Bab Seratus Delapan Belas: "Calon Pengawal Phoenix Generasi Pertama—Xue Ling!"
Malam hari, sebuah Maybach meluncur masuk ke dalam kawasan vila Ziting Huayuan.
"Qi kecil, tolong bawakan barang-barang yang kami beli ini ke dalam ya."
"Ayo, Sayang, temani Ibu mengobrol setelah makan nanti."
"..."
Setelah berkata demikian, Ibu Lu yang duduk di kursi belakang menarik Xue Ling dengan penuh sukacita, lalu turun dari mobil dan melangkah masuk ke dalam vila.
"Haah, benar-benar sudah lupa pada anak sendiri setelah punya menantu."
Lu Qi yang duduk di kursi pengemudi menatap Xue Ling yang terus menoleh ke arahnya, serta sang Ibu yang sama sekali tidak menoleh ke belakang. Ia hanya bisa menghela napas pasrah dengan perasaan campur aduk, lalu berkata, "Dandan, tidak ada masalah hari ini, kan?"
"Semua normal, Tuan."
Dandan, yang bersembunyi di kursi belakang untuk melindungi Ibu Lu dan Xue Ling sepanjang sore, muncul menyahut.
"Hm, terima kasih atas kerja kerasmu."
"Sudah menjadi tugas saya!"
Dandan memberi hormat dengan standar militer.
"Baiklah, kembalilah ke ruang dimensi untuk beristirahat sebentar."
"Baik, Tuan."
"Syu!"
Setelah memasukkan Dandan ke ruang dimensi, Lu Qi turun dari mobil dengan tangan penuh membawa tas belanjaan, lalu berjalan menuju vilanya sendiri.
...
"Nak, apakah hari ini menyenangkan?"
Saat keluarga sedang makan, Ayah Lu menatap Lu Qi dengan senyum lebar.
"Lumayanlah."
"Ayah, katakan saja langsung apa maumu, tidak perlu bertele-tele denganku."
Lu Qi tahu ayahnya pasti memiliki sesuatu yang ingin ia kerjakan sehingga bersikap perhatian seperti ini. Ia pun memutar bola matanya.
"Anak nakal! Ayahmu ini sedang peduli padamu, tahu!"
Ayah Lu tertawa kecil, lalu melanjutkan, "Besok pergilah ke Grup Qin Zheng untuk mengunjungi teman SMP-mu itu. Hadiahnya sudah Ayah siapkan."
"Mengunjungi Mu Zheng? Baiklah, aku mengerti."
Mungkin karena ayah Mu Zheng sedang beristirahat di rumah dan tidak menerima tamu, ayahnya ingin ia pergi menyampaikan belasungkawa sekaligus menjalin hubungan. Bagaimanapun, tidak mungkin jika ayahnya sendiri yang datang mengunjungi seorang junior. Jadi, dialah yang paling cocok untuk pergi.
...
Setelah makan malam, Lu Qi berbaring santai di pangkuan Xue Ling sambil menonton televisi bersama keluarga. Sesekali, ia menikmati buah yang disuapkan oleh Xue Ling.
Sementara itu, Ayah Lu hanya bisa menatap istrinya dengan penuh harap, namun tidak berani meniru gaya Lu Qi berbaring di pangkuan Ibu Lu. Meski begitu, ritual menyuapkan buah tetap wajib dilakukan.
Melihat hal itu, Lu Qi melirik ayahnya dengan ekspresi jenaka, seolah berkata, "Lihat, Yah, inilah bedanya!"
"..."
Ayah Lu merasa terkena serangan mental bertubi-tubi. Namun, setelah menatap istrinya, ia hanya bisa menghela napas dalam hati, sementara tangannya tetap bergerak menyuapi buah tanpa melambat sedikit pun.
"Halo semuanya, kami akan menyisipkan sebuah berita penting."
"Hari ini, negara kita telah..."
"Cairan obat hasil inovasi terbaru ini, setelah melalui berbagai pengujian dan uji klinis, menunjukkan hasil yang sangat memuaskan!"
"Obat ini memiliki efektivitas penyembuhan yang luar biasa terhadap sebagian besar penyakit sulit!"
"Cairan obat ini akan resmi dipasarkan pada awal bulan depan!"
"..."
"Sudah dikembangkan secepat ini?"
"Sistem, bagaimana perkembangan riset cairan penguat gen dan cairan optimalisasi oleh negara?" tanya Lu Qi setelah mendengar berita tersebut.
[Karena bahan baku dan proses produksinya relatif sederhana, produksi massal telah resmi dimulai.]
"Baguslah, kukira butuh waktu lebih lama lagi. Ngomong-ngomong, bagaimana dengan mesin pemindai yang mencakup seluruh negara?"
[Karena kekurangan beberapa bahan tingkat tinggi, riset saat ini masih berlangsung.]
"Apakah di ruang dimensiku saat ini ada bahan yang bisa membantu?"
[Ada. Beberapa bahan dan teknologi dari dunia Resident Evil dapat mempercepat proses riset.]
"Baiklah, serahkan semua peralatan dan bahan tingkat tinggi serta data teknologi dasar yang didapat dari dunia Resident Evil kepada negara."
"Sekaligus, serahkan juga bahan logam Adamantium dan teknologi pengembangannya kepada negara."
"Lalu, habiskan seratus ribu poin untuk menyuntikkan NZT-48 versi sempurna kepada orang-orang paling berbakat di berbagai bidang di negara ini!"
[Baik, Tuan.]
...
Tengah malam, kamar Lu Qi kosong.
Di sebuah hutan pegunungan yang jauh, puluhan kilometer dari kawasan vila, Lu Qi baru saja tiba bersama Xue Ling.
"Kenapa membawaku ke sini tengah malam begini?"
Xue Ling menatap sekeliling yang sunyi dengan perasaan takut, lalu bertanya kepada Lu Qi di sampingnya.
"Tentu saja karena ada sesuatu yang bagus untukmu!"
Lu Qi mencubit pipi Xue Ling sambil tersenyum.
"Apa sih yang tidak bisa dibicarakan di rumah sampai harus pergi sejauh ini..." Xue Ling menatap Lu Qi dengan heran.
"Sudahlah, sekarang tutup matamu dan nantikan kejutan ini!"
"Pakai segala dirahasiakan..." Xue Ling menurut dengan menutup mata sambil mengerutkan hidungnya yang mungil, lalu bergumam kecil.
Melihat itu, Lu Qi bertanya pada sistem, "Bantu aku memindai, seberapa banyak kekuatan asal muasal Phoenix yang bisa ia tanggung."
[Baik, Tuan.]
Benar, inilah alasan Lu Qi membawa Xue Ling ke tempat terpencil ini tengah malam. Ia ingin Xue Ling segera tumbuh kuat, sehingga saat dirinya menjalani tugas di dunia lain, Xue Ling mampu melindungi diri sendiri dan keluarganya.
[Pemindaian berhasil. Terdeteksi bahwa tanpa menimbulkan bahaya apa pun, dia dapat menanggung dua pertiga dari kekuatan asal muasal Phoenix.]
"Baik, langsung suntikkan saja."
[Siap, Tuan.]
"Wung..."
Sebuah kekuatan asal muasal tertinggi dari alam semesta tiba-tiba muncul di dalam kesadaran dan tubuh Xue Ling, membuatnya seketika jatuh pingsan. Lu Qi segera menangkapnya.
"Apa yang terjadi? Sistem!" Lu Qi bertanya dengan kening berkerut.
[Sedang meningkatkan esensi kehidupan serta mengubah tubuh dan jiwanya. Ini adalah reaksi normal, mohon jangan khawatir.]
"Huf..." Lu Qi pun merasa lega.
"Dua pertiga kekuatan asal muasal Phoenix, lalu sisa sepertiganya... apakah aku gunakan sendiri atau kusimpan untuk orang lain?"
"Dengan memiliki hukum suci asal muasal serta burung legendaris Phoenix, kekuatan ini sebenarnya tidak terlalu krusial bagiku. Lagipula, aku punya firasat bahwa kemampuan ini tidak cocok untukku..." Lu Qi bergumam dalam hati sambil menatap Xue Ling yang sedang tertidur lelap.
Namun, Lu Qi tidak menyadari bahwa keputusan dan pemikirannya saat inilah yang nantinya memicu lahirnya generasi pertama dan kedua Pengawal Phoenix di alam semesta Longxia.
...
Sekitar satu jam kemudian, seiring dengan selesainya transformasi tubuh dan jiwa, Xue Ling perlahan membuka matanya.
"Ada apa denganku tadi?"
Melihat Lu Qi yang menatapnya dengan penuh perhatian saat pertama kali membuka mata, Xue Ling bertanya dengan bingung.
"Coba rasakan di dalam tubuhmu, apakah ada sesuatu yang berbeda?" Lu Qi tidak menjawab, melainkan memberikan senyum misterius.
"Di dalam tubuhku?"
"Eh... apa ini?" Xue Ling bergumam saat merasakan kekuatan asing yang tiba-tiba muncul di dalam dirinya.
"Cobalah untuk mengendalikannya, dan lepaskan ke arah depan."
"Mengendalikan... melepaskan..." Xue Ling mulai mencoba.
"Wung..."
Tiba-tiba, kekuatan yang mengerikan meledak dari dalam tubuhnya! Pupil mata Xue Ling seketika berubah menjadi merah menyala! Bersamaan dengan itu, bayangan burung Phoenix api muncul di belakangnya!
"Sial!"
Kekuatan kehancuran yang dahsyat itu langsung melenyapkan pakaian yang dikenakan Lu Qi yang tidak sempat bersiap! Bahkan, kekuatan itu mulai mengikis tubuhnya!
Melihat hal itu, Lu Qi hanya bisa tersenyum kecut sambil mengendalikan domain tertingginya untuk menahan kekuatan kehancuran tersebut, lalu berteriak pada Xue Ling, "Berhenti!"
"Syu!"
Aura mengerikan di sekelilingnya seketika terserap kembali ke dalam tubuh Xue Ling.
"Ah! Kenapa kamu tidak pakai baju!"
Saat Xue Ling berbalik menoleh ke belakang, ia melihat pemandangan yang membuatnya merona merah.
"Ini perbuatanmu..."
"Aku yang melakukannya?"
"Coba lihat sekelilingmu."
"Ah..."
Hutan yang tadinya lebat dan tanah di sekitarnya kini telah sepenuhnya berubah menjadi kehampaan.