Bab 69 Akar Tak Masuk Akal yang Menyebar dengan Cepat

"Lin Chen, sebenarnya ada apa denganmu?" tanya seorang rekan kerja dengan suara bergetar.

Wajahnya pucat pasi, matanya dipenuhi rasa ngeri, seolah-olah dia memiliki firasat tentang sesuatu yang mengerikan yang akan segera terjadi.

Namun, Lin Chen di dalam ruangan itu tidak menanggapinya. Dia hanya bergetar, tubuhnya berguncang tak terkendali, seolah-olah dikendalikan oleh kekuatan tak kasat mata.

Matanya terpejam rapat, dan dari mulutnya terus menerus keluar rintihan pelan dan samar, seakan-akan ia sedang menanggung penderitaan yang luar biasa.

"Kalian lihat kepalanya, sepertinya ada sesuatu yang bergerak di sana!" seru seseorang tiba-tiba dengan panik, sambil menunjuk ke kepala Lin Chen.

Semua orang spontan mengalihkan pandangan mereka ke arah kepala Lin Chen, dan betapa terkejutnya mereka melihat sebuah lubang besar telah muncul di kepalanya!

Cairan kental berwarna cokelat kemerahan terus menerus mengalir keluar dari lubang itu, tampak sangat menjijikkan.

Yang lebih mengerikan lagi, melalui lubang besar itu, mereka dapat melihat gumpalan benda berwarna abu-abu keputihan menyerupai akar pohon yang sedang menggeliat di dalamnya!

"I-ini... benda apa ini?" Seorang rekan kerja wanita menutup mulutnya karena ketakutan, air mata menggenang di pelupuk matanya.

"Semua orang segera keluar dari ruangan ini!" Pemimpin regu menyadari keseriusan situasi tersebut dan memberikan perintah dengan suara lantang.

Meskipun suaranya terdengar tegas, tangan yang bergetar justru mengkhianati ketakutan di dalam hatinya.

Namun, tepat pada saat itu, Lin Chen yang sedari tadi bergetar tiba-tiba menjadi tenang.

Dia perlahan mengangkat kepalanya, di mana sepasang matanya kini hanya menyisakan warna hitam pekat yang mengerikan, tanpa menyisakan sedikit pun bagian putih mata.

Ujung bibirnya tertarik membentuk sebuah senyuman aneh, seolah-olah dia telah berubah menjadi makhluk mengerikan yang lain.

"Hehehe, kemarilah kalian semua untuk membantuku memecahkan rumus ini, ini adalah kehormatan yang aku anugerahkan kepada kalian!" ucap Lin Chen dengan suara rendah dan bernada aneh.

Begitu suaranya usai, bagian atas kepala Lin Chen tiba-tiba meledak, dan gumpalan benda menyerupai akar pohon itu mulai tumbuh dengan liar.

Kecepatan pertumbuhannya sangat luar biasa, dalam sekejap benda itu telah memenuhi separuh ruangan, seolah-olah hendak mengurung semua orang di tempat itu.

"Cepat pergi!" Suara sang pemimpin bergema di lorong bagaikan sambaran petir.

Wajahnya terpelintir karena ketakutan, dengan mata melotot lebar sebesar lonceng tembaga.

Namun, segalanya sudah terlambat.

Gumpalan benda menyerupai akar pohon yang tadinya tampak tidak berbahaya itu, kini bergerak liar seolah-olah memiliki nyawa sendiri dan dengan cepat merayap hingga ke ambang pintu.

Benda itu membentuk sebuah penghalang yang tak tertembus, mengurung mereka tanpa ampun di dalam ruangan tertutup tersebut.

Bung——

Tiba-tiba, suara dengungan rendah yang aneh dan mengerikan meledak di dalam ruangan.

Suara itu seakan-akan berasal dari kedalaman neraka, membawa serta raungan bagaikan sesosok Iblis, mengguncang jiwa setiap orang yang mendengarnya.

Suara itu bagaikan kekuatan tak kasat mata yang menghantam otak orang-orang dengan hebat.

Semua orang merasakan nyeri yang luar biasa di kepala mereka, seolah-olah ada sebatang linggis tak kasat mata yang menancap tajam ke dalam benak mereka.

Batang besi itu terus berputar dan mengaduk-aduk isi kepala mereka.

Pandangan mereka mulai mengabur, kesadaran mereka pun perlahan-lahan ditarik paksa oleh kekuatan tersebut, seolah-olah sedang diseret turun ke dalam jurang kegelapan yang tak bertepi.

Pluk——

Beberapa orang yang memiliki fisik lebih lemah langsung memuntahkan darah akibat hantaman kekuatan tersebut.

Wajah mereka seketika menjadi pucat pasi, sementara mata mereka dipenuhi oleh kengerian dan keputusasaan.

Sementara itu, orang-orang yang berbadan sedikit lebih kuat, meskipun berhasil mempertahankan tubuhnya agar tetap berdiri, mata mereka juga dipenuhi dengan ketakutan dan kecemasan.

Yang lebih mengerikan lagi, kabut pekat berwarna cokelat kemerahan mulai mengepul dari benda-benda menyerupai ranting pohon berwarna abu-abu tersebut.

Kabut itu dengan cepat memenuhi seluruh ruangan, menyelimuti setiap orang di dalamnya.

Bau busuk yang tak terlukiskan itu begitu menyengat hingga membuat mereka hampir kehabisan napas.

Saluran pernapasan mereka terasa seolah-olah terbakar oleh gas tersebut, setiap kali menarik napas selalu mendatangkan rasa perih yang teramat sangat.

Banyak orang yang setelah menghirup gas tersebut langsung mendapati tubuh mereka menjadi kaku.

Pandangan mata mereka mulai kosong, dan kesadaran mereka perlahan-lahan menipis.

Mereka mencoba untuk meronta, namun tubuh mereka terasa seolah-olah diikat oleh kekuatan tak kasat mata, sama sekali tak bisa digerakkan.

"Sial, gas ini ternyata beracun!" teriak sang pemimpin dengan panik.

Dia tadinya berdiri sedikit lebih jauh, sehingga tidak terlalu banyak menghirup gas beracun tersebut.

Namun, pada saat ini dia justru mendapati tubuhnya berjalan maju secara mandiri di luar kendalinya.

Dia mati-matian berusaha untuk mundur, namun kekuatan itu seolah-olah memiliki semacam sihir yang membuat dirinya tak mampu melawan.

Brak——

Tiba-tiba terdengar suara letupan nyaring di udara, terdengar begitu menusuk telinga di tengah keheningan malam tersebut.

Tampak sebatang benda menyerupai ranting pohon, bagaikan cambuk panjang, melibas udara dengan kecepatan tinggi dan menggoreskan lengkungan-lengkungan tajam di udara.

Gerakannya begitu gesit dan aneh, seolah-olah digerakkan oleh kekuatan mutlak yang tak terelakkan.

Perhatian semua orang terfokus pada kemunculan benda menyerupai ranting pohon itu, hingga mengabaikan keberadaan yang jauh lebih mengerikan di baliknya.

Tepat pada saat itu, benda menyerupai ranting pohon tersebut tiba-tiba melesat kencang, terbang menerjang ke arah sang pemimpin yang berdiri di depan.

Sang pemimpin sepertinya merasakan bahaya, namun segalanya sudah terlambat.

Benda mirip ranting pohon itu melintas bagaikan kilat menembus malam, lalu menghantam keras kepala sang pemimpin.

Suara benturan tumpul terdengar menyusul, kepala sang pemimpin hancur seketika akibat hantaman tenaga yang luar biasa besar itu, darah dan serpihan otak tepercik ke mana-mana, mewarnai segala hal di sekitarnya.

Dalam sekejap, ruangan tersebut dipenuhi dengan bau amis darah yang sangat pekat.

Semua orang tertegun bisu oleh insiden yang datang secara tiba-tiba ini, teriakan histeris dan pekikan ngeri bersahut-sahutan.

Sementara itu, orang-orang lain di dalam ruangan tersebut juga mulai merasa pusing dan lemas akibat terlalu banyak menghirup gas beracun.

Mereka berjatuhan ke lantai satu per satu, terbaring kaku dengan mata terpejam dan ekspresi wajah yang terpelintir, tewas dalam keadaan penasaran.

Seluruh ruangan jatuh ke dalam keheningan yang mematikan, hanya benda menyerupai ranting pohon itu saja yang masih terus menggeliat tanpa henti.

Benda itu tampaknya belum puas dengan semua ini, ia terus merayap menyebar ke sekeliling, mencoba melahap lebih banyak nyawa lagi.

Seiring dengan geliatannya, dinding, lantai, dan langit-langit seluruh ruangan mulai memunculkan retakan-retakan, seolah-olah sedang ditekan oleh kekuatan tak kasat mata.

Tepat pada saat itu, getaran yang jauh lebih hebat datang melanda.

Semua orang merasakan lantai di bawah kaki mereka berubah bagaikan lautan yang bergelora, bergoncang tanpa henti.

Mereka menjerit ketakutan, mencoba meraih benda-benda di sekitar demi menjaga keseimbangan, namun semuanya sia-sia.

Seiring dengan getaran yang semakin menjadi-jadi, kerangka bangunan seluruh ruangan akhirnya menyerah pada tekanan dan mulai runtuh.

Dinding, lantai, dan langit-langit hancur berkeping-keping, memperlihatkan kerangka besi beton dan semen di dalamnya.

Sementara itu, benda menyerupai ranting pohon tersebut memanfaatkan kesempatan untuk menerobos keluar dari celah-celah retakan, dengan cepat menjalar ke seluruh penjuru gedung.

Bersamaan dengan itu, cairan kental berwarna abu-abu keputihan turut mendesak keluar bagaikan ombak besar yang menderu, menutupi seluruh gedung dengan kedahsyatannya.

Cairan tersebut merangsek masuk ke dalam ruangan melalui celah-celah retakan, pintu, dan jendela, menenggelamkan segala bentuk kehidupan ke dalam cairan kental tersebut.

Staf yang sedang beristirahat di lantai-lantai lain bahkan belum mengerti apa yang sedang terjadi, ketika cairan amis berwarna abu-abu itu menyapu dan menyeret mereka ke dalamnya.

Mereka meronta dengan panik, berusaha melarikan diri dari cairan mengerikan itu, namun semuanya sudah terlambat.

Di bawah tekanan yang luar biasa besar ini, seluruh gedung seketika berubah menjadi sebuah makam raksasa, mengurung semua orang di dalamnya.

Cairan abu-abu keputihan dan kabut merah darah itu menyebar bagaikan air terjun, menyelimuti seluruh kota ke dalam suasana yang penuh kengerian.

Para penyintas di dalam gedung hampir pada saat yang bersamaan tererosi oleh bau busuk yang seolah-olah membakar otak mereka.

Mereka mengeluarkan teriakan putus asa dan ratapan pilu, namun di tengah kegelapan yang tak bertepi ini, suara-suara tersebut terdengar begitu lemah dan tak berdaya.

"Ada apa ini!"

"Makhluk sialan apa ini!"

"Tolong, tolong aku!"

Teriakan-teriakan itu bergema di malam hari, namun tak seorang pun dapat memberikan jawaban.

Seluruh gedung seolah-olah terperangkap dalam keheningan maut, hanya cairan abu-abu keputihan dan kabut merah darah yang terus menerus menyebar luas.

Pada akhirnya, seluruh gedung tertutup oleh akar-akar berwarna abu-abu keputihan tersebut, menyerupai sesosok monster raksasa.

Pada saat ini, kerumunan orang di luar akhirnya menyadari suara-suara tidak wajar yang datang dari dalam gedung. Mereka menghentikan langkah, mengarahkan pandangan penuh ngeri ke arah gedung tersebut, sementara rasa panik yang tak bernama membuncah di dalam hati mereka.

Udara dipenuhi dengan rasa tertekan yang sulit diungkapkan dengan kata-kata, seolah-olah ada sesuatu yang mengerikan akan segera terjadi.

Tiba-tiba, suara bising yang memekakkan telinga meledak seketika, merobek udara bagaikan binatang buas yang mengamuk. Pendengaran orang-orang terasa ditusuk oleh suara bising tersebut, membuat mereka spontan menutup telinga dengan ekspresi kesakitan di wajah.

Pada saat yang sama, cairan abu-abu yang pekat itu melonjak naik ke langit bagaikan amukan air bah yang murka, menerbangkan debu dan puing-puing memenuhi udara.

Cairan abu-abu tersebut menyebar dengan sangat cepat, membentang bagaikan tirai raksasa berwarna abu-abu yang menyelimuti seluruh area pertambangan.

Orang-orang yang belum sempat bereaksi, dalam sekejap mata telah ditelan oleh gelombang raksasa abu-abu tersebut, lenyap dari pandangan.

Teriakan kengerian dan permohonan tolong mereka terdengar begitu lemah di tengah suara bising yang mengerikan ini, seolah-olah langsung tenggelam dalam sekejap.

Suara bising tersebut terus menerus menyebar ke luar, ke mana pun ia pergi selalu mendatangkan kengerian dan kekacauan.

Di dalam hutan pegunungan di sekitarnya, burung-burung yang tadinya tenang dikejutkan hingga beterbangan ke segala arah, mengepakkan sayap mereka untuk kabur dari tempat bencana tersebut.

Namun, baru saja terbang ke udara, mereka seolah-olah kehilangan kendali dan berjatuhan ke tanah bagaikan tetesan air hujan, berserakan dalam kondisi mengenaskan.

Pada saat yang sama, hewan-hewan lain di dalam hutan pegunungan juga dilanda kepanikan. Tupai, ular, beruang, serta berbagai serangga dan cacing, secara insting ingin melarikan diri dari tempat berbahaya ini.

Namun, di bawah pengaruh suara bising tersebut, mereka seolah-olah kehilangan arah, semakin ingin melarikan diri maka mereka justru semakin mendekati kawasan pertambangan yang diselimuti cairan abu-abu tersebut.

Dalam sekejap, seluruh hutan pegunungan berubah menjadi medan perang yang kacau balau. Hewan-hewan menjerit ngeri dan berlarian ke sana ke mari, namun tak seorang pun dari mereka yang dapat lolos dari bencana mengerikan ini.

Didorong oleh suara bising tersebut, mereka berbondong-bondong menerjang masuk ke dalam cairan abu-abu itu, ratapan pilu bersahut-sahutan hingga akhirnya sedikit demi sedikit tertelan habis oleh kekuatan korosif yang menakutkan tersebut.

Bencana yang datang secara tiba-tiba ini membuat kawasan pertambangan beserta wilayah sekitarnya jatuh ke dalam keheningan total.

...

Ibu kota, jantung wilayah Kerajaan Naga, saat ini diselimuti oleh atmosfer yang begitu pekat dan berat.

"Apa katamu? Muncul seekor monster di Tambang Heng, bahkan menyebabkan hancurnya seluruh basis produksi pertambangan?" Di sebuah ruang rapat rahasia di ibu kota, suara yang penuh wibawa memecah keheningan yang tadinya meliputi tempat itu.

Perhatian semua orang langsung tertuju pada sang pembicara, yaitu salah satu petinggi Kerajaan Naga yang bertanggung jawab atas urusan militer dan sipil di wilayah tersebut.

"Benar, kami baru saja menerima kabar, situasinya sangat mendesak," jawab seorang bawahan dengan tegang sambil menggenggam erat sebuah laporan di tangannya.

"Segera stabilkan situasi di sana, jangan bertindak gegabah!" Suara sang petinggi memancarkan ketegasan yang tidak bantah, "Aku akan segera mengirim orang ke sana, sekaligus mengaktifkan protokol darurat."

Bawahan tersebut mengangguk patuh lalu bergegas meninggalkan ruang rapat.

Pada saat yang sama, layar besar di dalam ruang rapat mulai menayangkan gambar-gambar buram yang dipotret dari satelit.

Tampak sebuah gugusan gunung yang tadinya dipenuhi warna hijau kini telah diselimuti oleh akar-akar berwarna abu-abu keputihan, samar-samar terlihat di balik selimut kabut dan awan, bagaikan sesosok monster purba yang sedang tertidur lelap dan sewaktu-waktu bisa bangkit kembali.

"I-ini... sebenarnya monster apa ini?" seru seseorang dengan penuh takjub.

"Berdasarkan analisis awal, ini kemungkinan besar adalah Akar Irasional ACP-1512 yang selalu kita lacak!" ucap seorang pakar dengan suara bergetar.

"Makhluk semacam ini memiliki kemampuan tumbuh dan daya rusak yang sangat luar biasa, begitu lepas kendali, akibatnya akan tak terbayangkan."

Mendengar hal tersebut, ekspresi wajah setiap orang langsung berubah menjadi semakin suram.

Sang tetua Kerajaan Naga, yang merupakan pilar spiritual negara, pada saat ini juga meletakkan cangkir teh di tangannya lalu perlahan bangkit berdiri.

Dia menatap layar penayangan di depannya, kilatan ketegasan melintas di sepasang matanya.

"Sampaikan perintahku, segera isolasi area sekitar Tambang Heng, larang siapa pun untuk masuk!" suara sang tetua terdengar rendah namun penuh tenaga. "Selain itu, beri tahu Tuan Su Ze, kita memerlukan bantuan darurat darinya."

Seiring dengan turunnya perintah dari sang tetua, seluruh ibu kota bahkan Kerajaan Naga secara keseluruhan langsung memasuki kondisi siaga yang tegang namun tertib.

Di dalam tempat perlindungan, Su Ze duduk dengan tenang di depan meja kerjanya, di mana selembar foto yang baru saja dikirimkan terbentang di hadapannya.

Di dalam foto tersebut, sebuah gunung yang tadinya dipenuhi rimbunnya pepohonan kini tertutup oleh akar-akar berwarna abu-abu keputihan, menyerupai sesosok monster yang sedang tertidur dan memunculkan rasa gentar bagi siapapun yang melihatnya.

Dia mengamati foto tersebut dengan seksama, sementara emosi yang kompleks melintas di matanya.

Kecepatan pertumbuhan seperti ini sungguh berada di luar prediksinya.

"Begitu muncul langsung tumbuh sebesar ini, sepertinya orang-orang di lokasi kejadian pasti telah memancing kemarahannya secara tidak sengaja," gumam Su Ze pada dirinya sendiri dengan nada yang menyiratkan sedikit kekhawatiran.

Dia sangat menyadari bahwa Akar Irasional ACP-1512 adalah makhluk yang memiliki daya rusak tinggi, jika tidak segera diamankan dan dikarantina, konsekuensinya akan sangat mengerikan.

Memikirkan hal itu, dia dengan cepat memasukkan perintah ke dalam sistem.

"Sistem, segera bantu aku memanggil Fasilitas 166 dan Gugus Tugas Seluler Omega ke dekat Tambang Heng!"

[Ding! Fasilitas 166 dan Gugus Tugas Seluler Omega telah tiba di dekat Tambang Heng!]

Seiring dengan tanggapan dari sistem, Su Ze merasa sedikit lega.

Kendati demikian, dia tetap merasa bahwa kekuatan dari Gugus Tugas Seluler Omega saja mungkin masih belum cukup aman.

Setelah ragu sejenak, dia memutuskan untuk mengirimkan pesan tambahan kepada Gugus Tugas Seluler Ekor Sembilan, meminta mereka untuk pergi membantu Gugus Tugas Seluler Omega dalam mengamankan ACP-1512.

"Gugus Tugas Seluler Ekor Sembilan memiliki pengalaman yang kaya, dengan bergabungnya mereka, operasi penahanan ini seharusnya akan berjalan lebih lancar," batin Su Ze dalam hati.

Dia percaya bahwa di bawah kerja sama kedua gugus tugas tersebut, mereka pasti akan berhasil menahan ACP-1512 dan meredakan potensi krisis ini.

"Asalkan bangsa Trisula tidak ikut campur secara sembunyi-sembunyi saja."