Bab 14

Halaman (1/3)
Pria dengan darah harimau selatan itu sepertinya memiliki kekuatan tempur yang sangat hebat. Sejauh Ning An mengenal sang tokoh besar, dia belum pernah melihat ada manusia berdarah binatang yang bisa meninggalkan bekas luka di tubuhnya.
Cakar harimau selatan itu meninggalkan goresan di dada Snowder, yang setelah basah oleh hujan tampak seperti daging yang terkelupas dan berdarah. Setetes demi setetes darah mengalir menuruni kontur otot perutnya.
Darah itu menetes ke genangan di rerumputan, membentuk lingkaran merah yang berderak satu per satu.
Ning An mendongak, sedangkan Snowder menunduk. Mata binatangnya yang tertutup oleh rona merah darah menatap erat ke arahnya.
Sebuah aura yang bukan miliknya datang menyerang, saraf kewaspadaan Snowder kembali memberi peringatan.
Snowder menatap Ning An dengan tatapan lembut. Di bawah guyuran hujan, rambutnya basah dan menempel di belakang telinga. Matanya yang berwarna amber memancarkan kepercayaan yang tulus.
Dia tampak sangat percaya padanya, tanpa sedikit pun khawatir akan serangan tiba-tiba.
Berbeda dengan Snowder, dia tak pernah percaya pada siapa pun. Dia percaya pada akal sehat, insting, dan kecerdasan. Secara naluriah dia menolak perasaan kehilangan kendali, karena dalam bawah sadarnya, kehilangan kendali berarti bahaya. Dia akan membunuh apa pun yang berpotensi menyebabkan bahaya tersebut, menyingkirkan ancaman—
Itulah yang tertanam dalam gen Snowder, naluri bertahan hidup yang tak kenal kompromi.
Namun saat bertemu dengan mata jernih dan polos Ning An, dia teringat malam yang lembap dan lengket itu.
Dia meraih belakang lehernya, mencium dengan lembut di bawah sinar bulan. Nyaman dan intim.
Namun setelah Ning An menyentuh bibirnya, dia tak melanjutkan langkah berikutnya.
Dia berkedip, tampak bingung, ragu apa yang harus dilakukan selanjutnya.
Harus diakui, saat Snowder diam, ada ketenangan sekaligus kegilaan yang seolah akan melepaskan diri dari sangkar.
Hujan semakin deras, langit makin gelap.
Kilatan petir ungu sesekali menyambar di cakrawala, suara guntur bergemuruh dari kejauhan.
Dia tampak menyukai inisiatif Ning An, napas panasnya menyembur di wajah Ning An, hujan dingin tak mampu mendinginkan. Hidungnya menempel pada hidung Ning An, bulu mata lentik menunduk, matanya berkilauan dengan cahaya lembut.
Ekspresinya menunjukkan keraguan yang tak disembunyikan, seolah berkata, "Hanya itu saja?"
Ning An menggigit gigi, menoleh ke samping. Nafas mereka yang saling beradu membuat dadanya bergetar, tangan yang melingkar di lehernya tanpa sadar mengencang.
“Ning An, kamu tidak mau melanjutkan ciuman ini?” Suaranya tetap tenang, meski ada pengekangan yang berkilat di matanya.
"Cium!"
Dengan dorongan naluriah, Ning An melompat dan menggantungkan dirinya di pinggang Snowder.
Seperti monyet yang memanjat, Ning An langsung menyesal. Suhu tubuh Snowder sangat tinggi, kulit mereka bersentuhan, Ning An merasakan panas yang membakar. Namun sudah terlanjur, jika turun sekarang akan terlihat lemah.
Dua kaki putihnya ragu-ragu, lalu melingkar di belakang Snowder.
Mata binatang Snowder perlahan memanjang vertikal.
… Sudah sampai sejauh ini, masih pura-pura apa lagi?
Sial!
Ning An membuka mulut sedikit, menggigit bibir bawah Snowder dengan keras.
Napas panas menyembur, Snowder membuka sedikit matanya.
Saat pandangan mereka bertemu, semangat besar Ning An langsung meredup, dia cepat-cepat melepas gigitannya. Melihat alis Snowder sedikit berkerut, Ning An menunduk dan menjilati bibir bawahnya. Setelah itu merasa belum cukup, dia menyedot bibirnya sekali.
Napasku Snowder seketika terhenti. Pupil yang membesar tiba-tiba mengecil dan bergetar halus.
Rambut hitam panjangnya basah oleh hujan, napasnya menjadi berat. Tetes-tetes air menetes dari ujung rambut mereka.
Darah yang mengalir dari luka di perut Snowder bercampur hujan, membuat kulitnya tampak seputih gading. Kulit yang basah agak licin, Ning An hampir terjatuh. Saat hendak melepaskan diri, sebuah tangan yang panas membungkus pinggangnya dengan perlahan, menariknya ke dalam pelukan.
Mereka berdesakan, terkena luka. Snowder tampak tak merasa sakit, lalu tangan satunya cepat menggenggam paha Ning An.

Halaman (2/3)
“Uh…”
Perpaduan panas dan dingin membuat bulu kuduk Ning An meremang.
Aromanya bersih dan segar, seperti dirinya. Bibirnya cepat memerah, matanya gelap, sudut bibirnya basah oleh ciuman Ning An.
Merah di bagian putih matanya memudar dengan cepat, sebuah kilasan ingatan muncul di benaknya.
Sebuah gambaran aneh dan berbahaya: kapal perang dan robot tempur yang bergerak cepat, pertempuran senjata panas yang berbahaya… seperti sebuah antarmuka komunikasi tua yang tiba-tiba terhubung ke hippocampus yang sebelumnya tersegel, memperlihatkan potongan-potongan memori. Snowder mengerutkan alis, ingatan ini terasa asing sekaligus familiar.
Frekuensi pertempuran yang tinggi dan batas kematian membuat adrenalinnya mengalir deras. Hatinya dipenuhi kegelisahan asing, gambaran kehilangan kendali dan ingatan yang tak dikenal menyerang bersama, membangkitkan niat membunuh di matanya.
Detik berikutnya, dia menutup mata. Tangan besar menopang pinggul Ning An, menunduk dan sepenuh hati terjun ke dalam ciuman itu.
Sekali lagi merasakan sensasi aneh itu, listrik menjalar naik sepanjang tulang belakang, memabukkan.
Hujan deras turun membasahi padang rumput, permukaan tanah tertutup air tipis.
Air samar muncul di antara bibir mereka, pipi putih Snowder memerah, sudut matanya memancarkan rona merah lembut.
Napas tertekan, oksigen di dada menipis. Aura dingin dan mulia itu terganggu oleh satu warna: merah. Semakin putih kulitnya, semakin mencolok. Kini ujung matanya terwarnai hasrat yang mengguncang hati.
…
Tidak jelas kapan mereka kembali ke gua, tapi saat sadar, mereka sudah berada di sana.
Musim hujan memang musim paling menyebalkan, tak tertandingi.
Mereka kembali ke gua, malam turun dengan sunyi.
Snowder memejamkan mata, rambut hitamnya terhampar di atas jerami dan kulit binatang. Atas permintaan kuat Ning An, yang takut terkena rematik saat tua, mereka tidak tidur di tanah basah selama musim hujan. Di dalam gua ada sarang besar seperti sarang burung.
Mereka berbaring berhadap-hadapan di sarang itu, tertidur dengan tenang.
Ujung rambut Snowder masih meneteskan air, rambutnya yang tebal tetap terlihat banyak meskipun basah kuyup. Dengan rambut sebanyak itu, mungkin programmer dan ahli teknologi antar bintang pun akan terkagum.
Konon rambut adalah esensi pria, pria dengan rambut bagus biasanya memiliki kesehatan ginjal yang baik.
Ning An: “…” Mati deh! Jangan dipikirin!
Luka di perutnya sudah tidak berdarah, membentuk kerak tipis berwarna merah segar yang sangat mencolok di kulit putihnya.
Tengah malam, Snowder demam tinggi.
Tidak tahu apakah luka itu terinfeksi, keadaan Snowder yang koma sangat buruk. Ning An menyentuh dadanya, terasa panas luar biasa sehingga dia cepat menarik tangan.
Ada orang demam sampai bisa menggoreng telur, dia demam sampai bisa memanggang sosis di batu vulkanik.
Ning An berbaring di sampingnya, gelisah memperhatikan.
Entah karena sarafnya terlalu tegang, dalam gelap napas Snowder makin berat. Wajahnya masih tenang, tapi aura dan baunya berubah menjadi mengerikan dan berbahaya.
Beberapa tikus, serangga, dan ular yang biasanya bersembunyi di sudut gua mulai merayap keluar dengan panik.
Seperti ada monster mengerikan yang akan bangkit.
Peringatan di otak Ning An terus berbunyi, membuat seluruh bulu berdiri. Empat cakarnya tanpa sadar terulur, sarafnya menegang seperti senar.
“Bos? Bos! Snowder!!”
Ning An mencoba membangunkan, tapi beberapa dorongan tak bereaksi.
Snowder seperti terjebak dalam mimpi tanpa batas, keringat dingin menetes di tubuhnya.
Rambut yang sudah kering karena panas tubuh kembali basah oleh keringat. Beberapa helai menempel di pipinya, dia bergumam tak jelas. Ning An mencoba mendekat, tapi kata-katanya seperti berbahasa sandi, tak bisa dimengerti.
Dia terbaring di sana, suhu tubuhnya terus naik. Panasnya seperti bantalan daging yang terbakar.

Halaman (3/3)
“Apa yang harus dilakukan? Apa yang harus dilakukan?” Ning An bangkit, cakarnya gelisah menggali tanah, berputar mengitari Snowder yang tak sadarkan diri, “Apakah penyembuhan makhluk berdarah binatang bergantung pada kemampuan penyembuhan diri? Atau apakah padang rumput ini punya dokter?”
Tidak tahu, dia masih baru di sini.
Ning An mengibaskan ekornya beberapa kali, tiba-tiba teringat bahwa sebelumnya singa emas dan rubah merah yang licik pernah bilang bahwa ini adalah taman ekologi yang dibangun oleh pejabat tinggi Federasi Antar Bintang, arena ujian bagi makhluk berbakat berdarah binatang. Karena ini tempat khusus, pasti sudah dipertimbangkan dengan matang. Bahkan jika tidak ada tenaga medis, pasti ada petugas pemantau, kan?
Dia juga teringat saat bosnya tiba-tiba menangkap serangga kecil, sepertinya menginjak sesuatu yang bersuara nyaring seperti alat elektronik yang rusak…
Setelah berpikir panjang, Ning An memutuskan untuk mencari bantuan.
Demam tinggi sampai membunuh makhluk berdarah binatang jantan, dia tidak tahu. Tapi bisa membuatnya bodoh pasti mungkin. Bos bisa berlari telanjang di padang rumput selama ini tanpa sadar, mungkin sudah pernah mengalami hal serupa—demam tinggi sampai lupa ingatan.
“… Lupakan! Demi bos yang sudah menjaga aku selama ini, aku berani ambil risiko!”
Ning An menggigit gigi, menerobos hujan.
Untung singa adalah hewan nokturnal. Kalau hewan harian biasa datang, pasti tersesat dalam gelap.
Ning An berubah menjadi wujud binatang, berlari liar di padang rumput.
Setelah latihan bersama bos, kepekaan dan kewaspadaannya meningkat pesat. Hujan membasuh aroma hewan di padang, sebelumnya bisa melacak dengan penciuman, kini benar-benar buta arah.
Entah berapa lama berputar di padang, Ning An bertemu dengan si penggundul sebelumnya.
Pria itu keluar malam untuk berburu, baru saja bertarung dengan seekor ular piton hitam besar. Sedang menjilat cakarnya dengan marah, saat melihat Ning An tiba-tiba muncul seperti hantu, dia ketakutan dan langsung lari!
Namun Ning An yang kini jauh lebih cepat melumpuhkan pelarian, dengan kecepatan melebihi singa emas, dia memblokir di berbagai arah.
Sang penggundul, setelah kehabisan jalan melarikan diri, memutuskan untuk bertarung.
“Apa yang mau kau lakukan!” Si penggundul menampakkan taring, mencakar-cakar, “Keluar! Bertarung denganku!”
Dewa Perang Elders menganggap dirinya tak terkalahkan di padang rumput kecuali oleh Jenderal, dia belum pernah takut pada siapa pun. Lawannya ini meskipun berbau Jenderal, tapi kecepatannya jelas bukan Jenderal.
“Kakak, aku butuh bantuan.” Ning An keluar dari kegelapan.
Dewa Perang Elders melihat ini singa betina, dan cukup besar, langsung menyembunyikan taringnya.
“Oh, itu kamu…”
Dia masih ingat, aroma feromon betina saat birahi itu sangat kuat, membuat orang hilang arah.
Ning An tak sempat menjelaskan, hanya berkata, “Ikuti aku.”
Lalu berbalik lari.
Dewa Perang ragu sejenak, lalu mengejar.
Saat tiba di mulut gua, Ning An kejang-kejang, hampir tak bisa melangkah lagi. Dewa Perang sudah ketakutan, gemetar di tanah, ogah masuk.
“Apa sih yang ada di dalam itu? Seram banget!”
Dewa Perang menangis, meski selama hidupnya tak pernah takut, kini benar-benar ciut, “Kau tidak berniat mengajakku masuk untuk membunuh, kan? Aku bilang, keluarga Elders tidak akan membiarkanmu!”
“Bukan,” Ning An juga panik, “Snowder terluka dan terinfeksi, sekarang demam tinggi.”
Ning An berputar-putar, gelisah menghentak cakarnya. Dia berkata jujur, “Kalian pasti punya kamera pengawas, kan? Kau ke sana, tandai posisinya, jelaskan kondisi sakitnya. Suruh petugas medis datang dan periksa dia.”
“Apa!?”
Mendengar kata Jenderal, Dewa Perang Elders langsung berhenti menangis, “Jenderal terluka? Aku akan segera mengirim bantuan.”