begitu pula dengan dua 面壁者 lainnya, jadi kami mengalihkan sikap meremehkan kami terhadap mereka kepada dirimu."

Luo Ji menggelengkan kepalanya dengan serius. "Justru inilah alasan kegagalan kalian. Ketiga 面壁者 itu adalah para ahli strategi yang hebat, mereka semua mengetahui fakta bahwa umat manusia pasti akan kalah dalam menghadapi hari kiamat."

Mendengar kata-kata Luo Ji, gelombang rasa hormat tak terelakkan membuncah di dada Taylor.

Ia mulai memahami alasan mengapa Luo Ji mampu menjadi seorang 面壁者, serta bagaimana ia bisa menahan peradaban Trisolaris yang begitu kuat dengan cara yang begitu sederhana.

Hanya sikap yang tidak pernah meremehkan orang lain sekaligus tidak merendahkan diri sendiri seperti inilah yang dapat membentuk seorang 面壁者 sejati.

Melihat perubahan ekspresi Taylor, Su Ze merasakan secercah kelegaan di dalam hatinya.

Ia tahu bahwa Taylor perlahan-lahan mulai memahami kebenaran di balik dunia ini.

Negosiasi terus berlanjut, percakapan antara Luo Ji dan bola Trisolaris menjadi semakin mendalam.

Sementara itu, Taylor dan Su Ze berdiri di samping dalam diam, memantau segala sesuatunya.

Bola tersebut berputar secara perlahan, seolah sedang merenungkan setiap kata yang diucapkan oleh Luo Ji.

Babak pembuka negosiasi akhirnya tersingkap, Luo Ji merasakan ketenangan yang menyeruak di dadanya, seolah beban berat yang selama ini menghimpit telah terangkat.

Ia menarik napas dalam-dalam, lalu menghembuskan rasa sesak yang telah lama terpendam di lubuk hatinya: "Aku memang bukan lagi seorang 面壁者, misiku telah selesai."

Nada bicaranya menyiratkan kelegaan yang mendalam, bagaikan seseorang yang baru saja melepaskan kuk yang menyesakkan.

Bola tersebut seolah mampu memahami perasaannya dan berkata perlahan, "Sebagai seorang 面壁者, kontribusimu sangatlah besar. Namun pintu negosiasi kini telah terbuka lebar, apakah kamu bersedia memberikan beberapa saran?"

Luo Ji terjatuh dalam permenungan, secercah kilau kebijaksanaan terpancar dari matanya: "Kita membutuhkan sistem pemancar sinyal yang jauh lebih canggih dan andal. Dengan begitu, umat manusia dapat membongkar koordinat kapan pun untuk melindungi diri mereka sendiri. Pada saat yang sama, blokade teknologi yang dilakukan oleh Tetesan Air terhadap kita juga harus dicabut. Sistem yang ada saat ini terlalu primitif dan kurang aman."

Bola tersebut tampak menimbang-nimbang sarannya, dan baru menjawab setelah beberapa saat berlalu: "Kami dapat membantu membangun sistem pemancar neutrino, itu dapat menyediakan transmisi sinyal yang jauh lebih akurat dan cepat."

Kendati demikian, Luo Ji justru menggelengkan kepalanya. "Umat manusia lebih condong memilih gelombang gravitasi. Selepas blokade Sophon, itu adalah satu-satunya bidang fisika umat manusia yang mencatat kemajuan cukup signifikan. Mereka membutuhkan sistem yang mampu dipahami prinsip kerjanya, alih-alih hanya mengandalkan kekuatan eksternal."

Bola itu tampak agak kesulitan: "Tetapi antena gelombang gravitasi berukuran sangat besar, itu mungkin akan menjadi tantangan yang teramat berat bagi umat manusia."

Luo Ji sama sekali tidak peduli: "Itu adalah masalah yang harus kalian selesaikan. Sejujurnya, saat ini aku merasa diriku bukan lagi seorang individu murni, aku hanya ingin segera melepaskan diri dari semua ini."

Bola tersebut terdiam beberapa saat, seolah sedang memikirkan perkataan Luo Ji.

Pada akhirnya, ia berkata pelan: "Jika kamu bersikeras mengajukan tuntutan semacam ini, maka mereka kemungkinan besar akan mengajukan persyaratan yang jauh lebih berlebihan. Sebagai contoh, memaksa kami untuk mengajarkan ilmu pengetahuan secara menyeluruh."

Luo Ji tersenyum tipis, tampak sama sekali tak ambil pusing: "Bukankah ini juga hal yang baik untuk kalian? Ilmu pengetahuan kalian berkembang dengan kecepatan konstan, dan kini dua abad telah berlalu, armada lanjutan kalian tidak menunjukkan peningkatan kecepatan. Jika kalian ingin menyelamatkan armada Trisolaris yang menyimpang jalur itu, nampaknya kalian hanya bisa mengandalkan umat manusia setelah menembus blokade."

Bola tersebut terperosok ke dalam permenungan yang lebih dalam, tampak menimbang untung rugi dari negosiasi ini.

Di dalam keluasan ruang angkasa yang tiada bertepi, dialog di antara kedua peradaban itu terasa begitu pelik dan penuh ketegangan.

Pada akhirnya, bola tersebut mengambil keputusan dan menjawab perlahan: "Apakah kamu benar-benar bisa kembali seorang diri? Jika kamu mati, kedua peradaban ini akan ikut terkubur bersamamu."

Luo Ji tersenyum tipis. Ia bangkit dengan tubuh yang masih lemah, kilau ketegasan terpancar di matanya: "Bisa, aku merasa jauh lebih baik sekarang. Sekembalinya aku nanti, aku akan menyerahkan sistem buaian tersebut, dan semenjak saat itu aku tidak lagi ada urusan dengan semua ini. Terakhir, aku ingin mengucapkan satu kalimat: terima kasih."

Bola tersebut tampak sedikit terkejut: "Untuk apa?"

Luo Ji menatapnya lekat-lekat, secercah rasa terima kasih terbesit di matanya: "Terima kasih karena telah membiarkanku tetap hidup. Terkadang, dengan mengubah cara pandang, kita semua bisa hidup dengan lebih baik."

Bola itu seolah tersentuh oleh ucapan tersebut, ia terdiam sejenak sebelum berkata perlahan: "Terima kasih juga kepada hukum Hutan Gelantar di alam semesta, yang memberi kedua peradaban kita kemungkinan untuk berdampingan."

Luo Ji mengangguk pelan. Ia tahu bahwa hukum ini betapapun kejamnya, tetaplah kunci utama yang memungkinkan kedua peradaban tersebut untuk terus hidup berdampingan.

Dasar bola perlahan memudar, kembali ke wujud mikroskopis berdimensi sebelas.

Tepat pada detik ketika bola tersebut lenyap, seluruh alam semesta seolah terbungkus dalam keheningan.

Bersamaan dengan itu, matahari menyembulkan sisinya dari ufuk timur, menebarkan kilau keemasan yang menyiram dunia yang baru saja terlahir kembali dari kehancuran.

Cahaya matahari menembus barisan awan tipis, menyinari daratan luas; segala sesuatu tampak begitu tenteram dan indah.

Luo Ji mengangkat tangannya untuk menghalau silau cahaya matahari, menatap sekilas ke arah nisan Ye Wenjie dan Yang Dong—dua ilmuwan agung yang telah mendedikasikan hidup mereka demi masa depan umat manusia.

Hatinya dipenuhi dengan rasa hormat dan keharuan, sebelum akhirnya ia melangkah tertatih menyusuri jalur setapak tempat ia datang.

Di balik nisan tersebut, Taylor dan Su Ze berdiri dalam diam, menyaksikan punggung Luo Ji yang kian menjauh.

Di dalam lubuk hati mereka, tersimpan gejolak perasaan yang berbeda.

Sebagai seseorang yang telah menamatkan seluruh alur cerita dari buku aslinya, Su Ze merasa suasana hatinya saat ini jauh lebih tenang laksana air danau.

Ia tahu bahwa semuanya berjalan sesuai dengan jalinan kisah yang telah digariskan; kendati prosesnya mendebarkan, akhir cerita telah ditentukan sejak lama.

Sebaliknya, Taylor justru dilingkupi rasa penasaran yang teramat sangat.

Ia tidak mengerti apa yang dimaksud dengan hukum Hutan Gelantar, pun tidak paham mengapa hukum tersebut mampu membuat kedua peradaban berdampingan.

Ia menoleh ke arah Su Ze. Mengingat lingkungan ini diciptakan oleh sosok di hadapannya ini, maka orang itu pasti mengetahui segalanya.

Ia pun tak kuasa menahan diri untuk bertanya, "Hukum Hutan Gelantar yang baru saja disebutkan oleh Luo Ji... sebenarnya apa itu?"

Su Ze menoleh, menatap sorot mata Taylor yang kebingungan. Ia tahu bahwa dirinya perlu memberikan penjelasan mengenai hukum tersebut.

Maka, ia mulai menuturkan arti dari hukum Hutan Gelantar dengan menggunakan bahasa yang sederhana dan mudah dipahami.

Ia berkata, "Hukum Hutan Gelantar adalah sebuah teori sosiologi kosmik. Teori ini berpandangan bahwa setiap peradaban di alam semesta adalah ancaman potensial, sebab setiap peradaban senantiasa berekspansi dan berkembang.

Sementara itu, sumber daya di alam semesta ini terbatas, sehingga setiap peradaban akan saling memperebutkan sumber daya tersebut demi kelangsungan hidup mereka.

Oleh karena itu, di dalam kosmos ini, setiap peradaban ibarat para pemburu di dalam hutan yang gelap gulita. Mereka menyembunyikan diri secara hati-hati, sembari terus mencari jejak peradaban-peradaban lainnya.

Begitu keberadaan peradaban lain terdeteksi, mereka tidak akan ragu-ragu untuk melancarkan serangan demi melenyapkan ancaman potensial tersebut."

Usai mendengarkan penjelasan Su Ze, pemahaman Taylor seketika terbuka lebar.

Ia akhirnya mengerti alasan mengapa hukum Hutan Gelantar mampu menyatukan dua peradaban dalam koeksistensi, sekaligus memahami mengapa Luo Ji mengucapkan terima kasih kepada hukum tersebut.

Di dalam alam semesta ini, setiap peradaban memang merasa kesepian, namun pada saat bersamaan mereka juga memikul bahaya yang besar.

Hanya dengan memahami dan mematuhi hukum Hutan Gelantar, seseorang dapat terus bertahan hidup di dalam semesta yang dipenuhi ketidakpastian dan mara bahaya ini.