Bab 16: Terpaksa Melakukan Hal yang Mustahil!

Mungkinkah Putri Pingyang adalah makhluk halus atau siluman, sampai-sampai Kakek pun begitu segan padanya?

Tidak mungkin.

Dalam ingatan pemilik tubuh asli ini, dunia ini hanyalah dinasti feodal kuno yang sangat normal. Meskipun ada legenda tentang hantu dan roh, itu hanyalah sekadar cerita. Selain itu, Putri Pingyang adalah putri tidak sah dari Kaisar, mustahil dia adalah makhluk halus!

Lantas, apa alasannya?

Ye Xuan bingung. Saat itu, dia melihat kakeknya, Ye Dingbian, tiba-tiba melangkah maju dan menghadap Kaisar Yongsheng.

"Paduka, mengenai urusan antara Xuan'er dan Putri Pingyang, bolehkah hamba..."

"Tuan Ye, masalah ini sudah Aku putuskan, tidak perlu dibahas lagi! Jika kau terus membuat masalah tanpa alasan, Aku tidak akan mengampunimu!"

Melihat Kaisar Yongsheng sudah menunjukkan kemarahan, Ye Dingbian tidak berani membantah lagi dan hanya bisa membungkuk patuh. Tak lama kemudian, Kaisar Yongsheng mengumumkan akan mendiskusikan urusan militer. Ye Xuan dengan bijak hendak berpamitan, namun tak disangka Kaisar Yongsheng justru memanggilnya.

"Ye Xuan, karena kau adalah keturunan panglima ternama, tetaplah di sini untuk mendengarkan. Perluaslah wawasanmu, siapa tahu di masa depan kau yang harus memikul beban kakekmu."

Apa maksudnya? Apakah ini berarti dia ingin aku memimpin pasukan di masa depan?

Ekspresi Ye Xuan menegang. Dia ingat ketika ayahnya gugur, pria di hadapannya ini pernah berjanji akan membiarkan satu-satunya putra mendiang panglima itu hidup sebagai bangsawan yang damai seumur hidupnya. Baru beberapa tahun ayahnya meninggal, kata-katanya sudah berubah?

Saat itu, diskusi pun dimulai. Ada dua masalah utama.

Pertama, Turki mengalami kekeringan hebat pada musim semi dan panas, ternak mereka mati tak terhitung jumlahnya, dan mereka berniat menyerbu setelah masa panen musim gugur Dajing.

Kedua, Nanzhao, negara bawahan di barat daya Dajing, tampak semakin angkuh dan tidak tahu diri. Mereka berulang kali mengirim pasukan untuk menjarah wilayah perbatasan, mengakibatkan rumah-rumah hancur dan ribuan rakyat tewas atau terluka.

Hari ini, mereka harus memutuskan apakah akan memprioritaskan pertahanan terhadap invasi Turki atau mengirim pasukan untuk menaklukkan Nanzhao. Dari raut wajah para pejabat di ruang kerja kaisar, terlihat jelas bahwa mereka sudah berdebat sengit sebelum kedatangan Ye Xuan, dan Kaisar Yongsheng belum mengambil keputusan akhir.

"Paduka, Turki selalu menjadi ancaman terbesar bagi Dajing kita. Musim semi dan panas tahun ini, padang rumput kekurangan hujan, menyebabkan ternak mereka mati kelaparan dan kehausan. Menurut pemahaman hamba, mereka pasti tidak akan melewatkan kesempatan untuk menyerbu di akhir musim gugur. Paduka harus segera memutuskan agar wilayah utara tidak jatuh dalam posisi pasif!"

"Mengenai Nanzhao, bagi Dajing itu hanyalah penyakit kecil yang tidak terlalu menyakitkan, bisa dikesampingkan sementara. Setelah Turki dipadamkan, barulah kita bisa menaklukkan mereka."

"Apa yang dikatakan Adipati Zhenguo sangat benar! Paduka, menilik sejarah, ancaman terbesar bagi dinasti kita selalu datang dari utara. Untuk menjaga stabilitas dinasti, pertahanan utara harus diperkuat. Benih invasi Turki sudah terlihat, Dajing harus waspada," sambung An Guokang segera setelah Adipati Zhenguo, Guo Maocai, selesai berbicara.

Ekspresi An Guokang terlihat berat dan cemas, seolah-olah jika Kaisar Yongsheng tidak menuruti pendapatnya, langit Dajing akan runtuh.

Kaisar Yongsheng melirik keduanya tanpa terburu-buru mengambil keputusan, lalu berkata dengan tenang: "Namun, masalah Nanzhao juga sudah berlangsung lama. Sejak musim dingin lalu hingga kini, sudah hampir setahun. Gubernur dan inspektur wilayah Shu terus mengirim laporan mengenai penderitaan di sana. Jika dibiarkan, bukankah itu akan mencederai hati mereka dan hati seluruh rakyat wilayah Shu?"

An Guokang segera maju: "Paduka, raja adalah raja dan menteri adalah menteri. Jika Paduka sudah memutuskan, menteri hanya bertugas mematuhi. Jika berani membantah, itu adalah penghinaan terhadap kaisar! Masalah Nanzhao, meskipun menyebabkan kerugian di wilayah Shu, hanyalah penyakit ringan. Turki-lah ancaman mendasar yang harus segera diselesaikan!"

"Lagipula, wilayah Shu terletak di barat daya, gunungnya tinggi dan hutannya lebat penuh gas beracun. Meskipun Nanzhao menyerbu, kerugiannya terbatas, Paduka bisa mengabaikannya."

"Paduka, perkataan Tuan An benar. Saat muda, hamba pernah pergi ke wilayah Shu. Selain cekungan yang bisa ditanami, sisanya hanyalah hutan rimba purba, tidak layak bagi kekaisaran untuk membuang banyak tenaga di barat daya."

"Tuan Ye, bagaimana menurutmu?" Kaisar Yongsheng menoleh ke arah Ye Dingbian.

Ye Dingbian, yang berdiri di sisi kanan meja kaisar, tampak mengantuk dengan kelopak mata sedikit terkulai. Sampai dipanggil, barulah dia membuka mata dengan lesu. Setelah ragu sejenak, dia berkata dengan lantang: "Paduka, karena wilayah Shu adalah tanah Dajing kita, mengapa kita harus diam melihat penjajah menginvasi?"

"Tuan An dan Tuan Liu mengatakan kematian di wilayah Shu terlalu sedikit sehingga tidak layak untuk membuang tenaga. Hamba ingin bertanya, apakah harus menunggu wilayah Shu bermandikan darah baru layak bagi Dajing untuk mengirim pasukan?"

"Jika terus dibiarkan, jangan-jangan saat kita hendak mengirim pasukan, wilayah Shu sudah memberontak!"

"Hmph! Tuan Ye bicara dengan mudah! Apakah maksud Anda Dajing harus mengabaikan ancaman Turki di utara demi mengirim pasukan ke barat daya?"

"Lantas, bagaimana jika utara jatuh? Yunzhong dan Shuofang hanya berjarak ratusan mil dari Chang'an. Apakah kita harus menunggu kota itu hancur dan pasukan Turki langsung menyerbu masuk ke ibu kota?"

"Jika kita mengirim pasukan ke kedua arah, itu berarti perang dua front. Apakah Anda tahu berapa banyak uang dan gandum yang akan dihabiskan Dajing? Berapa banyak putra bangsa yang akan tewas?"

Mata Ye Dingbian menyipit tajam, penuh hawa dingin: "Tuan An, aku bukan anak berusia tiga tahun. Aku adalah prajurit tua yang menjaga perbatasan utara selama tiga puluh tahun! Aku lebih mengerti kekejaman perang daripada dirimu, dan aku lebih tahu bahwa perang memakan nyawa!"

"Namun, itu bukan alasan bagi pengadilan Dajing untuk ragu-ragu, apalagi alasan bagimu untuk menyerangku!"

Di depan meja kaisar, Kaisar Yongsheng tampak pening melihat keduanya yang terus berdebat. Pandangannya beralih dan kebetulan melihat Ye Xuan yang sedang menatap An Guokang dengan ekspresi mengejek. Anak ini tampaknya menyimpan dendam pada An Guokang.

"Ye Xuan."

"Hamba di sini."

Ye Xuan yang sedang memikirkan cara untuk menjebak An Guokang, segera menjawab dengan sigap.

"Mengenai apa yang baru saja didiskusikan, apakah kau punya saran?"

Ye Xuan mengerjapkan mata, menampilkan tatapan "polos" layaknya seekor anjing Husky. "Paduka, di sini hadir para menteri kepercayaan, hamba..."

"Aku ingin bertanya padamu sekarang!"

"Harus dijawab?"

"Ya!" Kaisar Yongsheng mengangguk mantap.

Ye Xuan menegakkan tubuh dan menyapu pandangan ke arah para menteri. "Paduka, sebelum menjawab, hamba ingin mengajukan satu pertanyaan kepada Adipati Zhenguo dan Tuan An."

"Paduka memintamu memberi saran, mengapa kau malah bertanya pada kami?"

"Ye Xuan, jangan mengalihkan pembicaraan!"

Kaisar Yongsheng mengabaikan protes kedua menteri itu dan memberi izin dengan anggukan singkat.

Ye Xuan segera berterima kasih. "Tuan-tuan, hamba ingin bertanya, apakah kalian memiliki selir, dan apakah selir kalian memiliki anak?"

"Apa maksudmu?"

"Sebenarnya apa yang ingin kau katakan?"

"Mohon dijawab, Tuan-tuan!" Ye Xuan tetap tenang.

"Tentu saja ada!"

"Baik, sekarang hamba buat pengandaian. Jika anak-anak kalian sudah hidup masing-masing, suatu hari di depan rumah putri dari istri utama, ada seorang perampok yang mondar-mandir di luar halaman meski belum masuk. Sementara itu, putri dari selir yang paling tidak kalian sukai malah diincar oleh pencuri yang menyelinap masuk dan menodainya. Hamba ingin bertanya, apa reaksi kalian?"

"Ye Xuan, kau berani menghinaku!" Adipati Zhenguo Guo Maocai murka.

Wajah An Guokang juga menggelap, menatap tajam ke arah Ye Xuan. "Ye Xuan, Paduka memintamu membahas urusan negara, bukan menanyakan hal-hal yang tidak relevan."

"Tuan An, apa yang hamba sampaikan sekarang adalah jawaban atas pertanyaan Paduka, silakan dijawab saja."

"Hmph! Itu tidak perlu ditanya, aku akan menghancurkan kepala bajingan itu!" teriak Guo Maocai. "Meskipun lahir dari selir, dia tetap putriku, bagaimana bisa orang lain berani menghinanya!"

"Sebagai putriku, tentu tidak boleh dibiarkan menerima penghinaan seperti itu!" sahut An Guokang.

"Terima kasih atas jawabannya. Paduka, hamba sudah selesai bertanya, sekarang hamba akan menjawab pertanyaan Anda." Ye Xuan membusungkan dada. "Paduka, bagi Dajing, wilayah utara dan barat daya ibarat anak-anak kita. Utara adalah anak dari istri utama, barat daya anak dari selir. Sekarang, putri dari istri utama baru mendengar desas-desus perampok di luar, belum ada kejahatan nyata. Sedangkan wilayah barat daya sudah dinodai berkali-kali oleh pencuri Nanzhao, dan mungkin akan terus dinodai."

"Coba bayangkan, jika putri kalian dinodai, bukankah itu rasa sakit yang tak tertahankan? Apalagi jika itu menyangkut wilayah sebuah negara?"

Begitu kata-kata itu terucap, suasana menjadi gempar!