Bab Ketujuh: Mereka yang Menentang Takdir Pasti Akan Dihapuskan!

Kabar kekalahan bangsa Tatar mengguncang banyak suku Mongol. Mereka tak pernah menyangka bahwa pusat kekuasaan Mongol yang dipimpin oleh Keluarga Emas bisa begitu mudah ditaklukkan. Namun, di antara mereka ada satu suku yang sangat bersuka cita atas hasil ini, yaitu suku Oirat.

Seperti telah disebutkan sebelumnya, antara Oirat dan Tatar terjalin permusuhan mendalam, bahkan mungkin sudah melampaui sekadar konflik internal rakyat. Ketika pasukan Dinasti Ming menyerang, Oirat yang sesuku dengan Tatar tidak hanya tidak membantu, malah membantu pemerintah Ming menyingkirkan Benyashili yang dianggap pembawa masalah. Atas jasanya itu, Oirat pun mendapat penghargaan dari pemerintah Ming. Sebagai pihak yang hanya menjadi penonton dalam perang ini, Oirat memperoleh banyak keuntungan. Namun, hal yang tidak disangka oleh pemerintah Ming adalah, tak lama kemudian, sang penonton ini akan berubah menjadi pemain utama.

Pemimpin Oirat, Mahamud, adalah seorang penguasa yang cukup berbakat. Ia tidak puas hanya dengan wilayah kekuasaannya yang ada. Kini saingan terbesarnya, Arutai, telah dihancurkan oleh pasukan Ming dan wilayah Mongolia Timur yang dikuasainya menjadi sangat lemah. Mahamud, yang selalu ingin mengambil keuntungan, mulai mencaplok wilayah Mongolia Barat secara bertahap. Dalam beberapa tahun, kekuatan Oirat berkembang pesat, mereka berhasil menguasai banyak daerah. Sementara itu, Arutai kekurangan pasukan dan pejabat, seperti anak yatim tanpa ibu, sehingga hanya bisa mengadu ke pemerintah Ming. Namun, setiap kali hanya mendapat jawaban singkat seperti, “Kami tahu,” atau, “Pulang saja, nanti akan kami sampaikan.”

Pengalaman masa sekolah mengajarkan, pelapor biasanya tidak akan berakhir baik. Begitu pula dengan Arutai, setelah mengadu, nasibnya tak membaik, malah justru sering dipukuli, dan semakin lama semakin parah. Sejak itu, bangsa Tatar pun jatuh ke dalam kesulitan yang sangat berat.

Perlu diakui, nasib buruk Arutai bukan hanya karena serangan Oirat, tetapi juga karena pembiaran dan dukungan pemerintah Ming. Melihat bangsa Tatar hampir hancur, situasi tiba-tiba berbalik arah.

Oirat menjadi terlalu kuat.

Meski ada berbagai konflik antara Oirat dan Tatar, pada hakikatnya mereka tetap bangsa Mongol. Prinsip “menstabilkan dalam negeri sebelum menghadapi musuh luar” bukan hanya tradisi Tionghoa. Seusai mengalahkan Tatar, Mahamud pun mulai bermimpi untuk mempersatukan Mongolia dan memulihkan kejayaan kekaisaran. Ia mengangkat Dadariba (dari garis keturunan Kubilai Khan) sebagai Khan, dan merebut Karakorum.

Pemerintah Ming pun akhirnya menyadari bahwa sang penonton kini telah menjadi sangat kuat, bahkan hampir mempersatukan seluruh Mongolia. Sementara itu, Arutai yang telah kalah telak datang ke perbatasan Tembok Besar bersama sukunya, mengaku sudah tidak punya jalan hidup lagi, dan meminta perlindungan politik.

Kini pemerintah Ming tak bisa lagi berpangku tangan. Seperti halnya pemerintahan mana pun sepanjang sejarah, mereka memegang satu prinsip: Tak ada teman abadi, tak ada musuh abadi, yang ada hanya kepentingan abadi.

Sahabat lama kini menjadi musuh.

Dinasti Ming berkata pada Oirat, “Dari mana datang, ke sanalah pulang!”

Oirat menjawab, “Aku tidak akan pergi.”

"Kalau tidak mau pergi, aku akan menyerangmu!"

"Silakan, aku tidak takut!"

Tanpa banyak kata, perang pun pecah.

Kepercayaan diri Oirat

Keberanian Mahamud menantang Dinasti Ming bukan sekadar emosi sesaat, ia memang mempunyai modal. Wilayah Mongolia Barat di bawah kekuasaannya belum pernah terkena pukulan langsung dari Ming. Saat Ming menyerang Tatar, Oirat malah mengambil banyak keuntungan, sehingga makin sombong, ibarat orang kaya baru yang tiba-tiba dapat undian jutaan, lalu ingin pamer harta dan bersaing dengan siapa saja.

Mahamud sadar, sekali hubungan dengan Ming memburuk, maka pertarungan sungguhan tak terelakkan. Namun, ia tidak gentar, karena ia juga punya andalan—pasukan kavaleri.

Pada masa itu, pasukan kavaleri terkuat di stepa Mongolia bukan lagi Tatar, melainkan Oirat. Tak terbantahkan, bangsa Mongolia memang bangsa berkuda. Mereka tumbuh besar di pelana, darah pengembara mengalir di nadinya. Meski tak lagi seperti dulu, mereka tetap layak menyandang gelar pasukan kavaleri terbaik.

Mahamud mengamati dengan cermat perang antara Ming dan Tatar. Ia melihat dengan tajam bahwa kavaleri Ming tidak lebih unggul dari Tatar, hanya saja pasukan Ming sedang berada di puncak kejayaan, sedangkan Tatar sedang terpecah belah, sehingga mudah dikalahkan.

Aku tidak akan mengulangi kesalahan itu. Di bawah komando tunggalku, Oirat akan memancing musuh masuk perangkap lalu melancarkan serangan mendadak, menghancurkan pasukan Ming dan mengembalikan kejayaan Mongolia!

Mahamud bukan sekadar peneriak slogan. Ia telah menyiapkan rencana pertempuran yang sangat matang dan memilih lokasi pertempuran. Ia yakin, selama pasukan Ming masuk ke dalam perangkapnya, kemenangan akan berada di tangannya.

Dan hampir saja ia berhasil.

Musuh ada di depan!

Sejak Oirat menolak perintah Ming dan tidak mau kembali ke wilayah Mongolia Barat, Zhu Di mantap hendak menyingkirkan duri itu. Sejak kecil, ia hanya terbiasa merebut milik orang lain, membuat orang menurut padanya. Tidak mengganggu orang lain saja sudah baik, apalagi sampai didurhakai, belum pernah terjadi. Kini, Oirat yang kecil berani menantangnya secara terbuka, jika tidak diberi pelajaran, sungguh tak layak.

Tahun kedua belas masa Yongle (1414), bulan kedua, Zhu Di kembali memimpin lima ratus ribu pasukan menyerbu Oirat. Panglima An Dinghou Liu Sheng dan jenderal lainnya turut serta, pasukan bergerak besar-besaran menuju Oirat.

Zhu Di adalah jenderal yang sangat berpengalaman. Ia tahu benar, kavaleri Ming tidak punya keunggulan dalam bentrok langsung dengan kavaleri Mongolia. Pasukan kavaleri terbaiknya pun sebenarnya adalah tentara bayaran Mongolia. Bertempur di tanah Oirat, kavaleri Oirat pasti akan bertempur habis-habisan, kekuatan mereka sangat besar.

Perbedaan kekuatan kavaleri tidak bisa diatasi dalam waktu singkat. Oirat yang siap tempur pasti akan memaksimalkan keunggulan jenis pasukan ini. Apalagi Ming sedang masuk ke wilayah musuh, pasti ada banyak jebakan. Bagaimana mengatasinya?

Zhu Di sudah punya strategi. Ia melatih formasi baru dan membawa satu pasukan khusus, yakin pasukan ini akan mengejutkan Mahamud.

Setelah lebih dari empat bulan berjalan, pasukan Ming menyapu wilayah Oirat. Namun, yang membuat Zhu Di terkejut, bahkan setelah jauh masuk ke dalam, mereka belum pernah menghadapi perlawanan berarti. Zhu Di bukan seperti Qiu Fu, instingnya berkata bahwa Oirat sedang menunggu di suatu tempat untuk bertempur menentukan nasib.

Tanggal 3 bulan 6, pasukan depan yang dipimpin Liu Jiang tiba di Kanghalihai, secara tak sengaja menemukan pasukan Oirat. Ia segera menyerang dan menghancurkan mereka, bahkan menangkap tawanan. Dari tawanan, diketahui Mahamud berada seratus li dari sana, di Hulan Hushun (sekarang Sungai Tula, Mongolia), dan sama sekali tidak siap.

Para jenderal dan prajurit yang sudah berbulan-bulan berjalan sangat bersemangat, berharap bisa mengalahkan Oirat dalam satu gebrakan. Kini, setelah mendapat info pasti, kesempatan emas sudah di tangan. Namun, reaksi Zhu Di sangat mengejutkan semua orang.

Mendengar kabar itu, Zhu Di menganalisa situasi musuh dengan saksama. Ia juga yakin musuh ada di dekatnya, tapi mereka pasti sudah siap tempur. Ia pun memerintahkan pasukan jangan bergerak sembarangan.

Anak buahnya kecewa, namun tidak ada yang berani melanggar perintah Kaisar. Anehnya, tak lama kemudian Zhu Di berubah pikiran dan memerintahkan pasukan segera maju secepat mungkin. Para jenderal senang tapi bingung, apa sebenarnya strategi sang Kaisar?

Zhu Di pun berada dalam dilema.

Dari pengalaman perang bertahun-tahun, ia tahu dari berbagai tanda bahwa pasukan Oirat sengaja memancing Ming masuk perangkap. Pasukan depan yang dikalahkan Liu Jiang jelas hanya umpan. Jika terus maju, pasti akan dijebak.

Pilihan terbaik adalah menunggu di tempat dan menanti Oirat datang untuk bertempur. Namun, itu tidak mungkin. Sebagai pasukan yang jauh masuk ke wilayah musuh, menemukan dan mengalahkan inti musuh dengan cepat adalah kunci, logistik terbatas, tidak mungkin berlama-lama.

Tidak ada pilihan lain.

Musuh sudah menanti di depan, maka harus dihadapi, meski harus menerobos sarang harimau sekalipun!

Lagipula, aku juga punya senjata rahasia.

Biarpun tahu ada harimau di gunung, tetap harus berani mendaki ke sana!

Seratus li di depan, Hulan Hushun!

Saat itu, Mahamud sedang diliputi kegembiraan. Ia memandang dua pemimpin suku lainnya, Taiping dan Boro, dengan penuh kemenangan. Berkat perencanaan matang, Oirat berhasil mengumpulkan kekuatan dan menghimpun tiga puluh ribu kavaleri terkuat, memasang jebakan di Hulan Hushun, menunggu kedatangan Ming.

Alasan Mahamud memilih Hulan Hushun sebagai medan tempur sangat jelas. Daerah ini penuh perbukitan, cocok untuk menyembunyikan kavaleri. Dengan menempatkan kavaleri di atas bukit, ada keuntungan besar: ketika pasukan Ming terlihat, mereka bisa menyerbu turun dengan kekuatan penuh, langsung merobek formasi Ming. Begitu barisan Ming kacau, sebanyak apa pun jumlahnya, tak akan bisa melawan, hanya menunggu nasib.

Mahamud benar, meski ia tidak belajar fisika dan tidak tahu konsep energi potensial, menempatkan kavaleri di tempat tinggi lalu menyerbu ke bawah memang sangat efektif. Jika Ming tidak punya cara lain, pasukan mereka pasti terpecah, tidak bisa saling membantu, kekuatan tempur akan hilang, menjadi tak berdaya.

Ini adalah strategi terbaik yang bisa dipikirkan Mahamud: pertahanan kuat, memancing musuh masuk, serangan dari atas, lalu sapu bersih. Seperti film aksi dengan tiga babak: persiapan, penjebakan, dan penyelesaian. Namun, agar film ini berakhir sempurna, syarat utamanya adalah pasukan Ming “tidak punya cara lain” saat Oirat menyerbu dari atas.

Pasukan Ming sudah di tanganku! Tak lama lagi, Oirat dan aku, Mahamud, akan menjadi pemimpin baru Mongolia!

Sayangnya, panglima Ming, Zhu Di, adalah orang yang “punya cara”. Ketika memberontak di Beiping, ia punya cara. Saat perang besar di Baigouhe, ia punya cara. Ketika terjebak di luar Shandong, ia juga punya cara.

Tanpa cara, ia tak akan sampai di titik ini.

Tanggal 7 bulan 6, ia membawa “caranya” ke Hulan Hushun, ke medan tempur yang disiapkan Mahamud.

Melihat sekeliling, Zhu Di tak bisa menahan napas, inilah tempat yang tepat untuk perang penentuan, perbukitan curam, sangat cocok untuk perang jebakan.

Bagaimanapun juga, di sinilah tempat pertempuran akhir.

Ketika pasukan besar Ming datang, Mahamud sangat bersemangat. Tiga puluh ribu pasukan hanya menunggu satu aba-abanya untuk menyerbu turun dan menghancurkan Ming.

Tinggal selangkah lagi menuju kemenangan!

Yang membuat Mahamud makin gembira, pasukan Ming di depan bukan kavaleri unggulan, melainkan infanteri. Ini benar-benar keberuntungan, begitu membuka celah, pasukan Ming pasti tak berdaya menghadapi serangan.

Meski masih ada jarak dengan pasukan Ming, setelah mengamati formasi Ming dengan saksama, Mahamud yakin akan menang. Ia segera memerintahkan serangan total! Tiga puluh ribu kavaleri menyerbu turun gunung seperti harimau, suara perang membahana, kuda meringkik, bumi bergetar.

Mahamud dengan bangga memimpin pasukannya dari atas gunung, menunggu saat pasukan kavaleri Oirat menghancurkan Ming.

Kemenangan sudah di depan mata!

Namun, tak lama setelah kavaleri Oirat menyerbu, situasi perang yang awalnya sepihak berubah secara tak terduga!

Serangan mendadak! Pasukan Senjata Rahasia!

Begitu pasukan Oirat mulai menyerang, Ming segera mengubah formasi. Infanteri yang tadinya di barisan depan segera mundur ke sayap, barisan tengah segera mengisi dengan pasukan khusus.

Pasukan ini berbeda dengan kavaleri maupun infanteri Ming lainnya. Mereka tak membawa pedang atau tombak, melainkan senapan api.

Setelah membentuk formasi, para prajurit mengarahkan senapan mereka ke kavaleri Oirat yang kian mendekat, menunggu aba-aba dari panglima Liu Sheng.

Pasukan Oirat melihat perubahan itu, tapi tak menghiraukannya, tetap menyerbu dengan kuda.

Dari atas gunung, Mahamud juga melihat, dan berbeda dengan bawahannya, ia orang yang berpengalaman. Perubahan mendadak formasi Ming membuat bulu kuduknya berdiri, darahnya hampir membeku. Ia berteriak keras, “Itu pasukan Senjata Rahasia! Cepat mundur!”

Tapi semuanya sudah terlambat.

Atas perintah Liu Sheng, seribu senapan menyalak serentak. Kavaleri Oirat yang sedang menyerbu tak pernah menyangka akan mendapat serangan mendadak seperti ini, banyak yang jatuh dan terluka, kerugian besar. Dalam sekejap, medan perang berubah menjadi lautan manusia dan kuda yang bergelimpangan.

Namun, perang sudah sampai di titik ini, sudah menyerbu, mana mungkin mundur? Akhirnya, sisa kavaleri Oirat makin nekat menyerbu Ming.

Pilihan itu memang yang paling benar, sebab senapan yang dipakai Ming harus diisi ulang dengan bubuk mesiu, yang memakan waktu. Setelah tembakan serempak pertama, medan perang sempat hening.

Kavaleri Oirat girang, mereka yakin jika bisa menembus formasi Ming, kemenangan tetap bisa diraih.

Namun, kejutan kembali terjadi.

Saat kavaleri Oirat hampir menembus barisan Ming, Ming kembali mengubah formasi!

Setelah tembakan serempak, pasukan Senjata Rahasia tidak panik mengisi ulang, melainkan segera mundur ke sayap dengan teratur. Kavaleri Ming dari belakang langsung maju, terbagi tiga kelompok: sayap kiri dipimpin Li Bin dan Tan Qing, sayap kanan oleh Wang Tong, dan tengah oleh Zhu Di sendiri.

Di bawah komando Zhu Di, sayap kiri dan kanan Ming menyerang kavaleri Oirat dari samping, Zhu Di sendiri sangat gagah, memimpin langsung pasukan ke jantung musuh, mengayunkan pedang turun dari kuda, bertempur sengit.

Kasihan, kavaleri Oirat yang sudah menyerbu jauh, mendadak menghadapi pasukan Ming yang semula padat kini menyebar. Mereka belum sempat menyesuaikan diri, sudah dihantam dari kiri dan kanan, sementara pasukan Ming di depan sangat ganas. Diserang dari segala penjuru, dikeroyok, domba yang tampak lemah tiba-tiba berubah menjadi serigala. Dalam sekejap, Oirat terjebak dalam situasi sangat sulit, puluhan ribu pasukan hancur berantakan.

Pemimpin Oirat, Mahamud, cerdik. Melihat situasi memburuk, ia segera melarikan diri, dan pasukan Oirat yang sudah kacau balau ikut lari. Perlu diketahui, kavaleri pengembara memang gagah berani saat bertempur, tapi saat melarikan diri, mereka lebih cepat dari siapa pun.

Dalam pertempuran ini, Ming menang besar, “puluhan pangeran Oirat tewas” (tak diketahui pasti anak siapa), lebih dari sepuluh ribu pasukan Oirat terbunuh. Sebenarnya, kalau mereka sudah lari ya sudahlah, tapi masalahnya, panglima Ming adalah Zhu Di. Ia mewarisi tradisi ayahnya, Zhu Yuanzhang, yang selalu menghabisi musuh sampai tuntas. Ia terus mengejar Mahamud.

Pasukan Ming mengejar tanpa henti. Mahamud pontang-panting, sudah lari ratusan li, masih juga belum lolos. Tak mungkin terus begini, selain itu, lari tunggang langgang juga sangat memalukan. Mahamud pun memberanikan diri, mengumpulkan pasukan untuk bertempur lagi, sekadar “menyelamatkan muka”.

Tapi Zhu Di tidak memberi ampun, pasukan Oirat yang sudah disusun ulang justru masuk perangkap lagi. Ming menyerang balik dengan kekuatan penuh, Oirat kembali dihancurkan, Mahamud pun langsung kabur.

Mahamud lari, Ming mengejar, sampai ke tepian Sungai Tula. Melihat tidak bisa lolos, Mahamud berbuat licik, meninggalkan dua sekutunya, Taiping dan Boro, untuk jadi penahan belakang, sementara ia kabur seorang diri.

Di pihak Zhu Di, meskipun pengejaran berjalan lancar, sebuah insiden sempat membuat Zhu Di ketakutan.

Ketika pengejaran dimulai, Ming menggunakan taktik “lawan kacau dengan kekacauan”, mengejar Oirat secara terpencar. Sebenarnya, taktik ini tidak masalah, tapi ada satu orang yang terlalu bersemangat, hampir saja menimbulkan bencana.

Orang itu adalah Li Qian, kasim dalam istana Zhu Di. Ia ikut bergegas mengejar musuh, tapi terlalu jauh masuk ke wilayah musuh, hingga dikepung pasukan Oirat. Sebenarnya, Li Qian bukan orang penting, kalau mati pun tak apa. Tapi yang jadi masalah, bersamanya ada Zhu Zhanji.

Zhu Zhanji adalah cucu Zhu Di, putra Zhu Gaochi, si pewaris takhta. Sejak kecil Zhu Zhanji cerdas dan lincah. Zhu Di memang tak terlalu suka putranya, Zhu Gaochi, yang lemah fisik, tapi sangat menyayangi Zhu Zhanji. Bahkan Zhu Gaochi bisa naik takhta juga karena punya anak yang pintar.

Zhu Di sejak awal membina Zhu Zhanji sebagai penerus. Ia sengaja mengajak cucunya ikut ekspedisi kali ini agar mendapat pengalaman dan latihan.

Tentu saja, niatnya hanya untuk pendidikan, seperti pejabat zaman sekarang turun ke bawah untuk “belajar kehidupan”, tidak benar-benar disuruh bertempur. Zhu Di memang suka memimpin perang langsung karena sudah pengalaman dan lihai menghindar. Tapi Zhu Zhanji masih anak-anak, hanya diajak jalan-jalan. Tapi anak ini ternyata terlalu semangat, ikut-ikutan menjadi pahlawan bersama Li Qian.

Ketika Zhu Di sadar cucunya hilang, ia panik setengah mati. Menang atau kalah dalam perang bisa diulang, tapi kalau penerus takhta hilang, itu benar-benar bencana. Ia sangat marah dan langsung memerintahkan mencari tahu keberadaan Zhu Zhanji dan Li Qian. Setelah tahu mereka sudah sampai di Jiulongkou (nama tempat), ia segera mengirim pasukan untuk menyelamatkan cucunya. Untung saja, pasukan Oirat yang panik juga tak sadar siapa yang mereka kepung. Begitu muncul pasukan bantuan, mereka langsung berlari kocar-kacir.

Zhu Zhanji pun selamat, sementara Li Qian terlalu takut untuk kembali, merasa telah melakukan kesalahan besar. Sebelum Zhu Di sempat menghukumnya, ia sudah bunuh diri.

Meski terjadi insiden kecil, perang kali ini benar-benar menghancurkan kekuatan inti Oirat. Dalam puluhan tahun sesudahnya, Oirat tak berani lagi menantang Ming, perbatasan pun aman sejenak.

Seorang tokoh besar modern pernah berkata tentang hubungan perang dan damai: “Satu perang, sepuluh tahun damai.”

Kata-kata bijak yang berlaku sepanjang masa.

Rapat Evaluasi Pasca-Perang

Selanjutnya, mari kita adakan rapat evaluasi tentang perang ini. Sebelum dimulai, penting dijelaskan kenapa rapat ini perlu dan apa saja agendanya. Mengingat mengundang Zhu Di dan Mahamud ke rapat tidak mudah, jadi agar tidak membuang waktu, mari kita mulai:

Pertempuran Hulan Hushun ini memang bukan perang penentu segalanya, tapi sangat layak dianalisis. Di balik pertempuran yang tampak biasa ini tersembunyi rahasia dan pola pertempuran Ming yang patut dikaji.

Fokus rapat ini ada dua: pertama, mengapa Ming bisa menang?

Sekadar mengingatkan, Mahamud tidak perlu berdiri, jangan emosi, kronologi sudah kita ketahui, biar saya saja yang menganalisa. Perlu diketahui, kemenangan maupun kekalahan perang ditentukan banyak faktor. Seperti telah disebutkan, kemampuan kavaleri Ming secara individu belum tentu lebih unggul dari Oirat, tapi mengapa Ming bisa menang bahkan ketika Oirat punya keunggulan segala aspek?

Karena pasukan Ming di bawah Zhu Di punya metode bertempur sangat canggih serta pasukan-pasukan berkualitas tinggi. Pembahasan tentang metode bertempur terlalu rumit, kita bahas nanti, sekarang mari bahas dulu pasukan unggulan Ming: Tiga Resimen Besar.

Tiga Resimen Besar adalah pasukan yang dibentuk Zhu Di, juga menjadi inti kekuatan Dinasti Ming. Ketiganya adalah: Resimen Lima Angkatan, Resimen Tiga Ribu, dan Resimen Senjata Rahasia.

Resimen Lima Angkatan bukan berarti lima jenis pasukan, melainkan gabungan kavaleri dan infanteri, terdiri dari pasukan tengah, kiri, kiri cadangan, kanan cadangan, dan pengintai kanan. Mereka adalah pasukan pilihan dari berbagai daerah, menjadi kekuatan utama penyerang.

Resimen Tiga Ribu, meski jumlahnya sebenarnya lebih dari tiga ribu, dinamakan demikian karena awalnya terdiri dari tiga ribu kavaleri Mongolia yang menyerah dan direkrut. Berbeda dari Resimen Lima Angkatan, seluruh anggotanya kavaleri. Meski jumlahnya lebih sedikit, mereka adalah kavaleri paling tangguh di bawah Zhu Di, bertugas sebagai pasukan penyerbu.

Yang paling istimewa adalah Resimen Senjata Rahasia. Keistimewaannya adalah penggunaan senjata api—meriam dan senapan api. Pada masa Ming, senjata api disebut “senjata rahasia”, dan banyak kavaleri pengembara mati di tangan mereka. Mahamud tak perlu menangis, toh itu sudah berlalu.

Pasukan ini adalah artileri Dinasti Ming. Zhu Di membentuknya dengan alasan kuat. Saat Perang Pemberontakan, Zhu Di mengandalkan kavaleri, namun Sheng Yong sering menggunakan senjata api untuk menyerang, bahkan Zhu Di beberapa kali hampir terbunuh. Dari pengalaman itu, Zhu Di belajar, dan saat membentuk pasukan, ia membuat satu unit khusus senjata api. Pasukan inilah yang berperan besar dalam perang Hulan Hushun.

Namun, pasukan unggulan saja bukan kunci utama kemenangan Zhu Di. Rahasia utama kemenangan Ming terletak pada strategi bertempur.

Sekarang, mari kita bahas pertanyaan kedua: strategi apa yang digunakan Ming?

Mungkin mengejutkan banyak orang, strategi Ming sangat maju—seberapa majunya?

Secara objektif, taktik Ming waktu itu mungkin tak lebih maju dari dunia selama ratusan tahun, tetapi di masa itu, tak ada tandingannya.

Ini bukan omong kosong, ada buktinya. Mari kita bahas perkembangan strategi canggih Dinasti Ming.

Pada masa Zhu Yuanzhang, ada Xu Da, Chang Yuchun, Li Wenzhong, jenderal-jenderal kavaleri luar biasa. Mereka ahli bertempur dengan kavaleri, bahkan bangsa Mongolia yang ahli kuda pun dibuat babak belur. Namun, selain kavaleri, Ming punya satu keunggulan lain: senjata api.

Setelah penemuan mesiu, bangsa Tionghoa tidak hanya membuat petasan. Setelah ratusan tahun pengembangan, pada masa Ming, senjata api seperti meriam dan senapan sudah digunakan secara luas. Selain ahli kavaleri seperti Xu Da, banyak pula jenderal spesialis senjata api. Yang paling menonjol adalah Deng Yu dan Mu Ying.

Deng Yu sangat suka senjata api. Dalam perang mempertahankan Hongdu, pasukannya pernah menghancurkan pasukan Chen Youliang dengan senjata api. Namun, yang paling ahli mengembangkan strategi senjata api adalah Mu Ying.

Pada masa itu, Yunnan bukanlah kota musim semi dan tempat wisata seperti sekarang. Daerah itu masih liar, banyak etnis minoritas yang gemar memberontak. Wilayahnya bergunung, kavaleri kurang efektif, sebagian besar operasi militer mengandalkan infanteri. Suku-suku lokal seharusnya kalah terhadap infanteri Ming yang terlatih, tapi mereka punya “produk lokal” yang sangat diandalkan: gajah.

Gajah, binatang besar berkulit tebal, meski tidak suka cari masalah, juga tidak mudah diganggu. Bahkan harimau pun segan padanya. Ketika itu, gading belum semahal sekarang, jadi jumlah gajah banyak. Suku lokal saat memberontak selalu menggunakan gajah sebagai pasukan tempur.

Bagaimana menghadapi gajah? Solusinya adalah senjata api. Senapan dan meriam tak hanya melukai gajah, suara tembakannya juga menakuti mereka. Ini satu-satunya cara menghentikan pasukan gajah.

Tapi, kenyataan tak seindah harapan. Senapan zaman Mu Ying, jenis Hongwu, jarak tembak pendek, harus diisi ulang bubuk mesiu dan peluru setelah tiap tembakan, tidak bisa menembak berturut-turut. Seringkali, setelah menembak sekali, penembak langsung diinjak gajah.

Setelah banyak kegagalan dan pemikiran, Mu Ying akhirnya menciptakan taktik senjata api yang cukup efektif melawan gajah. Ia membagi penembak menjadi tiga baris. Saat musuh datang, baris pertama menembak, lalu baris kedua dan ketiga menyusul. Sementara baris kedua dan ketiga menembak, baris pertama bisa mengisi ulang peluru. Dengan demikian, tercipta tembakan beruntun tanpa henti.

Strategi inovatif ini mengatasi keterbatasan senapan waktu itu. Dengan bergiliran tiga baris, kekuatan tembak terus mengalir, cukup untuk menghancurkan siapa saja, termasuk gajah.

Berkat strategi ini, Mu Ying berhasil menumpas pemberontakan Yunnan. Karena sangat regional, taktik ini tidak menyebar luas di seluruh pasukan Ming, namun tetap punya arti penting dalam sejarah militer.

Seratus tahun kemudian, Raja Frederick II dari Prusia menemukan taktik tiga baris serupa. Ia menata pasukan persis seperti Mu Ying, dan dengan taktik itu, ia menaklukkan Eropa.

Tentu saja, Raja Prusia itu menganggap dirinya penemu taktik tiga baris. Jika ini terjadi di era hak paten yang jelas, kita punya alasan kuat untuk menuntut royalti darinya.

Meski strategi tiga baris Mu Ying tidak meluas di Ming, tak perlu disesali, karena tak lama kemudian muncul taktik yang lebih kuat dan maju, menorehkan sejarah gemilang di Ming dan dunia.

Penemu taktik baru itu adalah seorang ahli militer kenamaan, Zhu Di.

Kita sangat beruntung dapat menghadirkan sang penemu di rapat evaluasi ini. Zhu Di, silakan tetap duduk, kita lanjutkan presentasinya.

Pada masa Dinasti Ming di era Yongle, para jenderal kawakan seperti Xu Da dan Chang Yuchun sudah tiada. Kavaleri generasi baru, karena kehidupan makin makmur, semangat tempurnya menurun (bukan bercanda), tidak sehebat pendahulunya. Kavaleri Ming pun kehilangan keunggulan individu atas kavaleri Mongolia. Untuk menahan gelombang serangan kavaleri pengembara Mongolia, harus dikombinasikan dengan kekuatan lain.

Berdasarkan pengalaman panjang, Zhu Di membentuk Tiga Resimen Besar, secara resmi memasukkan pasukan meriam ke dalam struktur tempur Ming. Ia berharap bisa menahan serangan kavaleri dengan senjata api. Namun, kavaleri berbeda dengan gajah; kecepatannya jauh lebih tinggi. Dengan keterbatasan daya rusak, jarak tembak, dan waktu isi ulang senjata api zaman itu, bahkan taktik tiga baris Mu Ying pun tidak cukup untuk menahan serbuan kavaleri.

Setelah banyak pengalaman dan pelajaran, Ming akhirnya menemukan strategi yang efektif untuk menahan kavaleri Mongolia. Penulis menamakannya “Sistem Tiga Kapak Pemutus Nyawa”.

Petunjuk Penggunaan “Sistem Tiga Kapak Pemutus Nyawa”

Harus diakui, nama ini bukan ciptaan penulis, melainkan diadaptasi dari sebuah film komedi tentang senjata “Tiga Ribu Pemutus Nyawa”. Dalam film itu, senjata terdiri dari pisau semangka, bubuk kapur, racun, dan tali, dengan berbagai cara pemakaian. Misalnya, menebar bubuk kapur ke mata lawan, lalu menyerang dengan pisau, atau meracuni, dan sebagainya.

Penulis meminjam nama ini bukan untuk lucu-lucuan, justru sangat serius, karena sistem “Tiga Ribu Pemutus Nyawa” sangat cocok menggambarkan karakteristik strategi Ming pada masa Yongle.

Strategi tiga kapak Ming dibangun di atas Tiga Resimen Besar. Seperti sistem “Tiga Ribu”, Ming mengatur kekuatan tiga resimen secara optimal untuk mengalahkan kavaleri Mongolia.

Langkah-langkahnya sebagai berikut: Begitu mendapati kavaleri Mongolia, pasukan Senjata Rahasia segera maju ke barisan depan, siap menembakkan meriam dan senapan. Atas aba-aba komando, mereka menembak serempak—ini kapak pertama.

Setelah menembak, pasukan Senjata Rahasia segera mundur ke sayap. Lalu kavaleri dari Resimen Tiga Ribu dan Lima Angkatan segera mengisi posisi depan, menyerang sisa kavaleri Mongolia yang sudah terpukul—ini kapak kedua.

Setelah serangan kavaleri, infanteri dari Resimen Lima Angkatan maju menyerang. Mereka biasanya bersenjata tombak khusus anti-kavaleri, memberikan pukulan terakhir—ini kapak ketiga.

Jadi, ini adalah satu sistem tempur utuh. Ming menekan kavaleri musuh dengan senjata api, lalu menyerang balik dengan kavaleri sendiri, dan akhirnya mengokohkan kemenangan dengan infanteri. Detail pelaksanaannya tentu berbeda tergantung situasi medan, namun garis besarnya sama.

Kavaleri Mongolia yang terkenal brutal pun tak mampu menahan tiga kapak ini. Sistem “Tiga Kapak Pemutus Nyawa” ini sering membuat mereka menderita tanpa daya.

Selain itu, senjata yang digunakan Ming juga istimewa. Menurut penelitian, kavaleri Ming tidak hanya menggunakan pedang kuda, tapi juga senjata unik yang sangat mematikan—pentungan berduri.

Meskipun mayoritas tetap memakai pedang bengkok, hasil riset ilmuwan modern menunjukkan bahwa dalam duel kavaleri, pihak yang menggunakan pentungan berduri lebih unggul. Sebab, jangkauan serangan lebih luas, mudah digunakan, dan pentungan berduri memiliki permukaan besi berduri di seluruh bagian, sehingga manapun yang terkena lawan pasti melukai. Selain itu, juga berfungsi sebagai alat pemukul, kekuatannya setara dengan senjata tajam berujung tiga.

Produksi pentungan berduri ini juga murah, tidak ada standar baku, cukup menancapkan paku besi di tongkat, dalam hitungan menit sudah jadi. Kreativitas pun bebas, yang suka kejam bisa menambah kait atau duri kejam, membuat lawan trauma seumur hidup. Harga murah, jumlah banyak, dan sangat efektif.

Dari analisis di atas, jelas bahwa kemenangan Ming bukan kebetulan. Di balik catatan gemilang mereka, terdapat riset senjata canggih, analisis taktik yang ilmiah, dan detail perencanaan tempur—hasil kerja keras para ahli militer tak terhitung jumlahnya.

Karena itu, menurut saya, benar sekali bahwa ilmu pengetahuan dan teknologi adalah kekuatan pendorong utama.

Sama seperti taktik tiga baris Mu Ying, strategi Zhu Di juga banyak ditiru di masa mendatang.

Tiga ratus tahun kemudian, seorang pria pendek mulai menggunakan strategi serupa dengan Zhu Di. Inti strateginya: tembak musuh dengan meriam, lalu serang dengan kavaleri, akhirnya infanteri maju.

Strategi ini sangat mirip dengan Ming pada masa Zhu Di. Berkat strategi itu, ia menaklukkan hampir seluruh Eropa, dan akhirnya mendapatkan pekerjaan yang sama dengan Zhu Di—menjadi Kaisar.

Pria pendek itu adalah Napoleon dari Prancis. Kehebatannya justru terletak pada kombinasi taktik artileri dan kavaleri yang sangat lincah.

Memang, jenius selalu punya kesamaan.

Rapat kita cukup sampai di sini. Semoga dari evaluasi ini, Anda memahami sedikit tentang pemikiran dan teknik militer Dinasti Ming. Setidaknya, rapat ini tidak sia-sia.

Oh ya, ada satu hal penting yang hampir terlupa. Meski telah kita bahas strategi dan metode bertempur Ming, senjata dan taktik canggih bukanlah faktor utama penentu kemenangan. Sepanjang sejarah, kemenangan perang selalu ditentukan oleh satu prinsip utama: yang menentukan hasil akhir adalah manusia yang bertempur.

Mahamud telah kalah. Sikapnya yang menantang akhirnya berbuah pelajaran. Setelah sadar tak mampu melawan Ming, ia mengikuti jejak Arutai, pada tahun ketiga belas masa Yongle (1415) mengirim upeti dan menyatakan tunduk pada Ming.

Namun, secara umum, Mahamud adalah sosok yang cukup setia janji, setidaknya lebih baik dari Arutai. Atau bisa juga dibilang ia sangat tahu diri. Mungkin luka batin dari perang itu sangat dalam, seumur hidup ia tak pernah lagi menyerang perbatasan Ming. Ini jelas hal baik. Tapi dari catatan sejarah, ia pun tak tinggal diam—semua energinya ia curahkan untuk mendidik anak cucunya.

Jelas sekali, ia sadar bahwa dengan kekuatan ekonomi dan teknologi saat itu, Oirat bukan tandingan Ming. Namun ia juga paham, senjata dan taktik canggih bukan jaminan kemenangan. Pemimpin dan manusia yang bertempur adalah kunci utama.

Dan terbukti, ia memang berhasil mencetak generasi penerus yang luar biasa.

Anaknya bernama Tokhwan, dua puluh tahun kemudian membunuh Arutai, menyatukan Mongolia.

Cucunya bernama Esen, lebih hebat lagi dari ayahnya, bahkan melakukan hal yang lebih mengguncang dunia. Ia dikenal luas dengan nama lain—Yexian.