Bab 11: Hanya Anak Haram Tanpa Status!

Halaman (1/3)
Entah sudah berapa lama berlalu.
Kerumunan warga dan para cendekiawan yang menyaksikan akhirnya mulai tenang.
Pada saat yang sama, mereka serempak memandang ke arah Yagyu yang berada di atas arena.
Saat itu, wajahnya tampak getir, dengan ekspresi yang sedikit sedih.
Namun, ia tidak menunjukkan kesedihan yang berlebihan.
Dengan membawa gulungan lukisan, ia berjalan tegap menuju Ye Xuan.
Wang Xun mengira orang terakhir itu akan terus bersikeras.
Ia langsung mendengus dingin, “Tuan Muda Yagyu, sebagai seorang cendekiawan yang telah dididik oleh para bijak, seharusnya bisa menerima dan melepaskan. Dalam pertarungan sastra hari ini, Tuan Kecil Ye, baik itu pantun yang dibuat sebelumnya, dua puisi palindrom, maupun puisi ‘Menatap Senja di Lin’an’, semuanya adalah karya unggulan. Jika kau terus keras kepala dan tidak mengaku kalah, aku khawatir kau akan sulit menghentikan celaan yang berlarut-larut dari seluruh negeri!”
Menurutnya,
sejak Ye Xuan membuat dua puisi palindrom ‘Musim Semi’ dan ‘Musim Panas’,
kemenangan Yagyu sudah dipastikan kalah.
Hanya saja, pelajar dari Selatan Jin itu memang sangat tebal muka, sehingga berhasil menunda sampai sekarang.
Yagyu tersenyum menyesal, membungkuk ringan kepada Wang Xun.
Sikapnya berubah dari sebelumnya yang sombong dan keras kepala.
“Tuan Wang, sebelumnya itu salah saya. Mohon izinkan saya menjelaskan dengan rinci.”
“Kau… sebenarnya ingin mengatakan apa?”
Yagyu dengan tenang mengulurkan gulungan lukisan di tangannya.
“Tuan Kecil, bolehkah Anda menuliskan puisi yang tadi dibuat di atas lukisan ‘Duka Musim Gugur’ ini?”
Ye Xuan pun menangkap perubahan emosi Yagyu saat itu.
Ia sedikit ragu, lalu mengangguk.
“Tentu saja tidak masalah.”
“Terima kasih.”
Saat itu juga, Yagyu mengubah sikapnya yang sebelumnya angkuh, membungkuk sambil membantu Ye Xuan menghaluskan tinta.
Orang-orang yang menyaksikan di bawah arena terkejut melihat kejadian itu.
Beberapa tidak mengerti apa sebenarnya yang hendak dilakukan Yagyu.
Setelah Yagyu selesai menghaluskan tinta,
Ye Xuan kembali memegang kuas, lebih sungguh-sungguh daripada sebelumnya, menuliskan puisi ‘Menatap Senja di Lin’an’ di atas lukisan yang merekam kisah cinta pilu Yagyu Meiniang, ‘Duka Musim Gugur’.
Di samping, Yagyu dengan hati-hati mengambil beberapa lembar kertas xuan, menyerap tinta berlebih, menghapus debu di sudut lukisan, wajahnya tampak sangat puas.
“Tiga puluh tahun telah berlalu, ‘Duka Musim Gugur’ akhirnya lengkap, tidak sia-sia aku tebal muka memintamu, Tuan Kecil, untuk bertaruh lagi denganku.”
Wang Xun tersadar, “Tuan Muda Yagyu, maksudmu sebenarnya kau sengaja tidak mengaku kalah tadi hanya untuk membuat Tuan Kecil Ye menuliskan puisi di ‘Duka Musim Gugur’ ini?”

Halaman (2/3)
“Benar!”
Yagyu mengangguk perlahan, kemudian memandang Ye Xuan.
“Sebenarnya saat Tuan Kecil membacakan dua puisi palindrom itu, aku sudah tahu tidak mungkin menang hari ini! Tapi demi memenuhi keinginan seumur hidup bibiku, aku hanya bisa tebal muka sekali ini.”
“Bibiku dulu sangat mencintai pamanku, namun takdir berkata lain, pamanku meninggalkannya saat baru dua puluh tahun, meninggalkan bibiku yang mengembara sendiri setengah hidupnya. Tiga tahun lalu, bibiku meninggal dunia, dan ‘Duka Musim Gugur’ ini belum diberi puisi yang tepat, menjadi penyesalan seumur hidupnya. Sekarang akhirnya keinginannya terpenuhi.”
Ye Xuan tertawa ringan, “Benarkah? Sepertinya tidak sesederhana itu.”
“Kau memang punya niat baik untuk memenuhi keinginan bibimu, tapi aku rasa kau juga sebenarnya tidak ingin mengaku kalah.”
Ketika pikirannya dibongkar, Yagyu tidak lagi menyembunyikan.
“Memang! Lagipula, dulu keluarga Kong dan para sarjana memberi aib selama seratus tahun kepada cendekiawan Selatan Jin. Setiap pelajar normal di Selatan Jin pasti ingin menghapus aib itu. Sebelum Tuan Kecil muncul, aku sudah mengalahkan seratus lima puluh enam orang, tinggal empat lagi untuk menyamai rekor keluarga Kong yang mengalahkan seratus enam puluh. Aku mana mau menyerah begitu saja.”
“Sayangnya, takdir tidak berpihak padaku, aku akhirnya gagal menghapus aib para pendahulu.”
Dengan desahan panjang, Yagyu menoleh ke arah warga dan pelajar Kota Chang’an yang berkerumun di bawah arena.
“Hari ini, aku, Yagyu, mengakui kekalahan kepada Tuan Kecil Ye!”
“Mulai sekarang, jika aku bertemu Tuan Kecil Ye lagi, aku akan menghormatinya sebagai guru…”
Ia berteriak lantang, suaranya menembus langit, bergema lama.
Di bawah arena, warga dan pelajar Kota Chang’an yang mendengar itu terdiam sejenak, kemudian muncul rasa kehilangan yang mendalam.
Ada perasaan kosong yang sulit dijelaskan.
Yagyu, cendekiawan terbaik Selatan Jin, selama lebih dari setengah bulan sombong di depan gerbang Akademi Kekaisaran.
Selama itu, mereka menyaksikan bagaimana ia mengalahkan banyak pelajar besar dari Jing.
Mereka membencinya sampai gigi terasa gatal, ingin segera ada yang mengalahkannya dan mengusirnya dari Kota Chang’an.
Namun ketika hari itu benar-benar tiba,
mereka justru merasa ada sesuatu yang tidak nyata dan membingungkan.
Berkicau selama lebih dari setengah bulan, membuat geger kota, mengganggu pertarungan sastra resmi Kaisar, lalu berakhir begitu saja?
Dari kejauhan, di atas kereta kuda,
dayang Ying’er menutup mulutnya dengan sapu tangan mewah, matanya bercahaya cerah.
Ia sama sekali tidak menyangka pemuda nakal yang menggoda putri kerajaan semalam bisa menjadi pahlawan Kota Chang’an dalam semalam.
Tidak berpendidikan, suka makan, minum, judi, dan mabuk, sampah nomor satu Kota Chang’an tiba-tiba berubah menjadi cendekiawan ulung Ye yang fasih berbicara. Jika bukan melihat sendiri, ia tidak akan percaya sampai mati.
Ia menoleh ke dalam kereta.
Putri tampak tidak lagi tenang seperti sebelumnya.
Matanya, seperti mutiara hitam, memandang penuh perasaan rumit ke arah Ye Xuan yang turun dari arena.
Terlihat sedikit linglung.

Halaman (3/3)
Putri mungkin juga tidak menyangka bahwa sampah keluarga Ye yang dulu sangat dibencinya tiba-tiba berubah menjadi pahlawan besar, bukan?
“Ying’er.”
“Ya, Putri.”
Dayang Ying’er segera menjawab.
“Kau rasa kemarin aku terlalu berlebihan?”
“Tidak sama sekali, justru aku merasa berkat Putri, pertarungan sastra hari ini menjadi sangat menarik. Kalau tidak, kita tidak akan punya kesempatan melihat pemandangan ini, apalagi mengetahui siapa sebenarnya keluarga Ye.”
“Siapa sebenarnya? Kau maksudkan inilah Ye Xuan yang sebenarnya?”
Melalui tirai pintu dari kertas pasir yang disulam motif awan,
Zhao Ningxue menatap Ye Xuan yang baru turun dari arena, berkata pelan.
“Seharusnya iya! Putri, pikirkan, jika Ye Xuan sebenarnya pemuda nakal yang tidak belajar, meski dihukum penjara seratus kali dan diberi kesempatan berbuat baik seribu kali oleh Kaisar, ia tetap tidak akan berguna.”
“Hanya jika ia memang benar-benar berbakat, barulah bisa menyelesaikan masalah ini, bukan?”
Dengan mata yang bersinar penuh semangat, Ying’er berkata serius.
Zhao Ningxue ragu sejenak, lalu mengangguk pelan, “Kau benar, jika dia tidak berbakat, sebanyak apapun kesempatan yang diberikan Kaisar, dia tidak akan bisa memanfaatkannya.”
“Tapi aku tidak mengerti, mengapa dia lebih memilih pura-pura tidak berbakat dan dicela orang, padahal dia sebenarnya cendekiawan terbaik Kota Chang’an?”
“Itu aku tidak tahu. Mungkin Putri bisa bertanya langsung padanya.”
“Bertanya langsung?”
“Putri lupa, Kaisar sudah beberapa kali mengirim utusan ke kediaman Raja untuk menanyakan pendapat Putri tentang pernikahan, mungkin sudah menyiapkan jodoh untuk Putri. Baru tadi juga ada yang bertanya tentang kesan Putri terhadap Tuan Kecil Ye, mungkin saja...”
Saat mengatakan ini, suara dayang Ying’er menjadi sangat pelan.
Soal pernikahan di kediaman Raja adalah topik yang sangat sensitif.
Jika bukan karena ia dayang pribadi, ia tidak berani bicara lebih banyak.
Memang benar, wajah Zhao Ningxue yang tadinya lembut berubah menjadi dingin membeku.
“Putri, aku salah bicara...”
Melihat itu, dayang Ying’er segera berjongkok, penuh rasa takut dan hormat.
“Bangunlah, apa yang kau katakan memang benar. Namun ini semua hanyalah keinginan sepihak ayahanda, siapa yang mau menikahi seorang putri nakal dan jelek seperti aku?”
Dayang Ying’er berkata, “Tapi Putri, kau adalah putri Kaisar.”
“Aku hanyalah anak haram tanpa nama dan status, yang tak pernah bisa tampil di hadapan orang.”
Zhao Ningxue tersenyum pilu.