Bab 4

Musim hujan datang begitu mendadak.

Sejujurnya, sebagai seekor singa betina yang baru saja belajar berburu kelinci, ia mengira transisi dari masa kanak-kanak ke masa remaja setidaknya akan memberinya waktu untuk menyesuaikan diri. Bagaimanapun, antara taman kanak-kanak dan sekolah dasar saja ada libur musim panas selama dua bulan. Siapa sangka, setelah ia baru berbaring di bawah pohon akasia menikmati kebebasan selama dua hari, hujan deras langsung mengguyurnya hingga basah kuyup seperti anjing malang!

Pernahkah Anda melihat seekor singa berteduh di bawah pohon, lalu berteriak-teriak karena tersambar petir?

Sekarang Anda sudah melihatnya.

Ning An mengomel panjang lebar sambil menerjang hujan deras, mencari gua untuk berteduh di seluruh padang rumput tanpa tujuan. Namun, padang rumput yang datar ini bahkan lebih rata daripada dada kakek panti asuhan, sama sekali tidak ada celah gua untuk tempatnya bersembunyi.

Apakah ia akan menjadi singa betina pertama di padang rumput yang mati tersambar petir?

Jangan sampai!

Tapi tempat terkutuk ini tidak punya bangunan apa pun, bahkan lereng bukit pun tidak ada. Ia mulai mengutuk dalam hati, kalaupun harus bereinkarnasi menjadi singa, kenapa Dewa Reinkarnasi harus membuangnya ke padang rumput, bukannya ke hutan untuk beradu kekuatan dengan harimau?

Di hutan setidaknya ada sesuatu yang bisa menutupi, sementara di padang rumput selain rumput, ya hanya rumput! Bulu-bulunya sudah mulai menggumpal helai demi helai, makhluk dari keluarga kucing benar-benar tidak suka air!!

Dengan penuh dendam, ia menggigit mati seekor marmut yang menertawakannya, lalu menyeret tubuhnya yang lelah untuk kembali meringkuk di bawah batang pohon yang patah.

Meskipun berteduh di bawah pohon saat hujan rawan tersambar petir, tapi dalam kondisi mengenaskan seperti ini, ia tidak bisa makan di tengah hujan deras.

Entah karena kelelahan berburu beberapa hari ini atau karena ia tiba-tiba tumbuh besar, Ning An merasa nafsu makannya meningkat dua kali lipat. Dulu, dengan mengikuti singa-singa besar, setengah ekor antelop saja sudah cukup membuatnya kenyang, sekarang ia harus menghabiskan satu ekor baru bisa merasa puas.

Sambil mengibaskan ekornya, Ning An berbaring melankolis di bawah batang patah, menatap tirai hujan yang samar dengan perasaan sedih.

Inilah akibatnya karena ia belum berpengalaman menjadi seekor singa.

Jika ia sudah mahir, saat singa besar memberitahunya bahwa musim hujan akan tiba, ia pasti sudah menyiapkan sarang yang mewah. Berburu saat hujan deras benar-benar tidak nyaman, mungkin jika berusaha sedikit lebih keras, ia bisa menimbun daging antelop atau wildebeest sebagai camilan...

Sambil bergumam di dalam hati, Ning An menjilati cakarnya yang terasa hambar, lalu berpindah dari satu batang patah ke batang patah lainnya.

Hujan yang tak kunjung usai ini benar-benar menyebalkan!

"Si Emas" padang rumput ini sekarang menyatakan, mulai saat ini ia paling benci hari hujan!!

Entah sudah berapa lama ia meringkuk di bawah lubang pohon, langit sudah gelap, dan hujan terkutuk itu akhirnya berhenti.

Ning An merasa lapar hingga pandangannya berkunang-kunang, tapi melihat rumput yang basah kuyup oleh air hujan, keempat cakarnya pun penuh air. Hujan telah mencuci bersih semua aroma hewan di padang rumput, hanya menyisakan aroma rumput dan pepohonan yang segar.

Dalam keadaan lapar yang hebat, ia berputar beberapa kali di tempat, dan akhirnya menemukan sekawanan wildebeest di sebuah dataran rendah yang subur.

Tepatnya, bukan hanya wildebeest, tetapi juga yak—hewan bertubuh dua kali lipat darinya, berkelompok dalam jumlah besar, dengan tanduk yang terlihat bisa menusuknya menjadi sate kapan saja.

Dan di belakang kawanan yak itu, terdapat rekan sesama predator yang juga sedang kelaparan dengan tatapan mata hijau yang tajam: seekor singa jantan dewasa.

Pandangan mereka bertemu, mata sang singa jantan memancarkan kilatan hijau yang kompetitif, sebuah peringatan dari sesama predator.

Perut Ning An berbunyi nyaring, rasa lapar yang hebat telah melenyapkan keberaniannya.

Saat ini, meskipun rekan predatornya itu punya kemampuan hebat, jangan harap bisa menakutinya! Lagipula, ada begitu banyak kawanan sapi dan wildebeest di sana! Seekor singa saja tidak akan sanggup menghabiskannya. Mari berburu masing-masing, itu sudah cukup!

Memilih untuk mengabaikan intimidasi samar dari sang rekan, ia melangkahkan cakarnya dengan hati-hati di atas rumput, lalu memilih arah secara acak dan menerjang dengan gigi terkatup.

Di dunia ini, tidak ada yang lebih penting daripada rasa lapar!

Wibawanya sebagai penguasa padang rumput harus ditunjukkan hari ini!

Ia, Ning An, hari ini harus makan sampai kenyang!!

Singa jantan itu melihatnya nekat menerjang dengan mata tertutup, sampai-sampai ia lupa menarik kembali taringnya karena marah.

Melihat kawanan wildebeest dan yak lari kocar-kacir karena ketakutan akibat ulah rekan yang bodoh itu, mangsa yang sudah ia incar sejak tadi pun ikut kabur. Singa jantan itu membuka mulut dan meraung ke langit.

Ia tidak jadi berburu, melainkan langsung menerjang untuk menggigit pantat Ning An!

Ning An susah payah membidik seekor wildebeest yang tampak paling lamban di antara kawanan hewan herbivora yang berbahaya itu, bersiap untuk menggigitnya. Tiba-tiba bulu pantatnya digigit hingga tercabut segumpal, ia pun tertegun!

Sialan, apakah diet singa jantan zaman sekarang sudah seluas ini? Sampai-sampai sesama jenis pun digigit??

Ning An ketakutan dan langsung lari terbirit-birit.

Singa jantan itu sangat marah, sambil terus meraung-raung, ia mengejar Ning An untuk menggigitnya.

Ning An ingin menangis, "Kakak, apakah perlu sedemikian gigihnya? Aku hanya ingin makan kenyang!"

Namun, harga diri sang singa jantan sebagai predator puncak telah diinjak-injak, sekarang ia tidak akan puas sebelum memberi pelajaran pada Ning An. Ning An merasa bahwa setelah menjadi singa, kemampuan yang paling terasah adalah teknik melarikan diri. Jika bukan karena batasan spesies, ia mungkin bisa menandingi citah yang dikenal sebagai pelari cepat.

Akhirnya, setelah ia lolos dari kejaran singa jantan yang neurotik, lolos dari serudukan kawanan yak liar yang ketakutan, serta terinjak-injak oleh kawanan zebra yang bodoh, Ning An berhasil menggigit leher seekor wildebeest hingga putus.

Syukurlah, tidak sia-sia ia memiliki semangat kerja yang tinggi, di tengah kekacauan itu ia tidak lupa melakukan hal yang benar.

Saat taring tajamnya menembus leher wildebeest dan darah hangat mengalir ke mulutnya, naluri buasnya sebagai singa betina seketika bangkit. Saat itu, ia pun tidak tahu bagaimana caranya ia bisa melakukannya. Begitu sadar, wildebeest yang tubuhnya 1,5 kali lebih besar darinya itu sudah mati. Lehernya miring, tergeletak di tanah, tidak bergerak sama sekali.

Singa jantan tadi entah pergi ke mana, Ning An menunduk menatap wildebeest besar yang sudah mati total itu—

Huhu, setelah berhasil menangkap kelinci pertama dan menggigit mati marmut pertama, akhirnya ia berhasil menangkap seekor wildebeest dengan usahanya sendiri!

Wildebeest! Wildebeest dewasa!

Ning An terharu hingga meneteskan air mata.

Dengan mengerahkan seluruh tenaga, hingga giginya terasa ngilu, ia menyeret wildebeest besar itu ke semak-semak terdekat untuk menikmatinya.

Awalnya ia mengira wildebeest besar ini setidaknya cukup untuk dua kali makan, siapa sangka sekali lahap, makanannya langsung habis. Setelah selesai, Ning An masih merasa kurang puas dan menjilati cakarnya yang masih berlumuran sisa daging. Ia sedikit bingung, nafsu makannya meningkat secara tidak wajar. Apakah normal jika porsinya meningkat secara eksponensial dalam waktu satu bulan?

Ia menunduk melihat perutnya yang bulat, apakah tubuhnya juga sedikit bertambah besar?

Tidak yakin, mari kita lihat nanti.

Malam itu, ia tidak punya waktu untuk memikirkan masalah tersebut.

Karena, setelah ia melewati gunung dan lembah, melintasi padang rumput basah, dan akhirnya menemukan gua kecil di sudut terpencil untuk tidur. Setelah memeriksa sekeliling dengan teliti dan memastikan tidak ada hewan buas besar lainnya di dekat sana, ia meringkuk di dalam gua dengan puas. Namun, tiba-tiba ia merasa seluruh tubuhnya terbungkus api.

Rasa panas yang membuat setiap saraf di kulitnya terasa sangat sakit, seolah-olah kulit dan tulangnya sedang ditarik, hampir saja membuat Ning An roboh.

Dalam keadaan linglung, Ning An tidak bisa menahan diri untuk mengumpat ke langit. Meskipun ia tahu mamalia bisa demam setelah kehujanan, apakah seekor singa betina liar juga bisa terkena flu? Demam ini membuatnya merasa ingin mati saja...

"Aromamu sangat harum," suara pria yang dingin dan rendah tiba-tiba terdengar berputar dari telinga hingga ke atas kepalanya, "Aku menyukainya."

Ning An tersentak dan membuka matanya.

Ia melihat seekor singa jantan dengan bulu yang berkilau sedang berjongkok di depannya. Melihat sepasang mata hijau itu, rasanya agak familier.

Hmm, sedikit mirip dengan rekan yang menggigit pantatnya tadi siang...

"Kau sedang birahi."

Singa jantan itu membuka mulut lagi, terdengar seperti baru sadar akan sesuatu: "Ternyata kau bukan hewan yang belum memiliki kecerdasan."

Ning An: ?

Tunggu, kakak, kau siapa?

Lagi pula, kenapa singa bisa bicara??

"Aromanya memang sangat harum." Suara lain yang megah terdengar dari mulut gua, dengan nada yang anggun dan aristokrat, "Aku menciumnya dari jarak jauh."

Ning An meringkuk dengan tubuhnya yang malang, menatap mulut gua dengan bingung.

Seekor rubah berbulu merah.

Ukurannya sedikit besar, 1,5 kali lipat lebih besar dari rubah merah biasa.

Rubah itu membuka mata merahnya dan berjalan perlahan menyusuri dinding gua, lalu duduk tiga langkah dari Ning An, mengendus aroma feromon di udara. Kemudian ia menjilat cakarnya dengan santai: "Pertama kali?"

Begitu kata-kata itu terucap, mata hijau singa jantan yang berjongkok di sana juga menyapu ke arahnya, menguncinya dengan tatapan redup.

Ning An: "..."

Kurang dari satu menit, di luar gua yang gelap, sepasang demi sepasang mata hijau mulai bermunculan.

Ning An gemetar ketakutan, pandangan dunianya benar-benar hancur!

Apa-apaan dunia macam ini? Ia hanya sedang demam, apakah dunia ini sudah gila? Tadi ada siluman macan, sekarang muncul siluman singa dan siluman rubah?! Singa tidak menerkam siluman rubah, dan kedua hewan kecil ini malah hidup berdampingan dengan damai?

Sialan, makhluk macam apa ini? Apakah ia bukan seekor singa padang rumput tulen...

"Bagaimana kalau kawin denganku? Pengalamanku sangat kaya." Rubah merah itu tersenyum menggoda.

Singa jantan itu melirik dengan tatapan dingin, "Siapa yang lebih buruk darimu?"

"Itu berbeda."

Rubah merah itu jelas mengenal singa jantan tersebut, ia melangkah dengan anggun mendekati Ning An: "Matthew, kau terlalu kasar. Aku berbeda, belum ada wanita yang melewati masa birahi dengan bantuanku yang tidak memuji keterampilanku..."

"Kekuatan menentukan segalanya, apa gunanya keterampilan." Singa jantan itu mencibir.

Satu singa dan satu rubah saling menjatuhkan, sementara mata-mata hijau di luar gua semakin mendesak. Dalam sekejap mata, berbagai jenis hewan liar muncul di mulut gua. Rubah dan singa sudah tidak aneh, tapi kenapa luak madu yang terkenal pantang menyerah juga ikut-ikutan!!

Ia adalah seekor singa!

Seekor singa, paham tidak! Kalian ini manusia berdarah hewan atau siluman, apakah batasan biologis sudah kalian terobos!!

Ning An mengeluarkan jeritan jiwa: "Aaaaaa... pergi kalian para penguasa padang rumput!!!"

Pada saat yang sama, sebuah kamera partikel mikro melesat cepat di langit. Mengabaikan hambatan angin dan rintangan tanaman, ia memproyeksikan hologram medan ujian bentuk hewan ke Federasi Antariksa dari segala arah.

Mesin itu berbunyi gemeretak, gambar belum sepenuhnya muncul, kolom komentar sudah mulai membanjir.

【Astaga! Apa yang terjadi ini?】

【Sistem rusak selama beberapa hari, tiba-tiba muncul medan perang siluman?】

【Aaaaaa... Duke Karl-ku!! Itu Duke Karl-ku!! Sangat cantik, bentuk hewannya benar-benar sangat cantik!!】

【Tunggu, jangan berteriak dulu, biarkan aku bertanya, siapa singa betina yang penakut ini?】

【Siapa? Siapa! Belum pernah melihatnya!】

【Minggir! Minggir! Semuanya minggir! Kolonel Emilia-ku masuk ke taman hari ini! Jangan menghalangi aku melihat sang dewi!!】

【Siapa yang begitu tampan di malam hari hingga aku ingin menjilat layar! Oh! Itu Kolonel Matthew kita!】

【Yang berbaring di mulut gua itu, mungkinkah itu Tuan Muda Daweide yang pantang menyerah?】

...

Ning An dikelilingi oleh sekumpulan spesies aneh, ia merasa pandangan dunianya sudah runtuh. Ia menarik kembali keempat cakarnya yang tidak berguna, alarm di kepalanya berbunyi bip-bip tanpa henti. Tepat saat ia memutuskan untuk bertarung sampai mati, ia tiba-tiba menyadari bahwa para predator yang tadi dengan santai mengelilinginya dan menentukan kepemilikannya, kini bulu-bulu mereka berdiri tegak seketika.

Sepasang demi sepasang pupil mata mereka menyempit, lalu perlahan bangkit dan menatap ke arah mulut gua.

Ning An yang panik dan ketakutan... juga menjulurkan kepalanya.

Hmm, jika perlu, ia tidak boleh melewatkan tontonan.

Ia melihat dalam kegelapan, seekor predator super yang hampir menyatu dengan malam sedang melangkah dengan anggun, berjalan ke arah sini dengan tenang. Sepasang mata berwarna kuning keemasan itu, di bawah perlindungan malam, tetap tidak bisa menyembunyikan tatapan ganas yang dingin.

Rubah merah tidak lagi tertawa.

Singa jantan yang tadi menjilati cakar di sampingnya pun berhenti.

Di luar angkasa, kolom komentar sistem pengamatan hologram terdiam selama sepuluh detik.

Detik berikutnya, kolom komentar meledak.

【Aaaaaa... Muncul! Dia muncul!】

【Langit tidak mengabaikan orang yang berusaha! Ibu, pria terkuat yang kucintai, dia akhirnya muncul setelah menghilang selama empat tahun!!!】