Bab Empat: "Masa Bayi Natasha"
“Dalam alur cerita asli, pada tahun 1978 Meredith Quill dan Ego saling mengenal lalu jatuh cinta. Pada tahun 1980, mereka berhubungan badan, bersamaan dengan mekarnya bunga Celestial.”
“Namun sekarang, avatar Ego telah kubunuh sejak awal kedatangannya. Dengan demikian, dua tahun kemudian Star-Lord pun tidak akan lahir.”
“Pada tahun 1984, Black Widow Natasha Romanoff dan Gamora lahir secara berurutan. Aku masih bisa menyusun rencana untuk Natasha, tetapi Gamora berada jauh di galaksi lain dan tidak dapat kutangani.”
“Adapun pada tahun 1987, Hank Pym menemukan zirah Ant-Man, sementara Wasp generasi pertama mengorbankan diri dalam sebuah misi dan tersesat di Alam Kuantum. Saat itu, mungkin aku bisa memanfaatkan kesempatan untuk menyusun rencana.”
“Dalam cerita asli, tahun 1988 merupakan tahun wafatnya ibu Star-Lord. Pada saat yang sama, Yondu disewa oleh Ego untuk membawa Star-Lord pergi dari Bumi. Namun melihat alur cerita saat ini, kemungkinan Yondu datang ke Bumi sangat kecil, kecuali Ego datang untuk membalas dendam kepadaku.”
“Kalau begitu, mungkin aku bisa mendapatkan sebuah pesawat luar angkasa...”
“Sedangkan pada tahun 1989, kisah Captain Marvel, Carol Danvers, yang dibawa pergi oleh bangsa Kree mungkin juga akan sulit terjadi. Batu Ruang ada di tanganku, sehingga Dokter Lawson tidak akan dapat meneliti energi Batu Ruang. Carol pun kehilangan takdirnya untuk diubah oleh pancaran energi tersebut.”
“Jika Yondu tidak datang ke Bumi, aku harus mencari cara mendapatkan pesawat luar angkasa dari bangsa Kree atau Skrull. Aku tidak boleh hanya duduk menunggu hingga batu-batu permata kosmis dibawa Thanos ke Bumi.”
“...”
“Itulah garis besar peristiwa penting di alam semesta Marvel pada era tujuh puluhan hingga delapan puluhan. Sayang sekali, sepertinya perubahan yang kubuat sudah benar-benar mengubahnya hingga tak bisa dikenali...”
Duduk di dalam mobil sport yang berubah dari Telur, Lu Qi perlahan merenungkan berbagai alur cerita Marvel yang tersimpan dalam benaknya.
......
Beberapa hari kemudian, New York, di kediaman Lu Qi.
“Paman Lin, bagaimana keadaan perusahaan akhir-akhir ini?”
Duduk di sofa sambil menikmati teh Da Hong Pao yang diseduh langsung oleh Paman Lin, Lu Qi bertanya kepada pria yang berdiri di sampingnya.
“Tuan, Cairan Kehidupan tingkat dua sudah habis terjual. Namun, pesanan dalam jumlah besar dari berbagai negara masih terus berdatangan. Apakah produksinya perlu ditambah?”
Paman Lin membungkuk dan bertanya dengan suara lirih.
“Tidak perlu. Teruskan saja penelitian untuk Cairan Kehidupan tingkat tiga. Jumlah tingkat dua, yang mampu menyembuhkan sebagian besar penyakit, harus kita kendalikan. Adapun tingkat satu, yang dapat menghentikan pendarahan dan mempercepat penyembuhan, terus produksi dalam jumlah besar.”
“Kita saat ini memegang monopoli. Mereka juga tidak mampu menganalisis komposisi bahan baku Cairan Kehidupan. Pasar sepenuhnya berada dalam kendali kita.”
“Oh ya, bagaimana dengan semua hal yang kuminta untuk kau lakukan secara diam-diam?”
Setelah menyesap tehnya, Lu Qi kembali bertanya kepada Paman Lin.
“Semuanya telah diatur dengan baik. Barang-barang yang berkaitan juga sudah tiba di Tiongkok.”
“Baik, kalau begitu cukup sampai di sini.”
“Oh, Tuan, malam ini ada undangan jamuan makan dari salah satu pejabat tinggi Amerika. Anda...”
“Tolak semua undangan itu. Jika ada yang tidak bisa ditolak, kau saja yang menghadirinya atas namaku. Bagaimanapun juga, yang berdiri di depan layar adalah dirimu, bukan aku.”
“Baik, Tuan.”
......
Waktu segera tiba pada tahun 1984. Selama enam tahun sejak 1978 hingga 1984, Lu Qi mulai menjalin kerja sama dengan Wakanda dan mendirikan berbagai kelompok perusahaan di banyak bidang di seluruh dunia. Hampir semuanya menjadi pemimpin dalam bidang masing-masing.
Kekayaan yang sangat besar pun terkumpul di tangan Lu Qi seorang. Namun, Lu Qi sama sekali tidak tertarik pada hal itu.
Yang patut disebutkan, selama enam tahun tersebut Lu Qi telah menguasai sebagian kekuatan hakikat ruang. Ia juga menggunakan Perangkat Pelebur Gen Sempurna untuk menggabungkan gen X milik Magneto, Cyclops, Quicksilver, White Queen, dan beberapa tokoh lainnya. Selain itu, ia menghabiskan lima ratus poin hakikat untuk meningkatkan Seni Suci Hakikat hingga tingkat empat.
“Kekuatan tempur di puncak tingkat lima... Entah apakah aku bisa mengalahkan si muka ubi tanpa Sarung Tangan Keabadian...”
“Setelah menelan vibranium dan sebagian bunga Celestial, Pemakan Roh telah tumbuh hingga pertengahan tingkat empat. Sementara itu, Telur, yang sejak awal merupakan yang paling lemah, justru lebih dahulu mencapai tingkat lima setelah menelan avatar Ego.”
“Adapun Yutong... entah bagaimana perkembangannya setelah tumbuh di dalam matahari...”
Lu Qi menghitung satu per satu perkembangan kekuatannya selama enam tahun terakhir.
Tok tok!
“Masuk.”
Sesaat kemudian, sosok Paman Lin masuk dari luar.
Yang mengejutkan, setelah enam tahun berlalu, Paman Lin sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda menua. Sebaliknya, tubuhnya yang anggun dan berwibawa seolah menyembunyikan energi luar biasa besar di dalamnya...
“Tuan, orangnya sudah dibawa kembali.”
“Oh?”
“Bawa masuk. Aku ingin melihatnya.”
“Masuk!”
Sesaat kemudian, seorang perempuan berpakaian pelayan berjalan mendekati Lu Qi dan Paman Lin sambil menggendong bayi yang sedang menangis dalam pelukannya.
“Jadi, inilah Natasha, calon Black Widow...”
Menatap bayi mungil yang digendong pelayan itu, Lu Qi tanpa sadar memikirkan sosok Black Widow di masa depan.
“Bawa dia pergi dan besarkan dengan baik.”
“Baik, Tuan.”
Paman Lin mengangguk, lalu melambaikan tangan, memberi isyarat kepada pelayan itu bahwa ia boleh pergi.
“Paman Lin, berapa banyak anak yatim yang sudah berhasil kita kumpulkan?”
Setelah pelayan itu meninggalkan ruangan, Lu Qi memandang Paman Lin.
“Menjawab pertanyaan Tuan, saat ini kami telah mengumpulkan sembilan ratus tujuh puluh delapan anak terlantar dari berbagai penjuru dunia.”
Paman Lin segera menundukkan kepala dan menjawab.
“Didik mereka dengan baik. Gunakan kekuatan yang kuberikan kepadamu secara tepat. Yang kuinginkan adalah sekelompok petarung tangguh yang setia kepadaku, bukan sekumpulan mesin pembunuh tanpa perasaan.”
Lu Qi berbicara dengan suara pelan.
“Baik, Tuan! Setelah berusia lima tahun, semua anak itu akan mulai menerima berkah Anda. Pada saat yang sama, Anda akan menjadi keyakinan tertinggi dalam hidup mereka!”
“Aku tenang karena urusan ini kau yang menanganinya. Baiklah, kau boleh pergi dan bekerja.”
“Baik, Tuan!”
“...”
Setelah Paman Lin meninggalkan ruangan dan menutup pintu, Lu Qi akhirnya memperlihatkan secercah kegelisahan yang selama ini tersembunyi jauh di dalam hatinya.
Ia telah berada di dunia ini selama tiga belas tahun, tetapi tidak tahu bagaimana keadaan dunia nyata saat ini.
“Selalu ada rasa tidak tenang di dalam hatiku, tetapi sumbernya bukan dari dunia ini...”
“Jangan-jangan sesuatu telah terjadi di dunia nyata...”
“Haa...”
Lu Qi perlahan mengembuskan napas keruh.
“Semoga saja kekhawatiranku tidak beralasan...”
......
Dunia nyata, lebih dari dua tahun setelah kepergian Lu Qi.
Kota Donghai, sebuah kompleks perumahan.
Dua pria berpakaian sipil sedang berjalan menuju taman kompleks berdasarkan petunjuk data holografis pada jam tangan mereka.
“Berdasarkan hasil pemindaian, makhluk itu seharusnya berada di depan.”
Seorang pria bertubuh kekar berkata kepada rekannya yang sedikit lebih pendek, tetapi tubuhnya bahkan lebih kuat.
“Ayo. Dia hanya makhluk tahap awal tingkat dua. Dengan kekuatan kita berdua yang berada di pertengahan tingkat dua, membunuhnya akan sangat mudah.”
Pria yang lebih pendek berbicara dengan nada meremehkan.
“Jangan lengah. Ketua regu pernah mengatakan bahwa di sekitar sini tampaknya ada jejak makhluk termutasi tingkat tiga. Hanya saja, jejak itu tiba-tiba menghilang beberapa waktu lalu. Sebaiknya kita tetap berhati-hati.”
Pria kekar itu mengingatkan dengan nada serius.
“Mana mungkin—”
Sret!
Sebuah kilatan dingin melesat cepat ke arah mereka. Kedua pria itu langsung berguling ke sisi berlawanan untuk menghindar, dengan pupil mata menyusut karena terkejut.
“Peringatan! Peringatan! Makhluk ter mutasi tingkat tiga muncul di taman Kompleks Youxing. Seluruh anggota di sekitar lokasi, segera menuju tempat kejadian!”
“...”
“Sial! Masa kita benar-benar harus berhadapan dengan makhluk ini?!”
“Berhenti mengeluh! Makhluk ini...”
“Kelihatannya sama sekali bukan lawan yang mudah!”