Bab 2

“Hai, halo, aku tangkap kamu ya~”
Ning An tiba-tiba merapatkan telinganya seperti pesawat, seluruh singa itu hampir merayap ke tanah.
Macan kumbang berukuran super besar itu perlahan menggerakkan cakarnya, mendekat langkah demi langkah. Lalu mengibaskan ekornya, dengan anggun mengelilinginya beberapa putaran, satu cakarnya dengan santai menekan leher belakang Ning An.
Sejujurnya, seandainya dia tidak sudah merunduk seperti singa yang tunduk, dia pasti akan berlutut sebagai penghormatan.
Kepala besar itu menunduk, napas kasar dan lambat menyemprotkan udara di kepalanya. Telinga Ning An yang seperti pesawat menghilang, berubah total—dari singa raja padang rumput menjadi seekor anjing laut.
Dia berteriak dalam hati, tapi tidak berani berteriak keluar.
Hidung tajam macan kumbang itu mendekat, makhluk tak dikenal itu mulai mencium tubuhnya.
“Wuu wuu wuu, bos besar, ini wilayahmu ya? Aku baru datang, baru-baru ini agak flu. Tidak tahu! Bos, bagaimana kalau kau maafkan aku karena ini pertama kalinya aku di sini?”
Bukan karena Ning An tidak berdaya, tapi naluri bertahan hidupnya terlalu kuat di saat-saat genting, dia tak bisa menahannya: “Atau kamu lepaskan aku sekarang, aku janji dalam satu detik aku akan menghilang dari depan matamu. Benar! Aku akan pergi sekarang! Sekarang juga! Aku bersumpah!”
Berkata panjang lebar, tapi cakarnya yang menekan lehernya semakin berat, Ning An curiga itu ingin mematahkan tenggorokannya.
Lalu detik berikutnya, dia merasakan kulit leher belakangnya digigit.
Taring tajam menempel di kulitnya, tanpa suara namun memancarkan intimidasi yang kuat. Seekor macan kumbang berukuran melebihi pemahaman dunia binatang, menunggang di punggungnya.
Ukuran tubuh yang sangat besar menutupi dirinya yang kecil dan tak berdaya, benar-benar tertutupi di bawah tubuh macan kumbang itu.
Dia mengerti, ini soal kawin! Normal, musim semi telah tiba, segalanya hidup kembali, saatnya binatang kecil kawin...
Tapi.
Ning An: Ahhhhhh... Tolonghhhhh...
Beban hidup yang tak tertahankan.
“Bos! Bos! Aku tahu kamu sangat terburu-buru, tapi jangan dulu!”
Ning An ingin menangis tapi tak bisa: “Meski aku memang cantik mempesona, tapi tidak akan ada hasil baik di antara kita! Aku singa, kamu macan kumbang, kita beda spesies, cinta paksa pasti kena petir! Ada isolasi reproduksi ahhhh!!!”
Air mata mengalir deras diterpa angin, nilai-nilai hidupnya berguncang hebat, seakan akan pecah... saat Ning An pikir segalanya akan berakhir buruk, macan kumbang yang menunggang di punggung tiba-tiba melepaskan gigitannya.
“Hmm?” Ning An cepat menggerakkan telinga seperti pesawat, tetap waspada.
Dia tak berani bangkit, tetap merunduk di tanah tanpa bergerak.
Macan kumbang super besar itu lalu meninggalkannya berjalan pergi.
Apa ini? Mendadak menyerah?
Ning An hati-hati menegakkan telinga, memutar kepala.
Dia melihat macan kumbang itu berjalan anggun ke depan, langkah kakinya yang elegan seperti model internasional. Saat mendengar gerakannya, macan kumbang itu menoleh memandangnya sekali dengan tatapan dingin dan mata berwarna oranye kekuningan, pupilnya masih menyempit seperti garis tipis.
Tapi... entah ini hanya perasaannya, sepertinya macan kumbang itu memandangnya dengan rasa jijik.
Eh? Dia dipandang jijik?
Ah?
Eh bukan, dia dipandang jijik oleh seekor macan kumbang yang hanya mikir soal urusan bawah?!
Ekor hitam berbulu itu santai mengibas-ngibaskan, cakar hitam besar menginjak rumput tanpa suara.
Lalu detik berikutnya, bayangan hitam itu melesat seperti anak panah.
Ning An belum mengerti apa yang akan terjadi, tapi melihat bayangan hitam itu seolah kilat menggigit leher seekor antelop. Antelop yang masih mengunyah rumput itu belum sempat menelan, detik berikutnya ia sudah mati.
Antelop lain yang terkejut berlarian ke segala arah, macan kumbang yang menyerang itu berjalan santai membawa antelop yang mati dalam sekejap kembali ke samping Ning An.
Ning An tidak lari, tampaknya dia puas.
Ning An: Wuu wuu wuu, aku bukan tidak peka, aku cuma belum bereaksi.

---

Seekor antelop segar turun dari langit, Ning An ketakutan setengah mati. Benda itu jatuh di depannya, dia hampir melompat ke atas, tapi tetap bisa merapatkan telinga seperti pesawat dan diam-diam mengintip bos besar itu.
Bos besar melemparkan daging, lalu berjalan ke samping berbaring. Ekornya mengibas pelan, malas-malasan menjilati cakarnya.
Bulu hitam mengkilap itu terlihat sehat dan berkilau di bawah sinar matahari. Cakarnya lebih besar dari wajahnya, jelas seekor penguasa padang rumput yang berjalan dengan angkuh dan tak terkalahkan.
— Dia hanya berbaring begitu saja, aura mengintimidasi tetap melimpah.
Melihat Ning An yang tidak segera makan, dia menatap dingin sekali.
Wajah berbulu yang seolah tanpa ekspresi itu membuat Ning An merasa betapa bosannya dia.
Wuu wuu wuu, memang benar, ada sedikit rasa tidak percaya.
“Ini untuk aku?” Ning An sungguh tidak yakin, takut kalau dia langsung makan, bos itu akan menggigitnya, “Benarkah ini untuk aku?”
Ekor hitam itu memukul-mukul rumput dengan keras, sampai terdengar suara berdecit.
Oke, sudah pasti, ini untuknya.
Ning An menunduk melihat antelop besar di depannya, pertanyaan berikutnya. Antelop itu penuh bulu, dia tidak tahu harus mulai dari mana.
Ekor mengibas-ngibas dengan lebih cepat, Ning An panik: “Aku, tunggu, bos jangan buru-buru! Aku bisa! Aku benar-benar bisa!”
Ning An mengelilingi mangsa yang mati itu, pikirannya hanya tertuju pada cara makan binatang pengorek dubur.
Sial, bayangan dari binatang pengorek dubur itu terlalu besar, sekarang dia hanya ingat memulai dari bagian bawah. Menurut penjelasan dunia binatang, usus mangsa adalah bagian paling lembut. Jika tidak keberatan dengan kotorannya...
Makan atau tidak?
Dia belum memutuskan, tiba-tiba bos besar yang tak sabar berdiri.
“Beri aku satu menit lagi!” Ning An berteriak, “Cuma satu menit! Aku pasti bisa!”
Angin bertiup, Ning An langsung terjatuh dengan empat kakinya ke tanah.
Seperti macan emas besar itu, saat takut langsung memamerkan perut, menangis merengek memohon ampun. Bos besar memandangnya dengan jijik, lalu membuka mulut lebar-lebar. Antelop seberat minimal enam puluh kilogram itu, dalam satu menit disobek menjadi potongan kecil. Mungkin karena sudah tahu betapa tidak bergunanya Ning An, dia langsung merobek daging menjadi potongan kecil dan meletakkannya di depan Ning An.
Kawan-kawan, kalian percaya tidak?
Di hari ketiga setelah berubah menjadi singa betina, Ning An malah dipelihara oleh seekor macan kumbang!
Wuu wuu wuu, Ning An mengunyah daging antelop yang lembut, belum pernah merasakan daging mentah seenak ini.
Setelah singa kecil pengangguran ini kenyang, macan kumbang melihat sisa setengah daging, mengibas ekornya dan berjalan pelan mendekat.
Lalu, dalam sekejap, daging itu habis dimakan.
Bagi tubuhnya yang besar, mungkin ini hanya sedikit makanan yang bahkan tak cukup mengganjal giginya.
Sekarang, setelah perut kenyang, waktunya melakukan hal berikutnya.
Jadi, dalam kehidupan liar selain makan, minum, dan tidur, apa aktivitas wajib lainnya?
Betul, kawin.
Ning An memandang dengan pilu macan kumbang yang berjarak satu ekor darinya, gemetar menunggu nasib yang akan meruntuhkan pandangannya.
Namun macan kumbang itu hanya menatapnya beberapa saat, lalu berbalik berjalan pergi.
Ning An: ?
Dia berdiri di tempat, tidak bergerak, macan kumbang itu berjalan beberapa langkah lalu menoleh melihatnya.
Oh, itu tanda agar dia mengikuti.
Dia mencoba mengikuti.
Macan kumbang itu berjalan santai di depan, Ning An penuh waspada mengikutinya dari belakang. Setiap beberapa langkah, macan kumbang itu menoleh memandangnya. Ning An tidak bisa kabur, di padang rumput, raja kecepatan adalah cheetah, bukan singa cupu seperti dirinya.
Kalau dia lari seratus meter, macan kumbang itu pasti bisa mengejarnya dalam sepuluh detik. Tak ingin digigit sampai mati, dia hanya bisa berlari kecil dengan cepat.

---

Berjalan tanpa tujuan di padang rumput... Baiklah, dengan penuh wibawa mengikuti macan kumbang itu mengelilingi wilayahnya.
Hari cepat gelap.
Malam yang pekat, entah karena ada makhluk besar di sampingnya, keberanian Ning An meningkat pesat.
Dia melangkah ringan mengikuti, sarafnya rileks sampai sedikit mengantuk.
Tapi detik berikutnya, leher belakangnya kembali digigit.
Eh?
Dia melihat macan kumbang menggigitnya, berusaha melompat ke pohon.
Sejujurnya, dia adalah singa betina dewasa. Meskipun baru dewasa, ingatlah, dia seekor singa betina dewasa.
Menurut klasifikasi spesies dunia binatang, ukuran singa jauh lebih besar daripada macan kumbang. Bahkan macan kumbang terbesar di antara macan kumbang, jaguar Amerika, ukurannya tidak jauh berbeda. Tapi macan kumbang ini entah jenis apa, benar-benar makhluk gaib, menggigitnya seperti menggigit anak kecil, dengan mudah membawanya naik ke tingkat dua.
Eh, ke pohon.
Saat dibawa naik ke pohon, Ning An waspada, takut tiba-tiba di malam hari macan kumbang itu berubah nafsu dan menungganginya.
Namun macan kumbang itu hanya meliriknya dingin, lalu memejamkan mata.
Ning An: “...”
Setelah yakin tidak ada niat jahat, Ning An dengan hati-hati menutup matanya.
Beberapa hari berikutnya, Ning An melihat apa artinya bos besar yang dominan jatuh cinta padanya. Bos besar di padang rumput juga sangat dominan! Dominan sampai dia merasa malu, kelinci, antelop, gnu, zebra, semua ada.
Bos besar itu setiap hari tidur malas-malasan, keluar kurang dari setengah jam, sudah kembali dengan hasil melimpah.
Mungkin dia sudah tahu betapa tidak berdayanya Ning An, bos besar selalu ingat memotong daging kecil untuknya.
Benar-benar mencintainya.
Kalau bukan macan kumbang, dia mungkin sudah tergila-gila.
Benar-benar tergila-gila~
Betapa pasangan hidup yang sederhana dan sempurna, dapat diandalkan, kuat, sedikit bicara, efisien, dan penuh kasih sayang. Sempurna!
Mengunyah daging perut gnu yang lembut di mulut, Ning An menutup mata dengan bahagia.
“Musim hujan sudah datang, mau kawin denganku?”
Sebuah suara dalam dan merdu muncul dari belakang, gerakan mengunyah Ning An langsung terhenti.
Dia menelan potongan daging, lalu menoleh dengan suara berderak.
— Dia melihat sepasang mata keemasan yang cerah terpancar di bawah sinar matahari yang menyilaukan. Pria itu berbahu lebar, pinggang ramping, kaki panjang, rambut hitam halus tergerai di bahu, beberapa helai jatuh ke depan.
Kulitnya putih gading, bibir merah menyala. Kontur wajahnya dalam dan sempurna seperti patung Yunani kuno, sangat tampan.
Dia dengan malas menyibakkan rambut di dada, duduk bersila di depannya: “Kamu hampir dewasa.”
Sambil berkata, dia sedikit membungkuk, hidungnya yang tinggi mendekati pinggulnya, dengan santai mencium. Ekspresi tenang dan berat itu sama sekali tidak menunjukkan bahwa dia sedang melakukan tindakan keterlaluan—mencium bagian bawah tubuhnya.
Seolah memastikan sesuatu, suara merdu itu melanjutkan dengan kata-kata kasar: “Belum musim birahi, tapi sepertinya sudah dekat.”
“Akan berubah jadi bentuk manusia?”
“Sepertinya tidak.” Jari-jari panjangnya menyisir alis, “Kamu bahkan tidak bisa berburu, harus aku beri makan.”
Mulut Ning An yang mengunyah daging sedikit bergetar.
“Aku sangat kuat, aku yakin kamu juga merasakannya.” Dia menunduk melihat ke bawah, Ning An tidak berani menatap balik. Lalu dia dengan gila menggenggam sudut bibir merahnya, “Singa kecil, bagaimana kalau kawin denganku saat musim birahi?”